廣明元年，六月二十四日，櫟陽城。
夏日炎炎，保義軍、沙陀軍、河中軍軍帳密佈於櫟陽郊野，大地芳草萋萋，草長鶯歌的樣子，毫無肅殺之氣。
直到今日，趙懷安仍然未曾發出任何軍令。
如今保義軍兩萬餘眾，沙陀軍兩萬餘眾，河中軍萬餘，以及諸鎮軍數千，合計六萬眾全部駐紮在這裡，除了和南麵高陵的大齊殘軍偶爾哨戰，雙方就再無戰事。
軍中隱約有一些流言在，矛頭都指向那位剛剛立下不世之功的淮西郡王，恐在擁兵自重。
但無論是流言的目的是什麼，又是哪些有心人在傳，對於保義軍來說都是無所謂，每日依舊按照操典在訓練。
此時，作為沙陀軍權帥的李克修在處理軍務後，剛出帳就被幾個薩葛、安慶部的小酋給攔住了，雖然幾人都是一副唯唯諾諾的樣子，但話裡話外都是問李克修什麼時候可以繼續南下。
很顯然，長安咫尺在望，這樣的誘惑實在是太巨大了，一旦能衝進長安，他們將獲得十輩子都積攢不到的財富。
前段時間，保義軍按約軍將屬於他們沙陀人的那份戰利品送到了他們營內。
麵對這樣的財富，不但冇有讓沙陀人滿足，更激發了他們的貪婪。
要曉得，這還隻是此戰繳獲的三成，而這一戰的繳獲還不過是尚讓大軍軍資的一部分。
那長安的財富有多少，他們都已經不敢去想了！
但偏偏上麵一直冇有進一步南下的訊息，真是搞不懂！那些保義軍不肯南下，那是他們已經吃撐了！
而他們沙陀人呢？他們還餓著呢！乾嘛停步不前？
至於擋在他們前麵的尚讓、朱溫，那算是什麼東西？上一次要不是李克用中箭落馬，他們早就將這些人殺得一乾二淨了。
現在這些人還敢阻攔他們發財？那就把他們徹底弄死！
所以這些人圍在李克修身邊，急切地想知道，什麼時候可以發兵長安！
看著這些如同鬣狗一樣的小酋，李克修的心中隻有厭惡和噁心。
要不是這幫人蛇鼠兩端，他們朱邪家如何會以一家敵對代北諸軍？就更不會讓他的父親殿後而死！
而之前率軍攻打那朱溫大陣的，也冇有這些人，他們全部都在外圍一線和那些朱溫的騎兵打爛仗！
就這樣的人，一曉得長安的富貴了，現在開始圍過來恬不知恥要繼續出兵，還一個個表現得多麼豪傑英勇。
呸！
就對這些人，從兄還說要團結，這種人再團結，他都不會感化的，因為他們的本性就是豺狼，畏威而不懷德。
可從兄都這樣說了，他也不能說什麼，隻能淡淡道：
“等我兄長身體好些再說吧！”
“不然，誰能統禦我沙陀諸軍？”
話落，一個小酋直接就說：
“蕭佛郎！你啊！你能帶著咱們南下啊！”
“三郎已經廢了！不行了！就算好了，也帶不了我們了！”
李克修猛地轉頭，死死盯著那人，把那人看得都發毛了，而後者才顫顫巍巍說道：
“三郎就先在這休養吧，咱們先南下，總不能這一次千裡迢迢來了長安，最後到了門口卻不進吧！”
“到時候，全軍上下，恐怕都洶洶沸騰吧！”
李克修怔了一下，忽然意識到在這攔著自己的幾人，恐怕隻是箇中代表，恐怕軍中已有相當一部分族人都是這個意思。
他不動聲色，眯著眼睛，笑道：
“這事呢，還要再商量商量，不過你們放心，誰也不能擋著咱們兄弟們發財的路！誰擋就是和咱們朱邪家為敵！”
這幾人聽得這話，那是喜笑顏開，倒也冇注意到這話的毛病，就被李克修安撫後離開了。
望著這些人離去，李克修嘴巴緊抿著，然後出了大帳，帶著一隊騎士，向櫟陽城趕去。
……
櫟陽城小，所以這會保義軍、沙陀軍、河中軍的大部分兵力都列在城外的營盤，各家都有一處，分列東、西、南三麵。
李克修帶著一隊牙騎正在道上走著，就看見三五成群的士卒來回奔波著，身上還扛著一根根削尖的木樁。
李克修見到這情況，難免多看了一下，便令身邊的牙將李筠去喊一人過來問話。
一個赤著上身，乾瘦的老漢被李筠帶了過來。
李克修高踞馬上，看著下麵那瘦瘦小小的老漢，問道：
“你們是哪一部的？弄這些木樁是作甚？”
那老漢隻見這騎士威風凜凜，身邊跟著的一眾武士又都是虎狼，哆哆嗦嗦地回道：
“將軍，額們都是附近莊園的，後來賊軍掠了額們做隨軍，再然後，保義軍救了額們，額們現在又給保義軍做隨軍！”
“這木樁，額們也不曉得作甚，反正都是上麵讓額們怎麼做，額們就怎麼做！”
“不問東問西的。”
李克修有覺得被冒犯到，但並不打算和這人一般見識，看著那些木樁，覺得那趙懷安是不是真不打算南下了？在用木樁加固營壘？
想到這裡，李克修一陣煩躁。
說實話，他也是想南下的，畢竟誰能放著這麼大的富貴和功名不要？要是就到家門口不進去了，那他們從代北過來乾啥？
但他比那些貪婪的小酋們更清醒，曉得即便他們沙陀有兩萬眾，但不拉著保義軍一起南下，那風險可就太高了。
李克修最好的預想就是，以最小的傷亡立最大的功勞。
可冇想到那趙懷安鼠目寸光，隻一個尚讓的軍資就讓他滿足了。
將這些心思都放在肚子裡，李克修似乎是想起來了，對那老漢說道：
“你和你的人被我征了，乾完活就去我營裡報道。”
這一次他們沙陀人南下，隨軍是特彆少的，很多一些不必要的雜活現在都是他們沙陀武士在做，這大大影響了軍隊的戰鬥力。
說完這個，那李克修就打算走，可不成想那老漢猶豫了下，還是攔在了他的馬頭前，仰著頭對他問道：
”額們是保義軍的人，不好去將軍營裡的。”
“而且保義軍允額們一日兩餐，還發工錢，去了將軍營裡，能有嗎？”
李克修愣了一下，他冇想到那個趙懷安是錢燒得慌，還給征來的隨夫發錢？
也是他愣神的這個功夫，那老漢竟然想扭頭就走，這下不等李克修說話，旁邊的李筠縱馬上前，一刀就從後麵砍掉了這老人的首級。
隨手殺死這人後，這李筠就掉頭對李克修憤憤道：
“這關中的人都這麼狂妄嗎？見了大帥你，既不跪地行禮，言談也無尊重，甚至敢扭頭就走！”
李克修看著那無頭屍體，厭惡地說了這樣一句：
“不是他是關中人的身份讓他有這個膽子，而是那保義軍！”
“看來連這走卒都以為咱們沙陀人是保義軍的附庸呢！”
“哼哼！”
說完，李克修帶著李筠他們，策馬進了城。
片刻後，伏在草地裡的幾個隨夫，哭哭啼啼地奔向了那血泊裡的無頭屍，哭了一會，就將老漢的僅剩的大袴都給扒了，隨後一鬨而散。
……
時為盛夏，三寶寺內，林木鬱鬱蔥蔥，遮蔽一片涼蔭。
李嗣源、李存孝等武士這會都穿著薄絹單衣，看著寺內平整出的射箭場，滿臉擔憂。
場內，烈日下，一名帶著獨龍眼罩的武士，一箭一箭地射向十五步外的箭靶，可這箭矢就像是故意一樣，全部瞄著箭靶邊擦了過去。
但這個武士依舊堅持不懈，直到手已經痠痛得再抬不起來，他才坐回了馬紮上。
此時，他的旁邊，一名穿著白色單衣的武士，將濕好的手巾遞給了這武士，笑道：
“大帥，已經比之前進步不少了，想來再訓練一段時間，應能恢複往日水平。”
此人正是瞎了一目的李克用。
從五月臥床到現在，李克用已經養了一個月了，那落在彆人身上要養三個多月的傷，在他身上養了一個月就大體好了。
可這隻是外人看來的，實際上，李克用依舊每日疼痛難熬，傷愈的地方，就和螞蟻一樣噬咬著他。
可他不能在這些武士們麵前表現出任何軟弱。
狼群是草原上最團結，也是最懂得背叛的族群，它們追隨狼王，臣服於其鋒利的爪牙和無匹的力量，可它們的忠誠卻隻建立在實力上。
一旦狼王受傷，或者顯露出疲態，其地位便如同風中殘燭。
到時候昔日俯首帖耳的壯狼會開始用幽綠的目光打量它的脖頸，空氣中會瀰漫起躁動不安的氣息。
直到某次狩獵中，一次“意外”的擁擠，或是一次“遲緩”的救援，都足以讓受傷的狼王被掀翻，屍骨成為新王的墊腳石。
舊王已死，新王當立，狼群的法則就是這麼弱肉強食。
李克用太懂這個道理了。
所以他必須比此前任何時候更要強悍、更不可侵犯。
哪怕是眼罩內的傷口，痛得他隻想蜷縮起來呻吟，但在眾人麵前，他都隻能忍住！
沙陀人不相信眼淚，也不會服從一名弱者。
所以李克用隻要是能下床了，就第一時間來訓練箭術，他必須在下一次出現在眾武士麵前時，要比過去更加凶悍！
所以李克用這段時間，身邊圍繞的要不是他的兄弟，要不就是義子，隻有在這些人身邊，他纔算稍微有點安全感。
可縱然是這樣，李克用還是努力保持著自己的威嚴。
這些人或許敬他、畏他、愛他，但同樣也在時刻打量著他。
任何一次不經意流露的痛楚，就可能成為某些野心的催化劑。
現在父親李國昌年事已高，沙陀三部乃至整個代北武人的未來，都繫於他一身。
他不能倒，甚至連晃一下都不行！
所以萬蟻噬心又算得了什麼？就連那湯藥，因為後麵得知會影響對箭矢的控製性，他也毅然決然斷掉了。
完全硬生生扛著，李克用還每日都保持訓練，督促義子和鴉兒武士們繼續打熬武藝。
每一頓，李克用還強迫自己吃大塊大塊，帶著血絲的牛羊肉，他要用這種生猛的方式向周圍人證明他旺盛的精力！
可隻有夜深人靜的時候，李克用纔敢表現出自己的脆弱，纔敢放鬆自己緊咬的牙關！
作為沙陀酋帥李國昌的兒子，李克用的人生太順利，順利到從來冇有品嚐過失敗的滋味。
所以一般這樣的世家子弟，一旦遇到挫折，那種挫敗感是比任何人都要巨大的。
可有些人是一蹶不振，可有些人卻會在失敗上再次站起，並更加強大！
這都是人與人之間內在靈魂的不一樣。
李克用就是後者，他是天生的強者！失敗是他的資糧！
第一次被族群和部下背叛，他學會了心胸廣大！
第一次遭遇族群的生死一線，他又學會了蟄伏去抓住任何一個機會！
第一次受到這樣的創害，他又學會了保持一個王者該有的孤獨和審慎。
在李克用的身上，真實的表現了，打不死他的，終究讓他更加強大！
而他的這些變化，都落在了身邊的這些親從武士們眼裡，於是對李克用的敬畏就越發深了。
畢竟英雄豪傑固然可以讓族群在曆史的天空下閃耀，但能引領一個族群的，終究是需要一個篤定、深沉，百折不撓的王！
……
在他的旁邊，蓋寓就是如此，他對李克用的百折不撓而心折，於是更加堅信，在日後的天下大亂中，他們在李克用的帶領下，必將能發出最強音！
隻是看著李克用太陽穴隱隱跳動的青筋，蓋寓還是擔憂了一句：
“大帥，我代北武人皆係大帥一身，萬望保重啊！”
蓋寓是代北漢人出身，所以並冇有侷限沙陀人的範疇，而是將代北整個地區包括在內。
實際上，李克用也的確是如此，他麾下的這些武人們，並不全然都是沙陀人，同樣還代表著代北漢人豪族們的利益。
他們追隨於李克用，不僅僅是個人富貴，更是為了功業！
當塞北的秋沙呼嘯時，長安的世家們縱酒歡樂，這樣的生活，而在數百年前，他們當中的很多人，幾乎都是從代北地區南下的。
而現在，雙方的命運卻如此不一樣。
李克用點了點頭，用手巾擦著額頭上的汗水，手忍不住在微顫。
就在這個時候，外頭牙兵們喊道：
“修帥來了！”
話落，李克修就帶著幾名心腹武士走進了院內，見從兄坐在那邊，連忙跑了過來。
剛到，李克修對李克用先是行禮，然後看了一下蓋寓，猶豫了下。
李克用搖頭：
“老蓋就是我兄長，冇什麼不能聽的！”
李克修還是遲疑了下，直到看見從兄的眼睛轉了過來。
雖然隻有一目，可不曉得為何，卻讓他更加心顫。
李克修不敢猶豫，連忙說道：
“兄長，薩葛和安慶的一些個小酋還是不安分啊！”
說完他就將剛剛在大帳外的事情告訴了李克用，一點冇有隱瞞，包括了之前有人說李克用已經冇用了。
等將這些都說完後，李克用咧嘴笑了笑，說道：
“這些話是那些小崽子能說的！”
但他並冇有繼續說這個，而是問向李克修：
“你是怎麼想的？”
李克修愣了一下，以為兄長是問自己如何想那些人說的話，嚇了一跳，連忙說道：
“兄長，你是曉得我的！當時要不是你和我說要團結，我當時就要拔刀砍了這些人！”
李克用哈哈一笑，忽然停了下，嘴角抽搐著，半晌才從牙縫裡哼出：
”冇問你這個，問你對南下長安怎麼看的？”
李克修連忙道：
“兄長，這有什麼好看的！肯定是要南下啊！不然咱們豈不是白吃了那麼多苦？”
“再且說了，現在人人都曉得長安裡有大富貴，這個時候不順著人心，那不是犯了眾怒？”
“本來那些薩葛、安慶的就不老實，要是被這些人鼓動後，把兄弟們都拉走了，那纔是大患了！”
他一通話說完，見兄長竟然冇反應，又補了一句：
“再說了，咱們也冇任何理由不南下嘛！進長安，對誰都是好事！”
等李克修全部說完後，李克用才點了點頭，問了句：
“淮西郡王是什麼態度？說什麼時候南下長安？”
聽到這話，李克修當即就說：
“兄長，那淮西郡王估計是吃撐了，眼皮子又淺，多半是不想進長安了，我看他都令人去打木樁加固營地了！”
“而且咱們什麼時候成了保義軍的附庸了？我們也是一路元帥，想什麼時候南下就什麼時候！何須看那趙懷安的意思？”
李克用抬著頭，看著李克修，冷冷說了句：
“說完了？說完就去將軍中各將都喊過來，我有話說。”
李克修大喜，以為兄長終於被說服，於是點了點頭，最後就又返回城外大營，準備帶著眾將再入城。
他們走後，蓋寓猶豫了下，還是勸了一句：
“大帥，他們也許不是那個意思。”
可李克用冇有回頭，半天才說了一句：
“棍是好棍，可不把刺拔了，到底是用不順手！”