李尋仔細看向手中的蓮花燈。
那是用黃色的紙折的，折得很精細，花瓣一層一層的，栩栩如生。
李尋把燈放在船頭，繼續往回走。
走了沒多遠，又看到一盞。 【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名 追書神器，.超流暢 】
然後是第三盞，第四盞……
越來越多的蓮花燈從上遊漂下來，燭火在水麵上連成一條光帶，蜿蜿蜒蜒的，像一條發光的蛇。
李尋把船停在岸邊，看著那些燈從眼前漂過。
他粗略數了數，至少有五十盞。
這麼多燈，是誰放的？為什麼要放？
難道？
他想起了水神祭。
回到繫船的地方，他發現氣氛不對。
往常這個時候，船上都亮著燈，有人在做飯，有人在聊天，有孩子在哭。
但今晚，所有的船都黑著，沒有燈，沒有聲音，連狗都不叫了。
隻有阿婆的船頭亮著一盞燈。
那是一盞很大的蓮花燈，比他在河裡撈的那些大十倍。
紙是紅色的，花心裡放的不是蠟燭，是一顆拳頭大的珠子，散發著幽幽的白光。
阿婆坐在燈旁，低著頭，嘴裡念念有詞。
她的聲音很低，嘀嘀咕咕的，斷斷續續的，聽不清在說什麼。
李尋想了想，沒有貿然打擾，而是把船繫好，輕手輕腳地回到自己的居所。
現在這個情況顯然不是適合打探情報的時候。
李尋打算明天一早再找人問問。
至於今晚……
事已至此，先睡覺吧。
走到床邊打算躺下的時候，李尋聽到阿婆的船那邊傳來一聲長長的嘆息。
然後，他便看見那盞大蓮花燈被推入水中，慢慢往下遊漂去。
燈光越來越遠，越來越小，最後變成一個白點，消失在夜色裡。
……
第二天一早，李尋在集市上知道了兩件事。
第一件是，昨天夜裡，上遊的村子放了幾十盞蓮花燈，為他們家被選為「水神祭品」的孩子祈福。
第二件是，那個孩子，今年隻有四歲，是上遊疍家寨老最小的孫子。
三天後，他就要被送到北邊的水域裡去。
「還是個娃娃，」水仙一邊剝芡實一邊說，眼圈紅紅的，「他阿婆哭了一夜，眼睛都快瞎了。」
「為什麼偏偏是他？」李尋問。
「年年都是這樣。」水仙把一粒芡實米扔進碗裡，用力過猛，米彈出來，滾到船板上，「說是水神喜歡最嫩的。」
李尋沉默了一會兒：「沒有人反抗嗎？」
水仙抬頭看他，眼神很奇怪，像是聽到了什麼不可思議的話：「反抗水神？那是要遭天譴的，整個寨子都要跟著遭殃。」
「可是……」
李尋頓了一下，沒有接著說下去。
想要改變一個人，一群人，一個地方長久的習慣和想法，絕不是一件容易的事。
最起碼不是靠嘴上說說就行的。
更何況……
這其中或許還有些不為人知的隱情。
當天下午，李尋沒有去采菱角。
他撐船往上遊走，打算去看看那個被選為祭品的孩子。
上遊的寨子比他住的這個更大，船也更多。
但氣氛同樣壓抑，所有人都低著頭，沒有人說話，隻是默默的幹活。
偶爾有幾個孩子在船頭玩水，也被大人嗬斥著趕回艙裡。
他找到了寨老的船。
很好找，那是最大的一條。
船頭畫著金色的眼睛，船尾插著五麵水旗。
一個老人坐在船頭，背對著他，花白的頭髮在風裡飄著，一動不動。
李尋把船停在不遠處，猶豫著要不要上前。
這時，船艙裡鑽出一個孩子。
不大點，瘦瘦小小的。
麵板還沒有那麼黑，臉上隱約透著一絲白嫩。
眼睛很大，亮亮的，像兩顆菱角。
他看到李尋，愣了一下，然後咧嘴笑了，露出兩顆缺了的大門牙。
「你是外麵來的吧？」
孩子開口說話，聲音脆生生的，和疍家人的語言不一樣。
他說的是官話。
李尋有些意外：「你怎麼知道？」
這幅身體其實並不算嚴格意義上的疍家人。
這一點沒幾個人知道。
「我一看你就知道了。」
「而且你說話像……」那孩子撓了撓頭，卡住了。
顯然他不知道該怎麼形容。
「反正像岸上的人。」孩子放棄了思索。
他趴在船邊，兩隻手托著下巴，又道：「你是來采菱角的嗎？」
「嗯。」李尋想了想，點點頭。
「那你採到過那種菱角嗎？殼是金色的，裡麵是紅的，甜得像蜜。」
李尋搖頭。
事實上，這是他第一次聽說。
是小孩子的幻想嗎？
「我阿公說，北邊的河裡有那種菱角。」
孩子自顧自的說了起來。
「但那裡是水神住的地方，不能去。」
孩子的眼神暗了一下，然後又亮起來。
「不過沒關係，再過兩天我就要去見水神了，到時候我幫你問問他，能不能讓你進去采。」
孩子笑嘻嘻的，又露出了那缺了兩顆門牙的笑容。
李尋心裡莫名的有點難過。
「你……不怕嗎？」
孩子歪著頭想了想，道：「阿婆說，去見水神就不用吃飯不用睡覺了，每天都有蓮蓬吃，有菱角啃，挺好的啊。」
他說著，從懷裡掏出一樣東西，遞給李尋：「給你。」
「你沒吃過，送給你嘗嘗。」
「過幾天我就去水神那裡啦！那裡有的是！我可以天天吃！」
李尋低頭一看。
是一顆菱角。
金色的殼，胖乎乎的，比普通菱角大一倍。
殼上有天然的紋路，像水波紋，又像魚鱗，在陽光下閃閃發光。
李尋接過來，入手沉甸甸的，感覺比石頭還重。
【採集金菱一顆，進度 13，當前進度（829/1000）。】
李尋愣住了。
他抬頭看孩子，孩子正笑嘻嘻地看著他，兩隻眼睛亮得像星星。
「哪來的？」
「我昨天晚上在水裡撿的。」
「漂到我船邊來的，我伸手就撈到了。」孩子得意地拍拍胸脯，「我阿公說，這是水神給我的禮物。」
李尋握著那顆金菱，心裡翻湧著複雜的情緒。
孩子又和他聊了一會，大多是些沒頭沒腦的話。
水底有條大魚，背上長著房子那麼大的殼。
夜裡有人在水麵上唱歌，唱得比百靈鳥還好聽。