蘇軍的最後一波攻勢到來了。
這一次不再是步兵衝鋒。三輛T-34/85坦克從一條"黑豹"炮火覆蓋不到的死角繞了上來。
它們利用山體的遮蔽，沿著一條被雨水沖刷出的淺溝緩慢爬升，直到出現在丁修陣地正前方不到兩百米的地方。
"坦克！正麵！三輛！"
穆勒的聲音帶著明顯的顫抖。
丁修迅速評估了情況。
"黑豹"在半山腰，炮塔轉不過來——那些坦克是貼著山體上來的，正好處於射擊死角。
反坦克小組呢？
"穆勒！反坦克組在哪？"
穆勒的臉變得灰白：
"沒了。剛才那發炮彈……反坦克組全被炸碎了。鐵拳也埋在廢墟下麵了。"
三輛T-34，兩百米距離，沒有反坦克武器。
領頭的那輛T-34已經開始轉動炮塔了。
85毫米主炮的黑洞洞的炮口，像是死神張開的嘴。
"所有人撤到反斜麵！快！"
丁修大吼。
但他自己沒有動。
他在戰壕裡瘋狂地翻找著什麼。
一箱被炸散的彈藥。幾具蘇軍屍體。
一把被泥巴糊住的鐵拳
鐵拳！
那是之前戰鬥中被丟在戰壕裡的一具鐵拳發射器。
發射筒上有一道裂紋，但扳機機構看起來還完好。彈頭已經裝填了。
賭一把。
丁修抓起那具鐵拳，從戰壕裡翻出去。
"連長！你瘋了！"穆勒在後麵喊。
丁修沒有回頭。他在彈坑和屍體之間跳躍，朝著那三輛T-34衝過去。
領頭的坦克發現了他。同軸機槍開始掃射。
"噠噠噠噠——"
子彈在丁修腳邊犁出一道道泥柱。有一發擦過了他的小腿，撕裂了褲管，帶出一道灼熱的疼痛。
但他沒有減速。
一百米。八十米。
他跳進了一個淺彈坑，單膝跪地，將鐵拳扛在右肩上。
瞄準。不是瞄準炮塔正麵——那裏的傾斜裝甲太厚。他瞄的是車體和炮塔的連線環縫。
五十米。
扣動扳機。
"噗——轟！！"
火箭彈拖著白色的尾焰飛出。那具有裂紋的發射筒在發射的瞬間整個炸裂了，碎片割傷了丁修的右手和麪頰。但彈頭飛出去了。
彈頭擊中了T-34的炮塔座圈。
成型裝葯的金屬射流燒穿了焊縫，噴入了車體內部。
坦克猛地一震，引擎熄火了。幾秒鐘後，一股濃煙從駕駛員艙蓋的縫隙裡冒出來。炮塔緩緩停止了轉動。
但沒有殉爆。彈藥架沒被直接命中。
另外兩輛T-34見狀猶豫了。它們不知道前方還有多少反坦克武器。
就在這個猶豫的瞬間，遠處傳來了引擎的轟鳴聲。
是從南麵。
是從山下的公路方向。
貝克重灌甲團的"虎"式坦克終於爬上來了。
貝克中校在丁修發起攻擊的同時就開始從南坡碎石路爬升，五十六噸重的鋼鐵巨獸在泥濘的陡坡上掙紮了將近四個小時。
但貝克賭贏了。
三輛"虎"式在邁耶爾的"黑豹"旁邊展開了第二道火力線。
88毫米主炮對準了那兩輛正在猶豫的T-34。
"轟！"
第一發穿甲彈精準地命中了右側那輛T-34的車體正麵。
在不到三百米的距離上，88毫米穿甲彈直接貫穿了前裝甲，引爆了內部的彈藥架。
最後一輛T-34的駕駛員終於做出了決定——掉頭跑。
它猛打方向盤，履帶在泥漿中劇烈打滑，車體開始側轉。
但它把脆弱的側裝甲暴露給了"虎"式。
"轟！"
第二發穿甲彈從側麵撕裂了T-34的車體。
整個車身猛地一顫，癱在了原地。
燃燒的柴油從底盤下麵流出來，在泥地上形成了一片火海。
三輛T-34。全滅。
蘇軍的攻勢終於停了下來。
失去了坦克的支援，又遭到正麵和側後方的雙重打擊，蘇軍步兵的衝鋒勢頭徹底瓦解了。
殘餘的近衛步兵開始有序地向山下撤退。
他們的動作依然專業——交替掩護，互相接應——但方向是後退的。
他們退了。
這次是真的退了。
天邊泛起了魚肚白。
淩晨六點。黎明的微光終於刺破了夜幕，灑在這座被鮮血浸透的山頭上。
丁修從彈坑裏爬出來，一瘸一拐地走回戰壕。
他的右手被鐵拳的碎片割得鮮血淋漓，麵頰上也有幾道細長的傷口。
左肩的舊傷在翻滾中撕裂了，整條袖子都被血浸透了。
但這些都不重要。
重要的是他還活著。
戰壕裡的景象比他預想的更加慘烈。
屍體疊著屍體。
德軍的斑點迷彩和蘇軍的灰綠色混在一起，分不清誰是誰。
施羅德靠在戰壕壁上，正在用一塊臟布擦拭工兵鏟上的血跡。
"清點完了沒有？"丁修問。
穆勒從一具蘇軍屍體後麵站起來。
他的傷腿繃帶又開始滲血了，走路的姿勢像是一隻斷了翅膀的鳥。
"我們連……現在還能站著的，二十六個。"
丁修點了點頭。
這時候，一個身影從南坡的方向出現了。
邁耶爾。
他穿著被硝煙和泥漿糊得看不出顏色的迷彩服，右臂用繃帶吊著——那是剛才戰鬥中被彈片劃傷的。
他的臉上沒有任何錶情，像一塊被刀削過的岩石。
他走到丁修麵前，停下來。
兩個人對視了一秒。
沒有握手。
沒有擁抱。甚至沒有敬禮。
邁耶爾隻是從口袋裏掏出一包壓扁的香煙，抽出兩根，一根遞給丁修，一根叼在自己嘴裏。
丁修接過來。
邁耶爾用那隻沒受傷的手劃了根火柴，先給丁修點上，再給自己點上。
兩個人就這樣站在屍體堆裡，在初升的晨光中，沉默地抽著煙。
煙霧在寒風中升騰，很快就被吹散了。
"你來晚了。"丁修終於開口，聲音沙啞得像鋸木頭。
"路不好走。"
邁耶爾吐出一口煙，"翻了一輛車。"
"人呢？"
"駕駛員腿斷了。留在路邊了。標了記號。"
"會凍死的。"
"也許。"
沉默了一會兒。
"你的人剩多少？"丁修問。
"出發時八十三個。現在……"邁耶爾皺了皺眉，似乎在心裏數了一下
"大概還有五十齣頭。戰鬥裡丟了十幾個。還有幾個在半路上掉隊了，腿軟了走不動。"
"腿軟的那些，後來跟上了嗎？"
"跟上了兩個。剩下的沒看見。"
丁修點了點頭。沒有追問。
在這種環境下，掉隊就意味著消失。
無論哪種，結果都一樣。
"貝克團呢？"丁修又問。
"'虎'式三輛都上來了。兩輛能動，一輛履帶斷了但主炮還能用。他們擊毀了至少七輛T-34。"
邁耶爾看了一眼遠處還在冒煙的坦克殘骸。
"你那個'黑豹'連呢？"
"損失了一輛。引擎過熱趴窩了，正在修。剩下的都還能打。"
丁修把煙頭扔在地上，用靴子碾滅。
他看著邁耶爾。
"謝了。"
就一個字。但在這個地方，在這些人之間，一個字就夠了。
邁耶爾的嘴角微微動了一下。如果那算是笑的話，那是丁修見過的最淡的笑。
"別謝。"邁耶爾也扔掉了煙
頭"你們在前麵擋著，我們在後麵才走得安穩。你要是掛了，蘇軍的坦克直接就碾到我們頭上了。"
他頓了一下。
"再說了，你那個求援訊號……老子要是不來，回去怎麼跟團長交代？"
"你可以說沒收到。"
"那我還不如說沒聽懂。反正你的密碼跟你的字一樣爛。"
丁修差點笑了。
但最終隻是咧了咧嘴，扯動了麵頰上的傷口，疼得他嘶了一聲。
這時候，一輛"虎"式坦克的車長從艙蓋裡探出頭來，朝著山頂揮了揮手。
"鮑爾隊長！貝克中校讓我問一下——你們還需要什麼？"
丁修想了想。
"彈藥。所有口徑的都要。還有水。還有——如果你們車上有多餘的繃帶，給我們送幾箱。"
"明白！"
車長縮回艙內。
幾分鐘後，一輛半履帶車從南坡開上來，車上裝著幾箱7.92毫米彈藥、兩箱衝鋒槍彈和一個醫療急救箱。
士兵們像餓狼撲食一樣圍了上去。彈藥被迅速分發下去，繃帶被塞進了傷員的手裏。
穆勒拿著一卷繃帶，一瘸一拐地走到丁修身邊。
"連長，你的肩膀……"
"不用管。"丁修推開了他的手
"先給重傷的包。我還能動。"
穆勒猶豫了一下，點了點頭，轉身去照顧其他傷員了。
邁耶爾的人也開始在高地上就位。
他們接管了東北方向的防區——那片之前被蘇軍幾乎突穿的地段。
第7連的士兵雖然也疲憊不堪，但他們至少帶來了充足的彈藥和幾挺完好的MG42機槍。
火力密度瞬間翻了一倍。
丁修站在戰壕邊緣，向北方眺望。
在風雪間歇的清晨，能隱約看到遠處的火光。
那是裡斯揚卡。
那是包圍圈的邊緣。
十幾公裡外，六萬人在那裏等著他們。
淩晨六點十五分。
這時，一名傳令兵氣喘籲籲地跑上來。
不是丁修連隊的人，而是師部的通訊兵。他的臉凍得通紅，嘴唇發紫，顯然在冰天雪地裡跑了很遠。
"各連注意！師部命令！就地整補！一小時後繼續向裡斯揚卡推進！一定要在天黑前打通河岸通道！"
又是進攻。
沒有休息，沒有熱湯，甚至連收屍的時間都沒有。
丁修轉過身，看著那些靠在屍體上打盹的士兵們。
他們來自不同的部隊——丁修的第9連、邁耶爾的第7連、貝克團的坦克車組。
他們穿著不同的製服，說著不同的方言，在昨天之前甚至互相不認識。
但此刻，他們都是一樣的。
滿身血汙，雙眼空洞，像是從墳墓裡爬出來的行屍走肉。
邁耶爾走了過來。他用沒受傷的左手拎著一把繳獲的**沙，看了丁修一眼，沒有說話，隻是微微點了點頭。
那個點頭的意思很簡單：我在。
丁修也點了點頭。
貝克團的一輛"虎"式坦克轟鳴著啟動了引擎。巨大的車體在泥漿中緩緩轉動，炮口指向了北方。
"聽到了嗎？"
丁修的聲音不大，但在晨光中傳得很遠。
每一個還能睜開眼睛的人都聽到了。
"沒死的，都給我站起來。"
沒有人回答。
但一個接一個地，那些靠在沙袋上、蜷縮在彈坑裏、甚至趴在戰友屍體上的士兵們，開始緩慢地、艱難地站起來。
他們檢查武器。蒐集彈藥。從死人身上扒下還能用的彈匣和手榴彈。
邁耶爾開始整隊。
他的人和丁修的人混在了一起，誰也分不清誰是第7連的，誰是第9連的。
但沒有人在意建製了。在這個鬼地方，隻有活人和死人的區別。
"你的人跟我的人混編吧。"
邁耶爾對丁修說，語氣平淡得像是在討論天氣
"反正都是骷髏師的。省得再分開了聯絡不上。"
"行。"丁修點了點頭，"你的人歸你指揮。我們兩個連協同行動。"
"就這麼定了。"
兩人沒有多說。在東線的老兵之間，一句話就是一個契約。
丁修最後看了一眼239高地。
這座被炮火削掉了幾米高度的小山包，此刻在晨光中顯得格外醜陋。它的表麵被鮮血、泥漿和屍體覆蓋。
但它是一把鑰匙。
一把用幾百條命打造出來的、開啟了包圍圈大門的鑰匙。
"走。"
丁修提起槍，邁開步子向北方走去。
他的身後，是來自不同部隊的一百多名倖存者。
他們拖著疲憊的身軀，扛著剛剛補充的彈藥箱，跟在那些隆隆前進的坦克後麵，走向那片還在燃燒的地平線。
丁修走在最前麵。
邁耶爾走在他旁邊。
兩人之間的距離不遠不近，大約兩米。
這是戰場上兩個指揮官之間最恰當的距離——近到可以說話，遠到一發炮彈不會同時幹掉兩個人。
他們沒有回頭。
因為他們知道，在身後，是一條由屍體鋪成的路。
而在前方，是一條更長的、更血腥的路。
門開了。
但門後麵的東西，比門本身更可怕。
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