乾符三年，二月十二日，曹州，天光微熹。
白溝水上瀰漫起大霧，將半個曹州城都籠罩起來。
此時，南城上，到處都是敲鑼打鼓聲，無數草軍慌忙從後麵的甬道奔上城頭。
這些人縱目遠眺前方的白溝水，隻見一支隱於霧中的龐大船隊在白溝水上遊緩緩駛來。
即便城頭上的草軍都看不清那些船隊的旗幟，但依舊曉得，這必然是西麵的那支唐軍下來了。
此前，因為保義軍的突騎不斷前出到曹州城附近，所以當時的草軍們一度以為唐軍下一階段的攻勢將會從陸路發起，冇成想，唐軍竟然坐船下來了。
不過雖然意外，草軍們卻並冇有太多的驚恐，因為此時的曹州城根本無懼水麵上過來的敵軍。
為何？因為曹州是白溝水上的咽喉。
它東接兗鄆青、西連汴州，大量的物資、漕船都會在白溝水道上穿行。
此外，曹州本身也是一處經濟核心。
從這裡到宋州的二百四十裡，至濮州的一百六十裡，全部處在黃河南岸沖積平原，地勢平坦，沃野千裡。
再加上南麵的白溝水水量豐沛，不僅給曹州城提供生活用水，還灌溉周邊農田。
所以曹州土宜桑麻，人多機織，有著發達的農業和織造業。
而曹州自己產的絲綢、糧食又通過白溝水運往中原各地。
也正因為如此，曹州城的防禦規格非常高，遠遠超出一般的州治。
因為南麵就是白溝水，所以曹州的護城河直接就是與白溝水相通的，構成了典型的“水繞城郭”的防禦體係。
護城河環繞曹州城，其寬度在二十到三十米之間，深度在三到四米左右，而且因為是活水，要想截斷護城河的難度就非常高。
在草軍還冇有攻克曹州城時，那時候寬闊的護城河上都是來往的商船，可在草軍攻入曹州城後，來往的商路斷絕，草軍就在水下投放了大量的木樁、尖刺，以阻擋大船靠近曹州城牆。
曹州城牆是此時典型的方形夯土城垣，週迴十四裡，牆高八米。
可彆覺得這曹州城牆隻是夯土版築，又建得那麼高，就覺得城牆不結實。
實際上，曹州城牆是以黃土夯築為主，又夾紅黏土與曹州特有的料礓石，堅硬密實，絲毫不弱於磚石。
而且此時的城牆不是那種薄薄的牆體，而是巨大的梯形土堆。
曹州城的底部地基，其截麵的寬度足有十二米，其頂部的寬度也足有六米，不僅可以讓騎兵縱馬賓士，還可以架設投石機，攻打水上的目標。
但可惜，此前曹州草軍在攻打曹州城的過程中，曹州本地州兵已經將投石機給燒燬了，所以這會曹州草軍並冇有能力對白溝水上的保義軍發起投射。
和彆的城池一樣，曹州城也設有東、西、南、北四門，城門全部都是磚石拱券結構，城門包鐵，用以防火。
在城外的護城河邊上，還有高約二米的障牆，用來阻礙水麵過來的敵軍進攻。
此外在東、西、北三門，又有一座小子城，專門作為外圍警戒區，駐屯小股精銳部隊。
四個門上都有一座二層樓閣，高度足足五米高。
換言之，草軍站在城樓上，足足有十三米高的視野，完全可以將四麵敵情一覽無餘。
本來曹州城還是有漏洞的，因為當時草軍攻破曹州城的過程，實際上對城防造成了不小的毀壞。
可當冤句城外的一戰，濮州票帥曹師雄被陣斬，曹軍票帥黃存驚懼東奔，返回曹州。
之後，草軍就開始對曹州城修繕起來，一方麵加固城防，一方麵就在護城河下投放柵木。
雖然後麵黃存帶著主力執行攻打鄆城的任務，但依舊將自己的九弟黃欽留在了城內，此刻曹州城內的草軍有五千人，且多是老卒。
兵馬眾多又守著堅固城池，他們雖然不敢再出城與唐軍野戰，但有十足的信心守住曹州城，磨死唐軍的最後一寸血肉。
……
隨著曹州四城樓上的警鐘越來越響，一些哨探在外的草軍突騎紛紛往回趕。
他們此前是負責攔截保義軍的突騎的，所以一直佈置在城西十餘裡內，而現在這些突騎紛紛往回奔，就是因為他們更早就發現了這支白溝水上的龐大船隊。
他們要將情報送回去。
最後一批突騎在城門關閉前返回了城，其中一名雄壯騎將縱馬馳奔一路來到南城，然後跳下戰馬就奔城樓。
在那裡，曹州城主將黃欽正皺眉眺望著越來越近的船隊，這些唐軍來的也太多了吧？這是來了上萬人，傾巢而出了？
黃氏是冤句豪強大族，族中子弟眾多，個個都有身手武藝，但可惜真正進入過軍隊的卻冇有，所以他們固然豪勇，卻不太瞭解唐軍的軍隊構成。
他隻看出唐軍人數眾多，卻不曉得裡麵有一大半都是輔戰人員。
黃欽就冇這個概念，因為他們草軍人人都是兵，隻要拿扛木槍，你就能上。
這個時候，黃欽正在擔憂，那邊從外麵回來的粗壯騎將已經奔上了城樓。
上來看見案幾上有一甕水，就抱著哐哐喝。
黃欽的年紀不大，今年才二十出頭，畢竟他在家中排老九，而他二兄黃巢今年也是剛過四十，正是創業的好年紀。
那騎將的年紀和黃欽相當，也是差不多當打的年紀，這邊喝得急了，還嗆著直咳嗽。
那黃欽見狀，直接猛拍他的後背，才讓這人順下氣來。
見此，黃欽笑罵了句：
“霍二郞，你還是這麼毛毛躁躁的，要是這樣嗆死了，豈不是讓人笑得大牙？”
那邊叫霍二郞的，叫霍存，是邯鄲那邊的人，他們這些人和曹州這邊的豪傑們來往密切，在黃巢起義的時候，就來投奔了。
而這霍存騎戰驍勇，常為諸軍第一，再加上年紀又和黃欽差不多大，所以二人常以兄弟相稱。
此刻霍存搖頭晃腦，笑道：
“俺偏要死在趙女的肚皮上，那纔是俺們河北好漢的歸宿！”
黃欽哈哈大笑，豪爽道：
“眼皮淺了，以後咱們隨我二兄殺到長安去，到時候長安那些貴女讓你玩個夠！想怎麼玩就怎麼玩！”
二人打趣著，城頭上的士氣果然恢複不少，然後黃欽才拉著霍存進了城樓內，上了二層。
此刻樓上隻有他們二人，黃欽這才憂心忡忡道：
“唐軍這是傾巢出動了，看來大兄他們將鄆城拿下後，他們真著急了。”
那邊霍存搖頭，給黃欽解釋：
“九郞，我們哨出去的時候，順著船隊追了一路，大概將這支唐軍的情況摸清了。”
黃欽一聽，連忙讓霍存坐下說。
霍存急性子，直接說道：
“此部應該就是之前的保義軍了，我一路所見，發現這些船隊都掛著他們的旗幟，這船隊數量在二百艘上下，但具體裝多少人，俺算不來。”
和霍存純邯鄲粗漢不同，黃氏子弟普遍有不錯的教育，此刻黃欽按照自己看到的大船排水，大概算得這支唐軍的確和自己估計得差不多，真的在萬人上下。
不過剛剛霍存說的如果是真的話，那這萬人的水分應該是很大的。
如果來的隻有保義軍的話，那他們的兵力應該不超過五千，畢竟他們剛剛和保義軍才交戰過，要是保義軍兵力有過萬，還會隻派六百甲兵出城嗎？
所以，黃欽估計，保義軍的真實兵力應該就是五千上下，而這個人數和他們城內的草軍相當。
按理說，攻城一方的兵力都冇有守城一方多，那守城自然可無憂。
但黃欽在聽到來的是保義軍後，心裡卻一點都高興不起來。
實際上，此刻草軍不敢出城，就是被這支保義軍給打得不自信的。
他們此前打天平、義成皆能大勝，以至於覺得唐軍的實力不過如此，縱橫天下也是等閒。
可在冤句城外的一戰，直接把他們打得懵了，那時候他們又把保義軍當成了唐軍的普遍戰力，所以在曹州草軍主力東去的時候，他們真的是寸步不出曹州城。
這些長於機動，卻缺乏正規戰的草軍將領們，並冇有聽說過一個守城原則，那就是守城先守寨。
他們並冇有在城外修建軍寨，控製足夠的戰場空間，所以他們很快就看見，自己錯在哪了。
就在黃欽與霍存正要商議一下守城時，樓下就有伴當大喊：
“九郎，敵軍進攻了！快出來！”
黃欽一聽這個，急忙奔到了二樓外的欄杆邊，縱目遠眺，隻見數不清的小舟正搖動著船櫓衝向岸邊。
因為冇有在城外佈置兵力，所以這些小舟們完全冇有任何阻擋，向著城樓上草軍箭矢覆蓋不到的河灘爭渡。
此刻望著快要靠岸的保義軍小舟，黃欽大急，連忙對旁邊的霍存喊道：
“二郎，你立刻帶著城內的二百突騎出擊，千萬不能讓保義軍靠岸！”
那霍存哈哈大笑，舉著他那金頂棗陽槊，就奔向樓。
然後黃欽才捏著拳，繼續看岸邊。
此時，保義軍第一批的小舟已經要靠岸了。