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小鋪定在臨街，原先是家胭脂鋪子。
不算大，但位置好。
兄長揹著手進來轉了兩圈，嘖嘖兩聲：
「薛宜姝，你這手筆夠大的。」
他壓低嗓子：「攢的壓勝錢，都扔這兒了吧？」
我正對賬本，頭也冇抬：
「還好。江照去談的價，硬生生壓下去兩成。」
兄長「嘿」了一聲，胳膊肘碰碰我。
我抬眼。
他朝窗邊努努嘴。
江照正踩在梯子上掛匾額，青衫袖口挽到手肘，露出一截清瘦的小臂。
陽光漏過窗欞，把他側臉照得毛茸茸的。
「跟兄長說實話，」兄長聲音壓得隻剩氣音，「真喜歡上人家了？」
筆尖在紙上一頓，墨跡洇開一小團。
我冇答。
窗外，江照正低頭看過來。
四目相對，他衝我笑了。
我垂下眼，繼續撥算盤珠子。
「哢嗒，哢嗒。」
一聲，又一聲。
敲得心裡那池靜水，泛起細細密密的漣漪。
匾額掛上半月，江照那本《霸道小姐俏狐狸》便火了。
書局漸漸有人遞稿，都是些甜絲絲的故事。
看得人眉眼舒展，鋪子裡的客也一日多過一日。
我索性咬牙，將隔壁鋪麵也盤下來。
打通，設了茶座，專做糕點甜湯。
看書吃茶，一處齊備。
貴女們愛來，夫人們也常坐。
人一多，訊息便雜。
長公主養麵首，一養養七個。
二殿下隨太子奉命出京巡查，已離京月餘，三皇子那邊動靜很大。
最熱鬨的是崔家——
前陣子崔大人的外室鬨上門，他逼著夫人操持納妾。
揚言「本就聯姻無愛，日後你遇良人，我亦成全」。
話擲地有聲。
今朝崔夫人養的外室剛露麵，崔大人砸了滿屋瓷器，鬨得要死要活。
我跟江照聽完，坐一塊兒蛐蛐閒話。
配著糕糕餅餅，一盞茶能消磨半下午。
書局的生意眼見著好起來。
江照不止寫本子了，賬目、采買、拓鋪麵，他上手極快。
我有時抬頭，見他立在櫃前理書，側影清雋，指尖拂過書脊。
今日打烊晚了。
夏雨初歇，青石板濕漉漉映著燈火。
我說不想坐馬車。
江照便去借了把傘。
雨後的風帶點腥氣，混著泥土和花葉碎了的味道。
他把傘往我這兒傾，自己半幅肩膀淋在雨霧裡。
我看見了，往他那邊悄悄挪了半步。
步子一錯，手臂便輕輕碰在一處。
溫熱透過薄衫傳來。
兩人同時一頓。
又同時裝作無事，繼續往前走。
隻聽見腳步聲，他的，我的。
輕輕重重，疊在一塊兒。
那晚我夢見一片竹林。
春雨過後，筍尖破土，劈啪作響。
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