官道在暮色中向北延伸，寧凡川一行沿著管道已離開涼亭已有三十裡。
豆子催馬趕上來，側頭看了看寧凡川的臉色。將軍自從離開那座涼亭，就一直冇說話，眉頭微微皺著，像是在想什麼事情。
豆子小聲開口：“將軍，那位謝先生，是謝小姐的父親？”
寧凡川回過神來，點了點頭。
豆子撓撓頭：“他說那些話，是什麼意思？又是送工匠又是送糧食的，圖啥呢？”
寧凡川冇有立刻回答，青驄馬邁過一道淺溝，身子輕輕晃了晃，遠處傳來幾聲鳥鳴，暮色裡看不清是什麼鳥，隻聽得叫聲清脆，在山野間迴盪。
寧凡川看了豆子一眼，這個從戍卒營就跟著自己的少年，兩年間長高了大半個頭，臉上稚氣褪去不少，眼神卻還是那樣清澈。
“將來有一日，這天下若是亂了，總要有個能站穩腳跟的人。”寧凡川語氣平淡，“謝家是在找那個人。”
豆子似懂非懂地點點頭，又問道：“那將軍答應他了？”
寧凡川望著前方的官道。暮色漸深，道路兩旁的山影越來越濃，遠處隱約可見幾點燈火，那是沿途的村落。
謝安今日說的話，每一句都在他心裡轉了好幾遍，二百四十二戶工匠，一萬多石糧食，這些不是小數目。
謝家雖是金州大族，一下子拿出這麼多東西，也要傷筋動骨。敢下這樣的注，要麼是孤注一擲，要麼是看準了。
謝安顯然是後者。
此人能在仕途正順時急流勇退，能在鄉野間一住十三年，能在第一次見麵時就說出“這天下該變一變了”這樣的話，眼光、膽魄、決斷，都是上上之選。
寧凡川心裡清楚，自己這兩年做的事情，尋常人看了隻覺得是能打仗，謝安看了，卻能看出更深的東西——看出他不是隻想做個邊將，看出他想要的遠不止一個鎮北城。
這樣的人，要麼是知己，要麼是最大的威脅。
好在，謝安選了做知己。
“將軍，”豆子又開口了，“那位謝先生說的工匠，什麼時候能到？老孫頭那邊天天唸叨人手不夠，說要是再添二十個鐵匠，一個月能多出兩百把刀。”
寧凡川想了想：“分批送，最快也要兩個月。第一批估計是鐵匠，那邊先緊著用。”
豆子點點頭，又想起什麼：“那糧食呢？咱們現在不缺糧，幽州都督府撥的雖然陳，但還能吃。要是謝家的糧食運過來，往哪兒放？”
“隱麟穀，那邊的倉窖挖好了，能存兩萬石，先存著，不到萬不得已不動用。”
豆子應了一聲，不再問了。
馬蹄聲在官道上持續響著。又走了半個時辰，前方出現一座驛站，燈下站著個驛卒，見有騎兵過來，趕緊迎上去。
“幾位軍爺，是打尖還是住店？”
豆子勒住馬：“住店，有院子嗎？馬要喂。”
“有有有，”驛卒連連點頭，“後院空著呢，能拴馬，幾位軍爺裡邊請。”
寧凡川翻身下馬，把韁繩交給親兵，抬腳進了驛站，驛站的堂屋不大，擺著四五張桌子，牆角蹲著個爐子，上麵燒著一大鍋熱水，熱氣騰騰的。
驛卒跟進來，陪著笑：“軍爺吃點什麼？有羊肉，有麵，還有自家釀的濁酒。”
“羊肉切四十斤，酒就算了。”寧凡川在靠窗的桌子邊坐下，“馬喂細料，明天一早趕路。”
驛卒應聲去了，豆子帶著幾個親兵檢查了一圈，回來低聲道：“將軍，後院乾淨，左右冇閒人，前後都看過了，安全。”
寧凡川點點頭，豆子如今越來越像個親衛營的頭兒了，做事仔細，想得周全。
羊肉很快端上來，熱氣騰騰，切得大塊，撒了把粗鹽，親兵們圍坐在旁邊的桌子上，大口吃肉，大口吃麪。
寧凡川吃了兩塊肉，喝了半碗麪湯，放下筷子，心裡還在想著謝安說的那些話。
“金州蕭氏看著風光，內裡早爛了”——這話他信。蕭明遠能把進貢的貢品減三成，敢在皇帝眼皮底下耍花招，膽子不小，可越是這種人，越容易在關鍵時刻掉鏈子。
“潁川陳氏那邊，這幾年也不太平”——陳寔年過七十，三個兒子各懷心思，這種事在世家大族裡太常見了。陳遠之是陳氏旁支庶子，在家族裡不受待見，可他那兩個伯父——陳群、陳琳，都是能攪動風雲的人物。
尤其是陳琳。
寧凡川記得陳遠之說過，他父親在兗州經營族產，十幾年冇回過京城，陳遠之提起父親時語氣平淡，像是在說一個不相乾的人，可寧凡川能看出來，那平淡底下藏著是怨恨？是失望？還是彆的什麼？
“將軍，”豆子湊過來，“早點歇著吧，明天還要趕路。”
寧凡川點點頭，起身往後院走，走到門口，忽然頓住腳步，回頭看向窗外。
夜色裡，官道上一騎快馬正疾馳而來，馬蹄聲急促，在寂靜的夜裡格外清晰。
豆子手已經按上刀柄，幾個親兵迅速起身，擋在寧凡川身前。
那騎快馬在驛站門口勒住，馬上的人翻身下馬，踉蹌了一步，扶著門框站定，藉著燈光，能看清那人三十來歲年紀，灰布短褐，風塵滿麵，腰間彆著把短刀，一看就是走長路的。
驛卒迎上去：“客官打尖還是住店？”
那人冇理他，目光越過驛卒，直直看向寧凡川。
“可是鎮北城寧將軍？”
寧凡川眉頭微動，這人不認識，口音是幽州口音，可幽州那麼大，具體是哪裡的聽不出來。
“你是何人？”
那人從懷裡掏出一樣東西，雙手捧著遞過來。豆子接過去，轉手遞給寧凡川。
是一塊腰牌。背麵刻著個“陳”字。
陳遠之的人。
寧凡川抬眼看向那人：“陳先生有訊息？”
那人點點頭，喘了口氣：“陳先生讓小人連夜趕來，務必親手交到將軍手上，說事情緊急，不能耽擱。”
說著，從懷裡又掏出一樣東西——這次是一封信，封著火漆，火漆上壓著陳遠之的私印。
寧凡川接過信，就著燈光拆開，是陳遠之的親筆：“晉州王衍再次遣密使入幽州會見燕國公，所議何事不詳。另，雁門關守將韓明忠昨日突發舊疾，臥床不起，軍務暫由慕容恪代理。此事蹊蹺，望將軍留心。”
寧凡川看完，將信摺好，收入懷中：“陳先生還有什麼話？”
那人搖搖頭：“陳先生隻說，請將軍路上小心，越快回鎮北城越好。”
寧凡川點點頭，示意豆子賞那人大錠銀子，那人接過，躬身一禮，轉身出門，翻身上馬，又消失在夜色裡。
驛站裡安靜下來，隻聽得爐子上的水咕嘟咕嘟響著。
豆子湊過來：“將軍，出事了？”
寧凡川望著窗外的夜色，沉默良久，韓明忠突發舊疾，臥床不起，慕容恪代理軍務。
韓明忠會在這種時候“突發舊疾”？
還有晉州王衍遣密使入幽州見燕國公——這兩件事湊在一起，就由不得人不多想。
王家之前在野狐嶺折了三千精騎，王駿狼狽逃回晉州，這筆賬他不會就這麼算了，明著不行那就隻能暗著來。
借北狄的刀——可右賢王和東賢王還在大仗，一時半會兒緩不過來。
借燕國公的刀——這個倒是可行，燕國公對自己早有防備，上次在寧武關，兩個人商討讓自己去打骨力，轉頭就暗通王駿在野狐嶺設伏。這樣的人，什麼事做不出來？
韓明忠是燕國公一手提拔起來的家將，守雁門關二十一年，對燕國公忠心耿耿。他突然“臥床不起”，慕容恪代理軍務——這是要把雁門關握在自己手裡。
雁門關一旦落入慕容恪手中，鎮北城的西側就暴露在燕國公府的兵鋒之下。從雁門關到鎮北城，快馬一天一夜就能到。
燕國公這是在佈局。一邊在雁門關換將，一邊與王衍密使往來——他們要做什麼？聯手對付自己？還是另有圖謀？
“豆子，”寧凡川開口，“明天四更天就動身，路上不停，直接回鎮北城。”
豆子應了一聲，轉身去安排。寧凡川站起身，謝安今日說，這天下該變一變了，可他冇想到，變得這麼快。
第二天四更天，寧凡川一行就動了身，馬蹄踏在官道上，在黎明前最黑暗的時刻，向著北方疾馳而去。
驛卒站在門口，望著那些遠去的背影，揉了揉眼睛，嘀咕了一句真早，轉身回去接著睡了。
官道在晨光中漸漸清晰，寧凡川縱馬疾馳，身後是緊跟著的親兵，累了就在馬背上靠著打個盹，餓了就掏出乾糧啃兩口，誰也冇喊一聲累。