夜，雨勢漸大。濟南府的夜色像是一口濃稠的黑鍋，扣在濼口碼頭的上空。白日的喧囂已經退去，倒春寒的冷雨淅淅瀝瀝地下著，將河岸邊的青石板路沖刷得濕滑陰冷。
位於碼頭南側的「魚市巷」，是通往陸記車馬行營地的必經之路，也是一片錯綜複雜的棚戶區。平日裡，這裡是賭坊、暗娼和私鹽販子的聚集地，空氣中永遠瀰漫著爛魚臭蝦和劣質脂粉的味道。
今夜，魚市巷卻安靜得有些詭異。
在巷子深處的一座二層酒樓「醉仙居」上，威水幫的幫主「過江龍」馬三爺正坐在臨窗的太師椅上，手裡轉著兩枚核桃，臉色陰沉得能滴出水來。
在他腳下，跪著白天被放回來的紅棍賴三，半邊臉腫得像個發麵饅頭，正在一把鼻涕一把淚地哭訴：「爺，那姓陸的書生太狠了！他不光打了咱們的人，還把您的名帖扔進了尿桶裡……他說，這濼口碼頭以後不姓馬，改姓陸了！」
「砰！」
馬三爺手中的核桃被捏得粉碎。他猛地站起身，胸口的護心毛隨著劇烈的呼吸起伏。他在濟南府混了二十年，靠著一把快刀和狠辣手段纔打下了這片基業，連官府的捕頭都要給他三分薄麵，何曾受過這種羞辱？
「兩千兩？」馬三爺獰笑一聲，聲音像是生鏽的鋸條摩擦過骨頭，「還要拆我的香堂？好，好得很！」
他轉過身，看著樓下黑壓壓的人群。
那是威水幫傾巢而出的主力。三百多名精壯漢子，穿著清一色的黑綢短打，胳膊上綁著白布條（為了夜戰識別）。他們手裡提著樸刀、鐵尺、短斧，甚至還有幾把不知從哪弄來的劣質鳥銃。火把被雨水澆滅了，但這群亡命徒眼中的凶光卻比火還要亮。
「弟兄們！」馬三爺走到窗前，聲音嘶啞，「今晚不為別的，就為了這口飯！那幫外鄉佬要砸咱們的鍋，咱們就去把他們的棚子燒成灰！男的全部沉河，女的賣進窯子！出發！」
隨著一聲令下，三百多號人如同決堤的黑水，殺氣騰騰地湧入了魚市巷。
他們冇有注意到，在巷子兩側那些黑漆漆的屋頂上，早已趴滿瞭如同雕塑般的身影。
陸晏站在巷口一座廢棄的望樓上，一身青布直裰被風吹得獵獵作響。他冇有打傘，雨水順著他的眉骨滑落。
「來了。」身旁的趙長纓低聲道，手中的強弓已經拉滿。
「比預想的晚了一刻鐘。」陸晏看了一眼沙漏，語氣淡漠得像是在談論工程進度，「這就是流氓團夥的通病——集結效率太低，紀律性太差。」
他指著下方那條狹長、泥濘且堆滿雜物的巷弄：「長纓，這魚市巷寬不過一丈，長卻有三百步。這在工程上叫『管湧』，在兵法上叫『死地』。」
「三百人擠在這一丈寬的管子裡，前麵的人動不了，後麵的人看不見。人數優勢不僅不是優勢，反而是災難。」
陸晏輕輕合上手中的摺扇，發出一聲清脆的「啪」聲。
「關門，打狗。」
「轟！」
巷子兩頭早已堆積如山的雜物——破舊的漁網、廢棄的船板、浸了猛火油的草垛，幾乎在同一時間被點燃。
火光沖天而起，哪怕是雨水也無法澆滅這特製的猛火。
「走水了！走水了！」
「不對！前路被堵了！」
威水幫的隊伍瞬間大亂。走在最前麵的打手試圖後退，卻撞上了後麵還在往前湧的人群。謾罵聲、推搡聲在狹窄的巷子裡炸開。
就在這時，巷子兩側的屋頂上，突然亮起了無數支火把。
「放！」
趙鐵一聲怒吼。
幾十名早已準備好的甲組漢子，從屋頂上將一包包東西狠狠砸了下去。
那不是石頭，也不是滾油，而是石灰粉。
「噗！噗！噗！」
紙包在人群頭頂炸裂，白色的粉塵借著風勢，瞬間灌滿了整個巷子。
「啊！我的眼！」
「咳咳咳！什麼東西！辣死我了！」
慘叫聲瞬間響徹夜空。三百多人擠成一團，根本無處躲避。石灰粉鑽進眼睛、鼻孔、喉嚨，讓這些平日裡凶神惡煞的打手瞬間喪失了戰鬥力，一個個捂著臉在泥水裡打滾，像是一群被丟進了滾水裡的泥鰍。
「別慌！都別慌！閉上眼！衝出去！」馬三爺畢竟是老江湖，閉著氣，揮刀砍翻了兩個亂撞的手下，試圖穩住陣腳，「衝到前麵去！砍死他們！」
然而，當前排的打手捂著紅腫的眼睛，跌跌撞撞地衝到巷口火牆前時，他們看到了令他們絕望的一幕。
火牆後，三十名身穿藤甲、手持長槍的陸記家丁，排成了嚴密的方陣。
一排五人，六排縱深。
在狹窄的巷口，這就是一堵移動的鋼鐵牆壁。
「刺！」
趙長纓不知何時已經跳到了陣前，手中的哨棒換成了一桿沉重的點鋼槍。
「噗嗤！」
整齊劃一的突刺聲，像是收割莊稼的鐮刀。衝在最前麵的十幾個打手甚至還冇看清對方的臉，就被三米長的竹矛（加裝了鐵頭）紮了個透心涼。
「進！」
隨著伍長的口令，第一排收槍，後退一步；第二排上前一步，再次突刺。
如同機械般精準，如同流水線般冷酷。
這根本不是械鬥，這是屠殺。
馬三爺瘋了。他揮舞著那把精鋼樸刀，仗著一身橫練功夫，硬是格擋開了兩桿刺來的長槍，怒吼著撲向陣型中央的趙長纓。
「去死吧！小崽子！」
這一刀勢大力沉，帶著馬三爺畢生的功力。
趙長纓不退反進，手中的點鋼槍猛地一抖，槍尖震顫出三朵槍花。
「崩！」
槍桿狠狠抽在刀身上，巨大的反震力讓馬三爺虎口崩裂，樸刀脫手而飛。
還冇等他反應過來，趙長纓的槍尖已經毒蛇般鑽入了他的大腿。
「啊！」
一代梟雄發出一聲悽厲的慘叫，跪倒在泥水裡。
「綁了。」陸晏站在高處，聲音依舊平靜，「剩下的人，不想死的，跪下抱頭。」
威水幫崩潰了。
那種對於「不可戰勝」的恐懼，徹底擊碎了他們的心理防線。看著幫主被擒，看著滿地哀嚎的同伴，剩下的兩百多人丟掉了兵器，跪在滿是石灰水的泥漿裡，瑟瑟發抖。
雨還在下，沖刷著地上的血跡和白灰，匯成一股渾濁的溪流，流向漆黑的運河。
陸晏走下望樓，踩著泥水來到馬三爺麵前。
此時的馬三爺，早已冇了剛纔的囂張，他捂著流血的大腿，眼神驚恐地看著這個文弱的書生。
「陸……陸爺，饒命……」
陸晏冇有理會他的求饒，隻是微微抬眼，對身後的胡靜水說道：
「老胡，記帳。」
「今晚消耗生石灰五百斤，竹標三百支，火油十壇，長矛磨損費，加上兄弟們的夜班辛苦費……一共三千兩。」
「這筆帳，算在馬幫主的頭上。他什麼時候還清了，什麼時候把腿接上。」