那“炎煌爐心，虛空跳鑄”的極限操作，雖然成功帶著他們從各方勢力的眼皮底下驚險脫身，但也讓本就殘破的熔爐基座殘骸（姑且稱之為“小爐號”）耗盡了最後一絲積蓄的能量，內部多處符文過載損壞，徹底變成了一坨冒著青煙、暫時無法驅動的沉重“鐵疙瘩”，墜落在了一片不知名的荒蕪山脈深處。
好在墜落點是一個相對隱蔽的山穀，周圍山勢陡峭，林木（雖然多是耐旱的怪異品種）也算茂密，暫時隔絕了外界的視線與大部分能量探查。
確認短時間內沒有追兵或窺探靠近後，周明遠和嶽鎮山才稍稍鬆了口氣。
接連經歷生死大戰、意識迷淵、詭異蛻變、極限逃亡，縱使兩人修為高深，此刻也感到心神俱疲，尤其是精神上的消耗與緊繃，需要時間緩釋。
“此地還算僻靜，靈氣……嗯，雖然稀薄雜亂，但也勉強可作暫時落腳之處。”嶽鎮山環顧四周，山穀不大，一條幾近乾涸的溪流蜿蜒而過，岸邊有些嶙峋的怪石和頑強的灌木。天空是“時墟”邊緣常見的灰濛濛色調，但至少沒有那些狂暴的能量亂流和“墟”力迷霧。
“風景……確實不錯，比‘爐心絕地’強多了。”周明遠難得開了個玩笑，試圖緩解緊繃的氣氛。他走到溪邊，掬起一捧略帶渾濁的溪水洗了把臉，冰涼的觸感讓他精神一振。
小蠻也蹦跳著在溪水邊踩了踩水，好奇地嗅了嗅那些怪異的植物，似乎對新的環境很是好奇，暫時將之前的緊張拋在了腦後。
“哈哈，周小友倒是豁達。”嶽鎮山聞言大笑，走到一塊較為平整的巨石旁坐下，從儲物法器中竟然取出了一**套古樸的玉質酒具**，還有一**壇密封著、散發著淡淡靈氣的酒罈**。
“此乃我黑岩城特產‘黑岩釀’，采地脈深處靈泉，輔以多種耐寒靈穀釀製，雖非仙釀瓊漿，但勝在醇厚烈性，最能驅乏解憂。”嶽鎮山拍開泥封，一股醇厚凜冽的酒香頓時瀰漫開來，帶著大地與火焰的氣息。他斟滿兩杯，將其中一杯推向周明遠，“來，壓壓驚，也慶祝小友你破境重生，道途更進！”
周明遠也不矯情，接過玉杯。杯中酒液呈琥珀色，微微粘稠，香氣撲鼻。他仰頭一飲而盡。酒液入喉，初時凜冽如火線，隨即化為暖流散入四肢百骸，不僅驅散了身體的疲憊寒意，連神魂都感到一絲熨帖舒暢，連日來的緊張與壓抑彷彿都隨著這一口烈酒消散了不少。
“好酒！”周明遠贊道。
小蠻也好奇地湊過來，用小鼻子嗅了嗅酒香，打了個小噴嚏，似乎不太適應，但又覺得有趣，眼巴巴地看著周明遠的杯子。
周明遠失笑，倒了小半杯放在一塊平整的石頭上。小蠻試探性地舔了舔，頓時被辣得直吐舌頭，小臉皺成一團，滑稽的樣子逗得周明遠和嶽鎮山哈哈大笑。
一時間，山穀中充滿了難得的輕鬆與笑意。篝火（用尋常木柴和一絲微弱法力點燃）劈啪作響，酒香瀰漫，兩人一獸圍坐，暫時忘卻了外界的紛擾與危機。
酒過三巡（主要是周明遠和嶽鎮山在喝，小蠻隻敢舔一點點），氣氛更加融洽。
嶽鎮山看著周明遠，眼神真誠而感慨：“周小友，此番‘鍛天之爐’之行，實乃老夫生平僅見之奇遇。親眼目睹小友破繭成蝶，更與那‘墟寂’邪物正麵抗衡，老夫受益良多，也慶幸當初結下這份善緣。”
周明遠放下酒杯，鄭重道：“嶽城主言重了。若非城主及時援手，鼎力相助，晚輩恐怕早已身死道消，更遑論後續機緣。城主不僅救晚輩於危難，更以‘小山河印’相贈，指點迷津，此等恩情，晚輩銘記於心。”
他頓了頓，略作沉吟，從懷中（實則是混沌源碑空間）取出了一件東西。
那是一塊**拳頭大小、非金非玉、通體呈現混沌色澤、表麵佈滿了天然玄奧紋路的奇石**。這奇石是他之前在“爐心絕地”那些殘骸中探索時，無意中撿到的，當時隻覺得材質特殊，蘊含著一絲微弱的、與混沌源碑隱隱共鳴的奇特波動，便收了起來。經過這次融合蛻變，尤其是混沌道韻初成後，他隱隱感覺這塊奇石或許不凡。
“嶽城主，晚輩身無長物，唯有一些機緣所得。此石材質奇特，晚輩觀之，或與‘混沌’、‘承載’之性有些關聯。城主精研‘山河社稷’之道，此物或許對城主有所助益，聊表謝意，還望城主不要嫌棄。”周明遠將混沌奇石雙手奉上。
嶽鎮山本是灑脫之人，本不欲收禮，但當他目光落在那混沌奇石上時，卻是**渾身一震**！
以他的修為與見識，自然一眼就看出此石絕非凡品！其材質聞所未聞，那混沌色澤與天然紋路中，竟隱隱散發出一種**讓他體內“山河印”都產生微弱共鳴的、彷彿“世界基石”般的古老厚重氣息**！更重要的是，這氣息中蘊含的那種**包容、演化、承載的韻味**，與他畢生追求的“山河社稷、承載萬民”之道，**隱隱有著深層次的契合與啟迪**！
這禮物，對他而言，簡直比任何神兵利器、天材地寶都要珍貴！因為它可能**直接關乎他的道途領悟與突破契機**！
“這……此物太過珍貴……”嶽鎮山罕見地有些遲疑。
“城主若推辭，便是看不起晚輩了。”周明遠笑道，“況且，若無城主之前贈印指點，晚輩也無法走到今日，更無法發現此石可能的價值。此乃緣分使然。”
嶽鎮山看著周明遠真誠的眼神，又看了看那混沌奇石，深吸一口氣，鄭重接過：“好！那老夫就厚顏收下了！小友之情，老夫記下了！”
他將奇石小心收起，感受著掌心傳來的奇異波動與道韻啟迪，心中激動難平。他知道，這份回禮的價值，遠超他的“小山河印”。周明遠此人，不僅潛力驚人，氣運逆天，為人更是重情重義，知恩圖報。
沉吟片刻，嶽鎮山再次開口，語氣卻變得**更加親近，甚至帶上了一絲江湖豪氣**：“周小友，老夫癡長你許多歲月，但觀你心性、潛力、為人，皆是上上之選。你我共歷生死，也算有過命的交情。若小友不棄，今後你我便**兄弟相稱**如何？也莫要再‘城主’、‘前輩’的，顯得生分。你喚我一聲‘嶽大哥’，我稱你一聲‘周老弟’，豈不快哉！”
周明遠聞言，也是一愣，隨即心中湧起一股暖流。嶽鎮山身為一方雄主，合體境（甚至可能更高）的頂尖強者，能如此折節下交，主動提出兄弟相稱，足見其真心與魄力。
他並非矯情之人，當即舉杯：“好！嶽大哥，小弟敬你一杯！”
“哈哈，好！周老弟，乾！”嶽鎮山開懷大笑，與周明遠碰杯，一飲而盡。
小蠻也湊熱鬧似的“呣”了一聲，用尾巴尖沾了點酒，在空中畫了個圈，逗得兩人又是一陣笑。
酒酣耳熱，篝火漸熄。
嶽鎮山看了看天色（雖然總是灰濛濛的），神色漸漸嚴肅起來：“周老弟，此地不宜久留。那些傢夥不會善罷甘休，遲早會搜尋到這片區域。而且，黑岩城那邊，老夫離開已久，雖有安排，但也需儘快回去坐鎮，以免生變。”
周明遠點頭：“嶽大哥所言極是。小弟也需要覓地潛修，徹底穩固境界，消化此番所得。”
“既如此，你我便在此別過。”嶽鎮山起身，拍了拍周明遠的肩膀，“老弟你身懷大秘，潛力無窮，但木秀於林風必摧之。接下來務必低調行事，謹慎隱匿。若有需要，可通過‘黑岩信石’聯絡老夫，隻要力所能及，老夫必定相助！”
“多謝嶽大哥！”周明遠鄭重抱拳，“大哥也請多保重。黑岩城之事，若有需要，小弟也絕不會袖手旁觀。”
“哈哈，好！有你這句話，大哥就放心了！”嶽鎮山大笑，隨即又壓低聲音，“那絲逃脫的‘墟寂真意’，頗為詭異，老弟日後若再遇與‘墟寂’相關之事，務必小心。另外……關於你身上那‘變數’氣息，以及可能引起的各方關注，大哥也會在暗中幫你留意、斡旋。明麵上，你我就當此次隻是聯手探索遺跡，偶得機緣，擊退邪物，然後分頭離去，如何？”
“全憑大哥安排。”周明遠感激道。嶽鎮山這是要主動幫他分擔一部分來自外界的壓力，至少先混淆視聽。
嶽鎮山點了點頭，最後看了一眼旁邊正用爪子扒拉灰燼玩的小蠻，笑道：“小傢夥，好好跟著你主人，下次見麵，希望你能變得更厲害！”
“呣！”小蠻挺起胸脯，表示沒問題。
嶽鎮山不再多言，對周明遠抱了抱拳，身形一晃，已然化作一道融入大地的暗金色流光，悄無聲息地消失在山穀之中，彷彿從未出現過。隻有空氣中殘留的淡淡酒香和那沉穩厚重的“山河”餘韻，證明著剛才的一切。
周明遠望著嶽鎮山離去的方向，久久不語。
他知道，嶽鎮山的離去，既是形勢所迫，也是一種對他的保護。一位坐鎮一方的大佬長時間跟在他身邊，目標太大，反而容易暴露。
而他自己，也確實需要一段獨自歷練、消化沉澱的時間。
“遊離與守護麼……”周明遠喃喃自語。嶽鎮山看似離開，實則是一種更高層次的“守護”——為他擋住一部分明槍暗箭，給他成長的空間。
“以後……定會再相見的。”周明遠眼神堅定。
他轉身，看向還在扒拉灰燼的小蠻，以及那癱在一邊、暫時報廢的“小爐號”殘骸，又看了看這片暫時還算安全的山穀。
“小蠻，我們得先把這大傢夥藏起來，然後找個更隱蔽的地方閉關。”周明遠開始規劃接下來的行動。
小蠻點頭，跑到“小爐號”旁邊，用小爪子拍了拍爐壁，似乎在說：“交給我，我知道它哪裏還有‘開關’能把它變小一點藏起來……”
然而，就在周明遠準備動手協助小蠻處理“小爐號”，並探查山穀更深處是否有合適閉關地點時——
他懷中的那枚“黑岩信石”，突然**毫無徵兆地、劇烈地發燙**！
緊接著，一道**極其急促、慌亂、甚至帶著一絲驚恐的意念資訊**，如同瀕死的求救訊號，強行突破某種乾擾，斷斷續續地傳了過來：
“周……周前輩……是您嗎？求……求救……”
“黑岩城……西三千裡……‘落魂穀’……”
“璃月……小姐她……她的身體……在……發光……好燙……有……有東西要……出來了！”
“赤燎隊長……壓製不住……我們……被困……”
“是……是那吊墜……它……活了！！！”
資訊戛然而止，彷彿傳送者遭遇了不測，或者訊號被強行中斷。
周明遠臉色驟變！
赤燎和璃月的求救？！而且，似乎是璃月那枚赤晶猊吊墜出了問題？就在距離黑岩城不遠的“落魂穀”？
他們不是應該被嶽鎮山帶回黑岩城救治嗎？怎麼會出現在那裏？還陷入了險境？
嶽鎮山剛走，求救訊號就來了……是巧合？還是……
一股不祥的預感，瞬間籠罩了周明遠的心頭。
“小蠻，別管爐子了！我們得立刻趕去‘落魂穀’！”
“黑岩信石”中傳來的求救資訊，如同一盆冰水澆滅了剛剛放鬆下來的心神。周明遠臉色凝重，赤燎和璃月本應被嶽鎮山帶回黑岩城妥善安置，怎麼會突然出現在數千裡外的“落魂穀”，還發出瞭如此倉惶絕望的求救？尤其是提到璃月的赤晶猊吊墜“活了”——這讓他瞬間聯想到“鍛天之爐”內那吊墜虛影的種種異狀，以及最後那啟用“炎印”許可權、甚至引動“不朽爐心”印記的驚人之舉。
事出反常必有妖！這求救，來得太巧，也太詭異
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