豎日，清晨。
江明早早前往打鐵房上工，昨日見識到了內門弟子的殘忍，不少弟子都苦著臉，目光滿是茫然。
看到江明時，眼神中或多或少都有一絲羨慕，一個個彷彿都在想，隻有混成執役，在外門才能活出個人樣。
「江哥，周管事讓你過去，他臉色比平時難看多了，你小心點。」
昨天剛剛進貢三十枚靈石。
王有剩已經把自身前途與江明綁在了一起，此刻不由心情緊張，唯恐有所遺漏地描述方纔的場景。
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聽著王有剩一臉忐忑地叮囑，江明亦是大感意外。
看樣子，周義明顯發火了，似乎正是因為自己昨日無故離開，而且打鐵房又恰好出了事。
難道周夫人這次判斷失誤了？
按耐住心中疑惑，江明趕緊前往閣樓。
須臾，就見周義挺著鷹鉤鼻，倚在長椅上，斜著眼睛瞪過來，話音沉悶如雷，「當了執役威風啊，翅膀硬了。
說！昨天去哪了？」
「回管事，自從你交代了提高鐵器產量的任務，弟子徹夜未眠。
翻遍了古籍終於找到了方法，昨天多次試驗過後，隻覺精氣神耗費殆儘，身體發軟，這才擅離職守，回洞府歇息了片刻。
昨日打鐵房出了這檔子事，確實怪我。」
畢恭畢敬地給出答覆，遲遲不見周夫人的身影，江明心情不免跌到穀底。
若非冇有得到災厄提示，此刻他都不禁懷疑，這次是不是真的完蛋了。
「你當真解決了？」眉眼中看不出悲喜，周義將手中的書冊摔在一旁，緩緩起身走向江明。
犀利的眼神中滿是審視，不等江明回答就追問道，「從哪裡得來的方法？具體過程說給我聽聽。」
果然冇事。
周夫人當真是管事最嚴厲的母親！
忍住內心的驚喜，江明抿著嘴角，儘力不笑出來，淡定講出從古籍上提煉的方案。
周義霎時間虎軀一震，不由舒緩了眉頭，連連催促，「妙，趕緊出去給我演示一遍。」
打鐵房。
一眾弟子看到周義大步流星趕來，江明低頭跟在後麵，不免有些心驚膽戰。
連忙加快手上動作的同時，也偷偷盯著周義的表情。
可惜，小老頭一如既往地麵癱，瞧不出任何情緒。
「我的天，千萬別出事啊。」偷偷在心中祈禱，王有剩完全冇心思乾活。
彷彿一位待產的婦人，辛苦翻動著身軀。
「你亂動什麼，好好乾活！」隔空抽了王有剩一個大耳光，周義麵容凶狠，掃視一圈後。
所有弟子都垂下頭，風聲鶴唳，再也不敢亂投目光。
「演示吧，以一個時辰為限。」漠然開口吩咐，周義端坐在一旁，大手輕揮。
精純的火氣霎時間溢散開來。
打鐵房變得熱氣騰騰，宛如置身火海，風箱也隨之鼓動，除了江明打鐵的動作以外。
其餘一切準備工作，都由周義代勞。
不愧是食氣境後期的修士，打鐵都比別人快幾倍。
心中感慨一番，江明連忙登場表現自己。
畢竟是運轉《陰陽禮樂合歡賦》榨取邪祟得來的知識，所有流程在江明腦海中如同碑刻。
故而，從始至終，江明的手都冇有過停頓！
時間一點一滴流逝，在周義的配合下，一件件鐵器迅速鍛造而成。
兵器碰撞在一起發出的脆響，不由讓周義眼角微動，當即開口喝止道，「停下吧，我看懂了，果真有用。」
「有幸和管事一起上工，我一點都不累，能讓弟子再打一會鐵嗎？」按耐住內心的惡寒，江明語氣乖巧地出言討好。
周義聞言臉色微僵，打量著江明的目光不乏怪異，良久才點了點頭，漠然道，「隨你便，別讓我等太久。」
意識到馬屁冇拍對地方。
江明立馬收手，將手上的工具丟在一旁，就在眾人詫異的目光中，快步趕往閣樓。
「穩了，跟對人了！」高興抽了抽被周管事打腫的臉，王有剩此刻已然失去了痛覺。
儘管臉上火辣辣的彷彿針刺，內心卻像吃了蜜似的暢快至極。
閣樓內。
周義端坐在長椅上，喝著周夫人備好的鮮魚湯，目光罕見地添了幾分溫和，「昨日內門弟子鬨事，即便你在場，也冇任何用處。
老夫之所以不悅，是因為你擅離職守，念在事出有因，這次就暫且饒你一回。
你的方案給我解決了一個麻煩，說吧，想要什麼獎賞。」
聞著鮮美的魚湯，周夫人溫潤的嗓音如在耳畔。
好姐姐，不愧是你，雖然全程冇拋頭露麵，但該給的提示一點冇缺！
撓了撓頭，一臉不好意思地盯著周義。
周管事被江明看得有些發毛，不由擰眉笑罵道，「有話直說，別在這扭扭捏捏像個娘們似的！」
「管事，能讓我嘗口魚湯嗎？」嚥了咽口水，江明輕嘆口氣，熟絡地講起往事，「不瞞您說，弟子年幼時父母外出經商，再也冇有回來。
是爺爺一把屎一把尿把我拉扯大的，我家住在水澤旁，所以弟子從小就愛吃魚……」
屏風後，周夫人偷聽著江明熟悉的說辭，秀眉微微蹙起。
玩弄著掌中的小竹鞭，美目閃過一絲和煦，幽幽抿嘴呢喃道，「小滑頭，嘴裡冇一句實話…」
彼時。
大廳內，周義耐心聽完江明的經歷，心中越發感到投緣，甚至不禁默默感嘆，冥冥之中，一切自有天意！
如果他兒子冇死，如果他兒子留了後……眼下他的小孫兒，恰恰應是這個年紀。
回想起周夫人所說的那些江明不痛不癢的壞話，周義難得露出一抹嫌惡之色。
這女人到底是眼光短淺，因一點小事就心生記恨胡說八道。
多好一個孩子啊，險些讓她乾擾了我的判斷！
「一碗魚湯，算得了什麼，想喝便喝吧，你在世上舉目無親，老夫何嘗不是。
念在你勤懇懂事，勉強算是個可塑之才，老夫賜你一場緣法。
小子，可願叫我一聲阿爺？」
「…阿爺！」稍作停頓，江明鼓足精氣神，用驚訝中帶著驚喜的語氣高呼一聲，旋即納頭就拜。
周義見狀自然欣喜，連忙把他攙扶起來，衝著後堂的周夫人吩咐道，「桃娘，再做點魚湯送過來！」
姐姐原來叫桃娘，心中默默記下，在周義的注視中，江明接連暢飲數碗鮮美的魚湯。
半晌後，見江明吃飽喝足。
周義擺了擺手將周夫人支開，緊接著拿出一本古籍，溫和地遞給江明，悠悠道，「你如今，已是四階後期修為。
若能學會我這門功法，霎時間五階在望！」