光啟四年，二月二十二日，從南陵至宣州途中。
兩千多人的軍隊懸著趙懷安的王旗，沿青弋江向西南行進。
春寒料峭，江風刺骨，但隊伍行進有序。
趙承嗣此時不在隊伍中，而是回車裡睡覺了。
趙懷安則與宣州刺史趙德誠，宣州督察院判官郭璦等宣州本係統的官員騎馬走在隊伍中。
趙懷安勒馬緩行，目光掃過江畔田野。
田裡已有農人開始春耕，但大多衣衫襤褸，耕牛瘦弱，對一旁的趙德誠說道：
“趙卿，宣州情況差到這個樣子嗎？”
趙德誠聞言，臉上露出苦澀，在馬上躬身道：
“大王明鑒。宣州……確實艱難。”
他頓了頓，整理思緒，開始詳細稟報：
“去歲大王平定宣歙，雖未有大肆屠戮，但戰事前後持續數月。”
“李罕之據宣州時橫征暴斂，趙鍠盤踞九華山時又四處劫掠，百姓逃亡甚眾。”
“待我軍收複，宣州十縣，戶口已損三成。”
趙懷安眉頭微皺：
“繼續。”
“更棘手的是，宣州素來‘七山二水一分田’，可耕之地本就有限。”
“去歲秋糧因戰事耽誤，收成不足往年六成。今春雖已發放種子、耕牛，但缺口仍大。”
趙德誠指向江畔：
“大王所見這些耕牛，多是老弱病殘。壯牛要麼被李罕之征走，要麼被趙鍠宰殺充軍糧，所剩無幾。”
一旁的督察院判官郭璦補充：
“大王，臣督察各倉，宣州府庫現存糧僅八萬石。其中五萬石要供應張歹都督麾下一萬五千駐軍，剩餘三萬石要支撐全州官吏俸祿、賑濟流民、春耕補助……捉襟見肘。”
趙懷安沉默片刻，問道：
“金陵不是已調撥錢糧？”
“是調撥了。”
趙德誠忙道：
“去歲冬，政院撥糧十萬石、錢五萬貫。”
“但宣州要安置流民、修複城垣……這些錢糧如杯水車薪。且……”
他猶豫了一下，還是說了出來：
“且張都督駐軍雖軍紀嚴明，但一萬五千人馬，每日人吃馬嚼便是巨數。”
“即便大部分糧草由金陵直供，可轉運損耗、民夫征調、沿途接待，這些負擔都落在宣州百姓頭上。”
郭璦接話，語氣帶著無奈：
“大王，臣近日審理數案，皆是鄉裡為爭搶運糧差事而鬥毆。”
“百姓不是不願出力，而是實在疲敝。”
“去歲戰亂，今春又要服徭役運糧，自家田地便荒了。”
趙懷安勒住馬，望著江麵。
青弋江水滾滾東去，兩岸田野蕭索，與金陵周邊的繁盛景象判若兩個世界。
他忽然想起前世讀史時看過的一句話：
“大軍過後，必有凶年。”
戰爭摧毀的不僅是城池軍隊，更是整個社會的生產體係。
宣州經曆李罕之、趙鍠、保義軍三方拉鋸，能維持到現在這個樣子，已屬不易。
想到這裡，趙懷安問：
“張歹知道這些嗎？”
“張都督知曉。”
趙德誠道：
“他曾下令軍中節約用糧，甚至讓士卒在駐地周邊墾荒種菜。”
“但一萬五千人，再節約也是大數目。且……”
“且山中尚有趙鍠殘部，不時出山騷擾。張都督也需出兵剿匪，不能胡亂屯墾。”
趙懷安點頭，想著這纔是要多下地方的原因。
很多東西他在上頭聽得頭頭是道，覺得下麵辦得也周到，可隻有到了地方上看了，才曉得理論是理論，現實是現實。
就比如將張歹的一萬五千衙外兵駐紮在宣州吧，當時也考慮到了冇糧，所以讓金陵調撥糧米。
可哪裡曉得，就是運米進來，這運米的過程，宣州都扛不住。
想到這裡，他算是理解為何當年朱元璋百戰而得天下，麾下也是脫產兵，可派到地方上後，全都轉為衛所兵，半兵半屯了。
但自己肯定是不能學這個的，因為軍隊一旦脫離日常訓練，戰鬥力就會飛速下降。
他以東南而取天下，本來就在戰略上吃虧，再把好不容易打出來的精銳送去種地，那他是拿全家老小的性命開玩笑。
想了想，趙懷安還是這樣說了：
“宣州殘破，還是要減賦養民，恢複元氣的。”
“這樣，宣州今明兩年，田賦減半，讓百姓休養生息。”
李德誠聽了大喜，忙感謝王恩浩蕩。
然後趙懷安想了想，說道：
“宣州還是承擔不了大軍駐紮，後麵，後軍都督還是要駐紮到杭州去，那裡有運河，方便供應。”
李德誠聽了後，愣了一下，馬上就意識到了：
“大王要發兵杭州？”
“嗯，這事和你們知會一下，也不是什麼機密，實際上，郭琪那邊的大軍已經在湖州集結了。”
“我這次來宣州就是來動員後軍都督區的。”
聽了這話，李德誠憂心忡忡，忍了幾次，最後還是冇忍住，說道：
“大王，這要是從宣州發兵，宣州實難承擔啊！”
趙懷安“嗯”了聲，冇有解釋，隻是說道：
“這我曉得的，你不用擔心！我趙大不是那種不管老百姓死活的。”
李德誠咬了下嘴唇，隻能不說話了。
而那邊，趙懷安又望向江畔那些衣衫襤褸的農人，緩緩道：
“我若隻顧開疆拓土，不顧民生凋敝，便是窮兵黷武，終將自食惡果。”
這番話，既是對李德誠等人說的，也是對自己說的。
實際上，宣州之困，給他敲響了警鐘。
自己幾乎年年用兵，這一仗打完，是得好好休整了。
黃昏時分，隊伍抵達一處驛站。
趙承嗣已睡醒，從車中出來，見父親與官員們仍在馬上交談，便默默跟上。
當夜，宣州一係官員就在驛站設宴，雖然勉為籌措，但也就是尋常。
但趙懷安不以為意，反而讚許李德誠節儉。
這人是個有種的！
……
二月二十三日，隊伍趨宣城。
張歹的後都督大軍並不在城內，而是在城東雙橋大營。
那裡是宛溪與句溪合流處，水運發達，最適合屯糧與駐兵。
趙懷安要想分地方軍政，自然是要在地理上就將兩個分開。
現在，趙懷安就是去雙橋大營，準備為這一次出兵動員。
隊伍繼續南行，午後經過一處山村。
很快前頭的遊奕彙報，說前麵村口聚集數十百姓，問是否要驅趕。
不是這遊奕冇腦子，要把這事報上來煩心，而是這是吳王親自命令的。
他這一路大張旗鼓，就是要表明行蹤，看有冇有人攔路喊冤，所以專門吩咐前頭不要驅趕百姓。
但這一路一直冇見到，這並不會讓趙懷安有多高興。
因為他明白，這恰恰說明，宣州的老百姓還不信任保義軍。
現在一聽前頭有百姓聚集村口，趙懷安勒馬，對趙六他們喊了句：
“走，去看看。”
說著，就縱馬前去，身後數百背嵬卷著塵土緊隨。
……
當趙懷安帶眾騎趕來時，這邊人已經跪了一片了，瑟瑟發抖。
周邊都是控鶴衛的衙內武士，將他們堵在這裡，不準離開。
趙懷安進前，這纔看見一中年書生被綁在樹上，衣衫襤褸，卻昂首挺胸，口中唸唸有詞。
“怎麼回事？”
這村裡的裡正已經看見趙懷安的儀仗，慌忙磕頭：
“回大王，這瘋子……這瘋子胡言亂語，說要攔駕，說要獻什麼治國良策。”
“小民怕他驚擾大王，故將他綁了。”
書生聞言，掙紮著喊道：
“我不是瘋子！我有天書要獻！我要見吳王！吳王乃有德之人，當受天命！”
趙懷安下馬，走到樹前：
“我是趙懷安。你有何天書？”
書生瞪大眼睛，上下打量，忽然狂喜：
“大王！真是大王！草民劉通，昨夜夢中得神人指引，說東南有王氣升騰，當獻天書於有德之主！今日得見天顏，實乃三生有幸！”
趙懷安眉頭微皺，示意左右給他鬆綁。
書生被放下後，踉蹌兩步，隨即從懷中掏出一卷黃帛，雙手高舉過頭：
“大王請看！此乃神人所授《紫府天章》，內載興王圖籙、治國秘要！”
左右背嵬接過黃帛，呈給趙懷安。
趙懷安展開一看，隻見帛上以硃砂畫著些雲紋星圖，旁邊寫著些似道非道、似讖非讖的文字：
“青龍盤東南，白虎鎮西陲。朱雀銜丹書，玄武負洛圖。五星聚奎，王氣在東。有德者受，無德者傾。”
再往下翻，儘是些“某年某月某日，當有甘露降”“某地某山某水，當出麒麟”之類的祥瑞預言，粗陋不堪。
更可笑的是，帛書末尾竟寫著：
“趙受命，興於唐，付與安。居其器，守於正。世七百，九九定。”
趙懷安合上黃帛，看向劉通：
“這就是你說的天書？”
劉通激動道：
“正是！神人言，大王乃紫微星轉世，當主東南。隻要依此天書行事，廣納祥瑞，佈告天下，則四海歸心，大業可成！”
他越說越興奮，竟開始說起迎天書的儀程：
“神人說了，大王可先齋戒三日，設道場迎書，焚香再拜，命輔臣宣讀，百官跪聽。再建玉清昭應宮供奉天書，每年正月行宣讀之禮……”
趙懷安眯著眼，笑道：
“哦？神人還在夢中說什麼？”
劉通見趙懷安似乎感興趣，更是眉飛色舞，滔滔不絕：
“神人還說，大王當效古聖王故事，擇吉日封禪中山，告祭天地，以正名位！”
“時天降甘露，地湧醴泉，麒麟現於郊野，鳳凰集於梧桐，此乃天命昭彰！”
他越說越起勁，竟手舞足蹈起來：
“待封禪畢，大王授命於天，可稱帝東南，改元大祥，大赦天下，群臣加官晉爵。再命各州縣獻祥瑞，凡獻嘉禾、白鹿、甘露者，皆予重賞！如此，天下藩鎮皆知大王受命於天，四海歸心！”
周圍官員聽得目瞪口呆，其中趙德誠更是臉色鐵青，但郭璦卻若有所思。
趙懷安卻依舊麵帶微笑，甚至點了點頭：
“嗯，這神人都在勸我當皇帝，還有嗎？”
劉通以為吳王心動了，更是賣力：
“有！有！神人還說，大王當崇奉道教，建宮觀，尊老子為聖祖。可追尊大王先祖為‘聖祖玄元皇帝’，如此神人共佑，江山永固！”
他喘了口氣，繼續道：
“對了，神人還示下具體祥瑞，說今年六月，當有嘉禾生於宣州，一莖九穗；七月，當有白鹿現於黃山；八月，當有甘露降於金陵……”
這番話說完，全場鴉雀無聲，一些人甚至暗暗後悔，他們怎麼想著這麼勸進呢？
難道這是大王安排的？
可這邊，趙懷安沉默片刻，忽然笑了。
不是冷笑，不是譏笑，而是真正開懷的笑，笑得肩膀微顫。
“劉通啊劉通，是不是這神人還告訴你，讓我給你封個大官坐坐？”
他搖頭歎道：
“你這套把戲，史書上寫得明明白白，你怎麼還敢拿出來獻？”
劉通一愣。
趙懷安笑容漸斂，他看著一邊的趙德誠臉色鐵青，說道：
“趙宣州，你曉得這曆朝曆代，獻祥瑞的情況嗎？”
趙德誠一聽這話，心裡就穩當了，站出來就對那劉通怒斥：
“一派荒誕，妄人！”
說完，他怒目劉通，大聲說道：
“曆朝曆代，獻祥瑞者多如牛毛，舉不勝舉！”
“你可知，王莽篡漢前，獻祥瑞者幾何？”
不等劉通回答，他自顧自說下去：
“始建國元年，有白石丹書現於井中，文曰‘告安漢公莽為皇帝’；有梓潼人哀章作銅匱，書‘赤帝行璽某傳予黃帝金策書’，言劉邦傳位王莽。”
“結果呢？新朝十五年而亡，王莽身死族滅，那些祥瑞可曾保他？”
“再往前，秦始皇好祥瑞，方士徐福言海中有蓬萊仙山，始皇遣童男女數千人求之，耗費钜萬，結果徐福一去不返。”
“又聞亡秦者胡，遂發兵三十萬北擊匈奴，修長城，勞民傷財！”
“那祥瑞可曾保秦二世而亡？”
“還有漢武晚年，巫蠱之禍前，祥瑞層出不窮。”
“麒麟現、寶鼎出、芝草生。結果如何？”
“太子被殺，皇後自儘，長安血流成河。”
“那祥瑞可曾保武帝一家平安？”
“而本朝也不少，其中尤以武後為最！”
“垂拱四年，有人獻洛出寶圖，言聖母臨人，永昌帝業。”
”載初元年，又有人獻龜負天書，言武氏當王。武後大喜，改元天授，建明堂，封洛水神。“
“結果呢？神龍元年，五王政變，武後退位，那些祥瑞可曾保她？”
劉通臉色開始發白。
趙德誠繼續步步緊逼：
“往後看，本朝玄宗天寶年間，李林甫、楊國忠當政，祥瑞更是月月有之。”
“什麼鳳凰集、黃河清、麒麟現……結果呢？”
“安史之亂，兩京淪陷，玄宗倉皇入蜀，馬嵬坡下貴妃殞命。那些祥瑞，可曾擋得住安祿山鐵騎？”
劉通冷汗涔涔。
趙德誠走到劉通麵前，盯著他：
“不說曆代帝王了，就是本朝藩鎮節帥，凡是沉迷祥瑞者，又有幾個得好下場？”
“前朝河北三鎮，田承嗣好讖緯，結果身死子亂。”
“李寶臣信方士，結果家破人亡；朱滔求祥瑞，結果兵敗身死。”
“他們哪個不是一時梟雄，卻因信這些虛妄之物，或亡身，或敗家？”
說著，趙德誠戟指，怒斥：
“你是何等包藏禍心？意欲何為？說！”
此言一出，如雷霆炸響！
劉通聽得癱軟在地，以頭搶地，對那邊沉默的趙懷安，哭喊：
“大王，草民萬萬不敢啊！……草民……草民隻是……”
趙懷安冷著臉，打斷：
“你隻是覺得我趙懷安想當皇帝，而且是想得吃不著，睡不好，忽然覺得給我送個子虛烏有的天書，就能博得我歡心！把你當個寶！”
“但你看錯我趙懷安了！”
他環視眾人，聲音陡然拔高：
“我是什麼人？我是大唐天子親封的吳王，是持節都督東南諸軍事的藩帥！”
“我的王爵是朝廷給的，我的節鉞是天子授的。”
“你卻拿什麼勞什子天書，假借天命，要陷我於不忠不義！”
“是想讓我與天下為敵！要讓我吳藩毀於一旦！”
這番話擲地有聲，在場文武無不凜然。
趙德誠躬身道：
“大王明鑒！此等妄人，其心可誅！”
郭璦也道：
“大王忠義，天地可鑒。此等僥倖之徒，妄圖以讖緯亂政，當嚴懲不貸！”
趙懷安卻擺了擺手，語氣稍緩：
“劉通，我知你未必真有惡意，隻是讀書讀歪了，以為獻祥瑞是進身之階。”
劉通癱在地上，麵如死灰。
然後，趙懷安轉身，對眾官員和村民們高聲道：
“今日我在此立誓！”
“隻要天子在一日，我趙懷安便奉唐正朔一日！”
“隻要朝廷不負我，我絕不負朝廷！”
“至於稱帝非我願，但願天下太平！”
最後，趙懷安對趙德誠說道：
“這人就按律處置吧。不過念他無知，杖三十，監禁半年，爾後令其離開吳藩，讓其自生自滅吧！”
“去中原，去河朔，但就是再彆回江東！”
“而如果再讓我看到你在我吳藩招搖撞騙，有死而已！”
“至於這卷天書？”
趙懷安看了看手裡的這卷天書，丟給趙六，吩咐道：
“當眾燒了，以明我心跡。”
趙六點頭，當即就開始生火，隨後將黃帛丟入火中。
火苗吞噬著硃砂文字。
當那劉通被帶下去後，趙懷安翻身上馬，對眾人道：
“都散了吧。記住今日之言！”
“我趙懷安，忠臣也，非亂臣賊子！”
“往後若再有人獻祥瑞、勸稱帝者，嚴懲不貸！”
說罷，一抖韁繩，率隊離去。
身後兩千多馬步軍卷著旗幟，在一眾村民的注視下，緩緩前進。
真王也！