磚牆酒館的團建氣息被帶回了東特福德。那種初次見麵的拘謹消散了不少，取而代之的是鬆弛開放的交流氛圍。
這是一個積極的訊號，表明這群剛剛集結在一起的球員，願意彼此接納。這為他們將更多精力集中於球場本身提供了助力。
訓練館裏。
劉健、比盧普斯、基特爾斯、範霍恩、本·華萊士在教練組的指導下反覆奔跑著戰術，每一個回合都充滿了青春的衝勁。
而BJ·阿姆斯特朗和米高·凱奇這樣的老將，職業生涯到了這個階段，心態已然不同。
他們深知球隊引進他們，看中的不是他們每場能拚下多少分數、搶下多少個籃板。那是劉健那些小年輕們的工作。他們的價值在於經驗和頭腦，是來“教小孩”的。
於是，訓練中時常出現這樣的畫麵：
昌西·比盧普斯在場邊喝水，阿姆斯特朗便會自然地靠過去，用隻有兩人能聽到的聲音低語：“剛才那個傳球，你不要傳高球。傳擊地，這樣賈森就可以順勢完成轉身。而你傳高球，賈森就要重新調整。。。”
比盧普斯聽著，目光看著場內，微微點頭，腦中復盤著剛才的場景，眼神中若有所思。
另一側，米高·凱奇，這位以防守和籃板聞名的老兵，則用他粗壯的手臂勾住本·華萊士。“本，你防擋拆時不要隻盯著球，用你的餘光鎖住追防的人，提前判斷他的路線，用身體卡住他。籃板卡位也一樣，不是跳得高就行，就像這樣坐住他。”他親自示範，用屁股坐在大本胯上。
華萊士眼神專註，默默模仿著動作，用身體將細節牢記。
這種傳授並非係統的課程，而是碎片化的、即時的點撥，往往針對一個具體的回合，一句提點便直指核心。
老將們混跡聯盟多年積攢的“小聰明”，正通過這種潤物細無聲的方式注入年輕人的血液中。
這比任何戰術手冊都來得更直接、有效。
同樣，劉健、基特爾斯和範霍恩也跟海綿一樣，吸收著前輩們的經驗。劉健知道，早晚有一天，他也會跟這些老將一樣，將身上的一切傳給新一代的球員，畢竟這是NBA長久不衰的根本之一。
而此時的國內，卻因為一檔子事掀起了軒然大波！
由黃金一代組成的男籃，在亞錦賽半決賽中意外輸給了韓國隊，錯失了98年參加世錦賽的機會。
一時間，輿論嘩然。失望與質疑聲迅速瀰漫在各大體育媒體的版麵。
便在這時，一個聲音開始出現，並迅速獲得了大量的共鳴：“如果劉健在，結果會不會不一樣？”
這個論調迅速發酵。
儘管劉健從未代表成年國家隊出戰，但他在世青賽上天神下凡般的表現，讓無數球迷堅信，若有他在，絕不可能讓冠軍旁落。
這種假設性的期待，成為了許多球迷宣洩失望和寄託希望的出口。
這無形中將一份沉甸甸的責任，隔空壓在了遠在大洋彼岸的劉健肩上。他還不知道，國內球迷已不僅期待他在NBA成功，更開始期待他未來能解決國家隊的一切問題。
這份遙遠的壓力尚在傳導途中，眼前的挑戰已撲麵而來。NBA季前賽開打，全新的新澤西籃網隊迎來了首次小考。
然而，首場對陣密爾沃基雄鹿隊的比賽，就將球隊管理層和新澤西球迷設想中的美好藍圖擊得粉碎。
主教練約翰·卡利帕裡推行的動態進攻體係，要求極高的默契和瞬時決策，但這支全新的隊伍遠遠達不到要求。
昌西·比盧普斯擁有出色的大局觀，但他天生的節奏偏好沉穩，習慣於先觀察、再組織，控製場麵而非一味加速。
這與卡利帕裡要求的不間斷高速傳跑、第一時間攻擊籃筐的指令產生了內在衝突。比盧普斯試圖刻意推快節奏，換來的卻是連續的傳球失誤。
一號位的掙紮，所產生的連鎖反應迅速波及全隊。
基特爾斯的無球跑動失去了往日的犀利，因為他無法預判傳球何時會到來；範霍恩在擋拆外彈後常常得不到及時輸送，讓他的投籃威脅被大大削弱；劉健被迫多次通過個人能力單打解決問題，但這與球隊試圖建立的整體進攻哲學背道而馳；而在內線，本·華萊士更是被排除在進攻體係之外，他粗糙的終結能力在混亂的進攻中顯得格外紮眼。
整場比賽，籃網球員們在場上顯得猶豫，戰術跑位像是一套生硬的機械運動，缺乏流暢的能量感，每個人看起來都像一隻無頭蒼蠅，四處亂撞。
有壞的一麵，當然也有好的一麵！
與進攻端的集體迷失形成鮮明對比的是，籃網在防守端展現出了令人驚喜的韌性和巨大潛力。劉健、基特爾斯、比盧普斯以及吉爾，都具備單兵防守的能力，能夠很好的限製對位球員。即便是不以防守見長的範霍恩和尚未迎來全麵蛻變的本·華萊士，也能憑藉積極的移動和拚搶為球隊提供幫助。
防守端的整體協作雖然也有磨合問題，但出色的個人天賦和運動能力讓他們在防守壓迫性上做得不錯，以6比1的搶斷數遙遙領先。大本雖然進攻端無所適從，但在防守端展現出了對籃板的敏銳嗅覺和不錯的護框存在感。
這場季前賽的失利，像一盆冷水澆在了新賽季伊始的小火苗上。
它清晰地揭示了一個事實：當戰術理念與球員本能存在差異時，磨合的陣痛期可能會比預想中更長、更艱難。
賽後，更衣室裡的氣氛稍顯的有些沉重。
雖說這是一場無關緊要的季前賽，但進攻端恰似小學生的表現，賽後肯定會被媒體來一捅毫不留情的數落。
首當其中的就是被寄予厚望的比盧普斯！
比盧普斯用毛巾蓋著頭，呆坐在自己的衣櫃前，久久沒有說話。今天他打了足足36分鐘，助攻卻隻有可憐的3次，失誤卻多達6個。那份壓力可想而知。
劉健沖洗完畢，換好衣服，看到沒落的比盧普斯。他知道，此刻的比盧普斯最需要的是什麼。
他拿起一瓶功能飲料，走過去，輕輕碰了碰比盧普斯的胳膊。
“嘿，昌西。”
比盧普斯抬起頭，眼神裏帶著一絲茫然。
劉健抻過一把椅子，在他身邊坐下，將飲料遞給他。“別太把結果放在心上，也別把責任都攬到自己身上。現在我們大家都需要適應！這需要時間，不是你一個人的問題。你看我，今天也打得別彆扭扭，很多戰術都跑錯了。”
比盧普斯接過飲料，擰開喝了一口，“我知道。。。但球在我手裏，節奏亂了是我的問題。教練想要快，可我總覺得。。。總覺得不得勁兒。”
“我明白。”劉健點點頭，“你覺得不得勁兒，是因為我們彼此還不夠熟悉，所有的選擇都建立在猜測上，而不是默契上。但這正是季前賽的意義不是嗎？發現問題，然後解決它。我相信你的能力，夥計。”
他頓了頓，看著比盧普斯的眼睛，“我們中國有句話叫‘心急吃不了熱豆腐’。簡單來說，就是你越著急，效果反而越不好。先保持好自己的節奏，慢慢來。我們相信你，你也得相信你自己。一場季前賽而已，路還長著呢。”
就在這時，原本在一旁沉默的本·華萊士也走了過來，他用力拍了拍比盧普斯的肩膀，甕聲甕氣地說：“夥計，劉說得對。防守端我們不是做得不錯嗎！進攻的事，慢慢來。下次你把球往天上扔，我一定給你按進去！”
基特爾斯和範霍恩也投來鼓勵的目光。
隊友們的理解和支援像一股暖流，慢慢驅散著比盧普斯心頭的陰霾。他拿下頭上的毛巾，眼神重新變得清晰起來。“謝謝，兄弟們。”他看了看劉健，又看了看其他隊友，“我知道該怎麼做了。下一場，我相信我會好起來。”
更衣室裡的氣氛在這一刻徹底改變，凝聚力悄然滋生！
失利固然令人不快，但它卻讓這群年輕人能夠更快地擰成了一股繩。劉健知道，這一刻，他們準備好了一起麵對整個賽季的準備！
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