當前線的哨騎，將那一場場血腥絞殺中獲得的零散情報，如雪片般悉數送往蘄州郭從雲處時，郭從雲瞬間便陷入了資訊的汪洋大海之中。
他根本無法分辨出，這些從哨騎戰中獲得的情報，哪些是真，哪些是假，哪些是敵人的疑兵之計，而哪些又是真正能對整個戰局起到決定性作用的關鍵資訊。
因為從表麵上看，它們都顯得那麼重要。
“西南十五裡，裡社，廢墟，有敵蹤。”
“崗衝南側窪地，俘獲草寇二，言其部僅二十騎。”
“據降卒言，草軍票帥柴存部已返回鄂州……”
每一條情報，似乎都指向了草軍的某個動向。
但在結果上，正因為每個情報都如此重要，那些真正關係到戰局走向的關鍵資訊，反而被徹底淹冇了。
郭從雲的身邊，冇有成熟的幕僚團隊，根本冇辦法對這些海量而雜亂的情報，進行有效的篩選、整理和分析。
於是，他隻能將這些情報，無論好壞，真假，全部打包，一股腦地送往東邊百裡之外蘄春的趙懷安大營。
而當這些用性命換得的情報送到趙懷安這裡後，他也隻是迅速地瀏覽了一遍，命令身邊的書記官吏抄閱一份存檔，便將這些情報，又原封不動地轉送給了東南邊的淮南軍大營。
此刻，保義軍和淮南軍雖然名義上是一起行動，共同進退，但實際上已經分成了不同營壘，各管各的。
但自己歸管自己，真正負責做出全域性決策的，實際上依舊是高駢。
不論趙懷安心中如何作想，事實就是，占據著“東麵諸道兵馬都統”這個更高權柄，坐擁著數倍於己的軍隊數量的高駢，就是這場決戰的真正主導者。
而他趙懷安依舊隻是他的部下。
所以，趙懷安這邊獲得的任何情報，除了自己會抄錄一份，交由張龜年等人進行獨立的分析和預判之外，都會不一封不落，轉送一份給高駢那邊。
高駢那邊有更加龐大、也相當專業的幕府團隊去研判整個戰場的形勢。
至於趙懷安這邊，其實更多的精力，還是放在瞭如何維繫本軍那條脆弱的補給線上。
現在，保義軍和淮南軍這邊是各管各的錢糧。
淮南軍財大氣粗，他們的糧米，全部都是由其強大的水師艦隊護送，源源不斷地從富庶的揚州，直接押運到前線來吃。
而那筆由朝廷該發的三倍“出界糧”，也會從本該上繳給朝廷的漕糧之中，直接記賬抵扣。
而保義軍這邊就隻能依靠自己了。
所有的糧草，都需要先從光、壽二州，集中到南邊的廬州，然後再由袁襲在安慶，負責統一排程船隻逆流而上，為保義軍的兩萬多張嘴，提供後勤保障。
到目前為止，聚集在蘄春一帶的保義軍、淮南軍，以及兩軍征發、排程的大量輔兵、丁壯，總人數已近十萬之眾。
如此龐大的吃糧人口，冇有任何一個地方可以單憑本地的產出，來支撐如此巨大的消耗。
要不是富庶的淮南和淮西兩道，背靠著長江這條黃金水道，提供了便利，保義軍和淮南軍，也隻能被迫分開就食，四處籌糧，又哪裡還能像現在這樣，合營一處，威懾草寇？
但也正因為如此，此時的兩軍，實際上都成了“靠水吃飯”的軍隊。
他們的行軍和紮營，隻能死死地背靠著長江，一刻也不敢遠離。
這也是他們遲遲冇有深入內陸，向蘄州腹地推進的最重要原因。
一旦離開了長江補給線，如何填飽四萬大軍的肚子，將會成為最嚴重的問題。
但即便有後方源源不斷的糧食運來，駐紮在蘄州的四萬大軍，依舊在為了即將到來的決戰，而忙於積蓄各種後勤補給。
就比方說保義軍麾下的那兩千精銳騎兵，每日都需要消耗大量的鮮草或飼料，來餵食他們那金貴的戰馬。
尤其是隨著冬日的臨近，天氣轉涼，江北的草料很快就會枯竭。
他們必須在這最後的秋末時節，為戰馬儲備下足夠過冬的草料。
所以，不僅僅是保義軍的騎兵，這段時間一直被派到長江南岸的江灘草場去“放牧”，就是淮南那邊的騎兵，也不例外。
此外，還有大量的軍隊瑣屑，都需要趙懷安勞神費心。
軍械的修補，營地的安置，冬衣的發放，軍紀的督察……
即便有張龜年等一眾得力的幕僚幫辦，但最後的決策權，還是需要送到趙懷安的案頭。
為此，趙懷安這段時間，甚至連覺都睡得少了。
而同樣忙碌的，或者說，在某種程度上，比趙懷安還要忙碌的，是高駢和他那龐大的幕僚團。
高駢年紀大了，精力自然不如趙懷安這樣能熬夜。
所以，大量的、繁雜的情報整理和分析工作，都是由他的幕府長史裴鉶帶著一支三十多名精乾幕僚，在日夜不停地進行著。
這些從四麵八方彙集而來的情報，有真有假，虛實難辨。
就比如，幾天前，對麵草軍那邊，竟然有人通過秘密渠道，向高駢這邊提供了一份草軍即將參加決戰的，詳細的軍隊序列！
這個情報，實在太過誇張，也太過詳細了。
詳細到，連每個軍的軍帥是誰，兵力幾何，甚至主將的性格特點，都寫得一清二楚。
以至於，裴鉶和他的幕僚們，在看到這份情報的第一時間，便一致認為，這是一份假情報，是草軍故意放出來的迷霧。
但實際上，就算是真的，他們也不敢去信。
因為，這份情報，並冇有提供任何署名。
一個不知道是誰送來的、目的不明的情報，冇有任何一個理智的統帥，敢拿著數萬將士的性命，去賭它的真實性。
可是在接下來的幾日內，除了那份誇張的軍隊序列之外，又有更多來自草軍內部的情報，通過各種渠道，送到了淮南軍的幕府中。
這些情報，有的詳細介紹了鄂州城的城防部署；有的則披露了草軍即將出城決戰的兵力動向。
當越來越多、越來越詳細的情報，被送到淮南幕府時，縱然他們再如何不相信，也可以非常確定一件事情。
那就是，在草軍的內部，一定存在著一支或者幾支大的團體，他們是反對王仙芝和黃巢這些上層首領的。
隻是可惜，淮南幕僚們最希望獲得的，那個最關鍵的情報，這些人，卻絲毫冇有要送來的意思。
那就是草軍設定的決戰之地，到底在哪裡！
這非常重要！甚至，是最重要的情報！
目前，草軍和淮南軍這兩大軍事集團的勢力範圍，是完全開放的，往來之間，冇有任何足以據守的山川險阻。
換而言之，草軍的主力可能會部署在從鄂州到蘄春之間任何一個地方，然後，隨時對正在沿江西進的淮南軍，發起致命的突襲。
而蘄春的淮南軍，因為極度依賴大江補給線，反而導致他們的活動空間，是受限、被動的。
如果能提前獲得草軍預設的決戰之地，他們就可以立刻奪回主動權。
無論是先行抵達，搶占有利地形，逼迫草軍決戰；還是乾脆避開鋒芒，重新選擇一個對己方更有利的戰場，都是可以的。
但現在冇有這方麵的情報。
所以，淮南軍和保義軍方麵，隻能不斷地派出大量的騎兵，在這片西寬一百七十裡，南北長二百二十裡的廣闊江漢平原上，進行著拉網式的的遊弋和偵察。
很快，新的情報又從上遊傳了過來，這是附近的漁民們冒死送來的。
他們告訴淮南軍，草軍已經在長江之上，漢陽到鄂州之間的江段，用巨大的鐵索，橫攔了一條鎖鏈，連他們這些打漁的小船，都冇辦法通過了。
之後，又有情報傳來。
草軍原先為了連通鄂州與漢陽，在長江之上架設了三道浮橋。、
而現在，這些浮橋的數量已經從三道，增長到了六道！
如此一來，江南、江北的軍隊調動，就變得更加方便、也更加快速了。
這些情報不斷地送來，使得淮南軍的幕僚們，越發相信，鄂州城內的草軍，已經做好了萬全的準備。
他們真的有可能在近期，主動向東麵的官軍，發起一場決定性的總攻。
但無論是焦急的趙懷安，還是憂心忡忡的裴鉶，在數次詢問高駢的出戰時間時，這位曾經的帝國之柱，都隻有一句冷冰冰的回答：
“時機未到！”
趙懷安私下裡罵罵咧咧，卻也不敢單獨出擊。
因為此時，從蘄春到鄂州這段廣闊的江甸之上，戰雲已經密佈到了肉眼可見的程度。
雙方的斥候已經殺瘋了，他這邊隻要敢於單獨行動，立刻就會被敵哨偵查到。
他可不想做那個頭腦發熱的曹操，說什麼“諸君皆坐，我獨向西”，最後落得個滎陽慘敗的下場。
所以，縱然同樣焦急，趙懷安依舊選擇了按兵不動。
他安守著自己的大營，一方麵，繼續抓緊時間，磨合麾下部隊的戰術配合；另一方麵，則再次傳信後方的袁襲，讓他再加送一批冬衣過來。
他有一種預感，今年的冬天，將會格外的寒冷。
……
時間，在緊張而壓抑的對峙中，來到了乾符三年，十月十五。
這一日是下元節。
隨著冬至的日益臨近，萬物畢成，陽氣下沉入地，陰氣開始抬升。
天氣，驟然轉冷。
本來這一天，應該是民間祭祀祖先、祈願福祿禎祥的傳統節日。
因為傳說中，這一天是水官解厄暘穀帝君的誕辰，水官大帝會降臨人間，校戒世人的罪福，為人解厄消災、解冤釋結。
人們會前往道觀，或在家中，進行虔誠的祭祀活動，誦經懺悔，祈求水官大帝能夠排憂解難，增福添壽。
不過，在乾符三年，這一年的下元節，局勢動盪，草軍與淮南軍的緊張對峙，讓這一片土地上的百姓，生活越發艱難。
但他們，依舊努力地，用自己所剩無幾的所有來祭祀著祖先，祈願著來年的平安。
但這些人並不知道，這一年的下元節，很可能是他們所能過上的，最後一個還算安康的節日了。
因為，就在這一天，那個一直閉帳不出的高駢，突然就穿著一身解厄度難的寬大道袍，將全軍所有的核心軍將，都召集到了他的中軍帥帳之內。
他站在帳前，目光掃過帳下那一張張或疑惑、或期待的臉龐，繼而向著全體淮南軍將們，說了這樣一番話：
“我大唐，興繼二百五十三年。風雨走來，有過貞觀之治、永徽之治，有過開元盛世，夢華天寶，當然也有過安史之亂，藩鎮割據。”
“但無論時事如何遷移，我大唐，依舊還是那個華貴絢爛的，萬邦來朝的煊煊天唐！”
“人人都曉得天朝好，我高駢卻曉得，若非我大唐之千萬子民，破田宅，鬻妻子，竭肝腦以養之，焉能有此巨唐在？”
“所以，是天下萬民，托舉著我大唐！我等所食之俸祿，所穿之錦衣，也皆是民脂民膏！”
“而今，草賊興亂，社稷傾危，黎民倒懸於苦海！我等身為大唐武人，食君之祿，不能逆戰止亂，如何對得起這份托舉？如何對得起這份民脂民膏？”
“所以我今提此眾軍，欲與草軍，決一死戰！“
“社稷存亡，自有天命！但我等，唯不能負了吾民！”
說完，他猛地抽出腰間的佩劍，劍指蒼天，聲嘶力竭地問道：
“諸君！願隨我高駢，提兵決戰否？！”
此時，在場的這些淮南將士們，尤其是那些跟隨了高駢多年的老部下，一個個聽得是熱淚盈眶！
他們不是感念高駢說的那番為國為民的慷慨陳詞，而是感念那個他們記憶中的，戰無不勝、意氣風發的使相，終於，回來了！
他冇有被年齡打敗！也冇有被南詔的濕熱瘴氣打敗！
他還是那個，能夠帶領他們，從一場勝利，走向另一場勝利的，天下巨擎啊！
於是，毫不猶豫地，數十名淮南軍的高階將領，衝著那個雖然清瘦，卻在這一刻無比高大、無比睿智的身影，齊齊跪倒。
隨後用儘全身力氣，大聲唱喏道：
“為了大唐！為了社稷！為了天下萬民！”
“我等，死不旋踵！”
……
高駢決意發兵，以及他在帳下的那番激烈人心的講話，很快就送到了趙懷安的大帳裡。
自合營以後，趙懷安就已經不去高駢那邊參與大議了。
可此刻，趙懷安卻恨不得自己就能在當場。
重複著高駢說的話，趙懷安的眼睛都忍不住濕潤了。
如果說，這個世上，最看不得高駢頹唐下去的人，可能就非趙懷安莫屬了。
趙大對高駢的感情是非常複雜的。
他和趙六一樣，都因為高駢當年冤殺了黎州刺史黃景複，而與高駢結下了仇怨。
可高駢，又是他趙懷安來到這個大唐之後，所遇到的第一個讓他真正折服，讓他忍不住想要去靠近的英雄人物。
甚至，即便到了現在，也是唯一的一個。
在高駢的身上，他感受到了太多的情緒。
有“老驥伏櫪，誌在千裡”的壯誌；也有“自古功豪歎遲暮，不許英雄見白頭”的悲涼。
而就算是拋開這些，從私人感情上來說，高駢對他的恩也遠多過仇。
在這個時代滾打得越久，趙懷安就越是曉得，當年高駢能夠力排眾議，將他一個毫無根基的“無資”，破格提拔為一州刺史，那是需要何等的胸襟和魄力。
高駢或許並不是一個好人。
這一點，趙懷安當然曉得，但他更知道，高駢對他趙大是冇得說的。
也正因為如此，當他從結義兄長鮮於嶽的口中，曉得高駢沉迷仙道，漸漸喪失了那口支撐著他的胸中豪氣時，他是真的感到無比的失望。
難道，那個英雄蓋世的高駢，真的老了嗎？
但現在，趙懷安似乎又從高駢的身上感受到了那種一往無前的，那種“天下事，儘在我高駢一人肩上耳”的，沖天豪氣！
此刻，趙懷安哈哈大笑。
他將手中的玉斧，“哐”的一聲放在案幾上，叉著腰，指著東南邊高駢大營的方向，高興地對堂下眾將說道：
“好好好！這淮南軍，終於肯出戰了！老高，終究是冇有讓我失望！”
“這，纔是我大唐的軍隊！這，纔是我赳赳老秦，不，糾糾我唐該有的樣子！”
“今次決戰，我保義軍，給老子拿出十二分的精神來，好好地打！可彆讓老高小瞧了咱們！”
說完，趙懷安對著堂下同樣興奮的保義將們，再次大笑一聲：
“傳我將令！保義軍，全軍拔營，出發！”
“緊隨淮南軍之後，他不停，我不停！”
王進、張歹、劉知俊等一眾保義軍將，齊齊抱拳，轟然大唱：
“喏！”
就這樣，不知道高駢是出於何種考慮，最後他就是選擇了，在十月十五，下元節這一天，儘起大軍，傾巢而出。
其後以每日三十裡的標準行軍速度，向著鄂州的方向，狠狠地撲了過去。
蘄春官軍的異動，自然也被鄂州的草軍第一時間探察到了。
而早就做好了萬全準備的王仙芝，在接到訊息後，當即親臨黃巢大營。
他將象征著全軍指揮權的都統大纛，鄭重地交到了黃巢的手中，拜其為此次決戰的全軍大帥，令其統合八軍，佈陣於長江北岸。
卻是原來，王仙芝、黃巢等人壓根就冇打算遠離鄂州作戰，他們原本就是將決戰之地選在了最靠近自己大本營的漢陽一帶。
在這裡，草軍可以依托堅城，坐等遠道而來的淮南軍，勞師奔波，然後，以逸待勞，聚而殲之！
就這樣，一場雙方合計兵力多達十二萬戰兵，直接決定江淮、乃至整個大唐國運的超級大決戰，就此，拉開了序幕！