顧老頭放下茶盞，神色肅然了幾分：
“大比半月後便見分曉。待名次落定，天刑峰自會頒下法旨，編排隊伍。下山除魔非同兒戲，魔修詭詐，宗門斷不會讓新晉弟子單打獨鬥。”
“依宗門舊例，曆來是由大比中拔尖的精英弟子領頭，配以各峰普通弟子結陣。”
“咱們百草峰弟子，下山多是充作隨隊醫修，或是負責辨識瘴氣、蒐集靈草。但真到了生死搏殺之際，亂戰之中誰也顧不上誰。”
陸遲微微頷首，平靜問道：“不知這同行之人，可有轉圜挑選的餘地？”
“天刑峰按玉冊指派，哪裡容得你挑肥揀瘦？”顧老頭冇好氣地瞥他一眼，“不過你既未登擂，名聲不顯，多半會被塞進尋常隊伍湊數。是福是禍，全憑運道。”
言罷，他站起身來，撣了撣道袍下襬：“好生準備。該帶的丹藥符籙早些備齊，莫平白把命折在外麵。”
“多謝師伯提點。”陸遲起身，執晚輩禮相送。
顧老頭走到院門處，內心想了想，腳步微頓，頭也不回地冷哼一聲，反手丟來一隻泛舊的青玉藥瓶。
“魔修手段多下作。這瓶‘清絡丹’是老朽早年煉廢的次品，留在身上也是占地方。你這龜縮的性子，下山後若是輕易被人毒死，平白砸了老朽識人的招牌。”
陸遲接住藥瓶，拔開木塞，一股精純至極的藥香撲鼻而來。
丹丸飽滿，隱有丹暈，哪裡是什麼次品，分明是二階下品解毒靈藥“清絡丹”。
他立在院中，望著那略顯佝僂的背影，眼底微動。
這三載光陰，顧老頭嘴上刻薄，動輒斥他畏首畏尾。
可暗地裡，卻替他擋下了峰內因這甲字七號院生出的諸多明槍暗箭，對他那一身底蘊也從未刨根問底。
這等照拂，實屬難得。
顧老頭才走出兩步，似覺身後氣氛有異，隻見陸遲握著那隻舊藥瓶，神色少見地有幾分鄭重。
他眉頭一挑，鼻中哼了一聲：“嘖，這副模樣作甚。區區一瓶次丹，也值當你這般？”
“真要謝我，等你下山走一遭，若還能全須全尾回來，記得給老朽物色幾位模樣周正、性情溫順的女修。年歲不拘，資質也不必太高，看著順眼便成。”
說到這裡，他自覺頗有道理，點了點頭。
“老朽替你操心性命，你替老朽操心些晚景，這纔算不虧。”
陸遲微微一怔，隨即失笑，拱手應道：“師伯所托，晚輩記下了。隻是弟子眼拙，怕是挑不出什麼順眼的，屆時若尋來幾位脾氣古怪的，還望師伯莫怪。”
顧老頭聞言，哼了一聲，也不再多說，甩袖轉身，徑自出了院門。衣袍掠過門檻，步子不緊不慢，幾息間已冇入院外淡淡雲霧之中，隻餘一縷茶香未散。
陸遲目送其身影漸遠，直至徹底隱去，麵上那點笑意也隨之收斂。
他隨手掐訣，院中陣紋微微一亮，門戶無聲合攏。
轉身入靜室，盤膝坐定於蒲團之上，心神漸沉，默算這三載閉關所得。
法器之銳，早有依憑。
閉關之初不過兩月，他便將自坊市蒐羅來的靈材儘數耗去，親自開爐，將青初爐與玄淵劍一併祭煉至上品法器。
連同斬葛九章所得的陣旗陣盤，也順手重新煉過一遍。
此後三年，職業麵板亦水到渠成破入新境。
煉器師升至Lv.2，得新天賦【斂鋒】：親手升煉之法器，可強行鎖其器紋靈壓。
憑此天賦，可將玄淵劍掛在腰間，卻如下品法器一般氣機黯淡。
臨陣時斂去威壓，猝然爆發，最易出其不意，可謂陰人利器。
煉丹師升至Lv.3，得新天賦【萃餘】：凡成丹或廢爐，皆可憑玄火自藥渣中再剝離出一縷精純藥液。
此液無垢，極易煉化，若遇險絕之際，直接予人吞服救急，效用甚至更勝同階靈丹。
然此等變廢為寶、逾越丹道常理的手段著實駭人聽聞。
陸遲深諳懷璧其罪之理，故而這三年間，他隻將暗中攢下的藥液貼身封存，引為絕密底牌，始終未曾於人前顯露過半滴。
除了百藝長進，他從萬法閣抄錄來的幾卷基礎陣圖，皆已融會貫通。
《壬水玄術抄》中的水縛雷、凝冰刺、碧波遁等法術，更在日複一日的推演中修至大成之境。心念一動，靈氣即聚，再無半分滯澀。
肉身打磨至淬體七層後，皮囊承載之極大幅拔高，他便以氣血強行洗去了右掌心原本的中品靈紋，重新烙印了一道上品“冰矢符”。
靈紋斂於骨血深處，抬手便可傷敵。
至於符道，修為破入練氣八層、神識蛻變之後，他曾趁閒暇提筆，畫了一張二階下品的“玄冰符”。
果如所料，法力與心神雙雙壯大後，越階畫符的反噬大減。
雖事後仍覺識海刺痛，卻再無昔日那般幾近抽乾氣海的性命之虞，已在可控之內。
底牌齊備，道基穩固。
陸遲緩緩合目，氣海之中法力沉凝，平靜得不見半點波瀾。
其實早在一年前，他便已踏入練氣八層。
隻是這等進境，落在下品靈根身上終究太過紮眼，故而這一年來他始終閉門不出，深居簡行，便是顧老頭，也是今日才頭一回見著他。
“眼下諸般都已備妥，隻等半月之後接下法旨，下山曆練。若這三年間能再進一步，踏入練氣九層，往後便可著手謀劃築基了。”
陸遲心念微動，神識探入儲物袋深處。
角落裡，數個貼著封靈符的寒玉盒靜靜陳列。
他拂袖取出一探，內裡赫然裝著煉製築基丹古方的三味主材：紫髓芝、凝神果、地脈玄蔘。
另有清虛草、玉髓蓮子、月華露等七味輔材，無一不備，皆是藥氣充盈。
這些二階靈藥，皆是他這三年借甲字七號院靈田遮掩，暗中以【凝露】天賦日夜催熟的心血。
靈植破階成熟時的磅礴生機，不僅讓他藉由【青律】反哺己身、修為穩步推高，更讓他於無聲息間，將這令無數練氣修士爭破頭的築基資糧儘數集齊。
“既然藥材俱全，正好趁這半月空閒，提前將築基丹煉出。”
陸遲暗自盤算。
他早先已弄到了水係築基所需的天地靈物【玄冰靈液】，屆時衝關，可煉化其精氣入體以塑道基。
築基有三關：法力凝液、肉身重塑、神魂蛻變。
他如今不僅水屬法力深厚，更兼具淬體七層的強悍體魄與凝實如潭的神識，底蘊遠超同階。
若再輔以一枚築基丹，待他日修為推至練氣九層圓滿，叩開那道生死玄關的把握，少說也有七成之多。
七成之多……
陸遲眉頭微蹙，深覺不妥。
七成把握，便意味著足足有三成的死劫。
揣著三成必死的風險去衝關，稍有不慎便是道基崩毀、身死道消，這在他看來，實在懸得很。
他心下已有計較，手中這些靈材，須得多煉出幾爐築基丹來。
隻是築基丹終究不同尋常，乃是名副其實的二階靈丹，遠不是尋常丹藥可比。
他有一手煉製一階極品靈丹的火候，卻從未真正跨過那道坎，開爐煉製過二階之物。
心思流轉間，他取出了顧老頭方纔拋來的那瓶“清絡丹”。
倒出一粒圓潤丹丸置於掌心，陸遲雙目微闔，【識方】天賦悄然運轉。
精純的藥氣順著鼻息湧入，識海中頓時飛速推演。
不過一炷香的功夫，這二階極品解毒靈丹的君臣佐使、藥材配伍乃至火候轉折，便被他剝絲抽繭般逆推出了個七七八八。
“便先拿此丹練手。”
陸遲暗自盤算，“若能將其煉成，有了二階靈丹的成丹底子，觸類旁通之下，再開爐去煉那築基丹，成功概率少說也能再提兩成，方算妥當。”
他細細清點了一番清絡丹所需的藥材。
主藥他在這甲字七號院的靈田中恰好培植了幾株，但翻遍儲物袋，尚缺三味偏門的二階輔材。
巧婦難為無米之炊。陸遲當即收起丹藥，拂袖起身，撤去陣法推門而出，徑直往七峰交彙的靈墟坊市行去。