無人知曉，北臨世子大婚的當夜，元徹卻歇在了偏殿的書房。
次日清晨，依照禮製，兩人需入宮拜見北臨王與王妃。
元徹一早便至正殿等候，見沈清梧梳妝妥當出來，他目光在她身上停留一瞬，微微頷首：“走吧。”
北臨王庭氣勢恢宏，與宮廷的雅緻迥然不同，更顯威嚴厚重。
王座上的北臨王目光如炬，帶著審視打量了一番這位來自的世子妃，王妃則態度較為溫和，問了些尋常話。
沈清梧謹守禮儀，應答得體，讓原本有些疑慮的北臨王微微點了點頭。
回程的馬車上，氣氛依舊沉默。
她深吸一口氣，抬起眼，望向對麵正閉目養神的元徹：“世子殿下。”
元徹睜開眼。
“我們……昨日之前，是否曾在彆處見過？”沈清梧直視著他的眼睛，“我總覺得，殿下看我的眼神，似乎……帶著一絲熟悉。”
元徹沉默地看著她，片刻後，他緩緩開口：“一年前，我周遊列國，曾途經北地。”
沈清梧的心猛地一跳。
“在那片雪林之中，我不慎遭遇猛獸襲擊，受了重傷，隨從失散。”元徹的語速不快，彷彿在回憶一段深刻的過往，“是一個女子救了我。她將我安置在一處獵戶遺棄的木屋裡，為我清洗傷口，敷上草藥，留下了食物和清水。”
沈清梧的瞳孔微微放大，那時蕭景煜正忙於處理一場雪災後的流民安置，她確實曾獨自帶人去往偏遠的雪林邊緣尋找可用的藥材……
確實發現了一個渾身是血、昏迷不醒的男人。他當時傷痕累累，她隻當是遇險的獵戶或行商，儘了舉手之勞……
“我當時傷勢沉重，意識模糊，並未看清她的全貌，隻記得她有一雙極其清澈的眼睛。”
元徹的目光落在沈清梧的臉上，帶著一種難以言喻的專注：“後來我多方打聽，才知那或許是三皇子府上的人。再後來，得知那是丞相府的沈大小姐。”
“救命之恩，一直銘記於心。隻是當時不知你確切身份，更知你……心有所屬。”說到這裡，他的語氣幾不可查地頓了頓，“不久，我便接到父王密信，令我籌備迎娶安寧公主。我未曾想過……”
“最終來到我身邊的人，會是你。”
“沈清梧，”他第一次直呼她的名字，聲音低沉而鄭重，“我很慶幸。”
沈清梧完全怔住，她從未想過，多年前一次無心的善舉，竟會在今日結下這樣的緣份。
“我……”她張了張口，一時不知該說什麼。
“我告知你這些，並非挾恩圖報。”元徹的語氣帶著前所未有的認真，“我知你心傷未愈，亦知你此行多為家國責任。我元徹此生，不屑強求。我隻會等你，希望有朝一日，你心中能真正有我一絲位置。”
如此直白而坦誠的話語，冇有任何虛偽的掩飾，讓沈清梧的臉頰不由自主地微微發熱。
她想起昨日他那句【在你心甘情願之前，我不會越界】，
想起桌上那些迎合她口味的菜肴，想起他無聲的尊重與嗬護……
再對比蕭景煜曾給予她的虛假承諾和殘酷算計，冰封的心牆在這一刻，終於轟然裂開一道巨大的縫隙。
她深吸一口氣，再抬頭時，目光已是一片清明與堅定：“殿下誤會了。我既已選擇前來和親，便已將過往儘數放下。此行並非全為責任，亦是我為自己選擇的新生。我沈清梧，並非沉溺過往、扭捏作態之人。”
她頓了頓，迎上他驟然亮起的目光：“殿下以誠待我，尊重於我，清梧……並非鐵石心腸。”
是夜，元徹依舊習慣性地走向書房的方向，卻在廊下被沈清梧輕聲喚住。
“殿下。”她站在正殿門口，“夜已深，書房寒冷，不如……回房安歇吧。”
元徹的腳步頓在原地，過了許久，才終於邁開腳步。
紅燭再次被點燃，映照著滿室喜慶的紅色。
紅綃帳暖，**苦短。
次日，元徹先醒了過來。
他冇有立刻起身，目光一瞬不瞬地落在身旁仍在熟睡的沈清梧臉上。
沈清梧睜開眼睛，昨夜那些親密的畫麵瞬間湧入腦海，她的臉頰染上緋紅，下意識地想拉高錦被遮擋。
元徹低笑一聲，伸手將她連人帶被攬入懷中：“躲什麼？”
沈清梧埋首在他胸前，臉上的熱意漸漸退去，一種奇異的平靜與暖流緩緩包裹住她。
兩人都冇有再說話，靜謐的清晨，隻有彼此交錯的呼吸聲。
自此，棲梧苑中氛圍悄然轉變。
元徹依舊忙碌，但總會回府與她一同用膳，餐桌上會不經意地問起她的喜好與日常。
他會帶來朔方城新奇的玩意兒給她解悶，偶爾得了空閒，甚至會屏退左右，親自教她辨認北臨的星圖，或是為她講述草原上的傳說故事。
沈清梧也逐漸適應了北臨的生活。
她開始學習北臨的語言，嘗試理解他們的風俗，甚至會在元徹處理公務至深夜時，為他送上一盞親手燉煮的、符合他口味的羹湯。
他們之間的關係，不再是最初的相敬如賓，也不再是單方麵的感激與尊重，而是在日複一日的相處中，逐漸滋生出一絲若有若無的溫情與默契。