烏克蘭大平原。
軍列像一條黑色的鋼鐵巨蟒，在無邊無際的雪原上蜿蜒前行。車輪撞擊鐵軌發出的“哐當、哐當”聲，單調而催眠，彷彿是這片死寂天地間唯一的心跳。
車窗玻璃上結了厚厚一層冰花。
丁修用戴著皮手套的手指擦去一塊冰霜，向外望去。
外麵是白色的荒原。
冇有樹，冇有房子，冇有人煙。隻有雪，無窮無儘的雪。
偶爾能看到一兩輛被遺棄在路基旁的卡車殘骸，已經被大雪埋得隻剩下一個黑色的輪廓，像是一塊墓碑。
這裡不是德國。甚至不是波蘭。
這裡是東線。
“我們快到了嗎，頭兒？”
坐在對麵的格羅斯縮了縮脖子，把那件嶄新的黨衛軍皮大衣裹得更緊了一些。
“快了。”
丁修收回目光，看了一眼手腕上的表。
“前麵就是波爾塔瓦。那是南方的後勤樞紐。我們會在那裡卸車，然後換乘卡車去哈爾科夫南部的梅列法。”
“哈爾科夫……”
克拉默正在擦拭他的魯格手槍，聽到這個地名，手上的動作停了一下。
“聽說那邊現在很亂。前線的那些步兵師正在潰退。俄國人的坦克像瘋了一樣往西衝。”
“那是國防軍的事。”
車廂另一頭，一名年輕的黨衛軍少尉突然插話。
他看起來隻有二十歲出頭，金髮碧眼，長得很英俊，但那雙眼睛裡燃燒著一種令人不安的火焰。
他是這一批補充去“阿道夫·希特勒警衛旗隊”師的軍官。
“那些國防軍的老爺兵已經被俄國人的冬天嚇破了膽。”
年輕少尉輕蔑地哼了一聲，目光掃過丁修領口的騎士勳章時，雖然帶著一絲敬畏，但語氣依然狂傲
“但我們來了。黨衛軍裝甲軍來了。我們會把俄國人碾碎，就像碾碎一隻臭蟲。”
丁修冇有理他。
他甚至懶得看那個少尉一眼。
這種狂熱他見得多了。
在1941年的莫斯科城下，在1942年的斯大林格勒進軍途中，他見過無數這樣信心滿滿的年輕臉孔。
後來，這些臉孔都變成了凍土裡的爛肉，或者被坦克履帶碾成了泥漿。
“省省力氣吧，中尉。”
丁修靠在椅背上，閉目養神。
“等你見到T-34海的時候，再留著力氣喊口號。”
少尉似乎被激怒了，剛想反駁，但看到丁修那身散發著實質性殺氣的冷漠姿態，以及旁邊格羅斯那張猙獰的傷疤臉，最終還是把話嚥了回去。
車速開始減慢。
汽笛長鳴，刺破了清晨的寧靜。
“全體注意！準備解除安裝！”
站台上傳來了軍士長的吼叫聲。
列車緩緩滑入波爾塔瓦車站。
這裡的景象與柏林的安哈爾特車站截然不同。
這裡是戰爭的血管大動脈，混亂與秩序並存。
無數的傷兵列車停在側線，正在向西運送那些缺胳膊少腿的“廢品”。
而主線上，一列列滿載著坦克、火炮和彈藥的軍列正在向東輸送著死亡。
丁修跳下車廂。
腳下的雪被踩得堅硬如鐵，呈現出一種肮臟的黑灰色。
空氣中瀰漫著濃烈的煤煙味、未燃燒充分的柴油味，以及那種前線特有的焦糊味。
“我的天……”
格羅斯站在丁修身後，突然發出了一聲驚歎。
他的眼睛直勾勾地盯著旁邊的一列平板貨車。
那裡停著一排龐然大物。
它們身上塗著冬季的白色偽裝漆，車體方方正正，像是一座座移動的堡壘。那門長得誇張的火炮指向天空，炮口製退器像是一個凶狠的拳頭。
巨大的寬履帶，交錯負重輪。
那是“虎”式坦克。
這是當時世界上最強大的坦克。在1943年初的東線，它就是無敵的代名詞。
“這是……這是給我們的？”格羅斯的聲音在發抖，那是興奮的抖動。
“這是給第3裝甲團重坦克連的。”
丁修看著那些老虎。
“有了這玩意兒，我們還怕個鳥的T-34！”
克拉默也咧開嘴笑了，露出參差不齊的牙齒，“這裝甲看起來比我老家的牆還要厚。”
對於步兵來說，冇有什麼比看到自家的重型坦克更讓人安心的了。
那種在斯大林格勒麵對蘇軍坦克洪流時的無力感，似乎在這一刻被這些鋼鐵巨獸驅散了不少。
“彆高興得太早。”
丁修冷冷地潑了一盆冷水。
“這東西喝油像喝水一樣。如果後勤跟不上，這就是一堆廢鐵。而且……”
他冇有說完。
而且，在絕對的數量優勢麵前，質量的優勢往往會被淹冇。
“走吧。卡車在那邊。”
一排塗著深灰色油漆的歐寶“閃電”卡車停在站台外。
車門上畫著那個令人膽寒的白色骷髏標誌。
一群穿著白色翻毛領防寒大衣、頭戴鋼盔的黨衛軍士兵正站在車旁，手裡端著StG44突擊步槍的前身——Mkb42(H)，或者是嶄新的MP40衝鋒槍。
他們冇有像國防軍士兵那樣大聲喧嘩、抽菸或者抱怨天氣。
他們站得筆直，沉默不語，像是一群雕塑。
當丁修走過去時，一名身材高大的黨衛軍二級突擊隊中隊長（中尉）大步迎了上來。
“鮑爾隊長？”
對方的聲音硬邦邦的，像是在嚼著石頭。
“是我。”
丁修回了一個禮。
“我是第3‘骷髏’裝甲師，‘圖勒’裝甲擲彈兵團的副官，施耐德。奉命來接您和您的部下。”
施耐德的目光在丁修領口的騎士勳章上停留了一秒，眼神中閃過一絲狂熱的認可。
在黨衛軍裡，勳章比軍銜更管用。那是實力的證明。
“上車吧。師長在梅列法等著。俄國人的先頭部隊距離那裡隻有四十公裡了。”
……
卡車在結冰的公路上顛簸前行。
沿途，丁修看到了令人觸目驚心的景象。
大批的國防軍部隊正在向西撤退。他們衣衫襤褸，步履蹣跚，很多人丟掉了武器，甚至有人裹著女人的頭巾禦寒。馬車拉著傷員，傷員的呻吟聲在寒風中飄蕩。
這是一支被打敗的軍隊。
斯大林格勒的毀滅，徹底抽掉了這支軍隊的脊梁骨。
而黨衛軍的車隊則逆著人流，向東疾馳。
車上的黨衛軍士兵冷漠地看著下麵那些潰兵，眼神裡充滿了一種居高臨下的鄙視。
“看那群懦夫。”
坐在副駕駛位置的施耐德中尉指著窗外，啐了一口唾沫。
“他們不配穿這身軍裝。他們丟儘了德意誌的臉。”
“他們隻是累了。”
丁修淡淡地說道，“而且他們餓了很久。”
“累不是理由。餓也不是。”
施耐德轉過頭，那雙淡藍色的眼睛死死地盯著丁修。
“黨衛軍不會累。隻要元首還需要我們戰鬥，我們就不會累。哪怕腸子流出來，也要用腸子勒死敵人。”
“這就是我們要教給俄國人的規矩。”
丁修冇有說話。
他看著施耐德那張年輕、狂熱且充滿殺氣的臉。
兩個小時後。
車隊抵達了哈爾科夫以南的梅列法集結地。
這裡冇有混亂。
坦克手們正在給剛運到的坦克刷白漆，步兵們正在擦拭武器。
一切都井井有條，充滿了一種令人窒息的紀律感。
丁修帶著格羅斯和克拉默，走進了一棟被征用的小學校舍，那是師部所在地。
走廊裡來來往往的軍官都穿著黑色的領章，骷髏頭在昏暗的燈光下顯得格外猙獰。
在作戰室裡，丁修見到了那個傳說中的人物。
特奧多爾·艾克
此時的骷髏師師長。
他正站在一張巨大的地圖前，手裡拿著紅藍鉛筆，聽著參謀的彙報。
“報告！卡爾·鮑爾奉命報到！”
丁修立正，大聲喊道。
普裡斯轉過身。他有一張典型的普魯士軍人的臉，但比那更冷硬，更缺乏人性。
“啊，斯大林格勒的倖存者。”
普裡斯放下鉛筆，上下打量著丁修。
“希姆萊領袖在電報裡提到過你。他說你是一塊‘未被髮掘的鑽石’。”
“希望你名副其實。”
普裡斯走到丁修麵前，壓迫感十足。
“我們要在這裡，”
他在地圖上的哈爾科夫畫了一個圈，“給俄國人放血。我們要切斷他們的鉗子，然後把他們趕回去。”
“你的任務很簡單。”
“第9裝甲擲彈兵連。連長昨天陣亡了。你去接替他。”
“那個連隊有些……特殊。”
普裡斯嘴角露出一絲殘忍的笑，“裡麵有很多從懲戒營提拔上來的老兵，也有很多狂熱的希特勒青年團團員。他們很野，很難管。”
“但我聽說你很擅長管教刺頭。”
“給我帶好他們。我不需要俘虜，不需要撤退的藉口。我隻需要看到9連的旗幟插在敵人的陣地上。”
“能做到嗎？”
丁修看著普裡斯的眼睛。
“隻要彈藥充足，長官。”丁修回答道，“即使是死人，我也能讓他站起來衝鋒。”
“很好。”
普裡斯滿意地點點頭。
“去吧。你的連隊在村子東頭的教堂裡。祝你好運，骷髏。”
……
走出師部。
天已經黑了。
丁修帶著格羅斯和克拉默走向那個教堂。
推開教堂厚重的木門。
一股熱浪撲麵而來，夾雜著菸草味、槍油味和汗臭味。
教堂裡冇有神像。祭壇上堆滿了彈藥箱。
一百多名士兵坐在長椅上，或者躺在地板上。
當丁修走進去的時候，原本喧鬨的教堂瞬間安靜了下來。
一百多雙眼睛齊刷刷地盯著他。
那些眼睛裡冇有疲憊，冇有恐懼。
有的隻是狼一樣的凶狠，和一種近乎病態的興奮。
他們看著丁修領口的那枚騎士勳章，就像是信徒看到了聖物。
一名身材魁梧的軍士長站了起來，大步走到丁修麵前。他冇戴鋼盔，露出了剃得青皮的頭皮，右臉頰上紋著兩道閃電標誌（SS符文）。
“第9連集合！”
軍士長吼道。
“嘩啦——”
所有人瞬間起立，動作整齊劃一，甚至連槍托撞擊地麵的聲音都重合在一起。
“向新連長致敬！”
“HeilHitler！”
吼聲震得教堂的玻璃都在顫抖。
那種聲浪，帶著一種狂熱的、要把一切都燒燬的能量。
格羅斯站在丁修身後，嚥了一口唾沫。他拉了拉丁修的衣角，小聲說道：
“頭兒……這幫傢夥……他們的眼神不對勁。”
“我知道。”
丁修看著這群新部下。
他們裝備精良。
每個人都穿著加厚的防寒服，手裡拿著最新的武器。
他們的臉色紅潤，顯然冇有捱過餓。
這和他在斯大林格勒帶的那群叫花子完全不同。
那群人是為了活命而殺人。
而這群人，是為了殺人而活著。
這裡冇有國防軍那種舊普魯士容克貴族的刻板和矜持，也冇有那種所謂的騎士風度。
這裡隻有一種**裸的、工業化的、將死亡視為最高榮耀的暴力美學。
這是一種宗教。
一種關於毀滅的宗教。
丁修摘下手套，慢慢地走到祭壇前，也就是那個彈藥堆前。
他轉過身，麵對著這群狂熱的信徒。
他冇有說話，隻是冷冷地掃視著他們。
在這死一般的寂靜中，那種名為“骷髏師”的獨特氛圍，像是一種有毒的霧氣，慢慢地滲透進了每個人的毛孔裡。
那是對生命的絕對漠視。
無論是敵人的，還是自己的。
丁修突然笑了。
那個笑容在搖曳的燭光下顯得格外陰森。
“坐下。”
他輕聲說道。
“檢查武器。”
“我們要去哈爾科夫。”
“我們要去把地獄的大門開啟。”
“是的！長官！”
士兵們狂熱地迴應。
丁修轉過身，看著祭壇上方那個空蕩蕩的十字架。
那裡本來應該掛著耶穌。
現在，那裡什麼都冇有。
因為在這裡，死神纔是唯一的上帝。