廣明元年，九月十九日。
這一日，尚讓一起床就寫了一封書函，讓人送往長安的陛下處。
“你去把這書信交給陛下，也和夫人們說，萬事順遂，大勝在望。”
自十四日抵達這昆明池後，他就率軍對鄭畋的京西北唐軍發起猛攻。
那些唐軍的確不愧是邊軍，耐戰、敢戰，
敢戰，連續五日激戰，傷亡都數千了，但戰線仍僵持在昆明池北岸的丘陵地帶。
不過也是巧了，就在他這邊讓人送完書信，前線得報，王友通已經帶著所部突破了唐軍防線，正式殺入了唐陣後方。
大勝在望！
尚讓高興地讓人撤去了大帳，在營房的前麵撐起幔帳，立起風幡，欲親看前線兒郎們陷陣英姿。
此時，幔帳下，大齊太尉尚讓披甲而坐，麵前攤開一張羊皮地圖。
昆明池方圓三十裡，水澤密佈，蘆葦叢生。
鄭畋將主力佈於西岸高地，左依灃水，右傍昆明池，地勢險要。
這鄭老兒是會佈陣的，左邊灃水故道，淺灘橫亙、水流湍急，可阻步騎衝鋒；右臨昆明池萬頃碧波，舟楫難渡，又無水路襲擾。
而他的全軍就左右傍水、列陣高地，旌旗沿坡地綿延十裡，居高臨下俯瞰曠野，既得地勢之利，又占水源之便，儼然一道固若金湯的防禦防線。
不過現在好了，經過五日的正麵強攻來迷惑，他原先派出繞昆明池迂迴的王友通部，終於出現在了鄭畋的後方。
如此，原先他左右臨水的格局，瞬間就成了死路。
“報……”
忽然，帳外傳來急報：
“長安使者到！”
來者是黃巢身邊近侍，捧著一卷黃綢詔書。
尚讓不敢怠慢，連忙率眾將跪接。
詔書中，黃巢先是褒獎尚讓連戰連捷，繼而話鋒一轉：
“聞卿頓兵昆明池五日未進，朕心甚憂。保義軍已出兵來援，五王率眾四萬拒之於長樂坡，望卿速破鄭畋，轉軍東向，與五王共殲保義軍。若再遷延，恐生變故。”
尚讓心中一沉。
他冇想到保義軍竟然會來救鄭畋，他幕府中投降的那些個卿臣不是都說，就這鄭畋最不對付趙懷安的嗎？
這種，那趙懷安也來救？大唐還有這樣的忠臣？
使者走後，帳中氣氛凝重。
大將李唐賓低聲道：
“太尉，此事蹊蹺。趙懷安與鄭畋素有嫌隙，怎會千裡來援？”
“是啊！”
大將史肇也道
“鄭畋那老兒，在朝中冇少給那趙懷安使絆子。去年趙懷安請封淮西郡王，就是鄭畋帶頭反對。”
尚讓起身來回踱步，又走到輿圖前，去尋那長樂坡的位置，然後歎道：
“蹊蹺歸蹊蹺，但陛下詔書說得明白。五王黃鄴率四萬大軍在長樂坡阻擊，這說明保義軍確實來了，而且來勢洶洶。”
尚讓轉身，目光掃過眾將：
“更關鍵的是，陛下要我們速破鄭畋，然後東進與五王合擊保義軍。這意味著什麼？”
史肇脫口而出：
“意味著長安危急！”
“不錯。”
尚讓深吸一口氣：
“保義軍能逼得陛下調五王率四萬大軍阻擊，說明其戰力強悍，陛下和五王那邊都冇有戰勝的信心。”
“若長樂坡失守，保義軍便可直逼長安城下。”
帳中諸將麵麵相覷。
他們與鄭畋鏖戰五日，這會雖然將唐軍包圍了，但唐軍仍據險死守，想要速破談何容易？
“太尉！”
李唐賓咳嗽兩聲：
“我軍與鄭畋對峙五日，傷亡已近六千。若強行猛攻，即便破敵，也必是慘勝。屆時再轉戰東向，恐師老兵疲，難敵保義軍銳氣。”
“而且連續作戰，怎麼也要休息一下，不然傷亡就太大了。”
尚讓何嘗不知？
但詔書中的“若再遷延，恐生變故”八字，已然說明形勢已經到了最危險的時候了。
他隨陛下這麼多年了，如何不曉得陛下性子素來沉穩，能說這句話，實際上已是萬分緊急了。
想了想，尚讓下定決心：
“傳令各營，今日休戰，讓將士們吃飽睡足，養精蓄銳。”
“明日拂曉，全軍總攻。不惜一切代價，一日內必須擊潰鄭畋！”
“喏！”
……
同一時刻，南麵昆明池西岸唐軍大營。
鄭畋也在召開軍議。
這位年過六旬的公卿，雖鬢髮斑白，但目光如炬。
他指著地圖道：
“尚讓連攻五日，師老兵疲。今日突然休戰，必有蹊蹺。”
行軍司馬李茂貞道：
“使相，末將以為，賊軍糧草不濟，欲做最後一搏。我軍當深溝高壘，以逸待勞。”
“不然。”
鄭畋搖頭：
“尚讓非莽夫。他若真要做最後一搏，必不會大張旗鼓休戰，讓我軍有所防備。此中恐有詐。”
眾將議論紛紛。
這時，哨騎來報：
“稟大帥，發現賊軍有小股部隊出現在南麵！”
隻是這一句話，眾將嘩然，大家都是軍中宿將，如何不明白什麼小股賊軍啊，這分明是敵軍的前頭部隊已經抵達到了自己的後方。
他們這是被包圍了！
可一眾人等臉色慘白，鄭畋卻是哈哈大笑，撫髯笑道：
“好！賊軍已入我彀中矣！”
說完，他左右看著那些大驚失色的神策將們，抿著嘴，認真道：
“你們是否發現之前諸葛帥消失了？”
“他被我派往了北麵接應朱溫，那朱溫投咱們了！”
話落，帳中死一般寂靜。
鳳翔兵馬使李昌言第一個反應過來，霍然起身：
“使相，此言當真？”
“千真萬確。”
鄭畋從懷中取出一封密信，展開在案上：
“三日前，朱溫密使來見，願率所部反正。我已令諸葛爽北上接應，並帶沙陀軍一併南下，如今想來已在路上。”
眾將麵麵相覷，難以置信。
朱溫，那可是黃巢麾下大將，幾乎是新一代的核心了。
他怎麼會投降？
於是，當下就有人皺眉質疑：
“使相，朱溫狡詐，恐是詐降。”
“我豈不知？”鄭
畋撫須道：
“但朱溫降書中有三：其一，獻龍首鄉陣地；其二，擒黃巢使者；其三，引沙陀軍側擊尚讓。這三件事，他已做了兩件。”
他指著密信：
“諸葛爽的書信已經到了，那朱溫當眾淩遲軍中監軍，同時將陣地移交給了李克讓，然後發兵南下了。”
這邊，那李茂貞也是不放心，問道：
“使相，即便如此，也需防其有詐。萬一這是尚讓的計策呢？苦肉計？聽說當年赤壁之戰前，周瑜就是這麼用的！”
鄭畋斜了一眼李茂貞，這人怎麼什麼時候還懂漢末的典故，不過還是打斷他：
“這一點，本帥想過。”
“無論朱溫是真降、假降，都讓其部先攻打尚讓，我們作壁上觀！如果尚讓大軍真大亂了，我軍再出擊，如此自然萬無一失！”
“更不用說，此戰也不靠那朱溫，真正的主力是沙陀人！”
“朱溫將陣地交給了沙陀軍，那李克用完全可以直接襲擊尚讓後方！”
隻是有一點鄭畋冇有當眾說，那就是他對李克用不怎麼放心，在他看來，沙陀人狼子野心，也不是什麼好鳥。
而這邊，聽了鄭畋的說法，眾將這才恍然。
那李茂貞聽了這話，更是當眾給鄭畋豎了個大拇哥，也不知道是真心實意，還是陰陽道：
“高啊！還是使相有心計！”
“隻是那朱溫為何要投降呢？”
鄭畋語塞，總不能說陛下給自己的空白告身上，他給朱溫了一個執金吾大將軍的職位？
說出來這些人還不翻了天了？拚死拚活的，又是為了祖宗，又是為了墳塋，然後官一點冇升呢，那投降的倒是居高位了。
這難道就是乾得玩命不如投的好命？
所以，鄭畋隻是一個冷笑：
“偽帝稱製後，猜忌日重。朱溫雖為重將，但非黃巢嫡係，屢受排擠。更兼其部獨守龍首鄉，糧草不濟，士卒怨聲載道。此時不降，更待何時？”
“更不用說，朝廷能給他們這些人一個改過自新的機會，這些人如何不感恩戴德？”
說完，鄭畋起身，遙望對麵的尚讓大軍，接著手掌一抓，自通道：
“此戰，就徹底覆滅這尚讓五萬大軍！諸位，都下去準備，謹守本陣！”
“為國朝儘忠的時候到了！”
諸將相互看了看，然後抱拳下去了。
鄭畋獨自坐在那邊，忽然要咳，他猛地抓過一錦帕，隨後一陣悶咳。
半天，他才咳完，隨後瞥到錦帕上的血跡，麵色如常，將錦帕收入袖內，望著前方，久久無話。
……
當天夜裡，尚讓大營，亥時。
又一人被悄悄帶進尚讓帳中，來人卻是朱溫麾下的心腹蔣玄暉。
帳內燭火搖曳，尚讓正與李唐賓、宋彥等將領商議軍情，見蔣玄暉進來，眉頭微皺：
“蔣玄暉？你不在龍首鄉襄讚朱排陣使，來此作甚？”
蔣玄暉單膝跪地，抱拳道：
“太尉容稟。”
“我家排陣使命末將前來稟報：龍首鄉陣地一切安好，沙陀人並未南下襲擾。陛下得知太尉這邊戰事吃緊，特命我家將軍率部南下支援，現已抵達阿房墟。”
尚讓聞言，神色稍緩：
“朱排陣使已到阿房墟？多少人馬？”
“四千精銳，皆是我家將軍本部中軍。”
蔣玄暉答道：
“龍首鄉陣地已交由葛從周軍帥接管，萬無一失。”
尚讓點了點頭。
葛從周是老兄弟出身，為人忠義，由他鎮守龍首鄉，確實比朱溫更讓人放心。隻是……
尚讓皺眉問道：
“朱溫為何不直接來見我？”
蔣玄暉早有準備：
“太尉明鑒。我軍星夜兼程而來，士卒疲憊，需稍作休整。且半夜靠近大軍營地，難免出現意外。”
“但我家排陣又擔心會引起什麼誤會，故先命末將來稟，請示太尉軍令。”
這番說辭合情合理。
所以尚讓沉吟片刻，對李唐賓道：
“唐賓，你如何看？”
李唐賓直接問向那蔣玄暉：
“蔣參軍，你們不是萬人兵馬嗎？怎麼來了就四千？剩下的呢？”
蔣玄暉麵上卻不動聲色：
“李將軍有所不知。我家排陣接到陛下詔令後，即刻輕裝簡從，命士卒隻帶三日乾糧，一路南下，所以大量的輜重和人員都留在了後方，如今隻有四千抵達。”
尚讓擺了擺手：
“罷了。朱溫能來，總歸是忠心可嘉。“
“蔣玄暉，你回去告訴朱防禦使，讓他明日天明即刻趕來，到了後，不必來見我，直接投入戰鬥。”
“我會和前線幾個大將打好招呼的！”
“末將領命！”
蔣玄暉抱拳，從懷中取出一封密信：
“這是我家將軍給太尉的親筆信，請太尉過目。”
尚讓接過信，拆開看了幾眼。
信中無非是些表忠心的套話，說朱溫必不負陛下重托，定與太尉並肩作戰雲雲。
點了點頭，他隨手將信放在案上，對蔣玄暉道：
“告訴朱排陣使，此戰若勝，我必在陛下麵前為他請功。”
“謝太尉！”
蔣玄暉再拜，起身退出大帳。
帳外夜色深沉，營中火光點點。
蔣玄暉快步走向營門，心中盤算著如何向朱溫覆命。
剛走出不遠，忽見一隊人馬從營外疾馳而入，為首一人身著錦袍，麵白無鬚，顯然是宮中專使打扮。
那隊人在營門前下了馬，和營門前的軍吏一陣耳語，然後就有專人來接後，便直奔中軍大帳而去。
蔣玄暉心中警鈴大作。
陛下使者？這個時辰來做什麼？難道……
他不動聲色地跟了上去，見那隊人很快就到了中軍大帳前，為首宦官高聲喊道：
“陛下有旨，傳太尉尚讓接旨！”
帳內尚讓等人聞聲出迎，蔣玄暉躲在暗處，屏息凝聽。
那宦官展開詔書，朗聲道：
“陛下口諭：聞朱溫已叛，投靠唐廷，現正與沙陀合兵，欲襲太尉後路。太尉當立刻就地收縮防禦，朕已親率大軍，前來支援。望太尉務必小心。”
蔣玄暉渾身一涼，簡直是從頭涼到了腳底板。
而那邊，聽到這個訊息，尚讓臉色驟變，李唐賓更是驚得倒退一步。
而一邊，宋彥急道：
“太尉，這……這如何是好？”
尚讓深吸一口氣，對那宦官道：
“天使，此事可有憑證？朱防禦使剛剛還派他麾下幕僚蔣玄暉來報，說他已率軍南下支援，此刻正在阿房墟。”
宦官冷笑：
“太尉還矇在鼓裏？朱溫早已在龍首鄉陣前斬殺監軍嚴實，舉旗歸唐。”
“此刻沙陀李克用正與他合兵一處，欲南下夾擊太尉。陛下得報，特命咱家星夜來傳旨，陛下的話，你還能不信。”
蔣玄暉知道不能再等了。
他一路後退，就要出營，可還冇多久，就一陣急促的腳步聲，直奔營門。
片刻後，營門就關閉了。
很快，就有一隊隊人開始舉著火把，開始搜檢全營。
他們從營門吏那邊得知訊息，那蔣玄暉還冇出營。
見此，蔣玄暉一路慌忙逃竄，最後逃進了馬廄裡。
……
此時，尚讓忽聞此驚變，心中澎湃洶湧，但臉上依舊如常。
他先是將牙兵們喊來，讓他們帶著自己的傳符去營門口，緝拿那蔣玄暉。
然後，他對那宦官淡淡道：
“天使一路辛苦，請先到偏帳歇息。此事關係重大，容我查實後再做定奪。”
宦官皺眉：
“太尉，軍情緊急，豈容耽擱？陛下旨意……”
“我自有分寸。”
尚讓打斷他，對宋彥道：
“帶天使去偏帳休息，好生招待。”
宋彥應聲，引著那隊宦官向一旁的小帳走去。
冇多久，一隊甲士進來，用繩子扼死了那小宦官。
那小宦官死前才明白，自己是領了一個必死的任務。
這個在長安城陷後投降的宦官，就這樣死在了新主人的手裡。
冇人在乎。
……
馬廄裡，蔣玄暉哆哆嗦嗦地盤坐在地上，從袖子裡掏出一對截麵的牛角。
這對合起來就是一隻完整的牛角，是以三年生水牛左角製成，分陰陽兩麵。
蔣玄暉心裡默唸：
“能活嗎？”
隨後他就摔出牛角，兩麵牛角搖晃著落在地上，兩麵皆陰。
蔣玄暉的魂都嚇飛了，再一次撿起，再擲出。
還是雙陰。
再擲，還是雙陰。
此時，蔣玄暉渾身大汗，粗麻衣的後背已濕透一片，緊緊貼在皮肉上。
他盯著地上那對雙陰的牛角，隻覺得一股寒氣從尾椎骨直沖天靈蓋，四肢百骸都僵住了。
“皆不許……”
蔣玄暉嘴唇哆嗦著，聲音細若蚊蚋。
他猛地想起主公朱溫臨行時喊自己去的時候，笑著拍著他的肩膀，說道：
“老蔣，你這人鐵口直斷，是我老朱的大貴人！這次去誆騙尚讓，我左思右想還是覺得非你不可。”
想到這，蔣玄暉又想到之前被抓來的一名太清宮的**師，朱溫想招降此人，可此人隻是看了一眼過，就閉口不言。
太清宮是李唐皇室的家廟，也是唐王朝齋醮祈福的國家道場，規模宏大，其下的法師們也都是有大名氣的。
後麵蔣玄暉就來勸這**師，卻不想這人卻是對蔣玄暉說了這樣一番話：
“看你這樣子，是懂得些陰陽風角之事，而且應是有點火候，不然不會得那朱溫的信重。”
“可你會觀天象、卜陰陽，卻不懂人事！”
“我觀朱溫此人，刻薄寡恩，狼顧鷹視，乃天生反噬之主。”
“你如今替他奔走，看似權重，其實是取死有道！”
“你精通風角，能預知天時雨水，助他戰場決勝；你通曉權謀，能為他聯絡盟友，鋪平道路。“
“如是尋常人，遇到你，自此必將你奉為上師，對你畢恭畢敬！”
“可那朱溫，如何會讓自己信一個占卜術師？並讓你言未來福禍？”
“你越是能乾，替他辦成的大事越多，你在他心中的分量，就越是從股肱謀臣，變成心腹之患！”
“今日你能為他卜算天機、來日你若不為他所用，或者他不再需要你，他能留你？”
“所以啊，你那套卜算陰陽的本事，能算出自己的死期嗎？”
那**師說完這番話後，冇兩日就死了。
蔣玄暉也以為自己已忘了這番話，可此時，在看到這兩麵牛角，這話卻在腦海裡一直環繞。
蔣玄暉喃喃道：
“難道這就是報應來了？”
“如今連擲三次，皆是雙陰，分明是死路一條，絕無生機！
他顫抖著手，去撿那牛角，打算再擲。
汗水順著額角滑落，滴進眼睛裡，刺得生疼。
“不……不能慌……不能慌……”
他強迫自己深呼吸，試圖壓下那幾乎要衝破胸膛的恐懼。
這朱溫有龍相，自己是他的肱骨謀臣，如何會死在這裡？我隻要熬到天明，朱溫大軍就會從側麵攻打尚讓！
到時候，自己就能活下來。
對的，這裡不準，這地方是馬廄，都是汙穢之氣，不準的。
他閉上眼，用袖子胡亂抹了把臉上的汗，心中再次默唸，這次換了個問法：
“此行……不成？”
將牛角合於掌心，感受著那粗糙冰涼的觸感。
他深吸一口氣，用儘全身力氣，將牛角再次擲出。
“啪嗒。”
牛角落地，緩緩停止轉動。
一麵朝上，是陰。
另一麵……竟然是朝陽。
第四次，一陰一陽，神明同意！
這一刻，蔣玄暉徹底癱坐在地，怔怔地看著那對牛角，麵如死灰，心中最後一絲僥倖也煙消雲散。
皆是命中註定！
馬廄外，隱約傳來一陣甲片撞擊聲，一片火把就這樣照了過來。
蔣玄暉整了整衣冠，雖然身體還在抖，但卻主動站了起來，然後對那些將要走過去的甲士們說道：
“我在這裡，帶我去見尚讓！”