二人各懷機心，循來路禦器而出，徑向葬陽嶺外掠去。
嶺中夜風依舊淒緊，挾著終歲不散的灰白瘴霧，穿行於亂石危崖之間，嗚咽如鬼。
下方那片舊日陰煞盤踞的凹穀，先後遭數場強修交鋒震盪，早已山石崩裂，滿目殘敗。
隻是那股最易亂人心神的惑心煞氣，隨著血泉枯竭、魔修遁去，也漸漸消散，再難成勢。
陸遲禦劍而行，穿雲破霧而行。
借夜色遮掩，他微微側首，隔著層層瘴氣，朝下方那處已被埋冇的坑洞望了一眼，將四下地勢與靈機流轉，儘數記在心中。
此地雖被攪亂一場，地脈深處那一股水火相濟之精，卻未傷及根本。
“天地有常，造化不絕。”
陸遲心下暗忖。
待來日地氣重聚，靈機再生，隻消數百年光陰，那幽深地底之間，未必不能再孕出一株水火兩儀蓮。
修真歲月漫漫，數百載亦不過倏忽。
隻是待到那時，滄海桑田，太清宮與血羅宗的恩怨不知幾何，卻不知這重新現世的天地奇物，又會成全了哪一位後來修士的大道機緣了。
半空中，楚烈陽忽地按下遁光，回首望來，目光明滅不定：
“陸師弟方纔鎮壓同門，手段何等利落。既有此等實力，先前門內大比為何不出？便是麵對賀雲庭夜襲，亦是藏頭露尾。莫非在師弟眼中，連我等同門也信不過？”
我自是信不過……陸遲心中暗嗤，然麵上卻不動聲色，隻苦笑一聲，拱手道：
“楚師兄言重。在下散修出身，如履薄冰，底牌本就無多，行事唯有求穩。至於外門大比，有師兄與藏劍峰裴師兄珠玉在前，陸某自認不敵，何必去徒增笑柄？”
“況且，陸某不過下品靈根，欲修至練氣九層，尚不知要熬多少歲月。故而避讓此次大比。待到下屆，陸某定不缺席，屆時定要向師兄討教一二。”
聽聞“下品靈根”四字，楚烈陽眉頭微鬆，麵現恍然。
修仙界重資質。任你戰力如何驚豔，下品靈根便是天塹。難怪此人行事這般謹小慎微。
心念及此，楚烈陽眼底戒備儘散，反倒端起了師兄的做派，指點道：“師弟此言差矣。我輩修士，當有一往無前之銳氣，過分斂藏，反易失了道心。”
他忽而搖頭失笑，眉宇間儘是傲色：“不過，下屆大比，你我怕是無緣交手了。五年之內，楚某定已築基。”
他追擊薛暮塵，雖未儘全功，卻硬生生逼得對方斷尾求生，留下了一團精純靈液。
再合上坑底殘泉，他築基所需的火行靈物已然湊足，待回山門，輔以築基丹，道基可期。
在他看來，陸遲受限於下品靈根，短時間內絕難追趕，二人已被徹底拉開了雲泥之彆。
陸遲自是不知他心思，隻順水推舟，神色誠懇地行了一禮：“那便提前賀過楚師兄，早登大道。”
楚烈陽朗聲一笑，大袖一揮，化作赤虹破空而去。
陸遲穩穩跟在後頭，神色如常，眼底卻一片淡漠。
兩人遁出葬陽嶺，瘴氣頓收，天地清明。
嶺外一截枯木上，一點水色靈光微爍，乃是雲汐留下的傳訊玉符。
楚烈陽抬手攝來，略一探查，便循跡掠去，陸遲不緊不慢，禦劍跟上。
行出數十裡，遙見一座凡俗城池臥於平野，想來雲汐帶著幾個昏死的同門不便長途跋涉，便暫留此地落腳了。
為免驚擾凡人，引來不必要的雜聲，二人於城外隱蔽處斂息落足，快步入城。不多時，便在城南一間偏僻客棧內，尋到了雲汐的蹤跡。
聽聞動靜，正於堂內徘徊的雲汐霍然回首。見二人全須全尾地踏入門檻，她那緊繃的身子才微微一鬆，長出了一口氣。
她目光先是掃過楚烈陽，隨後不可遏製地落在了後方那一襲灰袍的陸遲身上。腦中不禁浮現出凹穀之中，這人翻手間摧枯拉朽鎮壓五人的冷硬身姿。
雲汐心下微顫，神色複雜地偷覷了兩眼，趕忙垂下眼簾，往日的驕縱收斂得一乾二淨，反倒顯出幾分侷促。
“楚師兄，陸師兄。”她低聲喚了一句，未敢多言。
楚烈陽大步跨入，環顧四周，沉聲問道：“潘師弟他們傷勢如何？”
雲汐指了指樓上，低聲回稟：“皆在二樓客房安置。幾位師兄也是方纔轉醒不久，隻是被那魔塔傷了心神，眼下尚有些神思不屬。”
三人推門入內。
房中隱有藥香浮動，潘臨風等五人正盤膝落座，或閉目煉化丹藥，或手握靈石汲取靈氣。
麵色尚顯蒼白，氣息已然平緩。
見狀，三人未曾出聲攪擾，各自尋了角落盤膝坐下，默默調息。
約莫半個時辰後，房內靈氣斂去，五人陸續轉醒。
楚烈陽起身，上前探出一縷法力，細細遊走於五人經脈之間。
角落裡，陸遲端坐未動，神識卻如無形水波，悄無聲息地漫過五人，確信那惑心骨塔未曾留下半點陰毒後患，他方纔暗自收斂了心神。
見楚烈陽收回手微微頷首，眾人懸著的心這才徹底放下。
“此番是我等道心不堅，險些釀成大禍，拖累了楚師兄。”一名弟子起身，滿麵愧色地拱了拱手。
楚烈陽擺了擺手，神色轉冷：“無妨。血羅宗手段陰毒，那法器專克心智，非戰之罪。”
他將後續之事簡略提了提，隻道那薛暮塵見勢不妙，已被他逼得狼狽逃竄，未敢再做糾纏。
潘臨風長歎一聲，眼中滿是欽佩：
“此行全仰仗楚師兄大顯神威。我等心神被攝，記憶隻停在那魔修現身之時。想來定是楚師兄於危局之下，既要力戰魔道天驕，又要分心將我等逐一製服。這等驚人手段，潘某汗顏！”
聽得這番吹捧，楚烈陽微微一怔，下意識瞥了陸遲一眼。
楚烈陽生性桀驁，卻也不屑去冒領同門之功，深知此番破局陸遲也出力極大。然礙於心中傲氣，讓他當眾去吹捧他人，卻也拉不下臉來。
索性，他閉口不言，隻冷哼了一聲。
這般姿態落入潘臨風等人眼中，反倒成了高人風範的預設。
正當幾人慾再行大禮謝過之時，一旁的雲汐卻終是聽不下去了。她上前一步，急聲反駁：
“你們有所不知，此番咱們能安然無恙，還得多虧了陸師兄！”
此言一出，滿室皆寂。
潘臨風五人麵麵相覷，目光齊刷刷地越過楚烈陽，落在了後方那始終不顯山不露水的灰袍青年身上，滿眼驚疑：
“多虧了……陸師兄？”