同一時間，另一個位置，秦那十六與秦樊年等人同樣收到了秦懷芊分身的訊息。
“烈青要榮登族長？”秦那十六微微沉吟，收起匕首走向寨子角落。
那裏豎立著一個半人高的黑色鐵桶，桶口隻露出一個蓬頭垢麵，眼窩深陷的人頭。
正是鬼影匪團頭領，彭左。
此刻的他，早已沒了往日兇悍匪首的模樣，手腳筋被盡數挑斷，強行塞進這特製鐵桶中，隻留頭顱在外，求生不得，求死不能。
秦那十六手持一柄不起眼的黑色匕首，緩步走到鐵桶前。
看到秦那十六靠近，彭左如同見到了最恐怖的噩夢，拚盡全力搖動著唯一能動的頭顱。
“別……別過來！我都說了！我知道的所有據點都說了啊！真的全說了！再也沒有了！求求你……給我個痛快……”
不知是否因為長期折磨，彭左的思維都有些混亂，語無倫次。
通過這段時間秦那十六的拷問與“無想”反覆侵入，彭左早已被掏空了所有秘密。
眾人才得知，烈青的野心佈局何其深遠。
不僅僅是環血城的蠱人基地，在整個荒古州，尤其是三大部落勢力範圍的交界要道，竟然埋藏了數十個大小不一的秘密據點。
裏麵潛伏著效忠烈青的死士，還有少量蠱人沉睡，隻待時機成熟，一聲令下，便能從內部開花，配合主力，瞬間攪亂整個荒古州的局勢。
而現在，這些據點，正被山海部以犁庭掃穴之勢，一一拔除，十不存一。
秦那十六在鐵桶前停下，低頭看著彭左那因極度恐懼而扭曲的麵容，臉上沒什麼表情，隻是輕輕點了點頭。
“我知道。”他聲音平靜無波。
彭左聞言，緊繃到極限的精神驟然一鬆，喃喃道：“謝……謝謝……終於……終於……”
他以為自己終於可以結束這無盡的折磨了。
但秦那十六的下一句話，將他剛升起的些許解脫感瞬間擊得粉碎。
“其實你說不說，我也沒打算放了你啊。”
彭左的瞳孔驟然縮成針尖，秦那十六不再多言，伸出手指輕輕點向彭左的眉心。
“不不不！我不要！我不要再進去！殺了我！求求你殺了我啊——”
淒厲到非人的慘嚎戛然而止。
彭左脖子一歪，眼神瞬間空洞，彷彿魂魄被瞬間抽離，再次墜入那無邊死寂、剝奪一切感官的“無想”地獄。
這已不知是他第多少次經歷，在那黑暗中，理智在崩潰的邊緣反覆拉扯。
秦那十六收回手指，眼神漠然。
秦懷芊緩步走到秦那十六身旁：“我已經見到族長了，他說新的精血已經送到，就在天元城外。”
“他說……”
“我們在天元城相聚。”
天元城的輪廓在晨霧中逐漸清晰，通往城門的官道上，人流車馬明顯比往日稠密了許多。
空氣裡除了塵土味，還飄著一股掩飾不住的躁動。
“聽說了沒？烈青少主三日後就要正式即位了！”
“可不是嘛！請柬都發遍了荒古州！這架勢，嘖嘖。”
“烈長風族長呢？怎麼突然就……”
“噓！噤聲！這事也是你能議論的？”
人群的邊緣，一大一小兩個身影出現在城口。
兩個月的深山潛修，秦皓的氣質愈發內斂。
終於將螭吻與蒲牢兩個圖騰在他體內達成了某種奇異的平衡，不再是此消彼長的爭奪，而是如陰陽雙魚，迴圈往複。
神念識海中，有了歸墟之後，秦皓的識海愈發雄渾深沉，隻不過如今紋種圖文甚少，秦皓也不知該如何判定自己，按照連師所說，自己應該也隻是算是荒級紋師。
但其根基之厚，質量之精純，已遠超同階。
秦皓撓撓頭，心中吐槽：“九州中，識海最大的荒級？”
“咕嚕嚕——”
一陣響亮的腹鳴從身後傳來，打斷了秦皓的思緒。
秦皓回頭，看著秦熊之辛不好意思地撓著頭，一臉委屈：“阿皓，我餓。”
這兩個月，老熊為了給他護法，幾乎寸步不離，確實辛苦。
秦皓拍了拍他結實的胳膊，笑道：“走，帶你去吃大戶！”
陽陽莊，天元城內為數不多保持清凈的所在。
“哈哈哈！阿皓！熊哥！可把你們盼來了！”
人未至，爽朗的笑聲先到，南榮晟挺著圓滾滾的肚子，快步從內堂迎出。
他先是在秦皓身上一掃，眼中掠過一絲不易察覺的訝色。
“許久未見，阿皓你這境界……怕是又有精進啊！”
秦皓微笑搖頭，並未否認，隻是道：“不過是氣血又夯實了些許，算不得精進。倒是晟哥你，氣色愈發好了。”
“哪裏哪裏，混口飯吃罷了。”
南榮晟側身引路，“趕緊進來吧，我也是前兩日才從外麵回來，你上次托我辦的那批貨也送到了城門外，上次那個二林兄弟取走了。”
南榮晟搖搖頭，感嘆：“嘿，那麼多量，他一人還真全吞了！”
三人穿過迴廊，來到一處獨立院落。
“好傢夥！”南榮晟搓著手，繼續道：“這麼大一筆精血買賣，我南榮晟跑商這麼多年也是頭一遭！光是押運就動用了三支精銳護衛隊，沿途打點的費用更是不菲……”
他話鋒一轉，湊近秦皓，壓低聲音：“阿皓，咱們交情歸交情，老哥我實在按捺不住好奇，你搞這麼多精血……到底要做什麼用？這可不是一般部落消耗得起的量啊。”
秦皓聞言哈哈一笑，隨口道：“晟哥多慮了，無非是族中有幾位小子，平日裏喜食血獸精血，些許小癖好，不足為奇。”
“癖好？”
南榮晟臉上的肥肉抖了抖：“生飲精血？還是這個量？這……這就不怕被其中殘留的凶獸戾氣衝垮了神智，撐爆了經脈？”
秦皓但笑不語。南榮晟見狀，知道對方不願深談，便也不再追問，隻是心中嘀咕更甚。
他做生意多年，眼力毒辣，深知能消化如此大量、高純度精血的，絕非普通“癖好”那麼簡單。這山海部，越發神秘了。
三人步入後院花廳，一張碩大的圓桌上早已擺滿了各色佳肴，香氣四溢，許多是荒古州罕見的山珍海味，顯然是南榮晟特意準備的。
秦熊之辛雙眼頓時放光，喉結又是一陣滾動。
南榮晟哈哈笑著，伸手示意：“知道熊哥好這口，老哥我早有準備，千萬別客氣，儘管放開了吃！”
秦熊之辛用力點頭，咧開大嘴，露出白牙：“你，不錯！”說完便不再客氣，擼起袖子，風捲殘雲般開動起來，吃相豪邁，速度驚人。
南榮晟看著老熊的吃相，眼中笑意更濃，這才轉向秦皓，語氣微沉：“不過阿皓，你們這次來得……恐怕不是時候啊。”