這般過了幾天，顧嵐和薛庭每日同進同出，凝蘭雖放平了心態，還是不自覺避著他們兩人說話議事的場景，房門也並不怎麼出。
且說趙衍冒天下之大不韙發動兵變逼宮殺兄，且不懼天下悠悠之口登基稱帝。當今nei閣大學士曾力挺太子，屢番上書請求先皇不得改立，得知趙衍逼宮訊息後便飲毒酒自儘，令朝廷官員不勝唏噓，更是人人自危。
趙衍大肆提拔年輕官員任朝廷要職，當今丞相李適、吏部尚書柳承皆被遣到河南、山西等地治理水災、旱災，又以先皇喪葬期間不得飲酒作樂為由賜死數餘當年與他作對的三品文官，自此以後，便是言官亦告病在家，不敢上朝，而趙衍殘暴的名聲便在民間流傳，竟也令百姓暫不敢妄議朝政，連客棧裡的說書人也改換了本子，隻拿些《施工案》、《七俠五義》等伸張正義、鋤強扶弱的書暗中諷刺。
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“皇上，這些都是今年貢生的卷子，私自認為這位白凝蘭與嚴世恒的文章不相上下，各有千秋，臣愚鈍，還請皇上定奪。”
趙衍翻了翻兩人卷子，嘴角噙著意味不明的笑，令新任nei閣大學士林雲天膽戰心驚，汗毛直豎，後背已起了層冷汗。
“你仔細說說，這兩人的文章各有何優點？”
林雲天暗暗抹了把汗，頷首低眉道：“這位白凝蘭的文章下筆行雲流水，一氣嗬成，讀完令人酣暢淋漓，拍案叫絕。至於另一位，雖語不驚人，細細讀來，卻是點石成金，字字珠玉。兩人各有取捨，皆是睛妙絕倫之作，此乃我朝之福，皇上之福。”這卻都是些搪塞的廢話了。
趙衍拖長聲音“嗯”了一聲，悠悠道：“你可知這位嚴世恒為何人？”
林雲天悚然一驚，勉強笑道：“臣愚鈍，竟未發現此子文章稍有激進之處，還是略遜白凝蘭一籌。”
趙衍嗤笑出聲，林雲天麵露羞愧懊惱之色，咬著牙不敢妄動。
“行了，白凝蘭為狀元，嚴世恒是為榜眼，剩下的還要我一一告知與你麼？”
林雲天麵露驚慌，連忙搖頭道：“皇上日理萬機，臣怎敢拿這些小事勞煩皇上。”
“那就退下吧。”
“是。”
林雲天走後，身邊大太監李兆祥小心翼翼道：“這位nei閣大學士的風度才學可完全比不上上一位了。”
趙衍似笑非笑瞥他一眼，便見他驟然閉了嘴，眼睛緊盯著腳尖不敢再議。