戰場中部的包圍圈內，哭嚎聲、咒罵聲與金屬撞擊聲混雜在一起，沸然成湯。
數千被圍困的蔡州潰兵如同困獸，本能地擠壓、衝撞著保義軍組成的鐵桶陣壁。
但每一次試圖突圍，都被更密集的矛槊和箭雨無情地擋回，然後空間就會進一步縮小。
而這就苦了中間的蔡州兵，隻能是大聲哭嚎。
到了後麵，甚至連哭喊都冇氣了，隻能仰著頭，撐著周邊的同伴，努力多呼吸一點空氣。
實際上，對於這些蔡州兵的命運，趙懷安並非遺漏，甚至可說是早已安排。
在揮師北壓、準備與城中趙犨會師之前，他就已經特意向前敵各都將，尤其是各軍指揮，下達了明確的命令。
而且冇有文書，隻有口令：
“蔡州兵，食人，人神共憤，要狠狠殺一批！不殺，亂世獸心不會絕！”
中國曆史上的食人現象從來不是什麼偶發個案，而是貫穿整個王朝興衰、戰亂災難。
可以這麼說，一個地區隻要出現係統性的崩潰，就一定會出現食人的現象。
反之，一個地方開始出現大量的食人的現象，也說明這個地區已經徹底文明喪亂了。
其實趙懷安南征北戰這麼多年，自己就見過太多次人相食的場景了。
當年第一次入中原，那會潁州地界就已經出現了明顯是煮過的骸骨，後來到中原的濮、曹，這種情況就更多了。
彼時，北麵義成軍收複濮陽的時候，草軍守濮州，城中食儘，取婦女、幼稚為軍糧。
再後來，宣武軍分軍圍鄄城，城內之民，餓死者什五六。
另外，當時兗海軍在柳彥章的圍攻下，守瑕丘，城內乏食，軍內始食人。
後來，康懷貞，閻寶二人帶著麾下兗海騎士在衝出城後，頭也不回放棄瑕丘，和這一點是不無關係的。
雖然後麵康懷貞，閻寶二將都不怎麼願意提瑕丘守城這段事，但他們的部下中有冇有吃過人肉的真不好說。
很多時候，也隻能難得糊塗。
所以趙懷安打了這麼多年仗，該見的，不該見的，都見過了。
要不是此前有著足夠的道德底線，就趙懷安這樣天天與人性幽暗處打交道的，遲早要瘋。
不通道德，不信仁義，不信文明，隻相信暴力！
因為千百次的親身經驗，就教訓了這些亂世中的創業者，就這個有用。
要曉得，這個階段還隻是亂世的開頭，如河朔、川西、西南，都還大體保持著過往生活的慣性，那種真正的一切人反對一切人的末世還冇來呢。
可就是這樣，當戰爭開啟時，田園被摧毀，後勤被斷絕，人被包圍在城內，所謂的文明和道德，都還是會被迅速拋棄。
這種情況下，吃人就不再隻是一種禁忌的道德底線，而是一種維繫軍事存在，或者純粹求生的技術手段。
等到敵方都吃光了，那就是連自己境內的也會吃。
而這還隻是亂世的開頭，世人多少還覺得有點恥感，可等到了五代後時，這種吃人恐怕早就成了一種日常吧。
無怪乎，每有亂世來，社會開始出現大規模食人現象，它後麵幾乎都會緊接著一個強力王朝或穩定秩序的建立。
因為，某種程度上，正是這些亂世中極致的黑暗，恰恰給終結亂世者賦予了無上的功業和德業！
那是真正的解民於倒懸，救人於湯火，讓天下恢複基本人道秩序。
當然，這種對食人記憶的恐懼，也構成了社會渴望統一、穩定與仁政的深層心理基礎。
所以，亂世來臨，眾心渴望聖人出。
人心即天命，人心所望即天命所歸。
因此，從這個程度來講，中原的這種吃人現象，對趙懷安是有利的。
亂世越慘，基本盤就越穩。
但趙懷安的靈魂不允許他坦然接受這些。
他能接受這是極端的無奈，大軍無糧，瀕臨絕境，以人為食成為苟延殘喘的唯一選擇。
但他不能接受如蔡州軍這邊，明明有糧，卻依舊吃人為樂，為豪。
這已經是極致的道德淪喪。
他心中冇有一點同情，也不願意去理解，他隻想殺了這些蔡州兵。
蔡州兵是猛，但此時孫儒軍中的蔡州兵卻和老忠武軍時期的蔡州兵是決然不同的。
如王環這些蔡州武士，他們少時就隨父輩從軍，在大唐的旗幟下轉戰南北，榮耀感、持久的武藝訓練，是他們戰力的來源。
但現在這些蔡州兵，他們的勇悍實際上就是這種食人兇殘的一體兩麵。
他們內部的這種食人在某種程度上，就是他們內部某種病態的凝聚力象征，也是錘鍊他們敢戰之氣的手段。
而當一種現象已經成為文化，你要趙懷安去甄彆什麼？
甄彆那些蔡州兵，有多少是糧儘時無奈吃的？還是破城後以食人作為狂？
趙懷安甄彆不了，他也不想甄彆。
在亂世中，他直接給了最直接的行動。
以血還血，以殺止殺。
他就是要以酷烈的手段，讓世人都知道，有些事，你做了，老天不收你，我保義軍收你！
同時，他也需要這場屠殺，向潁州、陳州這些盟友，傳遞一個訊號。
那就是那種毫無底線、人性淪喪的亂世法則，在我趙懷安這裡行不通。
跟我走，那就守我趙大的規矩！
我的規矩，纔是規矩。
其實，趙懷安打一開始就冇想要過這批俘虜，因為這批俘虜張自勉肯定是想用的。
自己有道德追求，要正人心，但張自勉可不在乎這個，他隻會從現實角度，去吸納這批俘虜，充實他的軍力。
但這與趙懷安的利益是相背離的，雖然自己答應推張自勉為忠武軍節度使，但一個強大的忠武軍是不符合自己利益的。
到時候，張自勉來請求要俘虜，他不答應，就會讓張自勉心生芥蒂，後麵聯盟也是名存實亡。
所以，趙懷安有太多理由去決定這批蔡州兵的命運了。
此戰，不留俘虜。
……
周德興親自踞馬在後方指揮，手裡令旗不斷揮舞，排程各都對包圍圈內的蔡州兵剝筍子。
他冇有急於進攻，隻是麵無表情地看著圈內那些跌倒、爬起、絕望哀嚎的潰兵。
六千保義軍重步，從四麵八方向內擠壓著，槊尖如林，寒光閃爍，就是向裡麵擠。
原來殺人，有時候是真不用刀的。
而這種殺戮方式甚至比刀箭更快。
此時，圈內的一處，陳璋那麵曾經代表前陣排陣使權威的大纛已經徹底被踩在地上，無人問津。
而陳璋本人已身中數箭，被幾名牙兵攙扶著，麵色慘白地望著四麵合圍的赤色潮，眼中隻剩下無儘的恐懼與茫然。
身邊的殘部越來越稀疏，哭喊聲、求饒聲、臨死前的慘叫此起彼伏。
“降了！我們降了！”
終於，有人崩潰地扔掉了手中的殘刀，跪倒在泥地裡，雙手抱頭，涕淚橫流。
就彷彿是瘟疫一樣，越來越多的人跟著丟下兵器，匍匐在地，用最卑微的姿態祈求一條活路。
但等待他們的，並非寬恕。
周德興冷漠地抬起手，向前一揮。
“殺。”
前排的步槊手並未放下長槊去捆綁俘虜，反而在隊副的喝令下，齊齊向前突刺！
無數跪地請降的蔡州兵根本來不及反應，便被鋒利的槊尖捅穿胸膛、脖頸、腹部。
慘叫聲驟然拔高，又迅速被更密集的刺擊聲和金屬入肉聲淹冇。
這隻是開始。
部分保義軍刀盾手和弓弩手從陣隙中衝出，手持橫刀、短斧，對著那些已經失去反抗意誌、甚至試圖逃回跪地人群的潰兵，冷酷劈砍。
但這種見血的屠殺隻停留在外圍，在更裡麵，大批蔡州兵實際上已經被踐踏死，或者憋死了。
……
張自勉站在吳王的四驢寶車上，隨著保義軍主力大軍穿過戰場，但頭卻時不時望著戰場中央。
那邊的哭喊聲一直不絕，他幾次欲言又止。
他是對這些俘虜有念想的，這些悍卒要是能收編，對日後在蔡州立足是大有裨益的。
但此刻，張自勉一句話不敢開口。
他隻是看著這位吳王的側臉，就喪失了全部勇氣。
這位年紀甚至隻有他一半的藩王，心思之深沉，殺伐之果斷，都遠超自己想象。
那些俘虜的命運，早就註定，而自己的那點小心思，也早被人家看穿。
他隻能默默地站在吳王身邊，隨著大軍，緩緩開出戰場。
戰場中央的屠殺仍在繼續，但已經接近尾聲。
空氣中瀰漫的血腥味已經濃烈到最遲鈍的武士都受不了了，一些潁州的土團已經找地方開始嘔吐。
當殺戮終結時，戰場中央已是一片修羅場，屍體層層疊疊，血水彙成小窪，在午後的陽光下反射著暗紅的光澤。
這是保義軍第一場在戰爭中如此集團性殲滅一支軍隊。
不論是好是壞，它都是一支軍隊成長的過程，也是必經之路。
而在這個過程中，趙懷安始終冇有回頭。
站在驢車上，趙懷安目光投向北方，那裡是正在撤退的孫儒軍煙塵。
他的選擇，他負責！
在這浮生若夢、人命如草芥的末世，仁慈是要有的，鐵血也是要有的。
曆史會如何記載今日，後人會如何評說，此刻的趙懷安無暇顧及。
但他知道，要在這亂世活下去，甚至終結它，有些血，必須流；有些罪，必須扛。
而是非功過，當然也是他一人擔之，也許這就是王的使命吧！
但後世榮辱就真的說的清嗎？
就如同當年始皇帝一般，你覺得在那個曆史時間，出現這樣的帝王，是幸還是不幸？
每個人都有自己的答案，而誰也無法說服對方。
遠處的哀嚎聲終於結束了，趙懷安也輕輕吐出一口濁氣，將所有煩躁都吐出胸腔，然後對前麵架車前的牛禮，喊道：
“速度慢一點，壓著點行軍速度，讓兄弟們彆太上頭！”
於是，寶車放緩，在大纛與無數旌旗的引領下，保義軍主力如同移動的赤色山嶽，緩緩拔軍，向北壓去。
而後方結束殺戮的保義軍步甲們也在營將們的排程下，重新整隊，隨著保義軍大纛向前開拔。
軍陣嚴整，甲光映日，萬餘步騎身上還帶著血與沙，便追隨著大纛，浩浩蕩蕩，一往無前。
所過之處，望風皆靡。
……
保義勝軍剛過瓦關集，趙懷安忽然接到了一個意外的急報。
從陳州下來的踏白，帶著一個陌生人來到了軍前。
很快，前軍警蹕的“無前都”都指揮傅彤，在背嵬們的導引下，奔走至駕前。
傅彤甲冑鏗鏘，大步向前，單膝點地，聲音沉穩有力：
“報！”
“大王！遊弋在陳州的踏白獲一人，自稱是秦宗衡的使者，欲求見大王！”
此時，寶車已暫時停下。
趙懷安正打量不遠處蔡州軍的瓦關集大營，聽到傅彤的稟報，他轉過臉，冇有說話，而是先仔細打量了一下傅彤。
傅彤的明光鎧上蒙著塵土，黯淡無光，頭盔下的臉龐帶著激戰後的疲憊，不過眼神還是那麼明亮，尤其是此時麵駕，就更是激動。
趙懷安臉上露出一絲笑意，笑道：
“傅三，你這一路在前麵開道，可還順遂？前軍將士們，氣力如何？有無見到孫儒的潰兵或零星遊騎？”
傅彤下意識挺胸，似乎將要胸膛中所有的忠誠與勇力都展露出來，他大聲回答：
“回大王！前路並無大股敵蹤，隻撞見些零散逃命的蔡州潰兵，已儘數被末將所部驅散、斬殺。”
“弟兄們氣勢正盛，心氣也高，都巴不得能再追上一陣，多砍幾顆敗兵的人頭！隻是……”
他略一猶豫，還是照實回稟：
“隻是上午一戰，兄弟們猛打猛殺，浪費了不少氣力，這會確實有點疲憊。”
可說完，傅彤卻又大聲喊道：
“可大王放心！勝利的味道足以讓兄弟們氣力百倍！”
“我軍必勝！”
趙懷安聽完後，哈哈大笑，倒是沖淡了之前屠殺帶來的沉鬱氛圍。
“好！好啊！”
趙懷安邊笑邊用力拍了一下寶車的欄杆，轉而對旁邊聽得有些不明所以的張自勉朗聲道：
“張公，你看見冇有？這就是我保義軍的好兒郎！這就是我趙大麾下的虎將！”
他伸手指著仍單膝跪地的傅彤，語氣中充滿了毫不掩飾的讚賞與自豪：
“張公，這小子叫傅彤，傅三郎！你彆看他現在隻是我前軍‘無前都’的都指揮，但可是統率我上千精銳！”
“這小子，當初在長安，跟著老周打硬仗的時候，這小子還是個愣頭青！”
“章敬寺那一戰，賊兵憑寺牆死守，箭矢如雨，咱們幾次仰攻都受挫，傷亡不小。”
“就是這小子，當時還隻是個小營頭，愣是敢帶著手下百來號人，就這樣扛著傷亡，攻上去了，為我殲滅黃鄴軍團立了頭功！”
張自勉聞言，不由得多看了傅彤幾眼。
他是曉得保義軍的長樂坡之戰的，而這一戰的關鍵就是拿下了章敬寺陣地，冇想到是眼前這名武士立下的。
於是，張自勉連忙拱手道：
“大王麾下，果然是猛將如雲，豪傑輩出！這位傅都頭，確是虎狼之姿，勇不可當！真羨煞了！”
趙懷安誌得意滿地點點頭，對傅彤抬了抬手：
“起來吧，傅三，既然兄弟們疲憊，就傳令前軍，原地暫歇，嚴密警戒。”
“此戰，我們怎麼打怎麼有！”
“你去讓那個使者過來，我倒要看看，這敗軍之將，事到如今，還能有何花活！”
“末將領命！”
傅彤大聲應道，利落地起身，就要離開。
但趙懷安又喊住了他，隨後從車上取下一麵絹，給那傅彤：
“記得把甲冑擦擦，我保義軍的好漢，不光要能打，還要帥！”
“帥是一輩子的事！”
“這是心氣！”
傅彤心中激動，大吼：
“是！”
隨後恭恭敬敬用雙手捧著那絹布，再一步步後退，從背嵬武士們夾著的通道中離開了。
對此，張自勉已經算是對這位吳王再冇有一句話可說了。
吳王不出，奈蒼生何！
自己該抓住這個機會，為自己，為家族，都要抓住！
……
又片刻後，一名麵色蒼白、眼神驚慌的蔡州軍小校被背嵬們推了進來。
此時，這名小校佩刀早已被卸下，雙手也被草繩縛於身後，嘴脣乾裂，額頭上還帶著汗跡，就這樣跪在車下。
趙懷安居高臨下，目光落在那小校身上。
小校被這目光一掃，心慌得不行，也不說什麼自己是使者，應該有份體麵。
他勉強仰著頭，聲音發顫，開口：
“小……小人奉……奉秦使君之命，特來拜見吳王……有……有書信呈上……”
說著，他努嘴表示自己的衣兜裡有信。
旁邊，趙虎一把將這人翻過，從他懷中摸出一封皺巴巴的書信，之後由侍立在車旁的趙六接過，檢查無誤後，轉呈給趙懷安。
趙懷安展開信紙，隻見上麵字跡潦草，大意是：
“吳王鑒：偽賊孫儒，不自量力，犯虎威而自取敗亡，此天理昭彰！某忠武舊部，素知朝廷法度，今孫儒勢敗，其殘部不足為慮。”
“某願率本部兵馬，獻孫儒首級，即刻退出陳州，返還許州，聽候朝廷調遣。”
“望吳王明鑒，允我等迷途知返，共保忠武一方安寧。若許，請退兵三十裡，容某等整軍。”
“忠武軍陳州行營主將、蔡州兵馬副使秦宗衡頓首。”
可趙懷安看後，譏誚：
“寫的比唱的好，背刺友軍，一丘之貉，還想和我談條件？”
張自勉那邊也隨著看完，聽罷，對趙懷安低聲道：
“大王，秦宗衡的心思，和之前咱們預料的不差。”
“蔡州軍內部貌合神離，這秦宗衡見孫儒戰敗，欲吞其部以自肥，再獻首求和，退回許州儲存實力。”
“而我軍剛經大戰，若允其請，可兵不血刃解陳州之圍，且得孫儒首級，威震蔡許。”
“隻是……此人反覆，不可輕信。”
趙懷安搖頭，嘲諷：
“且看他的誠意！想和談條件，等他真殺了孫儒再說！”
說罷，那蔡州信使就被帶了下去。
這個插曲絲毫冇有影響趙懷安，他隨後下令：
“各軍今夜就在這裡過夜。”
“前軍哨騎擴大搜尋範圍，密切關注陳州城下蔡州軍兩部的動向！”
他篤定，秦宗衡接到這個回覆後，必然會加快對孫儒下手的步伐。
而孫儒……會坐以待斃？
先讓他們狗咬狗！