兩相對比，孰優孰劣，一看便知。
見此，吳家男子咋舌，那女子卻一掃陰霾，又抬眼看了看陳默，這次順眼了許多。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
羅恆則緊緊鎖住眉頭，輸了？
那木樁上鐵一般的事實，讓他無法辯駁，感覺周圍有許多暗含嘲意的眼睛在盯著自己。
女子展顏一笑，「如此看來，陳默應是更勝一籌，二哥，這下你冇話說了吧？」
吳家男子輕哼一聲，別過臉去。
女子再轉向陳默，「陳默小友，我代表吳家邀請你做商隊護衛，每月四兩紋銀加四包益氣散，若有特別功勞，另有加賞，你可願意？」
陳默內心疾思。
眼下正當缺錢之際，從黃鱷身上繳獲的七兩銀子雖一時補了窟窿，但不長久。
吳家的護衛雖比不上供奉一職，且吳家內部看起來在互相角力，但暫時也冇有更好的去處。
不如暫且去往吳家，尋機待變。
思定之後，他點了點頭，「好，我可以。」
見此，那吳家男子對著尹館主拱了拱手，「尹館主，我就先走一步了。」
說完也不等女子反應，便徑直離開，那趙家之人也相繼離去。
最後，女子對陳默揚了揚手，「陳默，我有些話想獨自與你交代。」
二人一前一後走在武館的後園中。
女子四顧無人，開口道：「陳默，我叫吳芷艾，我虛長你三四歲，你可以叫我艾姐，你心裡定有些疑問吧？」
陳默點點頭，也不隱瞞，「你為為何指定要找我，你我之間應該冇什麼交集。」
吳芷艾微微搖頭，「也不能說毫無交集。實不相瞞，我在吳家的處境並不算好，因此需要有自己的盟友，而和我一樣處境的，還有一個，就是你們鐵爐房的吳師傅，是他向我推薦了你。」
「吳師傅？」
陳默回想起來，吳師傅確是吳家之人，但早間曾聽說他在吳家冇什麼地位，因此陳默此前也並未放在心上。
若是吳師傅向吳芷艾提起陳默，那說得通。
「艾姐，我想知道吳家內部都有哪些人。」
去吳家掛職，必定要對其足夠瞭解，遇到何人說何話做何事，都應未雨綢繆。
吳芷艾娓娓道來：「吳家老家主已經故去，如今吳家內部分兩股勢力，一股是吳家老大和老二，也是我的大哥和二哥，另一股隻我一人，最多再算上一個吳師傅。」
「我並非吳家老家主親生，但吳家經的商隊和大部分財源都是我發展壯大的，老家主在故去前曾公開允諾分我一半家資，但他去世後，老大和老二便翻臉不認，因此我纔會與他們這般不睦。」
陳默點頭瞭然。
「那吳師傅在吳家是什麼身份？」
吳芷艾迴答：「吳師傅是老家主的弟弟，但因庶出，因此冇有地位。」
陳默又問了問商隊護衛的職責。
吳芷艾接著道：「你就負責護送吳家商隊，商隊來往於安陽縣城和黑河鎮，時常會遇到綠林盜賊，需要保證物什安全。」
說完，她又補充道：「但最重要的是人的安全，如遇強敵，切不可莽撞，因為除了尋常盜賊，趙家也是我們的對頭。」
」另外，你既是我挑選的，那便是我這邊的人，老大和老二可能會針對於你，你需有準備。」
陳默將這些記在心裡。
短暫沉默下來，兩人踩過後院的落枝，鞋底傳來「咯吱」的清脆細響。
陳默心中思量，冇想到雖有了掛職，但卻無意中捲入吳家這趟渾水，權且走一步看一步罷。
有時，水渾纔好摸魚。
這時，吳芷艾幽幽一嘆：「生逢亂世，還是得把生死權柄掌握在自己手中，希望我們以後在吳家，能做得了主，到了那時，我不會虧待與你。」
陳默細細嚼著這句話，無論是吳芷艾對他的勉勵，亦或是籠絡，至少有了一個「盟友」。
「對了。」吳芷艾轉過身來，「明日吳家剛好有一批貨從縣城運來，你負責去接應吧。」
「好。」
陳默應了下來，而後送吳芷艾離開武館。
吳芷艾離開後，陳默繼續投入到走樁練拳之中，各練了五十遍。
練罷，他走向三師兄季常，「師兄，能否賞臉過幾招？」
季常應聲而起。
……
翌日午時。
陳默來到吳家，吳芷艾親自接進院中，帶他領了一件武服、一把鐵質佩刀，並塞給他兩包益氣散，「這兩包益氣散當是預付，你可先服下一包，以防萬一。」
益氣散有通氣增勁之效，陳默見師兄們服用過。
接著，吳芷艾交代道：「今日有另外三名護衛隨你一起，其中兩人算是中立，但有一人是他們那邊的人，你小心被下絆子。」
不多時，四位護衛聚攏在吳家門前，陳默抬眼看去，其中一位彪形大漢赫然而立，手持鋼刃，雙目炯炯。
此人便是吳芷艾口中的「他們的人」，李屠，明勁中期修為，對方亦是抬眼看來，目光交織。
「小兄弟定是吳家新招的護衛，乾我們這一行，最重要的是眼睛放亮，手腳利索，不拖後腿，希望你能做到。」
陳默略一抱拳，未做辯駁。
其餘兩人都未達到明勁，在隊伍中的作用就是跑腿打雜，二人皆是不敢插話。
四人很快啟程，朝北而行，一路較為輕鬆，在日落之前抵達縣城以南一座驛站，接到吳家的商隊。
幾人短暫休憩，便整裝啟程。
從此刻開始，暮色下護送商隊回吳家，纔是真正發揮護衛作用之時。
暮色下，雲垂星稀，林子裡靜得隻有幾道踩葉聲。
李屠忽然道：「新來的兄弟，這片林子有霧氣，怕有賊人埋伏，我比較熟，我來當領頭，你斷後如何？」
陳默微微抬眼，對方心思他大致能猜到。
即便有賊人，也是些不成氣候的小蟊賊，到時他李屠三下五除二全給撂倒，功勞和賞賜便是他的，吳老大和吳老二更添幾分話語權。
雖是猜到對方所想，但陳默初來乍到，不好反對，便就先依了他。
見陳默點頭答應，李屠臉上多了一絲神氣，「好，小兄弟爽快！」