站在了天元城那高大的城門之下，望著城門上那三個龍飛鳳舞的大字，一股壓抑了許久的岩漿般灼熱的恨意，不受控製地湧上心頭。
自己的岩牛部……再也沒有了。
眼前這座城池好似沒有收到戰爭的影響，依舊繁華鼎盛。
無需刻意打聽，除了南榮晟所在的“陽陽莊”自成一體外，城內最顯眼的建築，便隻有那座象徵著天元部權力核心的，天元宗府。
他一路前行，而秦熊之辛跟在身後，看到小吃便直接買下，一路走下來不知不覺捧著一大袋。
秦皓在前慢慢走著，看似隨意地漫步，實則感知全開，留意著四周的動靜和議論。
雖然有秦大川在外一直盯著天元城的動向，但還是需要詳細探查一番
“哎，好吃，那個，也好吃。”秦熊之辛聞著味就跑到攤位上，那體型把攤主都嚇一跳。
就在這時，一個半大不小，衣衫襤褸，臉上髒兮兮的少年，低著頭似乎有急事，冷不丁地撞在了秦皓身上。
“哎呦，對不起大人！對不起！”那少年慌忙道歉，扭頭就想鑽入人群溜走。
剛邁出一步，一隻如同鐵鉗般的手便抓住了他後頸的衣領，讓他動彈不得。
“呃……這位大人，您，您還有事？”
少年身體一僵，顫顫巍巍地轉過頭，臉上堆滿了討好的卻難掩驚慌的笑容。
秦皓鬥篷下的目光平淡地看著他，沒有說話，隻是緩緩伸出了另一隻手。
少年臉色瞬間變得慘白，嘴唇哆嗦著：“大人您……您這是……”
他話未說完，恰巧對上了秦皓微微抬起的眼眸。
那猩紅的瞳孔深處，彷彿有血色的旋渦在隱隱流轉。
無情，暴戾，如同沉睡凶獸蘇醒般的恐怖氣息，如同冰冷的針尖，少年隻覺得渾身血液都要凍結，那種源自生命本能的恐懼，讓他雙腿發軟，咣當一下癱倒在地。
“大……大人饒命！”
他再也不敢有絲毫僥倖，哭喪著臉，哆哆嗦嗦地從自己懷裏掏出一個略顯鼓囊的錢袋，雙手奉還給了秦皓。
秦皓接過錢袋，看也沒看就揣回懷中，聲音依舊平淡聽不出喜怒：“叫什麼名字？”
少年一個激靈，強行給自己鼓氣，聲音卻還是帶著顫音：“回，回大人，我……我沒有名字，街上的人都叫我猴子。”
“猴子？”
秦皓微微點頭，從錢袋中取出一塊不小的銀錠，在指尖把玩著，陽光下銀錠反射出誘人的光芒，“想要嗎？”
猴子眼睛瞬間直了，死死盯著那塊銀錠，喉結上下滾動，連連點頭。
不管眼前這人多麼可怕，他已經餓了好幾天了，食物的誘惑和生存的本能壓倒了對危險的恐懼。
“想！大人有什麼吩咐儘管說，別看猴子我沒什麼大本事，就是在這天元城裏路子多，大大小小的訊息，多少都能收到些風聲。”
秦皓鬥篷下傳來一聲低沉的輕笑：“嗬嗬，你倒是機靈。你怎麼知道，我要問你訊息？”
猴子臉上堆起更加討好的笑容，帶著市井小民的狡黠：“大人您實力高強，氣度不凡，別的事情，哪需要用到我這種小角色啊。”
秦皓點點頭，算是認可了他的說法，“最近這天元城裏，可出了什麼值得注意的事嗎？”
猴子搓著手，思索道：“注意的事……對了，最近發生了一件怪事。”
“就在前些日，天元部的戰士在邊境大敗，烈烔重傷而歸，好在烈元洲及時趕到，纔不至於讓黃金部突破邊境。”
列弘，烈元洲，烈烔和烈良四人並稱為天元四鬼。
其中烈烔和烈良這二人是近十年內新晉的血沸境戰士，而列弘和烈元洲則是烈長風一輩。
秦皓不置可否地應了一聲：“這就是所謂的怪事？”
猴子聞言，眼珠子機警地四處打量了一番，隨即湊上前幾步，壓低聲音道：“當然不是，烈烔昨日剛剛回到天元部，說是休養療傷，但是我發現與他不是單獨回來的，與他一起的還有數十名身披黑袍的怪物。”
他頓了頓，觀察著秦皓的反應，見鬥篷下的身影毫無波動，繼續道：“我有一個小兄弟上去偷……咳咳，就是去打個招呼，不小心看到了對方鬥篷下的臉，他回來就說自己看見怪物了。”
“怪物？何以斷定。”秦皓微微皺眉。
猴子舔了舔有些乾裂的嘴唇，“那人頭蓬之下，長著一個老鼠頭，但脖子下麵卻有一張人臉，看起來實在詭異。”猴子說到這，自己都打了個哆嗦
秦皓心中一跳，他忽然有種不祥的預感。
若是這少年沒撒謊的話，鼠頭下麵長著人臉？這怎麼有點像某個本應該死去之人的手筆。
壓下心底疑慮，秦皓繼續問道：“那目前天元部除了烈烔外，還有別的人在嗎？”
“哎呦，要不說您會找人呢，您要是問別人，還真未必知道！恰巧我有一兄弟，他叔叔的親戚，就在天元宗府裡當護衛……”
他侃侃而談，目光卻不自覺地瞟向秦皓的手。
秦皓見狀，手指一轉，指尖不知何時多了一片黃澄澄的金葉子，在昏暗的巷口依然散發著迷人的光澤。
猴子眼睛瞬間亮了，欣喜地搓著手，聲音壓得更低：“嘿嘿，大人您來得巧，現在天元部除了烈烔外，就是烈長風和烈青。”
正說著，遠處街上突然傳來喧鬧，一夥人拉著馬車經過，周圍百姓見狀立即退到兩邊，不敢言語，熱鬧的市集霎時無比安靜。
猴子探頭一瞧，急忙哎呦一聲縮頭向後一躲。
等馬車走過，周圍才彷彿活了過來，秦皓不禁好奇問道。
“馬車裏的是誰？”
猴子膽怯的看了眼馬車方向，“那是烈青的馬車。”
聽到“烈青”這個名字，秦皓鬥篷下的身體幾不可查地微微一震，一股幾乎凝成實質的冰冷殺意險些控製不住地溢位。
雖然瞬間被他強行壓下，但那剎那間泄露的氣息，讓近在咫尺的猴子如墜冰窟，瞬間獃滯，大腦一片空白。
秦皓深吸一口氣，心中暗凜，自己的心性越來越不對勁了。
他極力壓抑著心底翻騰的冷血與暴怒，從牙縫裏擠出兩個字：“你繼續說吧。”
猴子這才從那種恐怖的窒息感中回過神，發現自己後背的破衣服已經被冷汗徹底浸透。
他暗叫倒黴，這回真是碰上煞星了，別有錢掙沒命花啊。
猴子嚥了口唾沫，乾笑著試探道：“大，大人……我，我知道的也不多，這錢……這錢我也不要了，我這就走得遠遠的，保證不礙您的眼……”