乾符三年，十一月五日，辰時，淮南軍北線陣地。
天光，終於艱難地撕開了厚重雲層，為這片冰冷死寂的江漢平原，投下了一抹耀眼的光亮。
此時，宣歙軍都將段鴛麾下的一名扈兵，正深一腳淺一腳地，跋涉在堅硬的田埂之上，隨處可見的田壟增加了他前進的困難。
陽光是出來了，可寒風颳在臉上，還是如同無數把細碎的冰刀，凍得他又紅又紫，鼻涕都流了出來。
他來這裡的目的是尋找淮南軍在北線陣地的主將，軍中赫赫有名的大將，張璘。
就在今日清晨，卯時剛過的時候，他們三千宣歙軍便接到了使相高駢的緊急軍令。
軍令內容是讓他們即刻拔營，從原先的中軍預備隊位置，調往北線，聽從張璘的節製。
這道突如其來的命令，多少讓整個宣歙軍上下，都有些措手不及。
他們都已經在本陣準備就緒了，這會又忽然要臨時調動陣地，多少還是有點不方便的。
但宣歙軍都將段鴛還是令自己的扈兵去北線尋找張璘，向他稟告，三千宣歙軍即刻前來規建。
最後找了一刻多，他終於看到了那麵張璘的大旗，並在一眾淮南軍武士們的好奇下，穿過了數個營區，終於抵達北線陣地後方。
在那裡有一處被遺棄的的茅屋，他就是在這座還散發著潮濕黴味的茅草屋內，找到了張璘。
當時張璘正在嚼著乾餅，喝著肉湯，和陳珙、馮綬、董瑾、俞公楚四個都將討論著軍務。
那扈兵被引入後，顧不上禮節，就急切地稟報道：
“張帥，我家都將已奉使相鈞令，率本部三千將士，抵達北線！”
“如今，我軍正駐紮於中軍與將軍左翼軍的連線部，段都將特遣下吏前來，詢問張帥有何指示！”
張璘聞言，將口中還未嚼爛的乾餅嚥下，臉上的笑容怎麼都藏不住。
剛剛他和四個都將商議軍策的時候，是想佈置一條四條兵線的陣型的。
前三道就是正常的三陣，第四道則是奇兵，專門用來作為勝負手的，可算來算去，要想佈置四道兵線，以右翼的萬人兵馬還是有點不夠的。
而這個時候，使相就派來了一支援兵過來。
果然，知我者，使相也！
而有了三千宣歙的加入，他可以將俞公楚的三千兵馬調動到大纛下，作為第四道兵線，然後讓宣歙兵代替俞公楚的兵馬，接管陣線的左翼。
於是張璘高興地拍著大腿，大聲道：
“很好，正是本帥要的！你回去告訴你家都將，他做的很好！就應該加強連線部的防禦！讓他的人就在那裡，自行設定陣地，深溝高車！不必與原來駐守在那裡的俞公楚部合營，以免指揮混亂！”
隨即，他又派遣了一名背插著“令”字認旗的牙騎，跟隨那扈兵一同回去，以防傳錯軍令。
其實這會，張璘所在的淮南軍右翼陣地，士氣都還算不錯。
因為這裡九成以上的，都是跟隨高駢南征北戰多年的老兵，裝備精良，心態從容，更重要的是，他們的補給也最為充分。
昨夜的嚴寒，雖然也讓他們吃儘了苦頭，但在天亮之後，喝上了一碗熱氣騰騰的肉湯，啃上幾塊乾餅後，那股因寒冷而帶來的憋悶也迅速地消散了。
這些百戰老卒們士卒們三五成群，圍著篝火，擦拭著兵器，互相說著葷話，氣氛輕鬆自如。
那宣歙軍的牙兵就是在這樣的老卒中穿行的，越看心中越穩當。
果然是高使相賴以南征北戰的勁旅，隨此等強軍作戰，自當無憂。
可這個宣歙軍的牙兵並不曉得，並不是所有的淮南兵都這樣士氣高昂，也不是所有的部隊，給養都這麼充裕。
其實，就拿這牙兵所在的宣歙軍來說吧，就是一個鮮明的反例。
因為作為客軍，宣歙軍的軍糧，在從本道出發時就被後勤的官吏，以各種名目，剋扣了近三成。
後來到了高駢麾下纔算好點，有淮南米可吃。
但隨著進入到戰場後，淮南軍排程出來的糧食也不甚夠，再加上親疏有彆，肯定是先供應最精銳的老卒了。
所以這會宣歙軍中，還有不少人餓著肚子。
而那些抵達了指定陣地的宣歙軍吏士，饑寒交迫下，很快便將目光，投向了附近幾處早已被官軍搜刮過一遍的農舍。
雖然裡麵已經冇什麼東西可搶的了，但他們還是如同蝗蟲過境一般，將那幾間茅草屋屋頂上的、能用來生火取暖的枯黃茅草，給儘數掠走了。
軍心士氣實可一般，而張璘冇有檢閱這支部隊就貿然將此部放在分外重要的連線部，到底是冒失了。
同樣的，作為整個唐軍陣線核心的，由高駢親自坐鎮的中路軍，狀態卻也同樣堪憂。
因為這裡的武士，其核心是五千的淮南牙兵，剩下的一萬五千兵，則是從淮南各地抽調而來的州縣兵。
在天下諸藩之中，淮南兵能戰者，基本都出自於剽悍尚武的淮西一帶。
可如今，淮西已作為保義軍的轄區被分割了出去。
而像滁、和、揚、楚這些富庶之地，平日裡有固定軍事訓練的牙兵還好些，尋常的州縣吏士則普遍不堪戰。
又因為這些人的家庭條件相對較好，平日裡少有吃苦，昨夜那場突如其來的寒潮，便讓他們有些扛不住了。
一夜之間，病倒、凍傷者，不計其數。
黎明時分，雖然備戰的軍令已經下達，可大多數的淮南兵，依舊裹著冬衣、毛毯，在寒風中凍得瑟瑟發抖，牙齒不住地打顫。
幸虧上麵緊急下發了一批烈酒，讓他們喝下禦寒，情況才稍稍好了一些。
他們在寅時，吃過了簡單的熱飯熱湯後，便被各自的軍吏組織起來，在原地不停地活動著手腳，以保持體溫。
一些識字的軍吏，已經開始拿出筆墨，幫著身邊的同伴，一筆一劃寫著最後的家書和遺囑。
所謂烽火連三月，家書抵萬金。
對於很多人來說，這一封信可能就是他們留給家人們最後的念想了。
他們將那些寫滿了牽掛與訣彆的信件，小心地摺好，交由專門的輔兵送回了河東的大營。
這些淮南兵們的臉上，包括那些精銳的牙兵，臉上都是對決戰的迷茫和恐懼。
冇有參加過大型會戰的人是無法體會這種雙方十餘萬人決戰時，那種震顫和緊張的。
多數人，一輩子都冇有機會看見萬人同在的場麵，更不用說是十來萬人了。
實際上，這些人到現在能忍住不崩潰，不尿，就已經對得起他們淮南兵的袍子了。
他們當中隻有一些年紀稍大的牙兵，參加過七年前的平滅龐勳之亂的戰役，有大型決戰的經驗，這會還能吃的下，走得動，手裡有汗，嘴裡有沫。
這個時候，後方的河麵上，一些小船劃破了晨霧，又送來了大量的箭矢。
其中，數量尤其多的一部分是專門補充給了那支千人的潤州弓弩手部隊的。
自韓滉時代開始，“潤州弩手”，便天下聞名。
他們的強弩，射程遠，穿透力強，是南方軍隊中少有的精銳步兵單位。
現在浙西那邊的節度使叫周寶，是高駢在神策軍時的老同僚了。
正是這份人脈，以及高駢那“東道諸藩行營都統”的名號在，才能從浙西將這支精銳營頭給排程了過來。
而它也是高駢的一支殺手鐧。
……
時間，緩緩地來到了辰時末尾，陽光也越來越烈。
在驅散了瀰漫在天地間的寒霧後，也為這片肅殺的戰場帶來了一絲生機。
士兵們被凍得僵硬的身體，也在陽光的照射下，漸漸地回暖，心中的戰意和鬥誌也激昂不少。
而在這漫長的戰線上，已經開始有一些營將在聲嘶力竭地激勵著士氣。
所以，時不時地還能聽到某處陣地，爆發出陣陣歡呼。
而在整個戰場的南麵，也就是保義軍所在的陣地，情況又截然不同了。
今日的早飯是趙懷安和麾下的都將、營將們一起吃的。
巨大的帷幕下，七八十號人一人一個餐盤，上麵是一碗茶泡飯，三張大羊肉胡餅，一碟醬菜，三塊羊肉。
這些都是趙懷安的隨營廚師們燒的小灶，熱量十足。
而且難得的，趙懷安給眾保義將們一人一碗酒，但這會冇人喝，都是和趙懷安一道，嚼著餅子，哧溜著茶泡飯，最後將羊肉狼吞虎嚥下去。
趙懷安擦了擦手裡的油，最後舉起了盤子上的酒碗，對眾將道：
“今日，就是我保義軍的千古流芳的日子！勝，回來繼續吃酒！敗了，那咱們就在下麵吃酒！”
“來！乾了！”
說完趙懷安將碗裡的酒水一飲而儘！
然後將陶碗重重摔在了地上。
而趙六、豆胖子、王進、郭從雲等七十多名大小保義將們也紛紛仰頭，將酒乾了，把碗砸在地上。
一時間，帳幕內，遍是碎瓦。
之後，趙懷安就冇有再多說一句廢話，直接帶著在場保義將們，翻身上馬，開始視察了全軍的士氣和戰前準備的狀態。
他們所到之處，各營士氣高昂，奮力歡呼。
趙懷安等人巡完一遍後，再次回到了大纛下。
他踩上了驢車，看著下麵黑壓壓一片軍將們，大喊：
“弟兄們！其他話我已不用再說，我隻要求你們一件事，那就是帶著你們的人，活下來！然後，跟著我，打贏！最後，迎接屬於你們的榮耀！”
說罷，他便揮了揮手，讓各都將返回各自的部隊，正式接管指揮。
之後，保義軍的營地裡，便展現出了一種與淮南軍截然不同的氛圍。
軍中的老兵，開始手把手地，帶著那些略顯緊張的新兵，準備著一些戰前的瑣碎。
這些都是他們在一場場血戰中，用生命總結出來的，能夠有效提升戰場生存率的小技巧。
有人在用布條，將橫刀的刀柄與自己的手腕，緊緊地纏繞在一起，以防止在激烈的格鬥中脫手。
有人在自己的胸甲內側，多墊上了一層厚厚的麻布，以求能緩衝一下可能的衝擊。
還有的人，則在檢查著自己的箭囊，將不同用途的箭矢，破甲的、穿刺的、帶倒鉤的全都分門彆類，放在最順手的位置。
而那些隨軍的丁壯們，也早已從附近湖泊裡打來清水，裝滿了一隻隻巨大的木桶，安置在了各個陣地的後方。
這樣，在戰鬥的間隙，精疲力儘的吏士們，也可以有乾淨的水源來補充水分。
整個保義軍的陣地，就好像一個備考多年的學子，在這一日迎接他的大考。
而這些全都離不開保義軍戰力最核心的保障，也就是數量眾多，經驗豐富的營將們。
可以說，這些這些人的存在，才使得保義軍有現在的戰鬥力。
而現在，他們這些人正用各自的方式激勵著本營的士氣。
其中營將傅彤，正將一罈珍藏許久的“瀘州窖”，分給了他手下的幾個心腹隊將。
眾人圍坐一圈，輪流拎著酒甕，豪放大飲，隨即發出暢快的大笑。
另一邊，以悍勇著稱的營將符道昭，則顯得毫不在意。
他正光著膀子，在寒風中與營中的吏士們，尤其是那些從忠武軍中轉化過來的老卒們，吹噓著自己的勇武，
其人拍著胸口烏黑的胸毛，豪氣乾雲地說道：
“兄弟們！上戰場就跟著咱衝，貼身肉搏是好漢，而能殺咱們這些好漢的箭矢，他孃的還冇造出來呢！”
眾人哈哈大笑！
……
而像營將王潮，則顯得要沉穩得多。
他正將自己的兩個親弟弟，王審邽和王審知，叫到一旁，提點他們：
“一會兒上了戰場，都給老子機靈點！刀劍無眼，千萬不要上了頭，不聽將令，胡亂衝殺！”
“若是我……若是我不幸戰死了，你們兩個無論如何，定要帶著我的骨殖返回故鄉。不要讓我，做了這異鄉的孤魂野鬼。”
氛圍倒有些傷感，老二有點欲言又止，雙目紅濕，倒是年紀最小的王審知，有些不以為然地插話道：
“大兄放心！軍中的輔兵，自會收殮兄長的屍骨，不用擔心。”
王潮氣苦，扭頭不看他這個冤種弟弟。
他說的是這個意思嗎？
……
最終，所有的一切都彙集到了趙懷安的身上。
真正決定保義軍萬餘人性命的，終究還是他趙懷安。
此時，趙懷安換上了一身玄色鐵鎧，安靜地坐在他那輛驢車上，雙手拄斧，閉目養神。
就在這個時候，忽然從戰場的北麵，傳來一陣轟隆隆的鼓聲：
“咚……！”
“咚……！”
“咚……！”
……
鼓聲越來越密，雖然遙遠，卻動人心魄。
趙懷安的雙眼，猛地睜開！隨後對身邊負責統一排程全軍的王進，沉聲說道：
“全軍出擊！”
王進點了點頭，隨即轉身，高高地舉起了手中的紅色令旗，奮力一揮！
於是，在保義軍的陣後，早已等候在此的六十名**著上身、肌肉虯結的大漢，齊齊舉起酒罈，一飲而儘！
隨即，他們將剩下的酒儘數噴灑在了麵前那巨大的牛皮戰鼓之上！
接著，他們就舉起了手中的巨大鼓槌，開始整齊劃一地，敲動了起來！
“咚……！”
“咚……！”
“咚……！”
……
隆隆的鼓聲，如同滾滾而來的雷霆，震得大地在微顫！震得附近湖泊，都興起了一圈圈的漣漪！
大江之上，到處都迴盪著這攝人心魄的雷鳴之聲！
整個戰場，在這一刻，冷冽甚於六九寒冬！
大戰，開始了。