客場兵敗薩克拉門托，被國王行雲流水的普林斯頓體繫上了一課後，籃網隊帶著些許悵然，繼續他們的西部客場之旅。
下一站，是毗鄰矽穀的奧克蘭。
劉健難得跟林書豪一家暫聚一次。這一年林書豪剛滿11歲，可惜在他就讀的帕羅奧圖中學沒有籃球隊，所以他隻能參與一些業餘課外俱樂部來宣洩對籃球的熱情。
休息一晚後，籃網出現在了奧克蘭體育館，麵對聯盟墊底的金州勇士。
這是一場不容有失、也必須拿下的比賽。球隊需要勝利來止血，更需要為接下來的硬仗積累信心。
勇士正處於混亂的重建期，23歲的安托萬·賈米森已然成為這支球隊的主人。而曾與劉健在籃網有過恩怨的肯尼·安德森，卻成為球隊急於擺脫的負資產。
某種意義上，安德森還得“感謝”劉健。若非當年那筆將他送至勇士的交易，以及隨後他與斯普雷維爾意外帶領球隊闖入季後賽的短暫輝煌，他恐怕也拿不到身上這份對勇士來說尾大不掉的合同。
命運的漣漪，總在不經意間改變流向。
比賽程式毫無懸念。
籃網眾將從開場就展現出極強的專註度和強度。攻防兩端全麵壓製，分差在第二節便被拉開。第三節結束時，比賽已徹底失去懸念。最終，籃網收穫一場計劃內的大勝，技術統計表一片和諧。
唯一的靜默屬於櫻木花道。
他依舊被列在“DNP（未上場）”名單中，坐在板凳席末端，毛巾搭在膝上，眼神緊跟著場上的每一次攻防轉換，身體裏彷彿有野獸在衝撞柵欄。他隻能不停的告訴自己：在這支目標高遠的隊伍裡，耐心與隨時準備著，是唯一的通行證。
在球場告別林書豪一家後，劉健隨球隊大巴在夜色中駛過灣區大橋，翌日淩晨便抵達洛杉磯，挑戰湖人。
這場東西部頭名之間的碰撞，早早預熱成全美的焦點戰役，自然也吸引了中央電視台的轉播鏡頭。儘管王治郅所在的小牛在有關部門刻意引導下成了中國球迷的新寵，但此役的成色與話題性，遠超一場普通的常規賽。
上賽季籃網客場掀翻湖人的記憶猶新，中國球迷的期待值早已拉滿。
大西部論壇球館星光熠熠，喧囂沸騰。
然而，期待中的火星撞地球，在比賽開始後不久，便迅速褪色為一場冰冷、殘酷的單方麵屠殺。
科比·布萊恩特因手掌骨折高掛免戰牌，並未削弱湖人的統治力，反而將舞台中央的聚光燈全部打在了沙奎爾·奧尼爾身上。而這位已露出聯盟第一人的巨無霸，向籃網展示了何為球場上的絕對主宰。
從跳球開始，籃網的內線便淪為“大鯊魚”的私人泳池。奧尼爾用純粹的力量、體型和與之不匹配的敏捷，肆意蹂躪著籃筐。範霍恩的投射型四號位打法在防守端成為絕對短板，本·華萊士拚盡全力的頂防，在絕對的實力差距麵前，更像悲壯的當車螳臂。
翻身強扣，底線轉身小勾手，麵框的靈活腳步。。。奧尼爾近乎完美地展示了一個歷史級中鋒的全部武器庫。他不僅個人狂攬44分23籃板5蓋帽的恐怖資料，更徹底摧毀了籃網的防守體係。外線球員不得不一次次收縮，這又給了格倫·萊斯、羅伯特·霍裡等射手廣闊的出手空間。
籃網的進攻也因防守不利而陷入泥潭。湖人針對劉健設定了極具侵略性的防守陷阱，迫使他出球，然後利用出色的輪轉掐斷傳球路線。比盧普斯和基特爾斯在外線遭遇強硬阻擊，命中率暴跌。全隊失誤激增，節奏支離破碎。
潰敗，從第二節末段開始，最終以一場近三十分的分差恥辱收場。
全美直播的鏡頭不斷捕捉劉健沮喪的麵龐、盧卡斯無奈的皺眉，以及替補席上死一般的沉寂。央視解說席上，也隻剩下一聲聲沉重的嘆息。
賽後採訪區環節。記者們首先將話筒對準了主帥約翰·盧卡斯。
“我們被一個人打敗了，”盧卡斯的語氣充滿了無力感，“沙克統治了比賽，就這麼簡單。我們在賽前準備了A計劃、B計劃甚至C計劃，但在他麵前，那些計劃都成了廢紙。”
當焦點轉向劉健時，他臉上已看不出太多沮喪，隻有冷靜的坦然。他清了清嗓子，用一句自嘲拉開了話匣子：
“我今晚在防守端的策略主要是祈禱他罰球不中。”
略帶冷幽默的開場白，讓現場響起一陣輕微的的笑聲。
劉健繼續道：“說真的，世界上沒有任何一種現成的戰術能完全對付那樣的怪物。我們試了一切辦法。繞前、包夾、甚至嘗試過三人合圍。但你們都看到了，他把球砸進籃筐的時候，胳膊上可能還掛著一兩個我們的人。”
他雙手一攤，大方地承認奧尼爾的統治力，這沒什麼可丟臉的。
“那傢夥是史上最具統治力的中鋒，沒有之一。今晚我們隻是又一次證明瞭這一點，用一場慘敗作為註腳。”劉健的話裡沒有怨氣，隻有對事實的尊重。
緊接著，他話鋒一轉，開始為今晚被徹底打爆的內線隊友找補：“我們的大個子們都儘力了。但當一個體重超過300磅的傢夥還能那樣轉身、那樣起跳時。這任務就變得近乎不可能。”
最後，他將話題引回自身和球隊整體：“偉大的對手就是會讓你經歷這樣的夜晚。這不會擊垮我們，隻會讓我更渴望下一場對決。是的，他得了40 20，這很驚人。但我們也必須看到，我們自己投丟了很多空位的、平時能進的球。我們的進攻執行力遠低於平均水平。我們會回去看錄影，修正錯誤。這場失利是一麵鏡子，照出了我們離真正的冠軍級別還差什麼。”
然而，失敗的陰影並非一次成熟的採訪就能驅散。
離開洛杉磯這個挫敗之地，籃網馬不停蹄飛赴孟菲斯。身心尚未從“鯊魚”製造的驚濤駭浪中完全恢復，背靠背的體能瓶頸便無情襲來。
麵對由傑森·基德和“便士”安芬尼·哈達威這對才華橫溢的後場組合驅動的菲尼克斯太陽，籃網以十幾分的差距再吞一敗，太陽成功報了此前客場失利的一箭之仇。
帶著兩連敗回到新澤西大陸航空球館，熟悉的籃筐與主場球迷的聲浪，成了最好的療傷劑。
麵對來訪的、正處重建初期的華盛頓奇才，籃網將連續客場征戰的疲憊與連敗的鬱氣，全數傾瀉到了對手身上。
用一場酣暢淋漓的屠戮，為十一月強勢收官。
至此，1999-2000賽季的第一個月戰罷。籃網交出了一份11勝4負的答卷，主場更是保持6戰全勝的金身。儘管因相互勝負關係，他們在東部居於11勝4負的印第安納步行者之後，暫列第二的，但已然退去了黑馬的標籤，成了名副其實的東部勁旅。
當然，問題同樣刺眼。內線麵對強力中鋒、大前鋒時的脆弱，替補席得分能力的起伏，以及球隊在逆境中容易陷入單打獨鬥的頑疾，都在與湖人、太陽的比賽中暴露無遺。
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