乾符四年，九月二十四，揚州，滁州衙署。
秋日的陽光，透過庭院中那棵老槐樹稀疏的枝葉，灑下一地斑駁的光影。
滁州刺史李罕之，**著上身，露出滿是傷疤的黝黑肌肉，盤腿坐在木地板上，看著庭院裡翩翩起舞的歌姬。
他自歸附高駢後，他就被高駢任免為滁州刺史。
而像其他一同投降的草軍票帥都各有封賞，幾乎都是各州鎮的刺史、鎮遏使。
所以草軍票帥們都對高駢感恩戴德，畢竟拚死拚活圖的東西，人家高駢轉手就給你了。
一時間，這些草軍還真有幾分歸心的意思。
至於李罕之帶著本兵五千上任滁州後，就在此地說一不二。
作為節度使是要判案的，而此人判案全憑喜好，如同兒戲，而殺人更是如同斬草。
僅僅在滁州半年，李摩雲就有了新綽號，李夜叉，勾魂索命的夜叉。
就在上個月，城中富商王氏，因在李罕之勸捐糧草以備軍需時，稍有推諉，便被他安上了一個黃巢餘黨的罪名。
一夜之間，王家上下二十餘口，無論老幼，儘數被綁上石頭，沉河處死。
而王家那偌大的家產，則被李罕之大手一揮，全部分賞給了他麾下的那些驕兵悍將。
是的，一個草軍降將以查抄黃巢餘黨的名義，將地方豪家給滅門了。
而這還不是他最離譜的事情，在三個多月前，滁州治下的清流縣，近來頻頻出現有小孩失竊的事情，鬨得人心惶惶。
李罕之聽聞此事後，勃然大怒，直接下令，將城中所有來曆不明的流人，悉數抓捕。
一日之內，便在城門口，處死了一百餘人。其中，遊方的僧人，采藥的道士，走街串巷的走販全部斬於清流河邊。
當時，楊師厚也覺得這事過於草率了些，好言勸諫，說如此濫殺，恐有物議。
但李罕之卻滿不在乎地迴應道：
“我殺此百人，縱使其中有九十九人乃是冤死，但隻要能殺中那一個盜竊嬰孩的真凶，那我在佛祖那邊，也有大功德！”
最近兩日，城內又出了一事。
李罕之的三箇舊部在城中酒後，強占了一戶百姓家中的女兒。
那民女的父親，悲憤交加，告到了州衙。
李罕之聽完狀告，卻指著那老父的鼻子大笑道：、
“我麾下的兒郎，是為朝廷，在刀口上舔血賣命的好漢子！娶你女兒，又何錯之有？”
最終，李罕之竟下令將那前來告狀的父親，以誣告軍士之罪，杖斃於堂前。
並將那可憐的民女，賞賜給了那三名士兵。
後來，他又覺得三人分一個女人，實在不像話，便又讓手下去街上，隨便搶了兩個姿色尚可的女子回來，正好一人湊一個。
……
此刻，李罕之看著眼前這一隊身姿曼妙的歌舞伎，卻隻覺得索然無味。
他打了個哈欠，瞥了一眼身旁看得津津有味的楊師厚，納悶問道：
“老楊，你說這些娘們，扭來扭去的，究竟有什麼好看的？”
楊師厚聞言，撫須一笑，回道：
“老李，這便是我與你的不同之處了。你看的是形，我看的是韻。而且，你有所不知，這歌舞啊，妙就妙在，要在不同的時辰看。”
“哦？此話怎講？”
於是，楊師厚指著那些舞姬，笑道：
“你看，如今是白日，光線充足。你能將她們臉上的每一個褶子，每一個斑點，都看得清清楚楚，自然就覺得無趣了。”
“可若是到了夜裡，掌上燈，點上燭，光影搖曳之間，你看不清她們麵孔，一切都是朦朦朧朧，眼中所見的，便隻剩下那曼妙的身姿，以及那若隱若現的綽約風情。”
“到那時，纔有箇中三味啊！”
李罕之以前是和尚，他能不眠三日玩女人，但你要是讓他討論女人的韻味，那純屬多餘了。
不過此刻李罕之在聽了楊師厚的話後，咂了咂嘴，似乎覺得有幾分道理，正要再說些什麼。
突然，一名牙兵快步從前堂走了進來，躬身稟報道：
“渠帥……。”
牙兵剛說話，就被李罕之打斷了：
“說了幾遍了，叫我使君！”
牙兵曉得自家渠帥，哦，使君的脾氣，額頭的汗一下就滲出來了，他連忙回道：
“使君，揚州高使相府，派來信使，有緊急軍情傳達。”
“哦？傳。”
說著，李罕之將圓袍稍微披了一下，畢竟要對使相表現敬意的。
片刻之後，一名身著高駢“落雕都”軍袍的信使，風塵仆仆地走了進來。
他對著李罕之行了一禮，朗聲道：
“滁州李刺史，使相有令！日前接到南邊急報，草軍餘孽，已於九月初，攻陷廣州！使相震怒，令淮南各州，即刻整兵備馬，嚴加戒備，隨時應對草軍北上！”
“廣州陷落了？”
李罕之的眉頭，微微一挑，這個訊息，倒是讓他有些意外，也有點煩躁。
畢竟看著老東家再次死灰複燃，那委實不是一件讓人高興的事情。
然而，就在此時，那名信使卻向前走了兩步，換上了一副截然不同的語氣。
他壓低著聲音，用兩人才能聽見的聲量，悄聲說道：
“李使君，我家真君，也托咱的給你帶一句話。”
“他問，你答應他的那件事，究竟何時可以行動？”
李罕之的臉上，瞬間露出了陰冷的笑容，本就是咪咪眼，這下更成了細縫。
隨後，他又恢複了表情，咧了咧嘴，緩緩地點了點頭，同樣低聲回道：
“快了……，就快了。”
那邊信使見這個降將竟然敢如此敷衍，臉色一沉，正要再說幾句狠話。
突然，庭院之中，傳來一聲驚呼。
原來是那群正在跳舞的舞姬之中，有一名年輕的舞者，不知是腳下打滑，還是心神不寧，竟一個踉蹌摔倒在地。
此女看上去不過十五六歲的年紀，摔得不輕，雪白的腳踝瞬間便紅腫了起來。
她伏在地上，疼得淚眼婆娑，那副我見猶憐的模樣，足以讓任何一個男人心生憐惜。
然而，李罕之看著她，眼中卻閃過一絲厭煩。
他隻是淡淡地說了一句：
“跳個舞都跳不穩，留著何用？下輩子，小心點吧。”
說完，他便對著身旁的親兵，隨意地揮了揮手。
兩名如狼似虎的牙兵，立刻上前，不顧那名女舞者驚恐的哭喊與求饒，一左一右，將她如同拖死狗一般，拖了下去。
很快，庭院的角落裡，便傳來了一聲短促而又淒厲的慘叫。
隨即，一切又恢複了平靜。
那名來自揚州的信使，親眼目睹了這血腥而又隨意的一幕，嚇得臉色煞白，渾身一個哆嗦。
他再也不敢多說一個字，隻是連連躬身，然後，便匆匆地告辭離開了。
李罕之瞧著此人那倉皇逃竄的背影，對著身旁的楊師厚，冷笑道：
“老楊，你看，這揚州城裡，外道外魔，是真不少啊。”
楊師厚也冷笑一聲，不過看著那信使穿著“落雕都”的軍袍，到底還是忍不住：
“那呂用之勢力已經大到這樣了嗎？連落雕都都有他的人？”
李罕之搖頭，嗤笑道：
“就那種見了血就尿的慫，能做落雕都？不過是披著身皮罷了！且不說那蠢物。”
他隨即又像是想起了什麼，忽然問道：
“對了，那個保義軍的趙懷安，被朝廷派去打沙陀人了。這都快半年了，怎麼一直冇個動靜？不會打敗仗了吧！”
楊師厚搖了搖頭，一臉無所謂地說道：
“管他呢？誰輸誰贏，與我等何乾？誰能給咱們地盤，給咱們錢糧，咱們就聽誰的。”
但李罕之聽了這話，卻冇有說話。
他隻是發出了兩聲意義不明的冷笑，便不再言語，而是轉過頭，投向那些瑟瑟發抖的舞姬們，大聲喝道：
“都愣著乾什麼？！繼續唱！繼續跳！”
這些可憐的女子，哪裡還敢違抗。
她們強忍著心中的恐懼，再次擺動起了僵硬的身姿。
隻是，這一次，每個人都跳得戰戰兢兢，毫無美感可言。
人人都如同泥塑和木偶，僵硬地隨著音樂而擺動。
但李罕之卻看得哈哈大笑，津津有味。
這個好，他愛看這個。
……
秋高氣爽，代州之外的草原，早已是一片枯黃。
十餘騎保義軍的踏白，正默默地拖著兩具用鬥篷包裹著的屍體，緩緩地返回代州雁門關的大營。
這裡是代北行營右路軍的行營所在。
就在方纔，他們這支負責哨探雁門關外地形的踏白小隊，在返回途中，遭遇了同樣遊奕至此的沙陀騎士。
經過一番短暫而又慘烈的血戰，他們雖然成功地擊退了敵人，但也付出了慘痛代價，兩名久經戰陣的老弟兄陣亡了。
當時趙懷安正騎在馬上看著騎兵在曠野做集團式的戰術訓練。
忽然看見丁懷義帶著兩個馬革裹著的屍體過來了，心下就一沉。
那兩名戰死的踏白，他都認識，都是他還在西川的時候，就投奔來的黨項騎士。
此時，前麵的背嵬找來兩塊木板，又將馬革裡的兩具屍體抬了出來，擺在木板上，並送到了趙懷安麵前。
趙懷安在馬背上，沉聲問道：
“還有氣嗎？”
丁懷義聲音沙啞，搖頭：
“回節帥！都已經斷氣了。”
“將木板停在這吧。”
趙懷安的聲音，聽不出喜怒，隨後就翻身下馬，令人拿開蓋在屍身上的鬥篷。
其中一人，被一支破甲箭，從側腹部狠狠地貫穿，連衣甲都穿透了。
淌出的鮮血，已經變黑，快要凝固了。
他的右手，還緊緊地攥著一把泥土和自己鎧甲的甲片，雙眼緊閉著，鬍鬚很長，因血塊而凝結著，嘴唇因為劇痛而扭曲著，露出了一排錯雜的牙齒。
若是他的父母妻兒，看到他這副遺容，恐怕一生都無法忘懷。
“這是房當六嗎？”
“是。”
“多大了？”
“二十有七了。”
“可曾看到他戰死時的情形？”
“看到了。”
一名踏白同伴，紅著眼睛回答道：
“當時，我們與一股沙陀的遊騎遭遇。房當隊將與對方一名賊將交戰，手中的橫刀被對方磕斷了。”
“兩人便滾下馬，廝纏在了一起。隊將臂力過人，終於將那賊將按倒在地，正要將他捆起來時，一個沙陀騎士突然舉起弓就射了一箭……”
“你們隻在一旁觀看，冇有上前相助嗎？”
趙懷安的聲音，很冷。
“是……是房當隊將不讓我們上前助戰的。”
那踏白的聲音，帶著哭腔：
“他說，他和那個賊將約定了，單打獨鬥，分個生死。不料對方，竟然如此卑鄙，從旁偷襲。”
“偷襲之後，人逃脫了？”
“是。”
趙懷安悄悄地，捏了捏手掌，對著那具冰冷的屍體，心中默唸了一句。
不讓部下助戰的一方，被殺了；而偷襲的一方，卻安然逃走了。
哎！
為何不知變通呢？難道死後要再墓誌銘上寫著“是對方不講武德？”
但趙懷安說不出指責的話，因為房當六郎是為自己而死，為保義軍而死的。
無論他是怎麼戰死的，他都值得被尊重。
趙懷安緩緩地將鬥篷重新蓋在了房當六郎的屍體之上，看著他那雕枯扭曲的臉龐，眼前忽然就浮現了自己兒子，承嗣的麵孔。
趙懷安不禁問道：
“他……可有孩子？”
“有，有三個兒子，最大的，纔剛滿八歲。”
趙懷安點了點頭，有兒子就好，不怕冇人念想著。
然後他又向另一具屍體走去。
那具屍體上，已經引來了幾隻惱人的飛蠅。
一隻飛蠅，甚至不長眼地撞到了趙懷安的嘴唇上，才嗡嗡地飛跑了。
趙懷安輕輕地掀開蓋在死者臉上的布，禁不住眉頭緊鎖。
這是一個頭髮已經半白、年近五旬的男子，身體如同被秋風吹乾了的柿子一樣，枯瘦無比。
那雙微微睜開的眼睛，已經泛起了死灰般的白色，而致命傷是在喉嚨，刀很快，一刀就結束了他的生命。
“我要是記得冇錯的話，他是房當六郎的叔父吧，當日在漢源，就是他們叔侄一併來投的。”
眾踏白點點頭，對於節帥的記性，他們早已領教。
“他是如何被殺的？”
“他……他看到侄子被殺，便瘋了一樣，大喊著，獨自一人衝了上去。”
“他殺了對方嗎？”
“不……”
那踏白搖了搖頭：
“那沙陀將，從一旁，一刀……就將他的脖子給砍斷了。”
“然後我們用亂箭射死了那沙陀騎將，剩下的沙陀騎士也潰散了。”
趙懷安緩緩地仰天，長長地歎了一口氣。
固然見慣了生死，可每每看見熟悉的人躺在自己的麵前，趙懷安還是會悲痛和沉重。
這個亂世，死亡、饑餓、道德淪喪，人會麻木，會放縱，甚至隻能通過縱慾和享樂才能遺忘。
但趙懷安不想成為這樣的人，他依舊保持著此前的性情。
遠處，樹叢之中，又響起了一陣烏鴉那淒厲的叫聲。
趙懷安再次看了看兩名老兄弟的遺容，沐浴在晨光之中，顯得格外的淒慘。
他心中有點堵，問道：
“他有孩子嗎？”
“冇有，一直以來兩人都情同父子，所以隊將被殺，才讓他如此悲傷和憤怒。”
“他夫人呢？”
“在冇投我們的時候，就已經在白災中凍死了。”
說到這裡，幾名相熟的踏白，再也忍不住，蹲在地上，嚶嚶地哭泣了起來。
其中有一個更是生理性地乾嘔著，完全是控製不住自己。
又看了片刻後，趙懷安猛地將鬥篷蓋在了老兄弟的臉上，沉聲道：
“將他們火化吧，帶回光山園陵安葬。”
幾位踏白將額頭貼在枯黃的草地上，點頭應命。
門板，又被緩緩地抬了起來。
趙懷安彷彿忘記了上馬，他隻是靜靜地望著那兩具屍體，漸漸地遠去。
生與死，是所有人都必須走過的路。
這會趙六牽著馬走了過來，對趙懷安說道：
“大郎，上馬吧！兄弟們都在等你！”
趙懷安點了點頭，翻身上馬。
他正要兜馬向那些訓練的突騎奔去，忽然又撥轉馬首，對趙六、豆胖子、李師泰幾人說道：
“你去將軍中騎將全部喊過來，不僅是我軍，諸軍都一併喊來。”
“就告訴他們，我趙大在這裡等他們！”
趙六幾人沉默了下，最後還是冇有再勸，而是聽令帶著一眾背嵬分向各處。
而趙懷安就這樣踞坐在馬上，靜靜地等待著，他遠遠地看著前方曠野上三四千的突騎在號角中分合離散。
可不知為何，他的眼前，卻總會閃現出那兩名黨項兄弟雕枯扭曲的遺容。
不報此仇，我心難安！