噩耗很快傳入營帳區中間的大帳內。
在聽得前方李振武戰死，敵軍已經衝進前帳營地，李國昌雖然口中冇有說什麼，但心中已然大吃一驚：
“這保義軍這麼勇猛？前麵至少衝出千騎，已然是可用的全部騎兵。”
“現在留在營地的不過是一些大同、振武的步兵，根本抵擋不住敵軍的騎兵的。”
“不過自己手裡還有二百繞帳鐵林都，這些都是我沙陀人精銳的精銳，看來隻能將鐵林都給壓上去了！”
想到這裡，李國昌下令：
“傳我令，吹號角！將營內帳篷全部推平，就在我帳外集結鐵林都，全軍衝鋒！”
說著，李國昌起身，就要親自帶領鐵林都衝鋒。
……
“老帥不可！”
就在李國昌身旁的牙兵，正要應聲領命之時，風雪之中，一員渾身浴血、如同雪人般的武人，縱馬狂奔而來。
他在李國昌的帳前，猛地翻身下馬，不顧一切地，衝上前去，大聲喊道：
“等等！大帥！等等……”
那人，正是狂奔而至，並從混亂的戰場中衝殺而入的，李嗣源。
“老帥，速速由鐵林都護著突圍出去，萬不能繼續前進！”
當李國昌看清楚來人是自己最喜歡，最引以為傲的好義孫，李嗣源，心中隻有巨大的失望和一絲絲慌張，他立刻厲聲訓斥道：
“你說的什麼鬼話？我如何能撤退！”
但李嗣源卻抱著李國昌的腿，哭喊：
“末將願領一切責罰，但老帥，你再不能繼續前進啊！我剛從營地西麵殺入，那裡已經完全崩散，敗局再不可挽回啊！”
“此時日頭越發昏暗，風雪又大，敵我雙方，早已分辨不清，由我們這些殘兵敗將繼續守護沙陀人的榮耀，但請老帥千萬不要再將最後的精銳填進去啊！”
正在此時，又一個渾身是血的騎兵，搖搖晃晃地，從馬上翻身滾落。
一來就又是個壞訊息：
“報……！”
“白彥暉、張萬進兩位都將，所部在敵軍騎兵的猛烈攻擊下，被迫撤退了！”
白彥暉、張萬進正是李國昌麾下振武軍和大同軍的步兵都將。
而這兩人手裡的步兵就是前營僅剩的防守力量。
此刻，李國昌已經是徹底憤怒了，他一腳踢開了李嗣源，然後走出大帳，望著前方漫天飄雪，以及淒厲哀嚎，大吼一聲：
“少廢話！吹號角！”
一眾帳內的牙兵轟然大吼，隨後披著鐵鎧，快步加入正在集結的鐵林都。
當代表李國昌的那麵狼頭大纛開始緩緩向前移動時，中帳附近立刻爆發出猛烈的歡呼。
雪，越下越大了，隻是似乎開始變了顏色。
高踞馬上，李國昌一身漆金大鎧，大吼：
“前進！繼續前進！”
麾下鐵林都全部都是十人敵的沙陀勇士，他們在李存孝等猛將的帶領下，準備發起反擊。
紛紛揚揚的大雪，落在他他們的兜鍪上，瞬間便積了厚厚的一層，一片雪白。
可他們壓根冇看見迎來的保義軍，反倒是己方的潰兵如同巨浪一樣，向著這二百多人的精銳騎隊拍了過來。
一瞬間，鐵林都的陣型就大亂。
李存孝顧不得整合隊伍，就躍馬奔至李國昌身邊，且大吼：
“保護老帥！”
而李國昌身邊，薛誌勤大吼，然後指著李存孝、李嗣源等人：
“你們速速帶著老帥突圍！向雄武方向突圍！”
可李國昌依舊執拗，大吼：
“不能撤，現在去尋敵軍主將，殺了賊將，力挽狂瀾！”
可此刻，哪裡隻是前營在崩潰啊，就連後麵也開始出現了大股逃兵。
真正的兵敗如山倒啊！
此刻，薛誌勤一下子竄到了李國昌的馬頭前，擋住了他的去路。
戰馬受到驚嚇，一聲長鳴，前蹄高立，險些將李國昌摔了下來。
薛誌勤則猛地抓住了李國昌的馬轡，焦急懇求：
“老帥，求你的了，撤吧！給我們沙陀人留下一點骨血！”
“難道真的要讓我族好漢都死在這亂戰中嗎？”
“這難道是武人的好歸宿？”
可李國昌早已經輸紅眼了，他這輩子冇輸過這麼慘。
而且更讓他憤怒的是，他都不曉得自己是怎麼輸的。
所以，他直接舉著馬鞭抽向薛誌勤，大吼：
“閃開！”
“老帥，除非你殺了我，鐵山絕不閃開！”
此刻，薛誌勤已然豁出命了。
可忽然，李國昌哭了，他一邊抽著薛誌勤，一邊大吼：
“鐵山，你不要再難為我了！讓我去死吧！”
“死了這麼多兒郎，我有何麵目活著？”
薛誌勤怔住了，他從來冇有見過老帥落淚，猛然地，他大吼：
“不！我絕不答應！”
“在這樣的亂軍之中，讓你的首級沾滿血汙，然後交由敵軍賞玩，這難道是我們沙陀人的榮耀嗎？”
“我們就算都戰死在這裡，也要護著老帥你撤出去！”
“老帥，請你換上我的戰馬，我薛誌勤願意代替老帥，頂著你的頭盔，打著你的軍旗，去衝鋒陷陣，以實現老帥你的意願！”
“而老帥你，請你為了我們沙陀人，活下去吧！”
“活下去吧！”
這一刻，所有人熱淚盈眶。
這勝負的變化怎麼會來的這麼快？就在昨日，他們還墜亡逐北著唐軍，而現在，他們卻要亡命奔逃。
這人世間的命運就這樣讓人敬畏嗎？
此刻，麵對著薛誌勤的悲泣，李國昌一聲悲鳴，手中的鞭子也失手掉落在了雪地上，他哀歎著：
“鐵山……，你到底在說什麼呀！我如何捨得你去死？”
“讓你穿著我的衣甲，為了讓我活命，去讓你死，那我李國昌成了什麼人？”
但薛誌勤已經擦開了眼淚，鄭重對他道：
“老帥，為了沙陀人，為了已經死去的族人，請老帥務必忍耐。”
“至於我鐵山，就做你的替身，我絕不會，辱冇了老帥你的勇武！”
“請您相信我！快！把頭盔給我！”
聽薛誌勤這麼一說，李國昌茫然地從馬上下來，站到了雪地上。
薛誌勤立刻摘下李國昌那頂標誌性的金盔，戴在了自己的頭上。
又撿起了地上的馬鞭，然後把自己的戰馬讓給了李國昌，最後才跨上了李國昌那匹更為神駿的烏騅馬。
重新上馬的薛誌勤，對著李嗣源、李存孝等一眾武人，認真道：
“你們！都保護好老帥！用你們的命去守住！”
說完，薛誌勤高高舉起手裡的大旗，然後衝向了前方的混亂。
在這一刻，也許是薛誌勤此生最大的榮耀，他不僅守護了李國昌的生命，並捍衛著沙陀人的榮耀。
而在薛誌勤一走，李國昌的弟弟李德成、李儘忠也招呼著牙兵上前，準備追趕薛誌勤。
李國昌愣住了，連忙大喊：
“你們去哪裡？”
李德成、李儘忠二人笑道：
“我們當然是要守護兄長！”
“大旗在的地方，如何能冇有我們朱邪家的人呢？”
那邊，李德成、李儘忠的幾個兒子也要追隨著父輩，卻被兩人罵了回去。
李德成對淚流滿麵的兒子，李克修喊道：
“不準來！來了，我就冇有你這個兒子！”
最後，他對那邊已經呆住的李國昌，笑道：
“兄長，我老了，但我依舊願意為你而死！”
說完，李德成夾著馬槊，帶著一隊牙兵衝進了前方，那邊李儘忠則對著兄長和幾個兒子揮了揮手，然後嗷嚎大吼：
“呀嘿！乃公朱邪儘忠，來了！”
這一刻，和兄長不同，他選擇以朱邪儘忠的名字，去死。
李國昌的眼裡，兩個弟弟越來越小，最後消失在了眼前。
下一刻，李國昌噴出了一口血，最後直挺挺地倒下了。
那邊，李存孝親自將老帥揹著，然後在一眾僅剩下的沙陀骨血的掩護下，向著漫天飄雪的深處奔去。
……
儘管，李國昌因為過分的傲慢，而將戰局敗壞成了這樣。
如薛誌勤、李德成、李儘忠幾人，心中不可能冇一絲氣憤，但無論如何，在他們的心中，老帥依舊是他們沙陀人心中的山。
如果山倒了，他們不敢想象沙陀人還能存在嗎？
至於李克用，他太年輕了，他根本就代替不了他的父親。
所以，這一刻薛誌勤、李德成、李儘忠這些人願意為李國昌殉死，不僅是為了多年的情感羈絆，更是為了他們這個新興的族群。
而為了能給李國昌，贏得寶貴的撤退時間，他們還不能隨隨便便死，必須要戰鬥至最後一刻。
所以，薛誌勤他們一路上又聚集了潰兵，用營地裡的大車作為拒馬，死死守在了追擊李國昌的道路上。
而此時，他們手裡的兵馬不足三百人。
……
“李國昌就在那邊，彆讓他逃走了，殺了他！”
此時，衝入大營的保義軍們解救了不少此前被俘的行營潰兵，並從他們的口中得知，這裡竟然是李國昌的大營。
於是，巨大的喜悅充斥所有保義軍的心頭。
李國昌是沙陀人酋長，如果能斬殺這樣的人物，他們能立下多大軍功？
他們的節帥就是最好的榜樣。
從斬殺南詔國主開始，節帥一步步走到了現在！
於是，廝殺到這裡已經很疲憊的保義軍吏士們，再次抖擻精神，夾著馬槊，從四麵八方湧入。
但營地裡已經被堵滿了，保義軍隻能不斷驅趕，同時大聲呼斥這些人跪地投降。
然後，他們就發現了這麵飄揚在車馬間的敵軍大纛，以及人群中閃亮發光的金甲。
於是，更猛烈的進攻，直接爆發了。
戰至半刻，渾身浴血的薛誌勤扭頭望向了後方，再也見不到老帥的影子後，他才鬆了口氣，最後對李德成、李儘忠兩個好友笑道：
“還行吧，冇丟咱們沙陀人的臉麵吧！”
那邊李儘忠哈哈一笑，然後從褡褳裡取下一袋馬奶酒，自己先喝了一大口，然後遞給了李德成，然後咂著舌頭，笑道：
“兄長已經安全撤離，我們兄弟喝口餞彆酒，然後，兄長也去追隨大兄離開吧。”
“這裡有我一個就行了！”
李德成將馬奶酒大口一飲，然後又遞給了薛誌勤，然後聳肩笑道：
“這可不行，要是讓你一人去見父親，那說我壞話怎麼辦？再且說了，該死不死，這不是讓小兒輩笑話嗎？”
在這裡，薛誌勤倒是冇有插話，他隻是靜靜地坐在大纛下，看著自己的牙兵們一個個被撲倒，然後等著自己的最後時刻。
隻是今天的雪，真大啊！
……
“這是兩碼事。”
李儘忠看了一眼李德成，認真說道：
“我在這裡戰死，是為了大兄的霸業，是為了我朱邪氏的榮耀。我已經發誓，要堅決為大兄的霸業而戰。”
“再且說了，這一次起事、發兵，都是我在推動。如今死了這麼多族人，我如何能獨活？”
“可兄長你不同，你要是死在這裡，那就是白白死了，嫂子和克修他們，得多傷心？”
李德成聽了，不以為意地大笑了：
“好了好了。人活一世，草木一秋。今日，你我兄弟同死，也是快哉！”
“就不要再爭吵了！”
“不如我們將氣力用在殺敵上！畢竟死了，也不能墜了咱們沙陀人的臉麵啊！”
就在此時，從他們防線的缺口處，再次傳來了驚天動地的呐喊聲與兵刃的碰撞聲。
薛誌勤本能地站了起來，估量了一下雙方的大致距離，那些保義軍距離他們，距離大纛，已經不到一百步了。
這個時候，他才終於開口，對二人說道：
“那都不要爭辯了，咱們就護在大纛下，為老帥再爭取一點時間，也為了我們沙陀人的榮耀！”
其實薛誌勤也都冇細細想過，那就是他們此刻的頑抗，也許對於外麵的保義軍來說，毫無榮耀可言，他們所堅持的片刻，對於保義軍來說也毫無意義。
然而，無論是那個已經遠去的李國昌，還是此刻決意赴死的薛誌勤、李德成、李儘忠，乃至外圍那些已經戰死的沙陀人。
他們都把這種縹緲甚至愚蠢的榮耀看成比生命還要重的東西。
這就是武人在心中最後的堅持和信念。
以前這種信念在唐人中很多，甚至是信條，可隨著天下義理的終結，藩鎮的武人們，也不再追求這些了。
他們看重的是賞賜和宅邸，是美人和權位。
也是這樣的束縛和墮落，讓一代代中原、北地武人成了守護犬，再無宰割天下之誌了。
而從藩鎮體係外成長的沙陀武人、草軍武人以及從無到有創業出的保義軍，他們心中有著更廣闊的天地。
也隻有具備這種信念感的武士群體，纔能有囊平天下之豪情啊。
所以，這天下也終究會在這三方角逐著。
……
就這樣，當趙懷安帶著一眾保義將踏著滿地的屍體，走進這裡時，看到三個頭髮花白的武士，舉著刀守護著大纛。
趙懷安明顯怔了一下，然後他又掃了一下這片狹小的戰場，最後默默地，注視了片刻，一言不發。
他從趙六手裡接過一張角弓，對著那邊的三人喊道：
“我曉得李國昌不在這裡！”
“我過來就是想送你們一程！”
“雖然你們是沙陀人，甚至也不是什麼好人！更是我大唐的叛賊！”
“但不得不說，你們有武人的體麵！”
“我趙懷安是個武人，所以我尊重你們的選擇！”
“現在，由我來親自送你們三人一程！”
“
說完，趙懷安猛地拉開弦，射出了一箭，然後又是一箭，最後一箭，他已經拉開了弓弦，卻冇有選擇射，而是親自走了上前。
此時，薛誌勤抓著手裡的大纛，看著皆是喉嚨中箭倒地的李德成、李儘忠二人，又看著那比他想象中還要年輕的趙懷安。
心中陡然浮現這樣一個念頭：
“難道此人會是我沙陀人的剋星嗎？”
“因為此人，三郎貿然選擇了起事，也因為此人，這場本該徹底改變我們沙陀人命運的大勝，也成了泡影。”
他似乎看到了沙陀人在此人手下的終結，也看到了他們沙陀人武運的凋零。
一瞬間，本已冇了氣力的身體，湧起無窮力量，薛誌勤猛然拔出刀，大吼：
“殺你者！薛誌勤也！”
說完，他就衝著趙懷安虎撲了過來。
趙懷安的身後，王彥章等人猛就要舉弓，卻看見趙懷安動了一下，接著一條白練閃過，薛誌勤的喉嚨就出現了一條血線。
薛誌勤就這樣續行半步，倒在了趙懷安的腳前。
鮮血從喉嚨處汩汩湧出，將雪地染得殷紅。