冀州的冬日，難見綠色。
短暫的放晴後，天空再次低垂下來，雪沫開始飄灑，天地間復又一片混沌。
胡連見天色轉壞，罵罵咧咧地縮回聚義廳，招呼兄弟們宰了僅剩的一隻羊。 追書就上，超實用
幾十個匪寇圍坐火堆旁，眼巴巴地盯著那口翻滾的肉鍋，吞嚥口水的聲音此起彼伏。
山裡的日子不好過啊。
山賊也沒多少餘糧。
胡連拿著尖刀，叉起一塊羊肉，心中煩躁。
幾個月前，袁曹大軍對峙，他受人之邀下山，攻破縣城，搶了武庫，著實風光了一陣。
待袁本初回過神來調兵，他早已縮回這經營許久的老巢，憑藉地利逍遙自在。
可眼下天寒地凍，袁本初竟又派兵來剿，真他媽看得起自己！
他本已打算轉移，或乾脆投了黑山軍張燕。
誰知，這次領兵來的傢夥，竟像是個徹頭徹尾的草包！
上千人馬，在山下紮營數日，除了偶爾派幾個斥候象徵性地搜山，竟再無動靜，活像隻縮排殼裡的王八！
這倒讓胡連暫歇了跑路的心思。
想要耗死他？他手下纔多少人，官兵人吃馬嚼的，想靠圍困耗死他，簡直是癡人說夢！
不過胡連並沒有就此掉以輕心，過去的經歷告訴他——小心才能駛得萬年船。
他問剛剛回來的哨探。
「入他母的，山下那蔣字號的官軍，還是沒動靜？」
「頭兒，看清楚了，營寨旗幟依舊是蔣，炊煙和前兩日一樣，哨探隻在五裡內打轉，縮頭縮腦的。弟兄們在雪裡趴了半天，快凍成冰坨子了，確實沒見大隊人馬調動的跡象。」
旁邊一個頭目灌了口酒，笑道：「大哥忒小心了，這鬼天氣，雪隻會越下越大，官軍們誰肯出來受這活罪？我看那姓蔣的就是個擺設，來應付差事，等開春雪化了再來裝裝樣子！」
胡連聽聞後，心中的石頭落了大半。
但麴義將軍兵敗身死的教訓在前，始終讓他無法完全安心。
「不可大意。」
他沉聲道，「前山哨探輪值再加一班。後山雖險，雪天難行，但也派兩個眼睛最亮的弟兄上去守著，有任何風吹草動，立刻來報！」
「得令！」
……
後山懸崖，哨位。
被派來值守的兩個匪寇，裹著破舊皮襖，縮在一塊岩石下，儘可能地躲避著風雪。
「呸！這鬼天氣，能凍死人！」
年輕些的匪寇啐了一口，搓著通紅的雙手，「頭兒也太小心了，這麼大的雪，又是後山陡壁，要我說，鳥都飛不上來，官軍難不成是山魈？」
年長些的縮了縮脖子，他也覺得這天氣不會有人來，不過一想到胡連的手段，他頓時打了個機靈。
「頭兒讓守著就守著……不過嘛，這光景，除非官軍瘋了，否則誰會上來送死？」
他探頭望瞭望下方搖了搖頭，「放心吧，應該沒事。」
雪越下越大。
兩人堅守了約莫半個時辰，手腳就開始失去知覺。
有人頂不住了。
年長的匪寇猛地扯了扯同伴：「兄弟，我知道有個凹進去的石窩子，跟哥來，比這兒強百倍！」
年輕的匪寇早已凍得麻木，聞言忙不迭地點頭。
……
山下，數日的按兵不動，已經讓備受寒風摧殘的士卒，生出了怨言。
什麼「賊子早遁去了，」「駐紮是坐失良機……」
等等論調，不一而足。
袁譚對此的命令，隻有一句，「禁止流傳，莫動軍心！」
此時，雪下了一天一夜。
中軍帳中。
袁譚沒再去看沙盤：「建功立業，剿滅賊寇，就在今夜！」
「長公子三思！」高覽忍不住勸阻，「雪夜山路艱險，一步一滑，視線不明，火難燃，弩難張！此時進軍，恐……恐難有戰果，反而折損兵馬啊，不若等雪勢稍緩……」
「等？」
袁譚猛地一拍案幾，「賊亦作此想，地凍天寒，更有大雪掩護，彼必疏於防備，此正天賜良機，豈能因風雪而踟躕？」
他環視眾人，語氣不容置疑：「我意已決！此戰，隻需敢死銳卒，輕裝簡從，蔣通！」
「末將在！」蔣通踏前一步，甲葉作響。
「你領百人，備引火之物，強攻寨門，製造騷亂，吸引賊眾注意！」
「唯！」
「張郃、高覽！」
「末將在！」
「你二人各領百人，埋伏於山下要道，待寨內火起，必有賊驚惶出逃，屆時截殺，勿使走脫一人！」
「遵命！」
袁譚最後抓起自己的佩劍，：「我自領三十人，從後山懸崖攀援而上，直搗腹心！」
「長公子不可！」張郃急忙勸道，「您萬金之軀，豈可親身犯險？衝鋒陷陣，乃我等之責！」
袁譚搖頭，「雪夜奇襲，九死一生，士卒用命，主將豈可安坐於溫暖營帳之中？我不率先赴死，何人願效死力？不必再言！」
是夜。
袁譚親率的三十名銳士，抵近後山之下。
仰頭望去，崖壁幾乎與漆黑的夜空融為一體，讓人生畏。
「長公子，這……」
一名隊率看著幾乎垂直的冰壁，麵露難色。
袁譚沒有說話，隻是解下背負的鉤索，在手中掂了掂。
他將佩劍牢牢綁在身後，然後，親自上前。
「十人一組，交替掩護，鉤索要穩，落腳要輕，整個人貼緊岩壁，記住，我們隻要上去，便是大功告成！」
說完，他不再猶豫，猛地將鉤索向上甩去！
主將如此，身後的銳士們看得血脈賁張。
當袁譚翻上崖頂，靴子踩在積雪上發出輕響時，他立刻打了個手勢，後續的銳士們控製了崖頂這片區域。
他看了一眼不遠處的石窩，示意將兩人控製住，然後由他們帶路。
山寨前門，蔣通看到約定的訊號，立刻大吼一聲：「擂鼓！進攻！」
山頂上，胡連被突如其來的鼓聲和喊殺驚醒，猛地從被窩裡跳起，抓起手邊的刀：「怎麼回事？前門怎麼了？」
「頭兒，官軍，官軍攻寨了！」一個小匪連滾爬爬地衝進來
「不可能！」
胡連又驚又怒，他沒想到官兵真敢雪夜強攻！
「頂住！都給老子去前門！」
他一邊呼喝，一邊下意識地往後廳退，準備從後山的小路溜走——這是他預留的退路。
然而，他剛衝出後門，就看到雪幕之中，幾十個身影，靜靜地堵在了通往後山的小路上。
為首一人，手持長劍，眼神在風雪中亮得駭人。