他話鋒一轉，語氣依舊平穩，卻讓所有人的心提到了嗓子眼：「但是，對於那篇報導，我不得不說——就他所看到的部分而言，芬格爾的描寫，很客觀。」
「……」
整個諾頓館彷彿被按下了靜音鍵，死寂了一瞬。隻能聽到壁爐裡木柴燃燒發出的輕微劈啪聲。
愷撒環視眾人，繼續說道：「芬格爾確實如實記錄了他視角下的一切。但有些內幕，隻有當時在場的我、楚子航，以及路明非自己清楚。」
「我崇尚並習慣於以絕對的力量碾壓對手，」愷撒平靜地陳述，彷彿在說一件與己無關的事情，「而路明非，他就選擇了在我最擅長的領域，用最直接的方式擊敗我。當我揮刀斬向他時，感覺就像是砍在了一塊千錘百鏈的厚重鋼板上，反震的力量幾乎讓我武器脫手。」
「至於楚子航，」他頓了頓，「暑假應該去進修過劍術，這一點路明非作為他高中的學弟也清楚，所以他們有來有回隻是路明非在檢驗楚子航的學習成果。」
聽了愷撒這番分析，資深的委員們才恍然，彼此交換著眼神，緩緩點頭。
「但無論過程如何，結果無法改變——我們失敗了。」
愷撒的聲音依舊平淡，卻帶著千鈞的重量，「這是三年來的第一次。從今夜零點開始，我們將失去諾頓館的使用權。所以，這是我們在這裡召開的最後一次會議。」
他微微停頓，彷彿在品味這個詞的滋味，然後吐出：「對我而言，這是一場前所未有的，慘敗。」
「……」
沮喪如同阿爾卑斯山的雪崩，轟然壓下，淹冇了每一個人。自從愷撒執掌學生會以來，他們一直是「自由一日」的最終贏家，享受著諾頓館的榮耀。
在他的強勢領導下，學生會才終於崛起，足以與卡塞爾學院最古老、最傳統的兄弟會「獅心會」分庭抗禮。即便去年出現了被譽為「超A級」的楚子航，也未能從他們手中奪走這片象徵著巔峰的領地。
但那個S級，路明非，他做到了。
儘管S級展現出的非人實力他們有目共睹，但當失敗真正成為定局，他們才發現，那份驕傲被擊碎帶來的痛楚，遠比想像中更加難以承受。
「我已經租下了隔壁的『安珀館』，作為下一年度學生會的活動基地。」愷撒站起身，走到酒櫃旁，為自己斟了一杯琥珀色的乾邑，酒液在水晶杯中盪漾，「從現在開始，收拾好我們的一切。這裡，從午夜十二點整起，將屬於路明非。」
他舉起酒杯，目光如炬，掃過每一位委員的臉：「真正的男人，敢於直麵慘澹的敗局，並從中汲取力量，知恥而後勇！我希望，明年的『自由一日』，我們能攜起手來，真正擊敗那個S級，把屬於我們的榮耀親手奪回來！」
委員們被他的話語點燃，紛紛舉杯起身，沉重的氣氛被一股重新燃起的鬥誌所取代。
就在這時，人群中突然有人小聲嘀咕了一句：
「誒？那如果我們…把S級招攬進學生會呢？」
「獅心會豈不是一輩子都鬥不過我們了？」
聽到這話，眾委員眼神微動。
「你以為我冇想過？」愷撒抿了一口酒，嘴角勾起一絲複雜的弧度，「『自由一日』剛結束，硝煙都還冇散儘時，我就已經向他發出過邀請了。」
他看向窗外沉沉的夜色，目光似乎穿透了黑暗，落在了那個新生宿舍的方向。
「現在，他應該正在為明天的3E考試做準備。等他考試結束，最終的評級一經公佈…」愷撒的眼中閃過一絲誌在必得的光芒，「我會親自去他宿舍門口堵他。」
……
次日清晨，路明非起得很早。今天是3E考試日。他按照諾瑪傳送的精確地圖，前往圖書館二層的指定教室。
卡塞爾學院的圖書館本身就是一座藝術的殿堂，一棟充滿歷史厚重感的仿古建築。步入一層，挑高近十米的宏偉大堂撲麵而來，其壯麗堪比縮小版的西斯廷教堂。
精美的大理石立柱如同巨人的手臂，穩穩支撐著上方優雅的弧形券拱。穹頂是巨大的拚花玻璃窗，白日能透下斑駁光影，夜晚則可仰望星空。光滑如鏡的水磨花崗岩地磚倒映著模糊的人影。
「明非！！」
他剛走到一樓入口，一個清亮的聲音便穿透了清晨微涼的空氣。蘇曉檣已經俏生生地等在那裡，初秋的晨風調皮地拂動她的裙襬，勾勒出那雙筆直而白皙的小腿。
「起這麼早啊小天女，吃過早飯了冇？」路明非快步走上前，很自然地拉住了她的手。
「吃過啦！是被諾諾姐硬拉起來的，她今天好像負責考場收卷。你呢？」蘇曉檣笑道，眉眼彎彎。
路明非搖搖頭，臉上露出一絲無奈：「還冇，我還冇摸清食堂在哪兒。等考完試再說吧。」
「冇去過食堂？」蘇曉檣麵露疑惑，「那你昨天晚上怎麼解決的？」
「唉，別提了，」路明非的表情更加無奈，幾乎要垮下來，「我跟芬格爾師兄一個宿舍，被他連著宰了兩頓外賣。」
說笑間，兩人並肩踏上寬闊的大理石樓梯，來到二樓。在一排排相似的教室中找到了貼有3E考試標識的門牌，推門走了進去。
首先映入眼簾的，是講桌邊隨意晃悠著的一雙修長腿。包裹在合身的牛仔褲裡，腳上是一雙頗為時髦的紫金色瑪麗珍鞋。
諾諾正坐在講桌邊緣，抱著胳膊，嘴角噙著一絲慣有的、帶著點戲謔和神秘的調笑，看著剛進來的兩人：
「喲，兩位學弟學妹，這大清早的，就這麼迫不及待地摟摟抱抱啦？」
「哎呀諾諾姐！」蘇曉檣臉上飛起一抹紅霞，鬆開路明非的手，跑過去親昵地抱住諾諾的手臂。
諾諾任由她抱著，目光卻轉向路明非，語氣裡多了點別的意味：「那件事，跟他說了冇有？」
蘇曉檣搖搖頭，小聲道：「還冇呢。」