周明遠加快腳步，又前行了百餘裡。終於，在一片相對平緩的、有稀疏灌木的丘陵地帶邊緣，他看到了——
**一道蜿蜒的、高聳的、由某種暗黃色巨石壘砌而成的簡陋城牆**！
城牆很長，向著兩邊延伸，一眼望不到盡頭。牆體斑駁，佈滿風沙侵蝕和某些巨大爪痕、撞擊的痕跡，顯然經歷過不少戰鬥。城牆之上，隱約可見人影晃動，以及一些簡陋的、類似圖騰柱或陣旗的東西。
而在城牆之外，靠近周明遠方向的荒野中，零星散佈著一些**低矮的、由石塊和泥土混合搭建的棚屋**，形成了一個規模不大、看起來頗為貧瘠和混亂的**外圍聚居點**。一些衣著破爛、麵有菜色的人在其中活動，大多修為低微（鍊氣、築基層次），甚至有不少毫無修為的凡人，他們或是在處理一些怪異的獸皮骨骼，或是在採集那些頑強的靈草。
這裏，顯然已經是**人類活動區域的邊緣**！是某個勢力在“時墟”侵蝕區邊緣建立的**前沿哨所或庇護點**！
周明遠心中湧起一股複雜情緒。來到這個遠古時代這麼久，他終於見到了成規模的、活生生的同族！雖然看起來處境艱難，但至少表明，在這個危險的時代，人族並未滅絕，仍在頑強地生存、抗爭。
他略作思索，決定先不貿然靠近城牆主體，而是前往那個外圍的棚戶聚居點，打聽一下情況。
收斂了大部分氣息，隻表現出約莫化神期（對此地凡人而言已是高不可攀）的修為波動，周明遠朝著那片棚戶區走去。
剛一靠近，一股混雜著汗味、血腥味、泥土味和劣質丹藥味的沉悶氣息便撲麵而來。棚戶區沒有任何規劃，道路泥濘，人們眼神中大多帶著麻木、警惕和一絲生存的艱辛。
他的出現，立刻引起了一些人的注意。幾個在路口擺攤售賣一些低階獸材和草藥的人，以及一些無所事事蹲在角落的漢子，都悄悄將目光投向他，眼神中帶著審視和估量。周明遠的衣著雖然普通，但氣質乾淨，與這裏的環境格格不入。
就在這時，棚戶區深處，突然傳來一陣**騷動和哭喊聲**，還夾雜著嗬斥與獰笑。
“老東西！這個月的‘墟稅’和‘庇身錢’該交了！拿不出靈石和血髓草，就拿你孫女抵債吧！正好我們‘黑豺隊’還缺個暖床的丫頭！”一個粗魯囂張的聲音響起。
周圍的人群頓時一陣騷動，紛紛退開，敢怒不敢言。
周明遠眉頭微皺，抬眼望去。隻見幾個穿著簡陋皮甲、手持粗糙兵器、修為在築基到金丹不等、滿臉橫肉的漢子，正圍著一間搖搖欲墜的棚屋。一個頭髮花白、修為隻有鍊氣期的枯瘦老者被踹倒在地，嘴角溢血。他身後，一個看起來隻有十三四歲、瘦弱不堪、衣衫襤褸卻難掩清秀麵容的女孩，正驚恐地哭泣，緊緊抓著老者的衣角。
為首的是一名臉上有刀疤的金丹中期壯漢，正淫笑著伸手要去抓那女孩。
**這便是人族前沿聚居地的現狀麼？弱肉強食，毫無秩序？**
周明遠眼神微冷。他本不欲多管閑事，但眼前這一幕，讓他對這個時代人族聚集點的生存法則有了更直觀的認識，也讓他心底某處被觸動。
就在那刀疤壯漢的手即將碰到女孩的剎那——
“住手。”
一個平靜，卻帶著不容置疑力量的聲音，清晰地傳入在場每個人耳中。
刀疤壯漢的手僵在半空，他猛地回頭，看向聲音來源——那個不知何時出現在不遠處、氣質與眾不同的灰袍年輕人。
“呦嗬？哪來的雛兒？敢管我們‘黑豺隊’的閑事？”刀疤壯漢看清周明遠隻有“化神期”修為（周明遠偽裝），雖覺其氣質不凡，但己方人多勢眾，又有靠山，頓時膽氣一壯，獰笑起來，“識相的趕緊滾！不然，連你一塊兒收拾了，看你細皮嫩肉的……”
他話音未落，周明遠隻是抬眼，淡淡地看了他一眼。
沒有動用任何法力，僅僅是那一瞬間眼神中自然流露出的、歷經生死沉澱的淡然，以及一絲源自更高層次生命本質的無形壓迫。
刀疤壯漢後麵的話卡在了喉嚨裡，一股莫名的寒意瞬間從尾椎骨竄上天靈蓋，彷彿被什麼洪荒猛獸盯上了一般，冷汗唰地就下來了。他身後的幾個手下更是臉色發白，不由自主地後退了半步。
周圍的棚戶區居民也都屏住了呼吸，驚疑不定地看著周明遠。
周明遠沒有理會他們，徑直走到那對爺孫麵前，隨手彈出一縷溫和的靈氣，穩住了老者的傷勢，又對那驚恐的女孩點了點頭，示意她別怕。
然後，他才轉過身，看向那刀疤壯漢，聲音依舊平靜：“‘墟稅’？‘庇身錢’？誰定的規矩？交予何人？”
刀疤壯漢被周明遠的氣勢所懾，色厲內荏地喊道：“你、你連這都不知道？當然是‘黑岩城’的規矩！我們是‘黑豺隊’，替‘毒狼幫’辦事的！你敢插手，就是和‘毒狼幫’，和‘黑岩城’過不去！”
“黑岩城？”周明遠目光微動，看向遠處那高大的城牆，“便是那座城麼？”
“沒錯！小子，我勸你……”
刀疤壯漢還想說什麼，周明遠卻已經失去了聽下去的興趣。他來這裏是為了打聽訊息，瞭解這個時代，而不是跟這種底層嘍囉糾纏。
他隨手一揮，一股柔和但無可抗拒的力量便將刀疤壯漢和他幾個手下捲起，扔出了十幾丈遠，摔在泥地裡，狼狽不堪，卻並未受重傷。
“滾。再讓我看見你們在此欺淩弱小，便沒這麼客氣了。”
刀疤壯漢幾人嚇得魂飛魄散，連狠話都不敢放，連滾爬爬地跑了，引來棚戶區一些壓抑的低呼和解氣的目光。
周明遠沒在意，轉身看向那對驚魂未定的爺孫，以及周圍越來越多圍攏過來、眼神複雜的居民。
他知道，自己這一出手，恐怕很快就會被這“黑岩城”中的某些勢力注意到。
但，這也未必不是一種快速融入、獲取資訊的途徑。
就在他準備向那老者詢問一些基本情況時，遠處城牆的方向，突然傳來一陣**低沉的號角聲**！緊接著，城牆上升起數道顏色各異的光柱！
棚戶區瞬間騷動起來！
“是警戒號！‘墟潮’又要來了？還是……有大傢夥靠近城牆了？”有人驚恐地喊道。
“快！收拾東西，準備往城裏撤！”也有人反應快，開始慌亂地收拾家當。
周明遠抬頭望向城牆方向，神識悄然蔓延過去。
他感覺到，在城牆外更遠處的荒野地平線上，一股**混亂、暴虐、夾雜著濃烈死氣和異種能量的氣息**，正如同潮水般，朝著城牆這邊**洶湧而來**！
其中，似乎還夾雜著一些**強大而扭曲的生命波動**！
“這便是……‘時墟’對生靈聚居地的常態威脅麼？”周明遠眼神微凝。
而更讓他心中一動的，是在那洶湧而來的混亂氣息深處，他似乎隱約感覺到了一絲……**極為隱晦、卻讓他體內混沌源力產生微弱悸動的熟悉波動**。
那波動，與他之前對戰過的“竊道源獸”殘留的那縷奇異能量，**有幾分相似，卻又似乎更加古老、更加龐大**……
低沉的號角聲如同垂死巨獸的哀鳴，在荒原上空回蕩，瞬間點燃了棚戶區的恐慌。人群如同受驚的蟻群，尖叫著，推搡著，拖拽著簡陋的家當，拚命朝著遠處那堵高聳的城牆湧去。
“快跑啊！墟潮來了！”
“是噬靈黑潮！這次規模好大！”
“孩子！我的孩子！別擠！”
哭喊聲、咒罵聲、物品摔碎聲混雜在一起，形成一片末日降臨般的混亂交響。
周明遠站在騷亂的中心，卻如礁石般沉穩。他的神識早已越過瘋狂的人群，投向了荒野深處。
那並非簡單的獸潮或軍隊。
地平線上，天空首先變了顏色。濃鬱的、彷彿能吸收一切光線的**暗沉鉛灰色**，正以肉眼可見的速度瀰漫、翻滾、推進，如同倒懸的渾濁海洋，壓向大地。鉛雲之中，不時有**蒼白色的、扭曲的閃電**無聲劃過，照亮雲層中翻滾的、不可名狀的陰影。
緊接著，是大地。
荒蕪的戈壁地麵，開始**無聲地翻湧、軟化**，彷彿變成了粘稠的黑色泥潭。泥潭之中，無數**慘白色的、形態怪異的骨骸**、**破碎的兵刃殘片**、**扭曲的植物根係**被翻卷出來，又被一股無形的力量揉碎、混合，形成一股股粘稠的、散發著濃烈腐朽與死亡氣息的**黑色濁流**。
濁流奔湧，所過之處，本就稀薄的天地靈氣被瞬間吞噬、汙染，頑強的靈性植物以肉眼可見的速度枯萎、化為飛灰。甚至連空間都似乎變得粘滯、扭曲，光線在濁流上空發生詭異的偏折。
這便是“墟潮”——“時墟”之力週期性爆發的具象化，是破碎的法則、混亂的能量、沉積的怨念與死氣，以及被其侵蝕催生出的各種詭異存在的**混合天災**！
而在那鋪天蓋地湧來的黑色濁流前端與上空，隱約可見許多**扭曲蠕動的身影**。有形如放大無數倍、長滿骨刺的黑色蠕蟲；有隻剩下骨架、眼窩燃燒著幽綠鬼火的飛禽；有完全由破碎岩石和金屬碎片拚接而成的猙獰巨像……它們並非生靈，更像是“墟潮”這股自然災害本身催生出的“衍生物”或“清道夫”，帶著純粹的毀滅慾望，發出無聲的嘶嚎，沖在最前。
棚戶區的居民對此顯然並不陌生，恐懼早已刻入骨髓。他們瘋狂湧向城牆底部的一道**狹窄的、由厚重金屬與陣法加固的側門**。城門已然洞開，但門口有身穿製式甲冑、氣息精悍的修士把守，正粗暴地檢查、催促，甚至揮動鞭子抽打那些動作稍慢或試圖插隊的人，試圖維持基本的入城秩序。不時有實在擠不進去的老弱病殘被推倒、踐踏，發出絕望的哀鳴。
周明遠看了一眼那對驚魂未定的爺孫，老者正拉著女孩，試圖擠進人群，卻屢次被撞開，險象環生。
他暗嘆一聲，無形的力量隔開周圍混亂的人流，裹住爺孫兩人，幾步之間便已來到城門口附近。把守的修士見他氣息不俗（化神期），又見他帶著兩個明顯是棚戶區貧民的人，皺了皺眉，但並未阻攔，隻是厲聲催促：“快！進去後立刻去西區避難營！不得在城門逗留！”
周明遠微微點頭，帶著爺孫二人迅速通過厚重的大門。
門內，是另一番景象。
城牆內側，並非直接就是城池，而是一片寬達百丈的、佈滿各種防禦工事和臨時營地的**緩衝地帶**。此刻這裏也擠滿了剛剛湧入的人群，嘈雜混亂，但至少暫時遠離了牆外那令人窒息的天災氣息。
遠處，纔是真正的“黑岩城”內城，能看到更高更厚的城牆輪廓，以及城內鱗次櫛比的建築尖頂。
但周明遠沒時間細看。他剛將爺孫二人帶到相對安全的角落，囑咐他們儘快去避難營，城牆之上，便傳來了更加急促的號角與尖銳的哨音！
嗚——！咻——！
“所有人！遠離外牆！防禦陣法全開！”有修士在高處厲聲大喝。
嗡——！！！
整段巨大的城牆，從根基到垛口，驟然亮起密密麻麻、複雜無比的土黃色陣紋！厚重的土行靈力混合著某種大地脈動的力量，形成一道凝實的、半球形的**淡黃色光罩**，將整段城牆及其後方緩衝地帶籠罩進去。
幾乎在光罩成型的剎那——
轟隆！！！！
第一波“墟潮”的黑色濁流，攜帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠拍擊在城牆與光罩之上！
地動山搖！
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