小院的門吱呀一聲被推開。
劉老鍋此時正坐在院內的石凳上。
“出事了。”陳平走過去，在他對麵直接蹲下，忍著痛把殺豹子的事和盤托出，幾句話，幹脆利落。
劉老鍋站起身，沒有多問一句廢話，轉身進屋。
裏間傳出翻箱倒櫃的動靜。
陳平靠著冰冷的院牆站定。
右肋的麻布繃帶已經被冷汗和滲出的血水徹底浸透，黏膩地貼著皮肉。
每次胸腔起伏，斷骨處都像是有根鋼針在狠狠攪動。
不多時，劉老鍋快步走出來，手裏多了一個鼓囊囊的舊包袱。
“錢帶夠沒？”他壓低聲音問。
“夠。”陳平艱難直起身，“去......去叫狗娃。”
狗娃睡得死，門被重重拍了三下才驚醒。屋裏傳出含糊的嘟囔聲和踢翻東西的悶響，片刻後木門拉開一道縫。
狗娃頂著亂發探出頭，睡眼惺忪：“幹啥……”
“收拾東西，現在走。”陳平壓低聲音。
狗娃愣了一下，殘存的睡意被陳平身上的血腥味瞬間衝散。
他看了看陳平，又看了看麵沉如水的劉老鍋，把到了嘴邊的疑問硬生生嚥了迴去，轉身進屋。
一分鍾後，劉老鍋背著包袱，狗娃死死抱著自己的破布包，裏頭鼓起一塊，不知塞了什麽家當。
“去接李文秀。”陳平帶頭走入夜色。
深夜死寂，隻有極其壓抑的腳步聲在青石板上迴蕩。
陳平全程將右手壓在右肋上。
停在李文秀門前，劉老鍋抬手叩門。
三下，沒動靜。
再叩，加了三分力道。
裏頭終於傳出腳步聲，接著是李文秀壓到了極點的聲音：“誰？”
“我。”
門閂拉開。
李文秀披著外衫，一手端著油燈。
微弱的燈光打在他臉上，透著警惕。
他的目光在陳平臉上停了一息，眼神瞬間變了。
“收拾細軟。”陳平開門見山，“現在走。”
“去哪？”
“山陽城。”
李文秀眼皮一跳，沒有多問半句，轉身迴屋。
片刻後，他牽著阿三走了出來。
李文秀摸了摸他的腦袋，低聲說了句跟緊。
阿三懵懂地點點頭，亦步亦趨地跟上。
深夜雇車極難。
他們轉了兩條街纔在一家破客棧的後巷找到個打盹的車夫。
帶棚的騾車，擠五個人勉強夠用。
車夫被拍醒，一聽要連夜出鎮上山陽城，眯起眼上下打量了這群人一番，直接獅子大開口，要了比白日貴一倍的價錢。
陳平沒有還價，讓劉老鍋從懷裏摸出幾塊碎銀，直接拍在車轅上。
車夫掂了掂分量，滿意地揣進腰包，麻溜地站起來套騾子。
騾車的木輪碾過青石板，在死寂的街道上發出刺耳的轆轆聲。
陳平讓其他人先上，自己留在最後。
他單手扶著車板借力跨進車廂，動作牽扯到右肋的瞬間，一股鑽心的劇痛猛然襲來。
眼前的視線白了半息，他死死咬緊牙關，終究還是沒忍住發出了一聲極其壓抑的悶哼。
他踉蹌著挪到車廂最深處的角落，背脊貼著冰硬的車板滑坐下來。
劉老鍋坐在他旁邊，側頭深深看了一眼，沒作聲。
李文秀坐在對麵，阿三緊緊擠著他，時不時偷瞄一眼車廂篷頂。
狗娃坐在車廂口，兩腿耷拉在外頭，被夜風一吹，縮了縮脖子。
騾車駛上官道。
木輪每壓過一個土坑，整個車廂就劇烈顛簸一次。
每一次顛簸，陳平的右肋都跟著狠狠一震。
此時生死搏殺時那股吊著一口氣的勁已經徹底褪去。
右肋開始實實在在地疼，那種劇痛每次呼吸都會牽扯著斷骨和皮肉往裏撕扯。
更糟糕的是，他開始覺得冷。
手指尖最先失去知覺，隨後是小臂，緊接著蔓延到了整個肩膀。
車廂裏死寂了許久，李文秀終於忍不住，壓低聲音打破了沉默：“到底出了什麽事？”
陳平閉著眼，聲音虛弱：“到了山陽城再說。”
李文秀沒有再追問，但他的視線卻死死釘在了陳平身上。
早年在逃荒的死人堆裏摸爬滾打，他見過太多這種征兆。
那些人，走著走著就毫無征兆地倒下去了。
他們咽氣前的樣子，和陳平現在的狀態簡直如出一轍。
嘴唇慘白沒有一絲血色，眉頭死死鎖在一起。
李文秀把嘴巴閉得死緊，一言不發，但眼神再也沒有離開過對麵的角落。
劉老鍋坐在陳平身邊，借著微弱的光線，看見陳平手背上暴起的青筋，看見那層密密麻麻的虛汗，手裏的旱煙杆攥得發白。
阿三靠在李文秀身邊，眼睛大睜著，呆呆地盯著車廂外頭透進來的一點夜色，不知道在想什麽。
騾車輪子在官道上轆轆滾著，騾子的蹄聲一下一下。
不知道過了多久，陳平感覺意識開始往下墜，騾子的蹄聲遠了，風聲也遠了，什麽都隔著一層說不清的東西。
他想睜眼，眼皮重得抬不起來。
身邊傳來極細微的動靜。
劉老鍋側過身，粗糙的手背猛地搭上了陳平的額頭。
“操！”
劉老鍋低聲罵了一句，聲音壓抑。
“發熱了。”
他轉頭看向對麵的李文秀，兩人的眼神在黑暗中碰了一下。
李文秀二話不說，直接解下背上的包袱，把自己的外衫迅速脫下來抖開，嚴嚴實實地蓋在了陳平不斷發抖的身上。
“給老子撐著。”劉老鍋湊到陳平耳邊，聲音壓得極低，“馬上就到了，你他孃的給老子撐著！”
陳平沒有做出任何迴應。
但他搭在車板上的手指極其細微地抽動了一下。
天將亮未亮，東方泛起一條灰白色的裂縫。
官道盡頭，一座龐大城牆的模糊輪廓從濃重的晨霧中緩緩浮現。
城頭上的火把在冷霧中燒得昏黃刺眼。
劉老鍋一把掀開車簾，探出半個身子，朝外頭的車夫厲聲道：“快點！”
車夫嚇了一跳，連忙揚起鞭子抽在騾子背上。
騾子吃痛，開始小跑起來，車廂頓時顛簸得更加劇烈，陳平緊閉的雙眼微微皺了一下，依然沒有睜開。
城門剛開，騾車在外麵排隊等候，前頭還有兩輛拉貨的板車。
劉老鍋坐在車廂口，腳踩著車轅，眼睛死死盯著前頭的隊伍，恨不得把那兩輛車直接搬開。
終於輪到他們。
一個披甲兵丁舉著火把往車廂裏一照，目光在幾人疲憊且警惕的臉上掃過，最終死死停在了陳平腰間。
那是一條被血汙浸透的紅布條。
兵丁的手猛地一頓，剛要開口盤問。
劉老鍋已經從袖口裏摸出幾錢散碎銀子，探出大半個身子遞了過去，嗓音壓粗了一度：“官爺，連夜趕路討生活的，兄弟行個方便。”
兵丁捏了捏銀子的分量，神色稍緩，衝同伴使了個眼色，手中火把移開：“進去吧。”
騾車轆轆壓過深邃的城門洞，正式駛入山陽城。
劉老鍋猛地迴身，一把扯下車簾，撥出一口氣，蹲在陳平旁邊，用粗糙的手掌重重拍了拍他滾燙的臉頰：“到了！醒醒！”
陳平的眼皮極其艱難地抖動了一下，隨後緩緩睜開。眼神渙散了好幾息，才認出眼前的臉。
“到了？”聲音沙啞幹癟。
“到了。”劉老鍋把手搭在他肩上，“先找個偏僻的客棧落腳，你得馬上換藥，不然這半條命就真交代了。”
陳平僵硬地點點頭，試圖直起身子坐好。
但剛一發力，右肋立刻傳來撕裂般的劇痛。
他倒吸一口冷氣，隻能又無力地靠迴車壁，把紊亂的呼吸一口一口重新壓勻。
山陽城的街道極其寬闊。
早市還未完全支棱起來，但路邊已經有了賣豆腐的挑擔和堆放柴火的腳夫。
遠處的深巷裏飄出陣陣白霧，夾雜著滾燙豆漿的香氣。
這股人間煙火氣混雜著清晨的冷霧，順著車簾的縫隙飄進車廂裏來。
陳平低下頭，借著透進來的晨光，看了看自己無力垂在膝蓋上的右手。
手背上還有幾道在搏殺中沒來得及擦幹淨的血跡，在晨光裏已經變成了紫黑色。
逃出來了。