大本的鼻樑骨裂讓他不得不高掛免戰牌，缺席了背靠背對陣克利夫蘭騎士的第二場比賽。
眼下的這支騎士早已不是兩年前的那支季後賽常客。被寄予厚望的“雨人”肖恩·坎普，因放縱與體重失控淪為廢物；立陶宛巨塔伊爾戈斯卡斯賽季報銷，使得騎士雪上加霜。僅靠布萊文·奈特以及新秀安德烈·米勒，根本無法支撐起這支球隊的脊樑。
因此，即便缺少大本這個內線的防守支柱，籃網在客場拿下賽季首勝，並沒有什麼難度。
過程印證了預測。
老將羅尼·塞卡利臨危受命出任首發，用他豐富的經驗和紮實的籃下技巧，很好地填補了內線空缺。劉健牛刀小試輕鬆砍下24分。比盧普斯更是得到20分，11次助攻的兩雙成績，引領籃網全隊五人得分上雙，
整場比賽，籃網沒費太多周折，便以109比87輕取對手。在最後的垃圾時間，櫻木也獲得了3分鐘的出場時間，完成了一次精彩的空中接力，拿下NBA職業生涯的首個運動戰得分。隻不過，這傢夥明顯有些興奮過頭，在這麼點登場時間就賠了三次犯規，讓劉健看得直捂臉。
忍不住對一旁的範霍恩吐槽道：“這傢夥的犯規比他得分來的都多。。。”
一場預料之中的勝利驅散了揭幕戰失利的些許陰霾。
但這份輕鬆並未持續太久，當隊員們登上返回新澤西的航班時，所有人的話題，都不約而同地轉向了下一場的對手。
他們的主場揭幕戰，迎來的是文斯·卡特和他那支朝氣蓬勃的多倫多猛龍。
1999-2000賽季，在很多人的回憶中，被稱為“文斯·卡特年”。
這位天賦溢位天際的“半人半神”，在職業生涯第二個賽季，便以爆炸性的方式席捲了全球籃球界。
他不僅入選全明星首發，更以創歷史紀錄的票數加冕“票王”。全明星週末的扣籃大賽上，他那些違背地心引力的動作被永久鐫刻成經典；數月後的悉尼奧運會，他更是上演了籃球史上最著名的“死亡之扣”，飛躍法國中鋒弗雷德裡克·韋斯，讓全世界記住了“UFO”這個綽號。
多倫多猛龍也憑藉他的超凡魅力，迅速成為聯盟最具觀賞性和人氣的球隊之一。
賽前，媒體的炒作早已沸反盈天：
“東方終結者vs加拿大飛入”
“特洛伊草甸能否陷住北方恐龍？”
首個主場，籃網上下自然誌在必得，不容有失。
在比賽前一天的戰術準備會上，盧卡斯拿著資料統計，表情嚴肅的說道：“先生們，看看我們的籃板球。場均38.0個，聯盟倒數第5。迪肯貝去了費城，你們就不會搶籃板了嗎？”
劉健等籃網隊員默默無言。
他們當然知道這兩場球自己的籃板球到底有多爛，輸給步行者8個，還輸給騎士3個。要知道，上賽季他們的籃板可是位列前茅的。
反觀多倫多猛龍，場均47.5個籃板，聯盟第5。安東尼奧·戴維斯，查爾斯·奧克利都是籃板上雙的內線猛男。卡特和麥迪也都有著5個以上的籃板產量。替補席上還坐著個場均7個籃板的凱文·威利斯。
盧卡斯繼續道：“猛龍一定會瘋狂衝擊前場籃板。如果我們保護不住我們的籃板，就等於給了卡特和麥克格雷迪無數次額外的進攻回合，我們的防守再努力，也會被活活耗死。”他的目光從所有人臉上掃過，“所以明天的比賽，我需要你們每個人像保護你們的家人一樣保護籃板球！記住，這不是本一個人的工作，這是你們所有人的戰爭！”
轉過天來，大陸航空球館。
新賽季籃網首場全美直播，場館裏坐滿了觀眾。球館上空懸掛著嶄新的橫幅——“THETERMINATOR’SCOURT”（終結者之地），這是球迷組織自發籌款製作的，劉健的終結者圖案在聚光燈下格外醒目。
客隊籃架，卡特正在進行他標誌性的熱身秀。
一次從罰球線內一步起跳的雙手反扣，球砸進籃筐的巨響甚至傳到了另一側半場。猛龍的替補席爆發出歡呼。
“哇哦。。。”連後麵的籃網球迷也禁不住發出驚嘆。
主隊籃架，劉健麵無表情地投出一記三分，空心入網。
比盧普斯走到他身邊，低聲道：“那傢夥今晚肯定會想在你頭上扣一個。”
“讓他試試。”劉健接過訓練師傳來的球，再次出手，“但我更關心奧克利和戴維斯會搶多少個前場籃板。”
“隻要我上場他們肯定搶不著！”櫻木花道湊了過來，一臉的極度自信。
劉健看著紅腦殼，突然有了一個好主意。
“櫻木，秀一個怎麼樣？”
櫻木愣了一下眨眨眼，便見劉健的手指指著罰球線，然後畫了一個弧線落到籃筐那邊。
“哇哈哈，當然沒問題。”櫻木雙手掐腰，意氣風發。對於出風頭這種事他最喜歡了。
“嗨，夥計們！給red讓個地方。”比盧普斯招呼隊友把地方騰出來。
籃網的這些傢夥知道櫻木要‘秀’一個，紛紛停止熱身退到場邊，抱著膀子看起戲來。
櫻木手裏抓著籃球，來到中圈。
“唉？那個紅腦袋的想幹嘛？”幾個猛龍的球員注意到櫻木的舉動，好奇道。
不僅猛龍球員好奇，現場的籃網球迷更是好奇。當然，此時並不是所有球迷都把注意力放在球場上。那些扯閑篇的球迷，絕對不會知道下一刻自己錯過了什麼。
隻見櫻木右手緊緊抓住籃球，如一頭兇猛的獵豹般朝著籃筐疾馳而去。他那強壯有力的左腿狠狠地蹬在了罰球線上，強大的爆發力使得整個場地似乎都微微顫抖了一下。剎那間，他的身體騰空而起，宛如一隻展翅翱翔的雄鷹，徑直向著籃筐飛去。
緊接著，隻聽得“哐！”的一聲巨響，猶如平地驚雷炸響。
櫻木手中的籃球以雷霆萬鈞之勢砸入籃筐之中，強大的衝擊力使得籃筐不停地劇烈搖晃起來，似乎隨時都會斷裂一般。
而此時，設定在球場一側的NBC解說席。
解說員馬夫·阿爾伯特，正用他沉穩而富有權威的語調做著墊場：
“各位下午好，歡迎收看NBC晚間的NBA全美直播。我是馬夫·阿爾伯特，與我一同坐鎮解說席的是名人堂中鋒，比爾·沃爾頓。比爾，我們現在所在的是新澤西東盧瑟福的大陸航空球館，今晚，這裏將上演一場東部聯盟令人矚目的青年軍對決。主場作戰的新澤西籃網，迎戰北境新貴多倫多猛龍。”
分析師比爾·沃爾頓：
“馬夫，這不僅僅是兩支出色球隊的對決，這是一場關於天賦願景的展示！看看這支猛龍隊：文斯·卡特，特雷西·麥克格雷迪。他們代表了速度、飛翔和無限的潛力！YES！但今晚的對手同樣不容小覷。。。”
馬夫·阿爾伯特自然地接過話頭：
“沒錯，比爾。主場作戰的籃網隊，他們的天賦深度足以讓整個聯盟側目。劉健，已經初現巨星端倪；昌西·比盧普斯在控衛位置上日漸成熟；還有基特爾斯、範霍恩，以及在內線充滿活力的本·華萊士。這是一場純粹天賦的碰撞，讓人想起青春的無限可能。現在，讓我們把鏡頭交給在場邊的漢娜·斯托姆，聽聽她從場地發回的最新訊息。。。”
鏡頭平穩推向場邊，漢娜·斯托姆身著職業套裝，手持NBC標誌的麥克風，站在客隊猛龍的熱身半場附近。
漢娜·斯托姆：
“謝謝，馬夫和比爾。我現在就在大陸航空球館的場邊，熱身即將結束，氣氛正在升溫。在我身後，你可以看到文斯·卡特剛剛完成一記滑翔雙手反扣，引發了客隊球迷區的一片驚嘆。我稍早前與猛龍隊主教練布奇·卡特進行了簡短交流，他告訴我，麵對籃網這樣充滿天賦的年輕球隊，今晚的關鍵在於‘控製比賽節奏’和‘保護好籃板’，避免被對手打出標誌性的快速反擊。他強調，球隊不會被這裏的喧囂乾擾。”
（鏡頭迅速給到正在場邊的布奇·卡特一個短暫特寫）
（在等待鏡頭重切回來的幾秒，斯托姆的眼角餘光注意到了走向中圈的櫻木，她下意識的往那裏瞥了一眼。）
鏡頭回來，漢娜·斯托姆繼續道：
“而在主隊籃網隊主帥約翰·盧卡斯同樣充滿信心。他向我透露，球隊的策略是‘以我為主，打出流暢的團隊進攻’，並且要利用鋒線身高優勢，去衝擊對手。稍後。。。OhmyGod！”
目睹櫻木這記驚天扣籃的漢娜禁不住驚撥出聲。但職業素養讓她很快的鎮定下來。
“抱歉，剛剛一位籃網球員（不知道櫻木叫啥）完成了一次非常精彩的扣籃表演！稍後，我會為您帶來第一手的採訪。現在，將畫麵交還給馬夫和比爾。”
鏡頭切回解說席：
馬夫·阿爾伯特顯然有點被櫻木驚到了：
“感謝漢娜的現場報道。比爾，剛才那個你看到了嗎？罰球線起跳！上帝。。。”
比爾·沃爾頓身體前傾，顯得非常興奮：
“是的，馬夫！我當然看到了。難以置信，籃網隊裏竟然還藏著一位‘飛人’。恕我眼拙，我都不知道他的名字。”
導播很快將櫻木的資訊傳給阿爾伯特。
“櫻木花道。。。哇偶！”馬夫·阿爾伯特一臉的意外神色，“日本籍，難以置信。亞洲人的身體素質都這麼勁爆了嗎？”
“Areyoukiddingme?”比爾·沃爾頓一臉的見了鬼了，“日本人。。。”隨後他立馬轉變成一副見怪不怪的樣子，“好吧。有劉健這個‘革命’球員在，籃網在再有個‘日本飛人’也沒什麼奇怪的了。”
“實話說，馬夫。”比爾·沃爾的語氣中充滿了期待，“我有種預感，今晚的比賽將是未來多年我們回憶這個時代時必然會談起的畫麵！這不僅僅是比賽，這是一場天賦的慶典！我已經迫不及待了！”
馬夫·阿爾伯特微笑著看向鏡頭：
“我們所有人都一樣，比爾。觀眾朋友們，請鎖定NBC，這場東部未來之星的直接對話，即將開始！”
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