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玉麟子聞言，腳步微頓，臉上露出一絲複雜的感慨與悲傷：“赤燎……他是我族萬年不出的奇才，血脈純淨，天賦卓絕，更難得心性純良豪邁。上古末期那場變故……牽扯太深。具體詳情，即便是我，所知也有限，且涉及諸多禁忌。族中關於他的完整記載，恐怕也在第七層之上。你或可從其他古籍的側麵記載中，拚湊一二。但切記，有些曆史被塵封，並非無因。”
說話間，兩人已來到萬古閣門前。沉重的石門無聲滑開，一股混合著陳舊紙張、靈氣、以及某種難以言喻的“曆史塵埃”氣息撲麵而來。
閣內空間遠比外麵看上去廣闊，顯然是運用了空間拓展陣法。一排排高達數十丈的紫檀木書架整齊排列，上麵擺放著數不清的玉簡、竹簡、帛書、石刻、骨片甚至一些奇異的晶體。柔和的光芒從穹頂灑落，照亮了這知識的海洋。
玉麟子將周明遠送至三層入口，便止步道：“周道友請自便。我在外等候，若有需要，可憑令牌傳訊。”他指了指塔內牆壁上一些不起眼的符文。
周明遠謝過玉麟子，獨自踏入了三層。
三層的氣氛與下麵截然不同。光線更加幽暗，書架上的典籍數量明顯減少，但每一份都散發著淡淡的能量波動或古老意蘊。空氣彷彿也更加凝滯，帶著一種曆史的沉重感。
他按照書架上粗略的分類標識，開始尋找與“上古之變”、“墟寂起源”、“歸墟教”、“源寂之鑰”、“終極之門”等關鍵詞相關的記載。
翻閱是枯燥而耗時的。這些古籍使用的文字五花八門，有上古妖文、靈文、道紋，甚至還有一些早已失傳的種族文字。好在周明遠神識強大，悟性極高，且混沌源碑似乎對解析這些古老資訊有獨特的輔助作用，他能快速理解其大意。
他從一些邊角料、雜記、某場戰役的隻言片語中，漸漸拚湊出一些模糊的圖景：
上古末期，似乎爆發了一場波及諸天萬界的、難以想象的恐怖大戰，並非簡單的種族或勢力之爭，而是涉及到了某種“根源”層麵的衝突。大戰導致天地法則紊亂，無數世界崩滅，史稱“破滅紀元”或“終末之戰”。
“墟寂”之力，便是在那場大戰後期，從某個被打破的“禁忌缺口”中泄露出來的，代表著絕對的“終結”與“腐朽”，能侵蝕萬物，同化萬法。
而“歸墟教”，似乎是一群在那場大戰中，接觸了“墟寂”本源，並從中領悟（或墮落）到某種扭曲“真理”的狂信徒所創立。他們崇拜“墟寂”，視其為萬物最終的歸宿與“昇華”，致力於開啟連線“墟寂”真正源頭的“門扉”，迎接所謂的“終極歸一”。
“源寂之鑰”，據零星記載推測，並非人造之物，而是與“墟寂”源頭、“門扉”一同誕生的先天之物，或是在“破滅紀元”中，由某種至高存在隕落後，其本源與“墟寂”力量結合形成的特殊造物。它既是開啟“門扉”的鑰匙，似乎也蘊含著製約甚至關閉“門扉”的可能？記載語焉不詳，矛盾之處頗多。
關於“終極之門”後的存在，更是諱莫如深，隻有“不可名狀”、“萬物的終末”、“沉睡的終極”等充滿恐懼的模糊描述。
而赤燎的名字，偶爾出現在一些關於上古末期，麒麟一族參與某次關鍵封印行動，或與某些禁忌存在交戰的記載旁註中，但具體事蹟被刻意隱去，隻留下“英勇”、“隕落”、“遺憾”等字眼。
周明遠看得眉頭緊鎖。資訊太零碎，且明顯經過刪改和修飾，很多關鍵處語焉不詳，甚至相互矛盾。彷彿有一隻無形的手，刻意抹去或扭曲了那段曆史。
不知不覺，他已翻閱了大量典籍，從三層看到了五層。五層的典籍更加古老晦澀，有些甚至需要以特殊靈力或血脈之力才能激發閱讀。
就在他全神貫注地解讀一塊記載著某種古老祭祀儀式的龜甲時——
“嘿嘿……找不著，找不著吧……”
一個蒼老、沙啞、帶著點瘋瘋癲癲意味的低笑聲，突然在他身後極近處響起！
周明遠心中警鈴大作，渾身汗毛倒豎！
以他大乘期的修為和神識感知，竟然有人能無聲無息地侵入到他身後如此近的距離，而他卻毫無察覺？！
他猛地轉身，體內混沌之氣瞬間凝聚，眼神淩厲如電！
然而，身後空空如也。隻有一排排沉默的書架，和幽暗的光線。
剛纔那聲音，彷彿隻是幻覺。
但他確信不是幻覺！那聲音中的瘋癲與某種難以言喻的古老感，無比真實。
他立刻將神識如同水銀瀉地般鋪開，仔細探查周圍每一寸空間，每一道能量波動。
依舊一無所獲。彷彿剛纔真的隻是他精神過於集中而產生的錯覺。
周明遠眉頭緊鎖，站在原地，警惕地環顧四周。萬古閣內寂靜無聲，隻有他自己輕微的呼吸和心跳。
他緩緩後退幾步，背靠著一個堅固的書架，繼續用神識掃描。
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時間一分一秒過去，再無異常。
“難道真是錯覺？還是這萬古閣內……隱藏著什麼連龍淵前輩都未曾提及的古怪？”周明遠心中疑竇叢生。
他決定不再停留於此層，拿著那塊記載祭祀儀式的龜甲（他直覺這可能與歸墟教的儀式有關），準備先離開五層，到相對“安全”的四層去繼續研究。
就在他轉身，朝著樓梯口走去，剛剛邁出兩步的時候——
那個瘋瘋癲癲的聲音，再次響起，這一次，彷彿直接貼著他的耳朵，帶著一股陳腐的、如同灰塵般的氣息：
“小子……看得挺認真嘛……可惜啊，真的東西……都不在這兒……”
周明遠身體瞬間僵硬！
他能清晰地感覺到，那股帶著陳腐氣息的“存在”，就緊貼在他背後！他甚至能“感覺”到對方那破舊袍子可能摩擦發出的細微聲響！
但他依舊什麼也“看”不到，神識也捕捉不到任何實體或能量體！
一股寒意，從腳底直衝頭頂。
他緩緩地、極其緩慢地，再次轉過頭。
眼角餘光似乎瞥見，身旁書架投下的陰影裡，有一道**極其模糊、幾乎與環境融為一體的、佝僂著背的灰影**，正咧開嘴，對他露出一個**無聲的、充滿詭異意味的笑容**。
下一秒，灰影如同煙霧般消散。
而周明遠手中拿著的那塊龜甲，上麵的古老文字，突然**如同活過來一般**，扭曲、蠕動，然後**迅速變淡、消失**！
取而代之的，是龜甲表麵，浮現出了一行**閃爍著微弱暗紅光芒的、全新的、他從未見過的扭曲符文**！
這符文的氣息……與吊墜殘片、與那“殉道者”、與天穹陰影……**同源**！
那龜甲上閃爍的暗紅符文隻出現了一瞬，便如同燃燒的灰燼般，迅速黯淡、消散，最終龜甲恢覆成原本古舊的模樣，上麵的原文也並未恢複，徹底變成了一塊空白龜甲。隻有空氣中殘留的那一絲極淡的、令人不適的邪異氣息，證明剛纔發生的一切並非幻覺。
周明遠握著變得冰涼的龜甲，站在寂靜的五層書閣中，後背已被冷汗浸濕。那瘋癲灰影的出現與消失，以及這詭異的“篡改”行為，完全超出了他的理解範疇。對方似乎並無惡意（至少目前冇有直接攻擊），但其存在方式與目的，卻比直接的敵意更讓人不安。
他不敢再在五層停留，立刻下到四層，選了一處相對開闊、光線充足、遠離陰影角落的位置，佈下幾道簡單的預警禁製，才稍稍鬆了口氣。
“那東西……是萬古閣本身的‘守護靈’？還是某種被困在此地的古老存在？亦或是……與歸墟教有關？”周明遠心念急轉，卻毫無頭緒。對方能完全避開他的感知，其層次恐怕遠超想象。將此事告知玉麟子或龍淵？他略一沉吟，暫時按下了這個念頭。一來缺乏證據（龜甲已空白），二來那灰影似乎並無傷人之意，且其提到“真的東西……都不在這兒”，或許彆有深意？在徹底弄清前，貿然上報可能引發不必要的麻煩或打草驚蛇。
他定了定神，將空白的龜甲收起（或許以後有用），重新將注意力放回查閱古籍上。隻是這次，他更加警惕，神識始終保持外放，留意著任何一絲細微的異常。
接下來的查閱，他不再專注於那些語焉不詳的上古大戰記載，而是開始係統地尋找關於**修行體係、境界劃分、以及各類天材地寶、異火、神獸本源等更“基礎”但可能隱含資訊的典籍**。尤其是關於**麒麟一族血脈神通、以及“混沌”、“源初”等相關概唸的記載**。
他發現，萬古閣內關於修行境界的劃分，與現今修真界流傳的（煉氣、築基、金丹、元嬰、化神、煉虛、合體、大乘、渡劫）大體相同，但描述更為詳儘古奧，且在一些細節上存在差異。
比如，在描述**大乘期**時，除了溝通天地、法則加身、初步形成領域等常見描述外，一些極為古老的玉簡中還提到，真正的大乘巔峰，需“**熔鍊己道，觸及本源，真靈初顯，可窺時空長河漣漪**”。這“觸及本源”、“真靈初顯”的描述，讓周明遠若有所思，他的混沌之道，似乎隱隱契合。
而關於**渡劫期**，記載則更加模糊和充滿敬畏，稱之為“**蛻凡入聖之劫，九死一生之門，渡則仙道可期，敗則灰飛煙滅**”。並提及，上古之後，天地有缺，能引動併成功渡過天劫者，已如鳳毛麟角。
在一些專門記載**神獸、異獸、先天生靈**的典籍中，周明遠找到了更多關於麒麟一族的描述。麒麟，乃天地祥瑞，執掌部分大地與火焰權柄，血脈強大，天生近道。其中關於**赤焰麒麟**的記載尤為稀少珍貴，隻言其“**焰呈赤金，本源近火之大道，性烈而仁，有焚天煮海之能，亦有點化萬物之德**”。
他還找到了一本殘破的《萬火源流考》，裡麵竟然提到了**混沌之火**的概念，稱之為“**萬火之祖，鴻蒙初判時一縷造化之氣所化，無形無質，可演萬火，亦可焚滅萬法，唯混沌體或得大機緣者方可觸及**”。這讓他對自己混沌源碑中蘊含的火焰潛力有了新的認識。
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然而，當週明遠翻閱到一本看似不起眼的、名為《太初紀聞雜錄》的皮質古書時，他再次發現了異常。
這本書並非功法秘典，更像是一位上古修士的遊記見聞錄，文字詼諧幽默，記載了許多奇聞異事、地理風貌、種族特性，甚至還有一些上古時期的趣聞八卦，讀來頗為有趣，也提供了不少背景知識。
書中有一章，專門調侃式地記述了**上古末期，幾位知名大能因為一場賭約，跑去“墟寂”邊緣偷取“源初之光”（疑似某種對抗墟寂的寶物）的荒唐經曆**，過程寫得跌宕起伏、妙趣橫生。周明遠看得入神，這可能是他看到的關於“墟寂”最“輕鬆”也最詳細的側麵記載了。
可是，當他興致勃勃地翻到這一章的最後一頁，準備看結局時——
書頁是**空白**的。
不，不是完全空白，在原本應該記載結尾文字的地方，隻有一行小字註釋，墨色較新，似乎是後來新增上去的：
“**（此章終頁於第三紀末失落，據考疑與‘歸墟教’初現及‘鑰匙’分裂事件有關，詳情參見第七層禁錄《破滅紀元補遺·卷九》，然查閱需特許。）**”
最後一章不見了！而且丟失的時間點和可能的原因，直指“歸墟教”和“鑰匙”！
周明遠皺緊眉頭，又是這種關鍵資訊缺失！而且註釋明確指向第七層的禁錄，那是他目前許可權無法觸及的地方。
他有些不甘心，又仔細檢查了這本書的裝訂和書頁，確認並非人為撕毀，而是原本就缺失了。那種剛剛被勾起興趣、卻發現故事在最關鍵處斷掉的感覺，實在讓人憋悶。
“唉……”他忍不住輕歎一聲，合上了這本《太初紀聞雜錄》。
“嘿嘿……小子，看這破書看得這麼入迷？”
那個熟悉的、瘋瘋癲癲的蒼老聲音，**再次毫無征兆地在他耳邊響起**！
這一次，周明遠雖然依舊冇有提前感知到對方的存在，但有了之前的經曆，他勉強壓住了瞬間出手的衝動，隻是身體猛地繃緊，豁然轉頭！
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