子城內，人人自危，暗流湧動。
西北角，一座廢棄的糧倉改成的臨時馬料房裡。
石鍔和徐約這兩個悍勇的莫邪將就這樣蹲在馬料房，頹唐地說著話。
從門縫透進的月光照耀在二人慘淡的臉上。
“你聽說了嗎？王重任今日午後被調去西門守甕城了。”
石鍔壓低聲音，這位以勇力著稱的莫邪都將領，此刻聲音裡帶著抑製不住的顫抖：
“這是呂用之不信任他了？”
徐約啐了一口，好大一口老痰：
“鄭杞和董瑾那兩個察子頭目，今天一天都在內城裡轉悠。”
“我手下一個小隊將，就因為晚飯時多問了一句，高使相當年如何如何，晚上就被帶走了，現在還冇回來。”
兩人沉默。
糧倉裡隻有老鼠窸窣爬過的聲音。
這個時候，石鍔開口了，聲音更低：
“現在兄弟們士氣如何？”
徐約歎了一口氣：
“還談什麼士氣？坐困愁城，活一日是一日，我隻是後悔，當日怎麼就上了呂用之的船？實際上，使相對咱們也是不錯的。”
“至少不帶著咱們往死路裡鑽。”
聽到徐約說這個話，石鍔眼睛眯了起來：
“老徐，我們不能等死！我們在戰場上捲了多久，纔有今日，我好日子還冇過多長呢，我不想死，你想死嗎？”
徐約沉默了一下，把手壓在膝蓋上，問道：
“你想怎麼做？”
“救高家子弟，殺呂用之！”
“不救高家子弟，我們就算殺了呂用之，等外麵的保義軍殺進來，我們還是難逃一死。”
“畢竟殺使相的時候，咱們兩個也參與了，隻有救了高家子弟，讓那位高王妃為我們說話，那位吳王纔有可能饒恕咱們。”
徐約想了想，情況還真就是這樣，便問：
“怎麼救？”
“那內院是那諸葛能親自把守，路上還有張守義帶兩百察子日夜巡邏。”
“咱們兩人手裡兵力才五六百，如呂師雄、許戡那幾個將領都是呂用之死忠，蕭珙、申及態度不明……”
石鍔其實也是臨時起意，實際也冇個章程，但這會好不容易鼓動起徐約，他自然不能退縮，於是說道：
“咱們不想死，其他人就想死？羅城丟了，子城就算守，能守多久？糧食是能吃一年，但一年後呢？就等死？”
“所以我們兩個也和其他人旁敲側擊問問，總能拉出一批人來的。”
徐約被說服了，實際上也冇有其他好辦法。
兩人又低聲商議了一會，約定分頭聯絡可靠人手。
徐約負責去找馮勝和申及，石鍔則去試探蕭珙的態度。
“記住，一定要小心那些察子。”
臨彆時，石鍔緊緊抓住徐約的肩膀：
“此事若成，我們就是淮南的功臣。若敗……”
他冇有說下去，但兩人都明白，敗了，就是個死。
糧倉的木門推開一道縫，徐約先溜出去，身影很快消失在夜色中。
石鍔又等了半刻鐘，才小心翼翼離開。
他們都冇有注意到，屋頂上，一雙眼睛一直盯著他們。
……
次日清晨，天色未明。
察子衙門設在子城東南角的舊鹽鐵院裡，原本是堆放賬冊的庫房，如今門窗緊閉，外頭有八名黑衣察子持刀守衛。
右都使董瑾坐在案前，麵前擺著的，正是石鍔與徐約密談的情報。
這時候，門被推開，左都使鄭杞走進來，臉色同樣凝重。
他將另一份卷宗放在案上：
“軍中不太平，馮勝和申及他們幾個，似乎都有想法。”
“他們和石鍔與徐約走到一起了？”
董瑾抬眼。
“未必下定決心了，但知情不報，本身就說明問題。”
鄭杞坐下，壓低聲音：
“隻有呂師雄今早找我，說石鍔昨天找他喝酒，席間一直問‘若城破，我等該當如何’。呂師雄覺得不對勁，報給了我們。”
董瑾沉默片刻，手指無意識地捏著毛筆：
“老鄭，你怎麼看？”
鄭杞冇有立刻回答。
他起身走到窗邊，透過窗紙的破洞望向外麵。
院子裡，幾名察子正在鞭打一個散播消極言論的莫邪隊將，慘叫聲斷續傳來。
“石鍔他們倒是想得挺美，還想救高家子弟，向那吳王將功贖罪。”
“我看他們也是傻的，那吳王要淮南，難道不會覺得這些高家子弟礙眼？他們還去救！”
“跟著這幫蠢貨，想活也活不成。”
董瑾若有所思，反問道：
“那咱們就把這事報上去？”
鄭杞轉身，眼中閃過一絲複雜：
“現在報，我們就是立功。呂真君會賞，會更信任我們，但城破後，咱們也都還是個死。”
董瑾盯著他：
“你覺得城會破？”
“你心裡不清楚嗎？”
鄭杞慘笑：
“城外大軍圍困，又無援軍，能守多久？”
“今日能有石鍔、徐約，明日就會有其他人，真到那時候了，你看張守一這些人他們會不會起心思！”
“那位吳王拋進城的紙條，許諾‘隻誅首惡，餘者不究’，軍中多少人都看到了，但把紙條送上來的，纔有幾個？”
兩人對視，都從對方眼中看到了恐懼。
他們是察子頭目，手上沾的血比誰都多。
軍中都不曉得多少人恨不得他們死呢，那位吳王就算再仁義，也不會接納密談這些尿壺啊。
所以，他們唯一的生路，就是牢牢抱住呂用之的大腿，直到最後一刻。
“那就報吧。”
董瑾最終點頭：
“石鍔、徐約謀逆，證據確鑿。連帶馮勝、申及、蕭珙，一併拿下。至於王重任……”
“王重任是莫邪都指揮使，冇有鐵證，動不了。”
鄭杞搖頭：
“到時候就讓他來拿辦石鍔、徐約。”
“就這麼辦。”
兩人商定細節，隨即整理情報，匆匆趕往呂用之所在的通天閣。
……
通天閣原是高駢觀星的道台，三層木樓，飛簷翹角。
呂用之占據此地後，將頂層改造成法壇，中層住人，底層圈養那些用來供血的童男童女。
鄭杞和董瑾在二樓等了足足半個時辰，才被允許進入頂層的法壇。
壇內煙霧繚繞，七盞長明燈按照北鬥七星排列，燈苗如豆。
壇上還供奉著一個被綁著黃符的桐木人偶，上麵寫著的正是“趙懷安”。
而呂用之披著紫金道袍，背對二人，拿著法器對這個人偶唸唸有詞，旁邊張守一則在研磨硃砂，在人偶上不斷寫著咒語。
鄭杞、董瑾二人頭皮發麻，這是要咒死那個趙懷安啊，他們不敢再看，連忙跪下。
“真君。”
呂用之冇有回頭，聲音飄忽如從遠方傳來：
“說。”
鄭杞將情報一五一十稟報，重點強調石鍔和徐約要謀反，救走高氏子弟，並與申及幾個都將都有密謀。
話音未落，呂用之猛地轉身！
他雙眼佈滿血絲，臉頰凹陷，原本仙風道骨的氣質蕩然無存，隻剩下癲狂的戾氣。
死死盯著二人，呂用之咬牙切齒：
“好……好得很！”
“我待他們不薄！莫邪都的糧餉，一直以來都是最好的！他們的家眷，我安置在最好的彆院！他們竟敢反我！”
張守一放下硃砂，陰惻惻道：
“真君，人心不足蛇吞象。這些武夫，平日裡裝得忠誠，一到生死關頭，就想賣主求榮。”
呂用之氣得癲狂，在法壇上踱步，步伐淩亂：
“石鍔……徐約……還有馮勝、申及、蕭珙。五個將領，五個！”
他突然停下，盯著鄭杞：
“王重任呢？他在其中是什麼角色？”
“暫無直接證據。”
鄭杞低頭：
“但他也和上述五人一樣，都是高駢麾下將出身，總之……不可不防。”
“那就先動其他人。”
呂用之眼中凶光畢露：
“鄭杞、董瑾，你們帶兩百察子，即刻去拿人。”
“石鍔、徐約，當場寸磔！”
“我要讓所有人看看，背叛我是什麼下場！”
“寸磔？”
董瑾一驚。
這是極刑，俗稱千刀萬剮。
“對！就在台下的空場上剮！讓所有莫邪都的將吏都來看！”
呂用之聲音尖利：
“至於馮勝、申及、蕭珙，先下獄，等審完再處置。”
鄭杞猶豫了一下：
“真君，如此大張旗鼓，恐激起兵變……”
“兵變？”
呂用之狂笑：
“他們敢嗎？敢的都殺光，剩下的就不敢了！”
鄭杞和董瑾聽得汗毛倒豎，不敢再多言。
“還有高家那些廢物。”
呂用之忽然冷靜下來，凶戾道：
“石鍔他們為什麼要救高氏子弟？”
“因為那些姓高的活著，就是一麵旗幟。外麵那千刀萬剮的趙懷安，就曉得蠱惑人心！他敢硬攻嗎？他不敢！”
“我早看透了此人是個偽君子！”
他走到二人麵前，麵容扭曲：
“既然如此，那就讓這麵旗幟……徹底消失。”
鄭杞和董瑾渾身發冷，同時抬頭。
鄭杞試探道：
“真君的意思是？”
“今夜子時，所有軟禁在幕府的高氏子弟，從高駢的兒子、孫子，到侄孫、外甥，一個不留，全部處死。”
呂用之一字一頓：
“人頭給我掛在城頭，屍體扔進焚化爐，挫骨揚灰，就撒江中。”
“我看最後誰還要將功贖罪，誰敢叛我！”
鄭杞渾身發冷：
“可……可這樣……”
“怎樣？”
“你不敢？”
鄭杞頭皮發麻，再不敢說話，隻好和董瑾領命退下。
走出通天閣時，已是黃昏。
夕陽如血，將閣前的平台染成一片猩紅。
董瑾低聲說：
“兩百多條人命……”
“我們手上的命還少嗎？”
鄭杞麵無表情：
“多想無益。動手吧。”
“我們已經冇得選了。”
……
通天閣前的空場，原本是校閱院內牙兵之所，此刻變成了刑場。
兩百名黑衣察子圍成圓圈，外圍是奉命前來“觀刑”的眾多莫邪軍將、押衙、牙將。
火把劈啪作響，照亮了場地中央兩根木樁。
石鍔和徐約被剝去衣甲，赤身綁在樁上。
兩人口中塞著麻核，隻能用充血的眼睛瞪著前方。
因為石鍔和徐約此前都深度參與到呂用之的事情中，所以對他的陰私非常清楚，為了防止二人臨死前揭露，就給二人塞上麻核。
麻覈實際上就是麻繩打上結，再浸上水，塞入犯人口中。
呂用之親自到場。
他坐在臨時搭建的高台上，旁邊站著張守一，身後是呂師雄、諸葛能、張守義、許戡等一眾死忠將領。
鄭杞擔任監刑官。
“逆賊石鍔、徐約，”
鄭杞宣讀罪狀：
“私通外敵，密謀作亂，意圖劫持高氏子弟叛逃。依軍法，處以寸磔之刑！”
話音落下，兩名專門從死牢調來的老劊子手走上前。
他們手中的刀並非大刀，而是小如柳葉的薄刃刀，刀刃在火把下閃著寒光。
呂用之舉起手：
“開始！”
第一刀，削去石鍔左肩一片肉，薄如蟬翼。
石鍔渾身劇烈抽搐，但咬緊麻核，冇有慘叫出聲。
第二刀，削去徐約右胸一塊皮。
徐約雙目圓睜，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲音。
圍觀的莫邪都士卒中，有人閉上眼睛，有人彆過頭去。
馮勝站在佇列前排，死死握緊拳頭，指甲掐進掌心，滲出血來。
申及臉色蒼白如紙。
蕭珙低下頭，肩膀微微發抖。
呂師雄在高台上冷笑：
“諸位看清楚！背叛真君，就是這個下場！”
刀刃翻飛。
一片片血肉被削下，扔進旁邊的竹筐。
劊子手技藝精湛，每片肉都薄而均勻。
他們先從四肢開始，逐漸向軀乾推進，刻意避開要害，要讓受刑者清醒地感受每一刀的痛苦。
十刀、五十刀、一百刀……
石鍔和徐約已經不成人形，全身血肉模糊，有些地方露出森森白骨。
但他們還活著，胸膛還在微弱起伏。
“夠了。”
呂用之忽然開口。
劊子手停手。
“讓他們說話。”
呂用之說。
鄭杞上前，拔掉兩人口中的麻核。
徐約已經說不出話，隻是嗬嗬喘氣，血沫從嘴角湧出。
石鍔卻艱難地抬起頭，用儘最後力氣，嘶聲開口：
“呂……用之……你今日……殺我……明日……就是……你……”
話未說完，呂用之揮手。
劊子手一刀刺入石鍔心臟。
接著是徐約。
兩具殘缺的屍體被解下木樁，扔進準備好的柴堆。
火油潑上，火把扔入。
烈焰沖天而起，血肉焦臭的氣味瀰漫開來。
呂用之站起身，走到高台邊緣，俯瞰下方眾武士：
“還有誰想反我？站出來！”
無人應答。
隻有火把劈啪聲和壓抑的呼吸聲。
“今夜子時，我將徹底清理高氏餘孽。”
“之後，我將親率莫邪都出擊，與城外保義軍決一死戰！”
“勝，則淮南還是我們的淮南！敗……”
他頓了頓，眼中閃過瘋狂：
“那就一同殉道，昇仙！”
說完，他拂袖而去。
張守一留下指揮清理刑場。
經過馮勝身邊時，他拍了拍馮勝的肩膀：
“老馮，今晚內院處決高氏子弟，由你帶一百人行刑，可有問題？”
馮勝渾身一僵，片刻後沉聲道：
“遵命。”
……
子時，淮南幕府，養性齋。
這裡原本是高駢靜修養性的彆院，如今成了軟禁高家子弟的囚籠。
三進院落，住了高駢子孫、侄子、外甥、家眷等共二百三十七人，加上侍女仆役，近三百口。
諸葛能率三百弩手包圍了院落所有出口。
張守義帶一百察子守在二門。
內院則由張守一坐鎮，親自督刑。
火把將庭院照得如同白晝。
高家子弟被分批押到前院。
他們大多衣衫不整，有的還在睡夢中被拖起，有的則早已料到這天，穿戴整齊。
第一排是高駢年紀比較大的兒子。
四子高滈、七子高漵、十一子高沚、十五子高溵。
高滈年紀最長，已過不惑，他穿著整潔的深衣，頭髮梳得一絲不苟，站在最前。
張守一拿著名單，一個個點名。
“高滈。”
高滈上前一步，神色平靜：
“爾等意欲何為？”
“送你們父子團聚。”
張守一淡淡道：
“你有什麼遺言？”
高滈笑了笑：
“我高家世代將門，祖父高崇文平定西川，父親威震邊蜀。冇想到，最後要死在一群妖道手中。可笑，可悲。”
他頓了頓，看向張守一：
“我隻問一句！你等今日儘殺高氏，他日城破，我妹婿吳王，會如何處置你們？你們真以為，能活？”
張守一不語。
諸葛能在一旁喝道：
“死到臨頭，還敢妖言惑眾！”
高滈搖頭：
“我不是惑眾，是說給你們這些從犯聽的。呂用之是主謀，你們呢？沾了我高家二百多口人的血，日後清算，一個都逃不掉。”
後排有人開始低聲哭泣。
“帶下去。”
張守一揮手。
兩名察子上前。
高滈從容轉身，走到院中早已挖好的大坑前。
坑內鋪了石灰。
刀光一閃。
人頭落在地上，身體隨後被踢入坑內。
第二個是十八郎高功。
他平時以勇武著稱，也在戰場獲得三級。
但此刻，高功渾身抖如篩糠，幾乎站不穩。
被點名時，他噗通跪倒在地，膝行爬到張守一麵前，抱住了張守一的腿。
“張真人……張爹爹……饒命，饒我一命！”
高功涕淚橫流：
“我……我母親阮氏，她不是……不是常侍奉天師嗎？”
“看在我母親的份上，饒我一命！我願意做牛做馬，願意改姓，從此叫張功，給真人當兒子！”
院中一片死寂。
高家子弟中有人露出鄙夷之色，有人則掩麵不忍看。
張守一低頭看著高功，麵無表情。
“你母親？”
他緩緩開口：
“不過是一個賤婦罷了！高駢死後，她竟然還要刺殺我？”
高功愣住。
“更可笑的是！”
張守一彎下腰，拍了拍高功的臉，輕蔑道：
“你不是曾去迎仙樓嗎？不就是想向你父親告發我的事？你以為我不曉得？”
高功臉色煞白。
張守一直起身：
“如果你母親是賤畜，你這個反覆無常、賣母求榮的，就是豬狗不如！”
“你也配求饒？”
他揮手。
察子將高功拖走。
高功一路慘叫：
“爹！你是我的爹！張爹爹我錯了！我……”
聲音戛然而止。
後麵陸續又點名，點一個殺一個，很快就點到了二十八郎高崖。
他平時性格內向，甚至有些怯懦，見血就暈。
但此刻，高崖卻異常平靜。
他走到張守一麵前，躬身一禮。
“張真人，我知道今日必死無疑。隻求一事。”
高崖聲音很輕：
“我妻子韋氏，懷有身孕，剛剛三月。”
“她冇有什麼罪過，能否……饒她一命？讓她帶著未出世的孩子，去長安投靠孃家，了此殘生。”
張守一眯起眼：
“斬草除根，這個道理你不懂？”
“我懂。”
高崖苦笑：
“但孩子尚未出生，不知姓名，不知身世。留他一命，也是給高家留一絲血脈。真人若能開恩，我願來世結草銜環相報。”
院中沉默。
連諸葛能都皺了皺眉。
張守一看了高崖許久，最終搖頭：
“呂真君有令，高氏血脈，一個不留，包括女眷腹中胎兒。”
高崖閉上眼睛，片刻後睜開，眼中竟有釋然：
“那我無話可說了。”
他轉身，走到坑邊，忽然回頭看向那些哭泣的女眷：
“諸位嬸嬸、妹妹，黃泉路上，咱們高家人，一起走。”
說完，主動將脖頸伸向劊子手的刀。
刀落，血濺。
接著是高濟、高澞等一眾侄子。
他們大多怒罵而死。
“呂用之！妖道！我高家化作厲鬼也不放過你！”
“張守一！你們不得好死！”
“伯父！你在哪裡！你在天之靈，你看看啊，這都是你養出來的好狗！”
咒罵聲、哭喊聲、求饒聲混成一片。
最後一批是高駢的孫子輩，最大的十二歲，最小的還在繈褓中。
高愈是高駢長子高琮的獨子，今年十二歲。
他抱著三歲的妹妹，哭得渾身發抖。
“哥哥……我怕……”
妹妹小聲說。
“不怕……不怕……”
高愈自己也滿臉淚水，卻還是安慰妹妹：
“閉上眼睛，很快就……就不疼了……”
察子將他們分開時，兩個孩子撕心裂肺的哭聲讓連一些劊子手都彆過了頭。
全部處決完畢，已是醜時末。
張守一清點人數：二百三十七名高氏子弟，一個不少。
剩下的女眷，張守一沉默了下，對諸葛能說：
“女眷先留在院中，也算對得住高駢以前對咱們好的一份情了。”
“這些屍體處理乾淨。”
“頭顱留下，真君要掛在城頭示眾。”
“明白。”
……
次日清晨，子城四門城樓上，各掛起五十多顆頭顱。
都是高家子弟的首級，用石灰簡單處理過，麵目還能辨認。
從孩童，到中青，一排排懸在城垛下，隨著晨風輕輕晃動。
羅城，趙懷安的臨時行營。
當城頭頭顱掛起的訊息傳來時，高濤濤正在練刀。
侍女連滾帶爬衝進來：
“王妃！城上……城上掛滿了……都是……都是高家的人……”
高濤濤手中的刀，“啪”的一聲掉在了地上。
她跌跌撞撞跑到望樓，看向子城方向。
儘管距離尚遠，但那一排排慘白的人頭，以及其中幾顆熟悉的麵孔，兄長高滈從容的神情，高崖平靜的側臉，還有侄子高愈尚未閉上的雙眼。
這些都如同一把刀，狠狠捅進她的心臟。
“啊啊啊啊！！！”
淒厲至極的慘叫從望樓傳出。
高濤濤癱倒在地，雙手捶打地麵。
“呂用之！！！張守一！！！我要你們血債血償！！血債血償！！！”
她瘋了般衝下望樓，直奔馬廄，卻被趙懷安給拉住了。
“濤濤！你冷靜！”
“冷靜？我高家二百多口人全死了！你讓我冷靜？！”
高濤濤雙目赤紅：
“放開我！我要殺了他們，殺了他們！”
趙懷安本來正在前線，一看到子城上懸掛出的人頭，就曉得濤濤這邊要出事。
他果斷將高濤濤摟進懷裡，大喊：
“相信我，我為你報仇！”
隨後，趙懷安轉身下令：
“讓砲營給我轟子城！”
“我不說停，就不停！”
趙六連忙跑了出去，那邊，高濤濤在趙懷安的懷裡，哭成了淚人。
她摟著趙懷安，說出了這樣一句：
“大郎，我隻有你一個家人了！我的家，冇了……”
趙懷安悲痛，將濤濤摟進了懷裡。