河風呼嘯，夾雜著濃重的腥臭味。
陳平站在濕滑的跳板旁，胸膛微微起伏。
腳下的水鬼屍體還在神經質地抽搐，黑色的鱗片在火光下泛著冷光。
那顆猙獰的腦袋此刻已經變成了一攤紅白相間的爛泥，貼在布滿青苔的木板上，連頭蓋骨都碎成了渣。
“在這邊！快！”
一陣雜亂急促的腳步聲從貨倉那邊傳來，顯然是被剛才的打鬥聲驚動的。
不一會七八個提著哨棒、衣衫襤褸的漕工苦力出現在陳平眼前。
跑在最前麵的，正是那缺了一隻耳朵的老漕工。
“出什麽事了？剛才這動靜……”
老缺耳氣喘籲籲地跑過來，話還沒說完，腳步就猛地刹住了。
跟在他身後的幾個漕工也像是被掐住了脖子，一個個瞪大了眼睛，死死盯著陳平腳下的那團黑影。
“嘶——”
倒吸涼氣的聲音此起彼伏。
“是......是水猴子！”
幾個漕工下意識地往後縮，臉上寫滿了恐懼。
在碼頭討生活的人都迷信，見了這種邪祟，第一反應往往不是殺，而是躲。
老缺耳雖然臉色也有些發白，但他畢竟在江邊混得久些。
他嚥了口唾沫，壯著膽子湊近看了看這具無頭屍體，又看了看渾身濕透、手裏提著半截斷棍的陳平，眼神裏滿是不可思議。
“喂，新來的。”老缺耳聲音有些發顫，指了指地上，“這東西......是你弄死的？”
陳平站在屍體旁，渾身濕透，手裏這根斷裂的哨棒還在往下滴著血。
“這東西想拖我下水。”
陳平的聲音很穩，“我不想死，就隻能把它踩死了。”
老缺耳再次看了看這水鬼的腦袋，這已經完全是一攤爛肉了。
旁邊還有一根生鐵鑄造的係船樁，上麵也沾滿了黑血和腦漿。
老頭眼角猛地抽搐了一下，沒再說話。
周圍這幾個原本隻是來看熱鬧的漕工，此刻看著陳平這張麵無表情的臉，下意識地往後退了半步。
在碼頭上，狠人比好人受尊重。
這小子雖然是個新來的，但這股子狠勁，讓他們感到忌憚。
陳平沒有理會眾人的目光，剛想說話，突然，碼頭下方的跳板上傳來了一陣響亮的動靜。
“嘩啦——嘩啦——”
一陣金屬撞擊聲，伴著沉重的腳步聲，打破了僵局。
這聲音清脆、密集，在寂靜的夜裏顯得格外刺耳。
聽到這動靜，老缺耳和周圍的漕工們臉色一變，一個個像是見了貓的老鼠，閉上嘴，畏畏縮縮地退到兩旁，低下頭讓出一條道來。
一個魁梧的身影順著跳板走了上來。
來人身穿青色綢臉緞長衫，滿臉橫肉，左臉上一道蜈蚣般的刀疤在火光下顯得格外猙獰，腳下蹬著一雙厚底綢麵快靴。
腰間掛著一串油光鋥亮、足有幾十枚的銅錢，隨著他肥碩身軀的晃動，發出令人牙酸的脆響。
正是那管事“鬼手張”。
“大晚上的，在這鬼叫什麽！不想幹了都給老子滾蛋！”
鬼手張身後跟著兩個彪形大漢，罵罵咧咧地走過來，滿臉的不耐煩。
然而，當他的目光掃過地上的屍體時，這雙原本眯縫著的三角眼微微睜大。
他快步走上前，蹲下身子，極其熟練地在水鬼屍體上摸索了幾下。
捏了捏鱗片的硬度，又掰開眼皮看了看。
鬼手張站起身，臉上掛著一副嫌棄和厭惡。
“媽的，晦氣！”
鬼手張抬起厚底綢靴，狠狠踹了這屍體一腳，唾沫星子橫飛：“哪來的這種髒東西？要是讓髒東西衝撞了船上的貨運，壞了幫裏的風水，你們這幫窮鬼有幾個腦袋夠賠的？”
周圍的漕工們被罵得縮著脖子，大氣都不敢出。
“誰幹的？”鬼手張陰著臉問。
人群裏沒人敢說話，最後還是老缺耳硬著頭皮，小心翼翼地指了指陳平：“迴張管事，是......是那新來的，巡邏時撞上的。”
鬼手張轉過身，那雙陰冷的毒蛇眼上下打量著陳平。
“是你？我記得你，是叫什麽陳......陳什麽的吧？來頂老趙頭位置的？”
他一邊說著，一邊習慣性地伸手去撥弄腰間銅錢，那隻慘白的手指在銅錢邊緣飛快劃過，發出“滋滋”的金屬摩擦聲，聽得人牙酸。
陳平低下頭，抱拳道：“小的陳平，運氣好，撿了條命。”
“哼，確實是運氣好，要是這水猴子再大一圈，你小子現在就被拖下水喂魚了。”
鬼手張冷哼一聲，目光再次掃過地上的屍體，眼中透著精明。
“行了。”鬼手張大手一揮，對著身後的兩名親信喝道，“來人，把這晦氣玩意兒抬走！抬到後山進化人爐裏燒了，免得生瘟疫！”
“是！”
兩名親信立馬心領神會，手腳麻利地拿出早已準備好的麻繩和黑布，將屍體裹得嚴嚴實實。
陳平站在一旁，眉頭微微皺了皺。
但陳平沒有說話。
在這裏，管事的話就是規矩。
“陳平是吧。”
看著水鬼屍體被包好，鬼手張的心情似乎變好了不少。
他轉過頭，看著陳平，這張橫肉臉上擠出一絲皮笑肉不笑的表情。
“雖然是瞎貓碰上死耗子，但畢竟是替幫裏除了害，我鬼手張雖然脾氣不好，但最講規矩，絕不會虧待給幫裏賣命的弟兄。”
說著，他伸進懷裏，摸索了半天，抓出一把銅錢。
“嘩啦。”
他在手裏掂了掂，數都沒數，直接將這一把銅錢隨手扔在陳平腳邊。
“拿著吧，這是一百文，今晚的賣命錢。”
鬼手張看著陳平，指了指陳平手裏這根斷成兩截的哨棒，“按照幫裏的規矩，損壞兵器得照價賠償，這根哨棒少說也值二十文，但我看你今晚除了害，這筆錢我就不讓你賠了，算我賞你的。”
隨即，他又對著身後的一個手下招了招手：
“去夥房，取兩塊大肥肉來，給這小子帶迴去，既然昨天說了有肉，就一點都不能少，免得有人說我鬼手張小氣，剋扣兄弟們的血汗。”
那手下應了一聲，轉身走了。
一百文現錢，兩塊肉，外加免除了哨棒的賠償。
“張管事真是仁義啊......”
“是啊，不但現結，連棒子錢都免了。”
“新來這小子，這下是賺到了。”
聽著周圍竊竊私語的讚歎聲，陳平心中隱隱感到有些不對勁。
但他臉上沒有任何表現，隻是默默彎下腰，將一枚枚銅錢撿起來。
“謝張管事賞。”陳平把錢揣進懷裏，聲音平靜得聽不出喜怒。
“算你懂事。”
鬼手張滿意地哼了一聲，他又習慣性地把玩起腰間這串銅錢，在“嘩啦嘩啦”的脆響聲中，帶著人和水鬼屍體大搖大擺地走了。
碼頭重新恢複了死寂，隻剩下空氣中殘留的血腥味。
陳平看著鬼手張遠去的背影，眼神幽深。
他下意識地轉頭，看向旁邊的老缺耳，想問點什麽。
“那個……”
“噓。”
老缺耳似乎知道他想問什麽，直接打斷了他。
老頭看了一眼鬼手張消失的方向，眼神冷漠。
“小子，把嘴閉嚴實了，拿著錢，該吃吃，該喝喝，別瞎打聽。”
說完，老缺耳沒有再多看陳平一眼，擺擺手，招呼著其他人也散了：“散了散了，都迴去歇著！明天還要上工呢！”
陳平站在原地，夜風吹幹了他身上的冷汗。
他摸了摸懷裏這帶著體溫的一百文錢，冰涼的銅錢貼著滾燙的胸口，沉甸甸的，很有質感。
直覺告訴他，這具水鬼屍體的價值絕對不止這點錢。
“但那又如何呢？”
陳平搖了搖頭，嘴角扯出一絲自嘲的弧度。
就算鬼手張把屍體留給他，他又去哪裏賣？
對於現在的他來說，這具屍體對他無用。
反倒是這一百文現錢，實實在在。
“呼.......”
陳平輕輕吐出一口濁氣，現在想那麽多也沒用，錢落袋為安纔是硬道理。