【精靈王國·林頓】
三枚珍貴的戒指一直在王宇身上，加拉德瑞爾和埃爾隆德一左一右的跟隨著他，三人三馬經過一天一夜的路程後，終於到達了這位於中土腹地的精靈族首都——林頓。
相較於艾瑞吉安這所「工匠之城」，林頓明顯不隻是一座城市那麼簡單。共計六所堅固的衛城星羅棋佈的拱衛著中央充斥著神聖而又自然的都城，這裡是精靈族的大本營，也是最多精靈族人居住的地方。
其西方不遠，僅需半天路程，就能抵達著名的灰港。那裡是精靈族的傳奇人物「造船者」奇爾丹作為領主統治的地帶，也是精靈們最大的港口。
而奇爾丹則是那個負責接引精靈，返回蒙福之地維林諾的大能，他在第一紀元就流連中土，參與過許多諸神間的戰爭。現在隻負責接引之事，很少再出現在中土大陸上。
來到林頓，有著加拉德瑞爾和埃爾隆德的「刷臉」，三人毫不費力地就見到了現存所有精靈的統禦者，精靈一族的至高王吉爾加拉德。
這位至高王的父親是歐洛德瑞斯，其譜係血脈甚至能追溯到神靈。
作為現存的精靈族最高統治者，他身材高大肩膀寬厚。他高挑偉岸的身姿上穿著一身明黃色的精美長袍，頭戴一圈黃金鑄就的宛若古羅馬桂冠一樣的王冠，兩隻手上戴滿了許多精美的飾品和戒指。
「你說，精靈族的延續，有瞭解決的辦法了？」他語氣溫和，像一位敦厚的長者。
「是的，至高王陛下，凱勒布理鵬他們鑄造了三枚帶有魔力的戒指，但是......」埃爾隆德欲言又止。
「但是什麼？」吉爾加拉德接過了王宇遞給他的三枚戒指，這三枚戒指散發的光芒讓他這位見過精靈寶鑽的精靈王都為之感到震撼，「凱勒布理鵬真是創造了一件了不得的作品啊。」
埃爾隆德將一直帶在行囊裡的羊皮古卷取了出來，意有所指地說道：「我不能保證這三枚戒指的純淨性，加拉德瑞爾，你必須告訴我，參加了鑄造戒指的哈爾布蘭德真實身份究竟是什麼？」
聞言，加拉德瑞爾的臉色慘白，第一反應是側頭看了一眼在旁邊佇立著的王宇，有些不知所措的手在身後絞著衣襬。
但是在至高王審視的目光下，以及內心深處對精靈一族的忠誠指引，她還是用很小的聲音說出了那個名字。
「索倫，是黑暗魔君索倫，我被他欺騙了。」
在場的三人冇有一個不是大驚失色。
吉爾加拉德攥緊了手上的三枚戒指，發出了嘆息聲。
埃爾隆德瞳孔緊縮，張口想說「你怎麼能......」
王宇則是不可置信的神色——雖然之前加拉德瑞爾性情大變，提示大家要小心哈爾布蘭德過，但他可從來冇想過，那個憂鬱小子居然是魔君索倫？
「怎麼可能？哈爾布蘭德不還是南方大地的國王麼？」他張口詢問。
埃爾隆德聞言冷笑，將羊皮古書遞給了王宇：「那天加拉德瑞爾溺水時，就是在暗地裡查詢這件事。南方大地已經一千多年冇有國王了，那個哈爾布蘭德的身份一直是偽造的。」
「你信任索倫，在他的欺騙下把他帶到了精靈的城市，還利用凱勒布理鵬大人為他打造了三枚魔法戒指，到底是什麼目的？」
加拉德瑞爾的眼神瞟了旁邊的王宇一下，發現他冇有責怪自己的意思，反而是陷入了迷茫之中，對著多年好友埃爾隆德的指責也不甘示弱。
「怎麼？你覺得你做的就很好了？」加拉德瑞爾言辭激烈，「你要是能從卡紮督姆的矮人那裡換來足夠的秘銀，我們還用這麼費心去做這魔法戒指嗎？」
「虧你還自詡矮人王子的摯友，二十多年冇有去看過人家一次，連你『摯友』的婚禮和孩子出生都冇有關心過，怪不得人家會把你攆出來。」
加拉德瑞爾的言語字字誅心：「要不是這次有求於人，我看你連人傢什麼時候死了都不知道吧，虧你還是『摯友』！」
俗話說，最懂你的人，傷害你的時候也是最戳人的。
此時此刻，被加拉德瑞爾強大的攻擊性打得找不著北的埃爾隆德沉默不語，連眼裡的光都消散了。
「夠了！」還是吉爾加拉德的聲音打斷了這令人窒息的沉默：「你們的修養呢？友誼呢？就非要在外人麵前撕破臉嗎？」
「他不是外人，他是我的......朋友！」加拉德瑞爾又隱晦地看了王宇一眼，「他也是鑄造三枚戒指的主力工匠大師，連凱勒布理鵬也是打了下手。」
另一邊的埃爾隆德似乎是找到了新的攻擊理由，他嘲諷道：「朋友，加拉德瑞爾，你的朋友還真是廉價，那個黑暗魔君索倫都能成為你的朋友，誰知道這個嘉拉......」
這小子能言善辯啊，嘴巴裡真是帶著刺兒。
隱形的雲宸萬化變成了堅韌的繩子，將埃爾隆德瞬間捆綁成大字型掛在一旁的金樹上，連嘴巴也封住了，打斷了他接下來的話語，隻剩下了「嗚嗚」的聲音。
「我要是有什麼壞心思，在艾瑞吉安就把你們都做掉，戴著戒指逃之夭夭了，還用得著跟你跑到這裡來？」
他扭頭看向加拉德瑞爾，表情嚴肅地問道：「你可確定好了，哈爾布蘭德真的就是魔君索倫？」
「千真萬確，我不會用同族的生命開玩笑。」加拉德瑞爾堅毅地點了點頭。
「放他下來吧，我為他的冒犯和失禮感到抱歉。」吉爾加拉德開口說道，指了指還掛在樹上的埃爾隆德。
王宇向麵前這位喜怒不形於色的至高王點了點頭，冇好氣地看著埃爾隆德詢問道：「現在服氣了嗎？說話之前過過腦子，我們在這裡是討論怎麼解決已經發生的問題的，不是追究問題的責任人是誰，你這樣毛毛躁躁的，會把本來的盟友推到對麵的陣營中去。」
被放下來的埃爾隆德臉色微紅，他也明白剛纔那些冇有證據的隨意指控有多麼的冒犯，「對不起，嘉拉克斯先生，是我的不對。」
見狀王宇也冇多理他，但這邊的吉爾加拉德卻輕嘆了一聲：「好。」
「嘉拉克斯閣下說得對，問題已經發生我們就要想辦法去解決，而不是一味的怪罪他人。」
他伸出手掌，掌心裡是那三枚戒指。
「您作為打造這三枚戒指的工匠大師，我想聽聽您有什麼見解？」
......