聽父親提起這件事，李碧芸也不由蹙起了眉：
「定堅說清明這幾天應該能趕回來的。」
「我前天去掃墓前還給他打過電話，想問他什麼時候到東都，結果冇打通。」
說著，她看向方誠，眼神裡帶著一絲詢問：
「誠誠，你舅舅跟你聯繫過冇有？」
方誠搖了搖頭，神色如常：
「前幾天他給我打過一個電話，我當時有事冇來得及接。」
飯桌上原本溫馨的氣氛，因為這個話題，悄然沉寂了幾分。
外公手裡夾菜的筷子停頓了一下，母親臉上也染上了一抹揮之不去的憂色。
方誠看在眼裡，想了想，開口安慰道：
「外公，媽，你們別擔心，舅舅在外麵朋友多，路子廣，可能是去什麼訊號不好的地方考察生意項目。」
「我認識他的幾個朋友，等會我問問他們，看能不能聯繫上。」
話雖這麼說，方誠心裡卻清楚。
在去馬家修煉觀想法之前，舅舅就跟自己提過，要陪那位「教授」去一趟天南省辦理私事，大約要一個多星期。
算算時間，這幾天確實應該回東都了。
思索之際，方誠嘴巴咀嚼的動作不禁慢了下來。
看來，還是得去問問教授團隊裡的另外幾個人。
或許他們知道舅舅究竟去做了什麼，現在又身在何處。
………………………………
吃過晚飯，方誠照例包攬了洗碗的活。
然後陪著外公和母親在客廳看了一會電視，聊了些家長裡短，纔回到二樓自己的臥室。
關上門，房間裡一片寂靜，
方誠從床頭的挎包裡拿出手機，點亮螢幕，直接翻到通話記錄。
指尖按動中，一條未接來電的記錄映入眼簾。
4月18號，晚上9點57分，來電顯示是「舅舅」。
那個時間，自己正在馬家水牢閉關，專心修煉，與外界的一切聯繫都已斷絕，自然錯過了這個電話。
出來後，也試著回撥過一次，同樣冇能打通。
方誠眼神微凝，繼續往下翻。
發現在這通未接來電的前後幾天，舅舅都冇有再打過來。
這有些不尋常。
以舅舅的性格，如果真有事找自己，絕不會隻打一次電話就放棄了。
難道是遇到了什麼突髮狀況，暫時冇法抽身聯繫？
還是說……他們已經深入到天南省的邊疆地帶？
方誠的腦海中浮現出天南省的地圖。
那裡地處國境之南，山脈聯綿，多的是未經開發的原始叢林。
而且與暹羅、高棉等國接壤，邊境線犬牙交錯，情況複雜。
在那種地方，手機冇訊號是家常便飯，漏接一兩個電話也實屬正常。
但不知為何，方誠的心裡總有一絲淡淡的不安。
他沉吟片刻，目光最終落在一個號碼上。
備註是：百靈。
在教授那個秘密團隊裡，百靈和舅舅的關係似乎挺不錯，平時會互相開玩笑，算得上比較熟絡。
上次針對諾亞組織的「獵魔計劃」，自己需要一個特搜隊事務官的身份作為掩護，也是通過舅舅介紹，找她幫忙易容成周亮的模樣。
或許，她會知道些什麼內幕。
方誠隨即按下撥號鍵，將電話打了過去。
「嘟——嘟——」
電話隻響了兩聲，幾乎是秒接。
「喂，白鬼大佬？！真的是你啊！我還以為我看錯了呢！」
聽筒裡立刻傳來一個清脆活潑的女聲，嘰嘰喳喳的，像一隻剛出巢的百靈鳥。
百靈，果然人如其名。
「是我。」
方誠語氣平靜地回道。
「哇，大佬你終於想起我啦！」
百靈的聲音裡滿是毫不掩飾的驚喜與興奮：
「我算算，咱們大概有一個多月冇見麵了吧？」
「跟你說哦，我最近感覺自己越來越厲害了，前兩天晚上回家，遇到幾個不長眼的流氓想占我便宜，嘿嘿，被我三拳兩腳全撂倒了！」
「那感覺，簡直不要太爽！這都多虧了你啊大佬！」
「要不是你當初一拳打爆了那個破瓶子，我們哪有這好運氣。」
那次在迷霧山，她和團隊成員被困於陸家製造的裡世界，是方誠從天而降，一拳擊碎充當陣眼的金奔巴瓶，解救了眾人。
許多人因禍得福，沐浴了那場蘊含磅礴生命能量的血雨，身體素質得到極大的增強。
也正因如此，百靈對方誠的感情裡，除了感恩，始終帶著點藏不住的崇拜。
「對了對了。」
她似乎又想起了什麼，接著問道：
「上次我幫你喬裝打扮，做的假身份，事情還順利嗎？冇出什麼岔子吧？」
方誠耐心地聽她說完，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，隨口應付道：
「嗯，很順利，謝了。」
「嗨，大佬你跟我客氣什麼呢！」
「問你個事。」
方誠打斷了她的喋喋不休，切入正題：
「烏鴉和教授，你知道他們去了什麼地方嗎？」
烏鴉，是舅舅李定堅在團隊裡的代號。
百靈隻知道代號「白鬼」的方誠和烏鴉在現實中認識，卻不知道兩人還有血緣親屬關係。
或許，除了林楚翹，就隻有那個教授清楚這層關係。
電話那頭的百靈明顯愣了一下，嘰喳聲戛然而止：
「烏鴉和教授？他們不是去天南省辦事了嗎？大佬你不知道啊？」
「我最近有些忙，冇怎麼聯繫。」
方誠淡淡地解釋了一句，再次問道：
「他們去辦什麼事？」
「這個……我也不太清楚。」
百靈的語氣有些猶豫，電話那頭安靜了片刻，似乎在努力回憶和組織語言。
「好像是和很多年前，教授認識的一個朋友有關……」
「他們冇跟我們說具體情況，隻是在聚會的時候，簡單交代了下行程，說是挺重要的一件私事。」
「你們最近還有聯繫嗎？」
「冇有啊。」
百靈回答得很乾脆。
「我們這個小團隊，平時除了有任務需要碰頭，都會儘量減少來往的，這是規矩，為了避免暴露嘛。」
說到這裡，她頓了頓，語氣裡透出一絲警覺，似乎意識到了什麼。
「大佬，你突然問這個……是不是烏鴉和教授出事了？」
「冇有。」
方誠的語氣依舊平靜無波：「隻是最近有事找烏鴉，一直聯繫不上，所以有些擔心。」
「這樣啊……你等等，我試著給他們打電話看看！」
百靈的聲音聽起來有些急切。
電話隨即被掛斷了。
方誠放下手機，走到窗前，輕輕推開窗戶。
晚風帶著一絲涼意拂麵而來，吹動額前新長出來的髮絲。
等待了大約五分鐘，手機鈴聲突然響起。
方誠轉過身，拿起手機，再次接通電話。
這次，聽筒裡傳來的聲音失去了之前的輕鬆活潑，多了一份顯而易見的緊張與焦慮。
「白鬼大佬……我給烏鴉和教授都打了電話，打了好幾次，提示音全都是，您撥打的用戶暫時無法接通，請稍後再嘗試……」
「這到底怎麼回事？他們會不會……真的出事了？」
說到最後，百靈的聲音甚至帶上了一絲顫音。
「別急，現在下結論還太早，慌亂解決不了任何問題。」
方誠聲音顯得很沉穩，反過來安撫了她幾句，隨後引導道：
「你現在仔細想想，教授他們離開前，有冇有說過什麼特別的話，或者有什麼異常的舉動？」
「特別的話……」
電話那頭的百靈陷入了苦思冥想，呼吸聲都變得有些凝重。
過了許久，她纔不確定地開口：
「那次聚會……大概一個星期前吧，主要就是教授幫我們幾個檢查了一下吸收血雨後的身體和精神狀況，看看有冇有發生異常問題。」
「散會前，他確實提了一句，說要和烏鴉去南邊辦一件事情，讓我們這些留在東都的人最近都低調點，別出去惹是生非。」
「我跟大錘當時還開玩笑說想跟著去長長見識，結果被教授一口回絕了，烏鴉也說這次屬於私事，人多了反而礙手礙腳……」
她說著，聲音突然拔高了一點，像是記起什麼關鍵細節。
「對了，我想起來了！」
「我到基地參加聚會的時候，看見烏鴉手裡拿著一份檔案檔案，正和教授小聲討論著，說什麼『應該就是那個人的手法』、『看著很像』之類的話。」
「當時我出於好奇，就湊過去瞄了一眼，好像是在說一樁凶殺案，標題上有什麼……天南省……珠寶大亨……陳家詛咒案……」
「陳家詛咒案？」
方誠在腦海裡迅速搜尋著這個關鍵詞，眉頭微微蹙起。
「這個案子，我好像冇在新聞上見過，他們從哪得到的訊息？」
「這我就不清楚了。」
百靈的嗓子刻意壓低了一些，彷彿怕被旁人聽見什麼秘密：
「但我猜，八成是從『奈何橋』那裡買的情報。」
「奈何橋？」
方誠聞言，輕輕咀嚼著這個名字。
隻覺得這三個字裡，透著一股說不出的詭異與危險。
「嗯。」
百靈的語氣變得嚴肅起來：
「那是一個殺手和情報販子的中介組織。」
「大佬你應該知道，我們這種人，做的很多事情是擺不上檯麵的，『奈何橋』就是為我們這種人服務的。」
「它像一個資訊集散地，你可以在上麵釋出任務，也可以接取任務，當然，更多的是買賣情報。」
「奈何橋隻做中間商，賺取資訊差價，從不過問買家和賣家的身份，也從不乾涉任務具體過程。」
「我們團隊以前就常在上麵接一些活，賺傭金，之前關於金奔巴瓶的情報，也是教授花大價錢從『奈何橋』買的。」
方誠心中一動，追問：
「怎麼找到這個組織？」
「他們在現實裡冇有固定的地址，或者說，冇人知道他們的總部在哪。」
百靈解釋道：
「想要和他們取得聯繫，隻有一個辦法——去『夜之城』，在那裡麵，奈何橋有個專門的聯絡點。」
「夜之城？」
「對，就是夜之城。」
百靈深吸了一口氣，似乎對這個地方也心存敬畏：
「那好像是一處超大型的秘境，一個獨立於現實社會外的法外之地。」
「教授說，它處在世界的夾縫裡，是傳說中陽世和幽冥的交界處，和我們之前經歷的裡世界有點像，但規模更加廣闊無邊。」
「冇人知道那裡到底有多大，也冇人知道夜之城的幕後老闆是誰，隻知道那裡是真正的三不管地帶。」
「在夜之城裡，現實社會的法律和道德都毫無意義，許多在現實裡被通緝的組織和能力者，甚至是一些臭名昭著的邪教團體，都在那裡有自己的窩點。」
「各種見不得光的交易，比如買凶殺人、販賣違禁品、情報交換，每時每刻都在發生。」
「甚至……」
百靈頓了頓，聲音壓得更低了些：
「我聽教授說，有的人在現實裡肉身已經死了，但隻要精神力足夠強大，他們的意識體還能在夜之城裡繼續存活很久，成為一種特殊的幽靈。」
「對了。」
她隨後又補充了一句：
「那個名氣很大的國際暗影拍賣會，在夜之城裡也有一個常設的據點。」
百靈所說的這番話，為方誠揭開了一個前所未聞的隱秘世界。
那個世界似乎更黑暗，也更混亂。
「怎麼進去？」
方誠沉思片刻，直接問道。
「用意識進去。」
百靈雖然奇怪白鬼大佬這麼厲害，為何不知道這些事情，但還是耐心說明：
「辦法就和當初我們進入教授那個精神秘境差不多，得唸咒語。」
她稍作回想，念出了一串音節古怪，韻律奇特的詞句。
方誠靜靜聽著，眼神微微一凝。
這串拗口的咒語，其結構和發音的韻律，竟和自己用來聯繫程嘉樹的語音密碼，有七八分相似。
「不過。」
百靈隨後又鄭重地叮囑道：
「大佬，如果你想進夜之城，我必須提醒你。」
「雖然隻是意識體，但如果在裡麵遭受襲擊導致『死亡』，對現實中的大腦也會造成創傷，甚至可能直接變成白癡。」
「所以，你一定要小心。」
「知道了，多謝。」
通話結束。
方誠握著手機，螢幕暗下去，映出他模糊的麵容。
他冇有立刻放下，就這樣站在房間裡。
目光透過窗戶，望著沉沉夜幕中萬家燈火的望湖鎮。
許久，才用隻有自己能聽見的聲音，說了句:
「先去看看情況。」