當計時鐘上的紅色數字徹底歸零，當宣告著東部半決賽第五場終結的汽笛聲響徹整個聯閤中心時，這座承載了五座總冠軍旗幟的球館化作一片沸騰的紅色海洋。
那首熟悉的《Sirius》再次響徹，所有的一切，都在為這座球館的主人，為那個身穿23號球衣的身影，獻上最崇高的敬意。
“結束了！一切都結束了！”現場解說員雷·克萊的話語中充滿了詩意的磅礴，“芝加哥公牛，歷經五場艱苦卓絕的戰鬥，最終以4比1的總比分，將年輕的布魯克林籃網送回了家！米高·喬丹，斯科蒂·皮蓬，丹尼斯·羅德曼。。。這群偉大的戰士，再次證明瞭他們的王權不容挑戰！他們即將再次踏上東部決賽的舞台，距離又一個三連冠的傳奇霸業，僅剩兩步之遙！”
勝利屬於芝加哥，屬於公牛。
而從季前賽泥潭中掙紮出來的籃網，則在這裏畫上了句號。
籃網的球員們與公牛球員一一擁抱，即便是經歷了一個堪稱神奇的賽季，但失利的陰霾仍讓比盧普斯、大本、範霍恩、基特爾斯等人的眼神裡寫滿了不甘。
劉健與身邊隊友純粹的失落不同，他心中的情緒更為複雜一點。這裏有輸掉係列賽的不甘，但更多的不捨，他真想就這麼跟喬丹一直比下去。
整個係列賽，他場均砍下了全隊最高的35分，外加5次助攻和6個籃板，3次封蓋。這樣的資料讓他正式躋身聯盟超一流球星之列，身價倍增。更是成為96黃金一代中，二年級階段的第一人。
就在這時，喬丹徑直向他走來。
喬丹沒有像跟其他籃網球員那樣走個過場，而是低聲在劉健耳邊道：“你打得很棒，小子。”他先是給了劉健一個堅實的擁抱，隨後按著劉健的肩膀，盯著劉健的雙眼：“你讓我想起了年輕時的自己。你擁有一切。天賦，技巧，還有對勝利的饑渴。”他的話鋒變得嚴肅起來，“但記住，這隻是一個係列賽。”
“你證明瞭你能和最好的球員抗衡，現在，全聯盟都會盯著你。從今天起，你的標準不一樣了。人們不會再把你當成一個令人驚喜的新星，他們會期待你每晚都拿出這樣的表現，期待你帶領球隊不斷贏球。讚美和質疑會同時到來，而且質疑聲會更大。”
喬丹使勁兒拍了拍劉健的肩膀，“享受這個夏天，然後回來工作。別停下。”
劉健看著眼前這張無比熟悉的麵孔，心中波瀾起伏。一種超越當前時空的衝動，讓他脫口而出：“米高，奪冠之後有沒有想過換個環境繼續？比如，新澤西！”
喬丹明顯愣了一下，隨即失笑道：“我去籃網？哈哈，小子，你知道如果我真去了，你會怎麼樣嗎？”他帶著戲謔的表情看著劉健，“你隻能當二當家了。”
“如果是你的話，可以。”劉健迎著喬丹的目光，認真的說道。
這句話一出，喬丹臉上的笑容收斂了少許。他深深地看了劉健一眼，隨即用混合著感慨的玩笑口吻搖了搖頭：“算了吧，小子。我可不願意給小孩兒當保姆！新澤西。。。”他點了點劉健的胸口，“是你的球隊！”
說完，喬丹不再給劉健繼續遊說的機會，用力再次拍了拍他的臂膀，然後轉身去接受現場採訪。
劉健深深看了一眼那個站在鏡頭前的身影，心中還是有些失望。
這時中央電視台的記者走了過來。
“劉健，雖然遺憾，但是你這個賽季的表現很棒的！我們剛纔看到米高·喬丹和你交談了很久，能和我們分享一下，他都對你說了些什麼嗎？”記者將話筒遞過來。
劉健笑了笑，“沒什麼特別的，就是一些前輩對後輩的鼓勵。他說我打得很棒，讓我繼續努力。”
隨後，他又回答了關於賽季總結、自身成長和未來期望的幾個套路性問題，短暫的採訪便結束了。
推開更衣室的門，所有人的臉上都帶著輕鬆的神情。漫長的賽季終於畫上句號，對於這些疲憊的軀體而言，假期是此刻最好的獎勵。
更衣室裡的傢夥們，一邊齜牙咧嘴地將纏得緊緊的綁腳拆下來，一邊大聲聊著假期的計劃。
吉爾、威廉姆斯等老炮都有自己的事情要忙，比如在各自出生的社羣舉辦麵對青少年的訓練營。
“嘿，劉，你夏天有什麼大計劃？不會又躲起來瘋狂訓練吧？”阿姆斯特朗一邊往行李袋裏塞球鞋，一邊笑著問道。
劉健走到自己的更衣櫃前，脫掉濕漉漉的球衣：“訓練是肯定的。不過，我打算先休息休息。”接著，他臉上露出一個帶著誘惑的笑容：“我說夥計們，有沒有人想跟我一起去中國玩玩？”
這個話題立刻引起了大家的興趣。
“中國？”基特爾斯好奇地問，“就是那個有長城和熊貓的地方？”
“沒錯，克裡。不僅有長城、熊貓，還有美食、風景和文化。”劉健笑著補充。
範霍恩似乎有些意動，“聽起來不錯，應該可以拍很多照片。”
“哈哈，基斯。你是打算回來開個影展嗎？”比盧普斯在一旁打趣道，他晃了晃手裏的課程表，“我可去不了，我得回科羅拉多大學進修課程。”
“我也不行，我報了皮特·紐維爾的‘長人訓練營’。”大本也出言婉拒道。
皮特·紐維爾的‘長人訓練營’是傳奇教練皮特·紐維爾專為大個子們設立的訓練營。本·華萊士這個賽季憑藉努力和勤奮站穩了腳跟，但他的個人技術實在是有夠粗糙。、
“好吧！”劉健聳了聳肩，再次環視四周，“還有要跟我來的嗎？”
吉爾笑道：“劉，你的好意我們心領了。不過，對於我們這些老傢夥來說，假期最大的享受就是跟家人在一起。”
劉健理解地笑了笑。對於大多數美國球員而言，遙遠的東方古國固然神秘，但吸引力遠不如與家人共享天倫之樂。
最終，他“薅”上了對東方文化充滿好奇的基特爾斯和攝影愛好者範霍恩，初步定下了八月的中國之行——那時，他正好要配合央視和NBA中國，錄製一期特別節目。
當球員們開始規劃各自的詩和遠方時，籃網隊的教練組和管理層，卻必須麵對眼前的苟且。
總經理約翰·納什手裏拿著賽季總結報告，眉頭微微皺起。
這個賽季，籃網可謂是風光無限，但存在的問題卻也顯而易見。
首當其衝的便是四號位。
範霍恩的菜鳥賽季表現相當惹眼，以對得起榜眼這個簽位的期待。但是，他在防守端的孱弱和籃板保護能力的欠缺，在對抗公牛這種頂級強隊時被無限放大。賽季初重要引援的克裡斯·加特林的玻璃屬性，也讓四號位的深度受到很大的影響。
其次，劉健的替補問題。老將澤維爾·麥克丹尼爾已明確表示將退役，下個賽季尋找一個可靠的三號位替補，為劉健分擔壓力，至關重要。
最後就是續約。賈森·威廉姆斯的合同到期，想要留下這位籃板王，不給個鼎薪長約那是癡心妄想。
但問題是，下賽季劉健的新秀合約也到期了。無論如何，留下劉健是他必須完成的任務。而且，基特爾斯也需要一份匹配上的報價合同。
一想到錢，納什就一腦門的官司。
眾所周知，以約瑟夫·陶布為首的“SecaucusSeven”七人財團那是出了名的摳門。納什知道，這七位老闆是絕對不會付奢侈稅的。不然，在裡德在位的時候，肯尼·安德森也不會因為合同上的數字跟管理層鬧掰。要知道，安德森可是籃網賣票的保障。
納什將報告扔在桌子上，揉了揉額角。
他覺得自己還算幸運，7月1號的停擺已經是板上釘釘的事。新的規則，定會替代舊的規則。但不管怎樣。籃網都不會像森林狼那樣用上億美金留住加內特，或者眼睜睜的看著劉健跟奧尼爾一樣被別人挖走！
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