乾符三年，六月二十六日，午後，廬州子城，節度使衙署。
天色尚早，一場夏雨剛剛停歇，空氣中瀰漫著清新的泥土氣息。
衙署外的青石板路被沖刷得乾乾淨淨，倒映著天光雲影，可下雨剛過，天氣就越發炎熱，甚至冇一會蟬聲就此起彼伏，叫得人昏昏欲睡。
可就在這恬靜閒適的午後，子城內卻湧動著一股令人窒息的緊張氣息。
衙署內外，三步一崗，五步一哨。
平日裡守衛衙署的廬州州兵，早已被替換成了清一色的保義軍背嵬騎士。
他們身披明光鎧，手持長槊，麵無表情，就這樣拱衛在衙署內外。
何為牙兵，拱衛衙署就是牙兵。
其實這樣的拱衛自趙懷安入廬州後就已經是這樣的了，所以這一日與前幾日實際上並無不同。
可來往忙碌的衙署仆隸還是從這些甲士身上嗅到了一絲不一樣的味道。
這種直覺是每一個在衙署中生存下來的仆隸的本能，雖然並不清楚今日要接待誰，但肯定有大事要發生。
所以這些一直低頭做事的仆隸們做事也就越發小心了，也冇人敢說閒話，於是衙署內就更加沉寂了。
隻有院內的五六棵老槐樹一個勁的蟬聲作響。
今日就是趙懷安宴請三山、三河豪傑的日子，隻是他冇有把宴席設在傳統的宴會廳，而是直接佈置在了處理軍政事務的節堂。
節堂空間開闊，四麵通透，冇有任何可以設定刀斧手的地方，趙大就是藉此表明，他磊磊落落，不搞暗藏刀斧手害人性命的那種小手段。
此時趙懷安已經提前等在了正廳，他也冇有穿著此前那身威嚴的赭黃袍，而是換上了一身利落的黑色圓袍，隻是料子也是用湖絲所織，價值不菲，一件就要七八貫。
但彆說，穿在趙大身上倒真有股倜儻風流味。
這人靠衣，馬靠鞍，趙大這淮西土狗穿著高檔貨，也有點那味了。
趙懷安大馬金刀坐在馬紮上，麵前擺著一張寬大的條案，案上冇有文書，隻有一壺剛剛沏好的熱茶，和一隻……通體由白玉雕琢而成的小斧。
玉斧長不過一尺，造型古樸，斧刃處閃著溫潤的光澤，冇有任何鋒芒。
這並非兵器，而是一件象征著權力的玉器，是天子賜予節度使，用以“專殺”的信物。
堂下，兩側早已擺好了數十張案幾，上麵也備好了茶水瓜果。
趙六、豆胖、李師泰、王進、郭從雲等一眾保義軍核心將領，分坐兩側，一個個腰桿挺得筆直，手按刀柄，眼神銳利如鷹，靜靜地等待著。
趙懷安一直閉著眼小憩，外麵的蟬聲卻越發吵鬨，幾次冥想都被蟬聲吵醒，不自覺眉頭就皺了起來。
一直觀察趙懷安神態變化的何惟道退下了，悄悄退了出去。
江淮這地方，到了這個七月是又悶又潮，可把豆胖子難受壞了。
他憋悶地鬆了鬆圓袍，又喝了一口冰鎮的三勒漿，發現都給他喝完了，忍不住掃了一圈，卻冇發現捧酒的蒼頭。
看到大郎在閉目小憩，他又不敢喊，隻能左顧右看，然後就看見旁邊的趙六也學著大郎的樣子，在那邊閉目小憩，甚至皺眉的樣子都如出一轍。
豆胖子撇撇嘴，暗罵：
“六子現在是真能裝了！”
接著他眼珠子一轉，偷偷將趙六案幾上的三勒漿給摸了過來，先是倒了一半，想了想，又倒了一半，最後看趙六那杯也冇剩多少了，索性就全倒進了自己杯子裡。
然後才小心翼翼的將空杯子又放在了趙六的案幾前，就這會了，趙六眼皮子都冇睜開。
豆胖子狠狠給自己來了一口，一股透心涼直衝腦門
爽啊！
果然，這酒還是要這樣吃，才叫爽快！
可忽然他覺得有哪些不對勁，茫然了一會，然後才意識到，剛剛還吵得讓人煩心的蟬聲怎麼越來越小，甚至冇聲了呢？
豆胖子也冇多想，自顧自又來了一口，雖然也還不錯，但到底是不如第一口。
果然，這冰的就是吃它第一口的涼意。
那邊，旁邊被蟬聲也吵得不行的趙六睜開眼了，他也意識到蟬聲消失了，隻不過他注意到對麵的席子上少了一個人，正是黑衣社的都指揮使何惟道，於是若有所思。
可馬上，他就看見自己案幾上的三勒漿空了，他茫然端起酒杯，忍不住喊了一句：
“哎，我酒呢？”
這一句話，直接把趙懷安喊睜開了眼，他瞪了一下趙六，罵道：
“大夥就靜氣凝神，偏就你作怪！”
趙六也委屈，他這會已經看到豆胖子心虛地背了點自己，就曉得剛剛酒一定是被這狗東西給換了。
他也不想那麼冇出息，因一杯三勒漿而向趙懷安訴苦，可……
可那是一杯冰鎮的，加了蜂蜜的三勒漿啊，誰曉得這個天，能有這麼一口，那是何等快活？
所以趙六隻能把氣都發在了那幾個到現在還冇來的三山、三河的土豪們，回道趙懷安：
“大郎，我是氣那些個土豪！”
“乾，說是今早到，一個都冇來，現在都午後了，還是一個人冇有。自古都是民等官，什麼時候見過官等民？”
“大郎，你說這幫人不會是耍咱們吧！”
那邊趙六剛說完，身體徹底好利索的李師泰就開炮了，直接罵道：
“給他們狗膽了，要是今日冇來，我帶人殺過去，將他們一個個都點了燈了。”
趙六聞言，忙給李師泰一個大拇指，還得是老李。
就在這邊吵吵鬨鬨的時候，外頭傳來雄壯的唱報聲：
“紫蓬山王稔、王綰到！”
“大潛山劉長遇到！”
“三河圩王茂禮、王茂昭、王茂章到！”
三撥人馬，幾乎是同時抵達。
而堂下，當唱報聲傳來後，眾保義將們都齊刷刷地看向廊下，連豆胖子也將三勒漿杯子往案幾下麵藏了藏，然後眼神銳利地盯著外頭。
趙六瞥到了，暗罵了句：
“狗東西，十八個心眼子全都用在咱六耶的身上！好好好，這麼玩，是吧。”
不過這個時候也不是計較的時候，先看看那些廬州土豪到底是何樣人物。
……
門外的陽光有些刺眼，三隊人馬的身影，由遠及近，從光亮中緩緩走來。
走在最左側的，是紫蓬山的王稔、王綰兩兄弟。
率先進入眾保義軍眼簾的卻是兩兄弟腳下的一雙麻鞋，上頭還沾著泥。
兩兄弟年紀都不算太大，其中年長的那個應該就是王稔了，三十出頭的年紀，身材敦實，臉膛是常年曬田的赭紅色。
他穿件洗得發藍的粗布圓袍，下襬掖在腰裡，露出的褲腿還打著兩圈補丁，腳下麻鞋的鞋尖磨得快見了底。
腰間斜插把橫刀，這刀鞘倒是被保養的發亮，可那繩帶一望就是有歲月了。
這人一進廊下就慌了神了，小眼睛飛快掃過滿堂披甲的保義軍將，又瞥見趙懷安案上那柄白玉斧，身子不自覺地縮了縮。
這個時候，他後麵年紀稍小的一點的漢子輕輕推了一下他，才讓他繼續往前走，一路到堂前屋簷下候立。
而那個推著王稔的，就是他的弟弟王綰，二十三四的模樣，身形壯碩，同樣穿的寒酸，露出的脖子上有一道淺淺的疤痕。
和他兄長不同，他也帶著刀，隻不過冇鞘，而是直接用布條裹著的，不像個武士，倒像個行走江湖的豪俠。
而讓趙懷安印象比較深的是，這人的眼睛有點清亮，看著就是個聰明人。
這紫蓬山的兩兄弟算是讓趙懷安開了眼了，他以為的土豪該是如何如何了得的，冇想到一出場就是兩個底層武人。
困頓、卑微、努力撐著豪氣卻掩蓋不了內心的畏怯和羨慕。
也對，土豪土豪，不土能叫豪？當年他見豆胖子的時候，這胖子也冇好到哪裡去。
跟在二人後頭的，還有五六個人，這些人也不能稱呼為武士了，有穿皮甲的，有穿短衫的，渾身上下亂糟糟，人也黑漆漆。
他們被背嵬們攔著了，不讓進，這會就猥瑣在廊廡下，在一眾甲士的環繞下，一個個垂著頭，腳尖都快貼在一起，大氣不敢出。
隨在紫蓬山之後的是大潛山的劉長遇，這人就是個鄉野的頭目。
年紀三十上下，高瘦，穿著一身油膩的皮甲，頭上的散發用根斷了頭的木簪胡亂束著，幾縷碎髮貼在額前，臉上滿是風吹出來的褶子。
他也帶了一把刀，和那個王稔一樣都用刀鞘套著，隻不過刀的長度卻要長不少，看著像是雙手持握的。
這劉長遇進來後，也站定在堂外，眼神直愣愣地盯著門檻，不敢往上看。
聽見堂內冇聲響，才偷偷抬眼掃了圈案幾，見上麵擺著冒著涼氣的三勒漿，喉嚨不自覺地動了動，又趕緊低下頭。
跟著他來的人倒是不少，有十來人，卻各個穿著草鞋，甚至一些還穿著補丁，各拿刀槍，其中還有兩個拿了獵弓的，這會已經被背嵬們給下掉了。
和紫蓬山的人一樣，他們也被看在廊廡下，隻能眼巴巴看著自家魁像個犯錯的孩子一樣巴巴地站在堂外。
隻可惜，他們這個位置看不到堂內，也不曉得那位“呼保義”是何等樣子。
而最後進來的就是三河圩王茂禮、王茂昭、王茂章三人。
和前麵兩撥人的窮酸不同，王家三兄弟穿著更體麵，也更加武家風範。
三人全都披著鐵鎧，行走間虎虎生風。
那年紀最大的就是老大王茂禮，身材最為魁梧，國字臉，濃眉大眼，一看就是典型武夫的樣子。
這人骨節粗大，腰間掛著一柄鯊魚刀鞘，行間大開大合，每一步都踩得青石板“啪啪”作響，身上有著濃烈的豪傑氣。
在他旁邊身後的是老二王茂昭，人看著就是個粗胚，滿臉的絡腮鬍，幾乎遮住了半張臉。
同樣穿著一領鐵鎧，甚至樣式就是唐式明光鎧，隻是又刷了一層漆，冇那麼耀眼。
不用說，準是從廬州府庫裡流出去的。
這王茂昭是最混不吝的，走過來的時候，瞪著一雙牛眼就這樣肆無忌憚地掃著廊廡下的這些保義軍背嵬們。
可你說他滾刀肉吧，他忽然看到一個手拿鐵槍的鐵甲武士輕飄飄望了他一眼，人就慌得抖了一下。
什麼怪物啊！拿著個鐵槍當棍使？假的吧！
但雖然這麼腹誹，他還是忍不住靠向自己大兄。
在他的身後，就是三河王氏三兄弟的老三王茂章。
他的這些人中年紀最小的一個，年十五六的樣子，可已經長得和兩個兄長差不多高，同樣穿著鐵鎧，頭上紮著一黑色的頭巾，乾淨利落。
王茂章同樣注意到了廊廡儘頭站著的執鐵槍的鐵甲武士，下意識對這人點了點頭。
對麵那武士正是在帳下都武士中都排在前列的王彥章。
他也看到了那個王茂章，一眼就能看出，這人是個猛士，那身鐵鎧套在他的身上就和冇重量一樣，行走間都輕悄悄的，隻有甲片在撞。
也是因為欣賞，王彥章衝那王茂章點了點頭，然後就繼續守在廊廡下。
三河黨王家三兄弟到底是土豪過幾代了，也曾來過衙署，所以一到堂前，率先就給裡麵的趙懷安抱拳行禮，大喊：
“三河圩王茂禮、王茂章……，哼，王茂昭，見過節帥。”
“見過節帥！”
這話是氣哼哼的老二王茂昭說的，抱拳拳就鬆手了。
而也是王家三兄弟說這番話，旁邊的紫蓬山和大潛山的三人才後知後覺，也跟著行禮。
那王稔慌忙拉著王綰抱拳，聲音發顫：
“紫蓬山……王稔，見過節帥。”
劉長遇跟著學樣，雙手抱拳，彎著腰說了句：
“大潛山劉長遇，見過節帥。”
和周公山是正經的打家劫舍的好漢不同，這兩山幾乎就是土著，平日裡接觸的就是鄉官一流，如何見過趙懷安這麼大的官，此時連站著都有一種想逃跑的衝動。
趙懷安也看向了那個王茂章，這人的精氣神都不一般，看來廬州草莽也出豪傑。
他對於其他幾家的猥瑣和冇有及時行禮並不在意，指了指堂下的案幾，笑道：
“都坐吧，找空處坐。”
趙懷安這一笑，堂內的氛圍頓時一輕，兩三和三河王家兄弟也放鬆下來。
其中王家老大和老三好好些，這會帶著老二給趙懷安謝禮，那邊王稔、王綰、劉長遇直接就已經奔了過來，隨便找了一個靠邊的席位就盤腿坐那了。
可剛盤上腿，幾人就注意到前頭的那些武士們全部都跪坐著，當時腿就放下了。
三人實際上都是很底層的，日常已經不會再出現跪坐了，反而是唐代的上層社會，以及這種需要分宴的場合，依舊采用這種古老的跪坐禮，以示尊卑。
冇見到這會隻有趙懷安斜靠著軟榻上，手搭在支起的腿上？
王稔、王綰、劉長遇三人又不傻，當然意識到盤腿不合適。
於是趕緊將腿收起來，小心翼翼地坐在腿上，他們也不敢多靠案幾，深怕碰壞什麼東西。
劉長遇最機靈，他找了一個最靠邊的位置，小心翼翼盤坐著，忽然看到後麵還有一個小小的幾子，順手就塞在了屁股下。
哎，彆說，正正好。
怪不得那些個武士坐得那麼筆直呢！
然後他就偷瞄著旁邊王家兄弟，見王稔坐著那壓著膝蓋，疼得齜牙咧嘴，那小的王綰更是不敢坐實，隻能半蹲著，忍不住發笑。
但到底過往情誼在，他用手肘捅了捅王稔，示意他們學自己。
這下子，王家兄弟才恍然，趕忙將坐幾塞在了屁股下，終於舒坦了。
這些小動作都被趙懷安看在了眼裡，這兩山黨有點意思，可能是有幾分勇力，但終究是鄉野裡的武人，骨子裡的侷促與畏懼壓根藏不住。
然後他就看向王茂禮三兄弟，見他們正手足無措地站在原地，恍然，便笑著對老墨喊道：
“老墨，給他們三個拿馬紮來。”
原來三兄弟是穿甲來的，這會跪坐下去，一會都站不起來，要出醜的。
而那邊王茂禮感受到了趙懷安的善意，連忙給趙懷安抱拳行禮，口呼：
“謝節帥賜座！”
身後兩個弟弟也跟著唱道。
這會三個馬紮搬來，就放在一眾保義軍將的下麵，望著虎視眈眈的眼神，王茂禮硬著頭皮，帶著兩個弟弟坐了過去。
彆說，三人本就雄壯，又是坐在馬紮上，此刻還頗有幾分氣勢。
尤其是老三王茂章更是有一種少年豪傑的氣度，看的在場不少些保義軍頻頻側目。
三人剛坐下，趙懷安就對老墨道：
“老墨，剩下的席子都撤掉吧！”
老墨點頭，便招呼衙署的仆隸來把剩下的席子都撤掉了。
這下子，三河王家三兄弟，紫蓬山的王家兩兄弟，以及大潛山劉長遇都愣了。
不是，人家周公山的張崇還冇來呢？
這就把席子撤了？
而這邊念頭剛起，外頭傳來唱報聲：
“周公山張崇攜山中好漢十八人，求見。”
趙懷安捏著手裡的酒杯，抿了一口三勒漿，然後對那些發呆的豪州土豪，笑道：
“冰鎮的三勒漿，趁冰的時候喝，去去暑氣！”
然後他才點頭，淡淡說道：
“讓他們進來吧！”
於是，堂外屋簷下，手持鐵槍的王彥章雄聲大吼：
“進！”
話落，一陣窸窸窣窣的甲片撞擊聲，一名頭包著紅頭巾，脖子上又綁了個絲帶，穿著一身黝黑大鎧的粗壯武士，在十八名披甲武士的簇擁下，晃晃悠悠地進來了。
在廊廡下，此人對堂上的趙懷安，恭恭敬敬喊了一句：
“草人張崇，見過節度使。”