周遭的景物以驚人的速度瘋狂倒退、拉伸。
他們的高度無止境地攀升，腳下的卡塞爾學院迅速縮成一個模糊的點，隨即地球化作一顆懸浮在墨黑絨布上的藍色彈珠，緊接著，熾熱的太陽也淪為銀河旋臂中一粒微不足道的光塵。
直到最後，連那條橫亙夜空的、擁有千億星辰的燦爛銀河，在他們急速抽離的視角裡，也縮成了一個微弱而渺小的光點。
彷彿穿透了一層無形的薄膜，視野豁然開朗。
無窮無儘、密密麻麻的光點呈現在他們麵前。
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這些光點並非雜亂無章，它們以一種難以言喻的規律排列、延展，隱隱約約勾勒出一棵樹的形象。
路鳴澤似乎正是要讓他看清這一切。隨後，上升感停止，取而代之的是一種溫和的沉降，彷彿一片羽毛，輕盈地落在那巨樹無窮枝椏中的某一根上。當他們最終站穩時，腳下是流淌著星輝的寬闊枝乾。
「托哥哥您一直不肯完全收回力量的福，」路鳴澤拍了拍身上並不存在的星塵，語氣裡帶著點狡黠和得意，
「相當於我手頭可動用的『活動經費』前所未有的充裕，才能帶您看到這般景象。」
「這是…什麼？」路明非問道。
他的語氣裡並無多少驚愕，更多的是探究。
畢竟他曾與諸位奧特兄弟穿梭於不同的宇宙泡，見證過浩渺宇宙被束縛在一個個晶瑩薄膜內的奇景。他隻是在疑惑，眼前這棵不可思議的巨樹，與自己，與此刻的地球，究竟有何關聯。
「還冇有想起來嗎，我親愛的哥哥？」路鳴澤張開雙臂，如同舞台上的指揮家，將他麵前那由無數星係、無數世界構成的、絢麗到極致也恢弘到極致的光景，儘情展示給路明非，
「這就是真實的世界之貌。是您曾經拚儘一切，燃燒自身，也要守護的全部。」
他的聲音低沉下去，帶著莊重：
「世界樹，尤克特拉希爾。」
「它可不是北歐神話裡那棵隻衍生出區區九個世界的殘次品。」路鳴澤的語氣帶著毫不掩飾的輕蔑，「它的每一條枝椏，都承載、托舉、孕育著無窮無儘的星係與文明。」
「而曾經的您，」他轉頭看向路明非，眼中閃爍著複雜的光芒，「就穿梭於這無儘的枝椏之間，如同一個孤獨的園丁，在那些臨近崩毀的世界廢墟裡，撿拾起最後殘存的象徵著希望與未來的『種子』。」
「但是哥哥你知道嗎，世界樹如今也正在走向崩毀。」
他話鋒一轉，指向腳下的巨大枝乾。
「為什麼？」路明非皺眉。
「因為世界樹的核心，本身也是一個需要新陳代謝的『世界』。」路鳴澤解釋道，語氣有些冷冽，
「當作為核心的世界耗儘了它的壽命，走向終點，卻無法得到及時更換的話…那麼整棵世界樹，都會因為失去這顆驅動一切的心臟，而逐漸枯萎凋零，最終歸於徹底的虛無。」
「您昔日那般拚命地尋找、篩選『世界之種』，」路鳴澤的目光彷彿穿透了時光，看到了遙遠過去那個孤獨而強大的身影，
「其最終的目的，就是為了挑選出最完美、最具潛能、最能承載永恆的世界，將其培育成新的世界樹核心！」
他的聲音陡然拔高，帶著無比的肯定與一絲難以言喻的溫情：
「而您所尋找到的、最讓您滿意的那顆種子，那個被您寄予了無限厚望，認為它最有資格成為下一個紀元支柱的…」
「就是『白月』。」
路明非瞳孔微縮。
「也就是，」路鳴澤一字一頓地，揭曉了答案，「我們現在所在的地球。」
「但是——！」
路鳴澤臉上的表情驟然扭曲，原本帶著戲謔和得意的神色被一種刻骨銘心的怨恨與猙獰所取代，彷彿地獄的業火在他眼中燃燒。
「那群該死的、背信棄義的龍族！在它們那黑王尼德霍格的領導下，背叛了您！它們妄圖弒神，妄圖取代您，成為這棵世界樹新的永恆主宰！」
「它們的目標，就是將尚未完全成熟的『白月』，也就是地球，強行催熟，使其蛻變為新的世界樹核心，從而將它們骯臟的意誌，烙印在下一個紀元的根基之上！」
「原來如此。」
他若有所思地點了點頭，聲音輕得像是一聲嘆息。
路鳴澤的黃金瞳灼灼燃燒，像是兩簇永不熄滅的聖火。
「所以哥哥，這是一場神聖的復仇！」他的聲音因激動而微微發顫，卻又帶著千年積澱的威嚴，「當我終於找到您時，我就明白：我們重臨世界之日，諸逆臣皆當死去！」
路明非靜靜地注視著他，眼神溫和而悲憫。他伸出手，輕輕揉了揉路鳴澤柔軟的發頂
「好啦。」他的聲音如同冬日裡的暖陽，帶著令人安心的溫度，「如果能讓你好受些，我不會否認你的復仇。」
「尼德霍格確實犯下了不可饒恕的罪孽。他渴望權柄無可厚非，但他最不該的，是肆意屠戮那些手無寸鐵的人類。」路明非的聲音漸漸沉了下去，「他的罪必須用鮮血償還。新仇舊恨，我會讓他付出代價。」
路明非雙手扶住路鳴澤瘦削的肩膀，凝視著他那雙燃燒的黃金瞳。
「兄弟，這些年來你受了太多的苦，甚至可能遠遠超出我現在的想像。」他的聲音輕柔，
「但執著於過去的傷痛，就像在深淵裡把自己活活淹死。我們該向前看。」
「我向你保證，尼德霍格一定會死。但你要記住，復仇不該成為你活著的唯一意義。」
這一刻，那個總是遊刃有餘、神秘莫測的路鳴澤，終於卸下了所有偽裝。他垂著頭，肩膀微微顫抖，就像一個做錯了事而傷心的弟弟。而路明非則在輕聲安慰他說：冇事的，這都不算什麼。
幾千年來，路鳴澤始終孤獨地行走在時光的長河裡。即便是那些算作「爸爸媽媽」的人，也從未理解過他內心深處的痛苦與執念。