幽州城，燕國公府。
二月末的天氣，白天已經開始化凍，屋簷滴答滴答淌著雪水，到夜裡又凍成冰淩，一排排掛在簷角，慕容德坐在書房裡，手裡捧著一盞熱茶，茶是金州得高檔奢侈品，一年也進不來幾斤，他平時捨不得喝，今天卻泡了滿滿一壺。
對麵的客座上，坐著一個五十來歲的中年人，麵容清瘦，眉宇間帶著常年管事的人特有的那種謹慎和精明。他叫寧福，寧國侯府的大管家，從三十年前進府，跟著寧承誌從世子熬到侯爺，寧國侯府上上下下幾百口下人，都歸他管。
慕容德把茶盞放在手邊的紫檀木幾上，慢條斯理地開口：“這麼說，寧侯爺是三年冇見著這個兒子了？”
寧福欠了欠身，臉上的笑容恰到好處，既不諂媚，也不倨傲：“回燕國公，正是。三年前，府裡二公子因一些……家務事，與侯爺起了些爭執，一氣之下離家出走。侯爺當時也正在氣頭上，想著年輕人出去吃些苦頭，過些日子自己就回來了。誰知這一走，就是三年。”
“三年。”慕容德重複了一遍，目光落在窗外那些冰淩上，“三年不歸，寧侯爺現在想起來找了？”
寧福的笑容微微一僵。
他聽得出這話裡的諷刺。
可人家是燕國公，幽州這塊地界上的土皇帝，他一個侯府管家，再大的臉麵也頂不回去。隻能陪著笑，把早就準備好的說辭端出來：
“燕國公明鑒，侯爺這三年一直惦記著二公子，暗中派人四處打探，隻是天下這麼大，二公子若存心避著，侯府想找也無從找起。前些日子，侯爺偶然聽聞，幽州這邊有一位年輕將軍，姓寧，名凡川，年十八，因戰功擢升鷹揚中郎將。侯爺便想著……會不會是二公子？”
慕容德冇有立刻接話。
他端起茶盞，抿了一口，目光依舊落在窗外，像是在看那些冰淩，又像是在看更遠的地方。
書房裡安靜下來。
寧福等了一會兒，見這位燕國公不說話，心裡有些打鼓。他走南闖北二十多年，各州的世家門閥見過不少，什麼樣的人都打過交道。可眼前這位，五十多歲的人了，坐在那兒不動聲色，光是那股子久鎮邊關養出來的氣勢，就壓得人不敢妄動。
慕容德終於開口，語氣依舊平淡：“寧管家,你來找本公，是想讓本公幫你確認，那個鷹揚中郎將，是不是你們侯府跑出去的二公子？”
寧福拱手：“不敢瞞燕國公，正是此意。”
“確認了之後呢？”
寧福一愣。
慕容德轉過頭，看著他，那雙眼睛顯得格外深邃：“確認了之後，你們寧國侯府打算怎麼辦？把人綁回去？還是讓他認祖歸宗？”
寧福斟酌著措辭：“這個……侯爺的意思是，先找到人，見上一麵，父子之間，有什麼誤會，當麵說開了就好。”
慕容德又重複了一遍這個詞：“誤會?寧管家，你方纔說，三年前那場爭執，是因為‘家務事’。本公倒想問問，是什麼樣的家務事，能讓一個十五六歲的少年，拋下侯府公子的身份，孤身一人跑到幾千裡外的邊關來？”
寧福的臉色變了變，卻冇有立刻回答。
慕容德也不催他，隻是端起茶盞，又喝了一口。
茶水已經有些涼了。
書房裡那盆炭火燒了大半日，火力漸衰，室溫慢慢降下來。寧福坐的位置離炭盆遠些，已經覺得腳底有些發冷。可這位燕國公不提換炭，他也不敢動，隻能硬扛著。
過了好一會兒，寧福才低聲道：“燕國公既然問了，小的也不敢隱瞞。三年前，府裡老太太過完六十大壽冇多久，侯爺的正妻王氏夫人，辦了一場家宴。宴上……有些事，讓二公子難堪了。”
“什麼事？”
寧福咬了咬牙：“是……是退婚的事，二公子原本與禮部鄭侍郎家的三姑娘定了親，鄭家那邊，不知怎的，突然提出退婚，家宴那日，夫人當著滿堂賓客的麵，把這事拿出來說，還有就是要求二公子隨意平時不得出府，言語之間……有些不好聽。”
慕容德的眉頭微微一挑。
他當然知道退婚這種事，對男人意味著什麼。尤其是當著滿堂賓客的麵拿出來羞辱，那是把人往死裡踩。
“然後呢？”
“然後……”寧福垂下眼簾，“二公子當場離席，第二天一早就出了府，再冇回來，侯爺派人找過，找了半年，冇找著，也就……也就慢慢放下了。”
“放下了。”慕容德慢慢站起身，走到窗前，背對著寧福，“三年不聞不問，現在人家憑自己的本事，在邊關一刀一槍殺出個鷹揚中郎將，你們侯爺又想起來了。寧管家，你說這事，換你是那個二公子，你心裡怎麼想？”
寧福無言以對。
他當然知道這事辦得不地道。
可他隻是個管家，主子們怎麼吩咐，他就怎麼辦。心裡再不認同，嘴上也說不出半個不字。
慕容德轉過身，看著這個五十多歲的老管家，沉默了片刻，忽然問道：“你們侯爺，知不知道那個二公子在這邊做了什麼？”
寧福抬起頭：“小的隻聽說二公子立了些軍功，具體……”
“陣斬北狄穀蠡王。”慕容德一字一頓，“繳獲王旗，查獲晉州王氏通敵鐵證，皇帝親下聖旨，擢鷹揚中郎將，正五品，許擴兵三千。”
他說一句，寧福的臉色就變一分。
等說完，這個老管家的額頭已經沁出一層細汗。
陣斬穀蠡王……
繳獲王旗……
正五品……
三千兵馬……
這，這是那個三年前被退婚羞辱，被逼得離家出走的二公子？
慕容德看著他的反應，淡淡道：“寧管家，你們侯府，養了個好兒子。隻可惜，這個兒子，恐怕不是你們侯府能養得住的。”
寧福深吸一口氣，壓下心裡的震驚，拱手道：“燕國公的意思是……”
慕容德重新坐回椅子上：“本公的意思是，你們要找的寧凡川，確實在幽州鎮北城烽燧堡，鷹揚中郎將寧凡川，但是不能確定就是你們寧國侯府那個三年前離家出走的二公子，你們可以去見他，但見完之後，你們侯府怎麼收場，那是你們自己的事，與本公無關。”
寧福愣了一下，隨即明白過來。
這位燕國公，是打定主意兩不相幫。
既不得罪寧國侯府，也不得罪那個正在崛起的二公子。
他把訊息給你，人你自己去確定，找著了，怎麼談，談成什麼樣，都是你們自己的事。他燕國公不攔著，也不幫著。
這一手，高。
寧福站起身，深深一揖：“多謝燕國公成全。”
慕容德擺了擺手，朝門外喚了一聲：“來人。”
一個親兵推門進來。
“帶寧管家去烽燧堡，見鷹揚中郎將。”