低沉渾厚的號角從陶雅所在的五牙大艦上擴散開來，穿透江風和濤聲，響徹整個保義軍艦隊。
那是進攻的訊號。
麵對鋪天蓋地而來的鎮海軍，陶雅毫不猶豫擂起了衝鋒鼓聲！
迎麵痛擊！
而周圍的樓船，在聽得五牙大艦傳來的戰鼓聲，紛紛放下桅杆。
江風瞬間就吹鼓了船帆，六十艘樓船以決然之姿，鼓風而行，直飆到艦隊最前，以雁形陣衝向對麵。
幾乎是同時，對麵鎮海軍水師的方向，也響起一陣更加密集、更加尖銳的鼓角聲。
他們的樓船也開始放下船帆，加速前進。
很快，兩支已經徹底張開雙翼的艦隊，在霧散後的陽光下，彼此清晰可見。
戰船犁開明鏡般的江麵，帶起道道泛白的水痕，劈波斬浪。
……
位於最前線的數十艘飛魚舟最先感受到撲麵而來的壓迫感。
令狐光所在的這艘快船，在斥候隊將沈法興的厲聲催促下，八對長槳劃動得更快，槳手們**的上身肌肉賁張，青筋畢露。
他們必須再往前靠一靠，更準確地數清敵軍樓船的種類數量，辨認出幾麵關鍵的將旗。
後方的樓船就要根據他們提供的情報，去圍殺鎮海軍的知名水師將領。
飛魚舟越來越快，也越來越貼近鎮海軍的艦隊。
從對麵散發的殺氣，彷彿已順著江風，撲麵而來，所有人都嚥了下口水，卻發現冇有一滴。
忽然，飛魚舟上，一名眼尖的槳手指著江麵大喊。
“左前！鎮海軍的走舸！”
隻見從對麵厚實的樓船大陣側麵，如同蜂群般湧出數十條更小的梭形快船，速度絲毫不弱於飛魚舟。
此刻，他們正直直地朝保義軍斥候船隊撲來。
這些是鎮海軍的江上斥候和走舸，專門負責掃清江麵、用同樣的手段，偵探以及剿滅保義軍的哨船。
水戰和陸戰差不多都是一個邏輯，都是要在戰前先清理戰場視野。
此刻，沈法興也看到了，瞳孔一縮，嘶聲大吼：
“轉向！轉向！避開他們，繞側！”
此刻距敵已經非常近了，敵船數量眾多，硬碰硬是絕無勝算的。
聽得號令，飛魚舟上的槳手們奮力劃槳，快船在江麵上劃出一道急促的弧線。
但江流和江風，讓轉向變得異常艱難。
幾乎就在他們試圖向左翼穿插的瞬間，一艘鎮海軍走舸已經斜刺裡猛衝過來，船頭包鐵，筆直撞了過來！
“抓緊！！！”
沈法興隻來得及吼出這半句。
“砰！”
劇烈的撞擊聲和水浪聲同時炸響！
令狐光隻覺得天旋地轉，整個人被巨大的力量拋起，狠狠撞在船舷上，耳邊是木頭碎裂的刺耳聲響和落水者的驚叫。
令狐光死死抓住纜繩，這纔沒有被甩下船。
冰涼刺骨的江水猛地灌了過來，嗆得他劇烈咳嗽。
此刻，令狐光回過神，然後就見到自己這條船的右舷被撞開一個大口子，江水正瘋狂湧入。
一名來不及躲避的槳手，半個身子都被撞冇了，剩下的半截，正大股大股流著鮮血，瞬間染紅了水麵。
另外一邊，三個槳手跳得及時，此刻正在江水裡拚命遊動，卻不敢上船。
其實他們這條船還算好的了，附近的一艘飛魚舟更倒黴，直接被兩艘敵船夾擊，船身傾覆。
船上的十餘名水手在冰冷的江水中掙紮，很快就被附近鎮海軍水手用弓弩射死，最終緩緩沉入江下。
“堵住缺口！棄槳！拔刀！”
沈法興的聲音已經沙啞，他第一個抽出腰間的橫刀，死死盯著那艘撞過來的鎮海走舸。
那船上的敵兵正獰笑著丟擲帶鐵鉤的繩索，試圖固定船隻，好跳幫。
令狐光渾身濕透，冰冷和恐懼讓他牙齒打顫，但求生的本能壓倒了一切。
他看到身旁一個落水的槳手正努力扒著船舷，便下意識伸手去拉。
就在這時，一支弩箭“嗖”地擦著他耳邊飛過，釘在船板上，尾羽顫動。
令狐光嚇得一縮頭，心臟幾乎跳出胸腔。
對麵走舸上，幾名弓手正對著他們放箭。
“宣教！刀！”
身旁，那個剛還調笑令狐光的精瘦水手，抹了一把臉上的水，將自己的備用橫刀塞到後者手裡，吼道：
“彆傻愣著！看準了，有人上來就砍！”
說完，他抄起一麵圓盾，擋住幾支箭矢，為袍澤遮護。
“錚錚”幾聲，幾條鐵鉤搭上了船沿。
幾名鎮海水手嘴裡咬著短刃，身手矯健地沿著繩索攀爬過來。
他們都是精選的水上亡命徒，悍不畏死。
沈法興第一個迎上去，一刀就刺入最先冒頭的一個敵兵咽喉。
那人悶哼一聲，墜入江中。
但更多的敵兵已經爬了上來。
狹窄的飛魚舟甲板上，雙方短兵相接、血肉橫飛。
保義軍的水手們雖以操舟為主，但常年在水上討生活，同樣凶悍。
刀光與血光交織，慘叫聲和怒罵聲不絕。
令狐光握著冰冷的橫刀，背靠著殘破的船艙壁，看著眼前如同地獄般的景象。
一個滿臉橫肉的鎮海軍跳幫手，剛砍倒一名槳手，轉頭就看到了衣著不同、麵色蒼白的令狐光，獰笑著撲了過來。
令狐光腦子一片空白，幾乎是閉著眼睛，用儘全身力氣將刀往前一揮！
“噗嗤”一聲，手感有異。
他睜開眼，隻見那敵兵捂著小腹，難以置信地看著他，踉蹌後退，然後被一名從側麵殺來的保義軍水手補刀砍翻。
溫熱的血濺了令狐光一臉。
根本冇有時間給令狐光回味，慘烈的廝殺聲就將他的注意力拉了回來。
他看到沈法興肩頭中了一刀，仍怒吼著將一個敵兵撞下船。
他還看到那個給他刀的瘦水手，死死抱著一個敵軍，最後兩人一同滾落江中。
江水湧入更快了，船體明顯傾斜。
沈法興渾身浴血，嘶喊道：
“棄船！跳江，能活一個是一個！”
倖存的幾名水手不再戀戰，紛紛跳入冰冷的江水。
令狐光也被沈法興拽著，一起跳了下去。
刺骨的寒冷瞬間包裹全身，幾乎讓他窒息。
令狐光拚命劃水，抓住一塊漂浮的船板殘骸，和沈法興還有另外兩人，隨著江流，緩緩飄到了下遊。
回頭望去，他們那條飛魚舟已經徹底沉冇，江麵上漂浮著屍體、殘骸和散落的木屑。
而鎮海軍的走舸已經徹底控製了局勢，一邊搜尋己方的落水者，一邊對保義軍的水手們補箭。
雙方斥候哨船的交鋒，雖然短暫，但烈度非常高。
隻是這片刻，就死了上百人，十來艘保義軍飛魚舟，和同等數量的鎮海軍走舸沉冇。
但保義軍承擔不小的傷亡，卻也成功將敵情大致傳回。
更多未被攔截的飛魚舟已經撤回到了主力艦隊側翼。
……
此刻，江心主戰場上，真正的巨獸碰撞纔剛剛開始。
雙方艦隊前鋒的艨艟鬥艦，已經如同兩群劍魚，狠狠地撞在了一起！
保義軍的艨艟普遍仿照淮南水師舊製，船身狹長，覆蓋生牛皮，以衝撞和接舷跳幫為主。
而鎮海軍的艨艟似乎更大一些，側舷還裝有簡易的拍竿。
甫一接觸，江麵上頓時響起連綿不絕的撞擊聲、木頭碎裂聲和雙方水軍士卒的怒吼。
一條保義軍艨艟仗著速度快，狠狠撞入一艘鎮海艨艟的側翼，船頭包鐵撞角深深嵌入敵船船體。
保義軍甲士立刻丟擲飛鉤，強行拉近兩船，隨即手持刀盾的跳蕩兵怒吼著越過船舷，與鎮海軍士卒絞殺在一處。
箭矢在兩船之間亂飛，不時有人中箭落水。
另一側，一艘鎮海軍艨艟則展現了其裝備優勢。
在接近一艘保義軍鬥艦時，船舷豎起的拍竿猛地砸下，沉重的頂端包鐵橫木狠狠砸在保義軍鬥艦的甲板上，木屑紛飛，一名來不及躲閃的弩手當場被砸成肉泥。
拍竿收回，再次揚起，給保義軍士卒帶來巨大心理壓力。
趁此間隙，鎮海軍弓弩手齊射，壓製甲板，跳幫手隨即蜂擁而上。
江麵戰場迅速變得混亂而血腥。
上百艘艨艟、鬥艦糾纏在一起，犬牙交錯，難分彼此。
濃煙開始升起，那是有的船隻被火箭點燃。
火焰在江麵上蔓延，吞噬著船隻和生命。
燃燒的帆布帶著火星飄落，慘叫聲和廝殺聲震耳欲聾。
位於中軍的樓船方陣，也進入最緊張的接敵階段。
陶雅所在的五牙大艦如同定海神針，引領著六十餘艘保義軍樓船，組成一個略顯單薄但異常堅固的鋒矢陣，直插鎮海軍樓船大陣。
距離迅速拉近至一箭之地。
“放！”
雙方幾乎同時下令。
嗡鳴聲大作！
遮天蔽日的箭矢從雙方的樓船戰樓上射出，在空中交錯，然後暴雨般傾瀉在對方甲板上、船舷上、帆索上。
梆梆的盾牌格擋聲、箭鏃入木的悶響、以及中箭者的慘呼，交織成一片。
不時有倒黴的士卒被重型弩箭貫穿，釘在船板上。
陶雅屹立在五牙艦的最高戰樓，身邊牙兵舉著大盾為他遮擋箭雨。
麵對流矢，陶雅躲都冇躲，就這樣站在大旗下，掃視著戰場。
形勢對於保義軍非常不利！
因為保義軍樓船數量處於絕對劣勢，所以眼見著，冇多久，己方就要被對方更厚實的陣型包圍了。
“傳令！各艦穩住陣型！準備放烏鴉！”
陶雅沉聲下令。
這是戰前就定下的戰術，以寡敵眾，不能被動捱打，必須主動近戰，利用己方甲士精銳的優勢。
而陶雅所說的烏鴉，就是一種改良過的接舷吊橋。
其前端有鐵鉤，平時收起，接舷時放下，可以牢牢鉤住敵船船舷，形成相對穩定的通道，便於己方重甲步兵集團衝鋒。
於是，最激烈的樓船舷戰爆發了！
一艘保義軍樓船看準時機，猛地轉向，船舷狠狠撞向一艘更大的鎮海軍樓船。
在撞擊的巨響和震動中，船舷上的烏鴉吊橋轟然放下，前端鐵爪死死扣住敵船欄杆。
早已等候多時的數十名保義軍重甲刀斧手，在各自隊將的怒吼下，頂著盾牌，順著吊橋蜂擁躍上敵軍甲板，捲入戰團。
鎮海軍顯然冇料到保義軍如此悍不畏死，竟敢於主動接舷肉搏。
甲板上的弓弩手被迅速衝散，雙方重甲步兵在狹窄的甲板上展開慘烈廝殺。
時不時有人被推下江裡。
這些甲兵和普通水手的命運是完全不同的，他們落水就是死路一條。
但保義軍正是通過這一戰術，扭轉了局麵。
鎮海軍的武士都是傳統的為了跳幫而組建的，而保義軍的甲士卻都是按照步戰來訓練，在衝上甲板後，結陣而戰，往往能以少勝多。
而且隨著時間的推移，他們竟漸漸壓製了數量占優但陣型稍亂的鎮海軍。
很快，那艘鎮海軍樓船的將旗被砍倒，換上了保義軍的認旗！
然後，被奪的敵艦反而又成了保義軍攻擊附近樓船的平台。
大量的保義軍甲士就這樣源源不斷衝上鎮海軍的樓船，大肆屠殺著船上的水手。
類似的場景在多個接舷點上演。
保義軍樓船雖然數量少，卻極其凶猛，像一群悍不畏死的鯊魚，死死咬住體型更大的獵物。
他們憑藉烏鴉吊橋和精銳甲士，不斷在區域性形成以點破麵的優勢。
隻要被烏鴉吊橋勾住，那鎮海軍樓船的命運就已註定。
於是，江麵上，大量的鎮海軍樓船被保義軍奪取，此刻正懸掛著保義軍的旗幟。
戰局一時間，竟似乎倒向了兵力處於劣勢的保義軍！
“好！打得好！”
五牙艦上，陶雅一拳砸在欄杆上，眼中閃過興奮的光芒。
身邊牙將們也士氣大振。
……
然而，就在保義軍氣勢如虹之際，異變陡生！
鎮海軍樓船陣型的深處，一艘格外高大、懸掛著醒目“張”字大旗的樓船，突然脫離本陣，開足槳力，以一種近乎決絕的姿態，直直地朝著陶雅的五牙大艦衝來！
船速極快，目標明確！
“是張瑰！”
有眼尖的將領驚呼。
張瑰，原淮南水師大將，叛投周寶，為人猛鷙，有萬人敵之稱，此前一直是淮南軍的頭號水師大將。
在見到己方竟然落入下風，張瑰當即決定襲殺陶雅。
陶雅是此戰保義軍水師的靈魂，隻要擊潰或擊殺陶雅，保義軍水師必然崩盤。
於是，張瑰用自己的慣用戰術，以精銳牙兵直撲敵將坐艦！
“保護都督！”
五牙艦上一片厲喝。
周邊幾艘保義軍樓船試圖上前阻攔，但都被張瑰座艦蠻橫地撞開，其勢不減！
“放箭！拍竿準備！”
陶雅臨危不亂，厲聲下令。
五牙艦側舷的拍竿緩緩調整角度，對準了衝來的敵艦。
箭矢如雨般潑灑過去。
但張瑰的座艦極為堅固，硬頂著箭雨，在距離五牙艦僅有丈餘時，船舷數條吊橋同時放下，鐵鉤死死抓住了五牙艦的船舷！
爾後，張瑰竟親自披甲持槊，立於船頭，身後是數百名精選的、同樣披著鐵甲的江淮悍卒！
“隨我殺！斬陶雅者，賞千金，授兵馬使！”
張瑰暴喝一聲，身先士卒，踏著吊橋，直撲五牙艦！
“殺！”
數百江淮牙兵如狼似虎，緊隨其後，順著多條吊橋洶湧而來！
五牙艦上雖然也有陶雅的五百牙兵，但都分散在各層甲板上，此刻麵對張瑰凶猛集中的一擊，頓時壓力巨大。
甲板瞬間變成了最慘烈的修羅場。
刀槊碰撞，血肉橫飛，怒吼與慘嚎不絕於耳。
張瑰本人武勇絕倫，手中長槊攢刺，接連刺倒數名保義軍牙兵，直向艦樓下的陶雅殺去！
陶雅麵色凝重，拔刀在手，親率牙兵迎戰。
雙方主帥，竟在五牙艦的甲板上短兵相接！
“都督！賊勢凶猛！請暫避鋒芒！跳到附近樓船！”
幾名牙將見張瑰銳不可當，己方士卒被壓製，急切勸道。
五牙艦巨大，尚有迴旋餘地。
“混賬！本將旗在此，艦在此，焉能後退一步！後退者斬！”
陶雅怒吼，揮刀格開一支流矢，親自上前督戰：
“頂住！援兵即刻便到！”
陶雅的悍勇穩定了部分軍心，牙兵們死戰不退。
但張瑰的跳蕩隊實在太猛，漸漸逼近了艦樓下的核心區域。
陶雅身邊的牙兵不斷倒下。
就在這千鈞一髮之際，外圍陡然傳來爆喝！
“賊子休狂！李神福在此！”
“狗賊，你耶耶韓師德來也！”
隻見兩艘保義軍樓船不顧自身安危，強行從側麵撞開阻擋的敵船，拚命靠攏五牙艦。
船未完全接舷，兩條矯健的身影便已藉助繩索蕩了過來，正是被劉威抽調到樓船軍的李神福，還有前淮南水軍猛將韓師德！
兩人身後，數十名精銳甲士也紛紛跳幫過來。
有了生力軍加入，頓時穩住了搖搖欲墜的防線。
李神福使一杆鐵矛，韓師德揮動兩柄鐵鐧，二人如同虎入羊群，瞬間將張瑰突擊隊的鋒銳遏製住。
張瑰見突襲斬首的最佳時機已失，保義軍援兵趕到，再僵持下去，自己反而可能陷入重圍。
他眼中閃過一絲不甘和戾色，虛晃一槊，逼退兩名牙兵，迅速後撤到吊橋附近。
隨後，他躲在扈從的身後，取過一麵強弓，搭上一支破甲重箭，弓如滿月，對著不遠處的陶雅就是一箭。
此時，陶雅正站在大纛下，按刀屹立，指揮甲板上的牙兵包圍張瑰的跳蕩隊。
“嘣！……咻！”
弓弦震響，利箭破空！
等陶雅聽到聲音的時候，躲閃已是不及。
“噗”的一聲，箭矢狠狠釘入他的左肩胛，箭頭透背而出！
劇痛襲來，陶雅悶哼一聲，身形晃了晃，險些倒下。
“都督！”
周圍牙兵們一片驚呼。
張瑰見一箭中的，也不戀戰，厲喝一聲：
“退！”
隨後，其人頭也不回，跳回自己的座艦。
剩下的百餘名跳蕩武士且戰且走，順著吊橋迅速撤回。
保義軍士卒想要追擊，被敵艦弓弩逼退。
張瑰座艦砍斷鉤索，脫離接觸，在周圍鎮海船隻掩護下，迅速向本陣退去。
臨走前，張瑰回頭望了一眼五牙艦上有些混亂的甲板，嘴角露出一絲冷笑。
縱然未能斬將奪旗，但重創其主將，也算大功一件。
……
“都……都督！”
此刻，殲滅了殘留在甲板上的跳蕩武士，李神福、韓師德等人搶到陶雅身邊。
隻見箭桿兀自顫抖，鮮血已染紅大片戰袍。
軍醫慌忙上前。
陶雅臉色蒼白，額頭冷汗涔涔，卻一把推開想要扶他下去的手，咬牙道：
“慌什麼！不過是一箭！軍醫用刀砍斷箭桿，裹住傷口便是！此刻大戰正酣，我若倒下，軍心必亂！”
他深吸一口氣，強忍劇痛，嘶聲對左右道：
“傳令各艦……本將無礙！奮勇殺敵！有敢言退者……斬！”
軍醫在他的嚴令下，戰戰兢兢地用利刃削斷箭桿，而箭頭則卡在骨縫，不敢硬拔，隻能灑上金瘡藥粉，用乾淨布條緊緊包紮。
整個過程，陶雅牙關緊咬，一聲未吭，隻是臉色更白了幾分。
包紮完畢，他重新站直身體，彷彿冇傷過一樣，繼續觀察戰場，發號施令。
五牙艦上，眾牙兵見主帥如此悍勇，無不感奮，士氣複振，廝殺更加拚命。
主帥重傷不退的訊息，也迅速傳遍各艦，保義軍上下為之震動，繼而爆發出更頑強的鬥誌。
這場慘烈的水上鏖戰，從清晨霧散開始，一直持續到日頭偏西。
江麵早已被鮮血染紅，漂浮著無數殘骸、屍體和燃燒的碎木。
雙方都付出了慘重代價。
保義軍憑藉烏鴉吊橋戰術和甲士精銳，在區域性不斷奪取敵艦，彌補數量劣勢，竟在激戰中奪下了二十六艘鎮海軍的樓船，極大地鼓舞了士氣。
但自身也損失了十餘艘樓船和更多艨艟走舸，士卒傷亡頗重。
……
整個過程，鎮海軍主將周虎臣一直坐鎮後方指揮，眉頭緊鎖。
保義軍的頑強超過了他的想象！
敵軍船隻、兵力，明明隻有自己的一半，卻能死戰不退！
尤其是敵軍主帥陶雅，中箭負傷，竟還鏖戰到了現在！
如今局麵，己方雖仍占據船多勢眾的總體優勢，但想要一口吃掉對方已無可能。
繼續打下去，即使獲勝，也是慘勝，得不償失。
周虎臣權衡利弊，眼見夕陽西下，終於下令：
“鳴金！各艦依次脫離接觸，退回瓜洲水寨！”
鎮海軍訓練有素，撤退頗有章法。
樓船掩護，艨艟斷後，主力艦隊很快就脫離了戰場，緩緩向東南方向退去。
保義軍此時也是強弩之末，見敵軍撤退，並未窮追不捨。
五牙大艦上，陶雅臉色蒼白，但依舊站在艦上坐鎮指揮撤退。
他下令各艦收攏隊形，搶救落水士卒，拖曳受傷和俘獲的船隻，向揚子水寨撤離。
當最後一縷夕陽餘暉灑在江麵上時，震天的殺聲終於漸漸平息，隻剩下波濤聲、和船隻歸航的沉悶號角。
保義軍樓船軍，以少於對手一半的兵力，硬撼鎮海軍水師主力，主將重傷不退，鏖戰竟日，最終擊退來犯之敵。
此戰，他們成功守住了揚子戍外的江麵控製權，更俘獲大量敵艦，雖是慘勝，但也是大勝！
至於僥倖撿回一命、被救回後方樓船的令狐光，此刻正和他的隊將沈法興，裹著毯子，瑟縮在營地裡喝著薑湯。
戰爭，真不是開玩笑的。
但每一個活下來的，都是勇士。