“梅小姐。”在等待通訊搭建的過程中，修女找到了這個一直以來和她並肩作戰的靈族：
“謝謝你。”修女對著梅伸出了手：“我知道我們有的要求對你們來說非常過分，我非常感謝你們能夠理解……我也很高興最後能和你不成為敵人。”
梅也伸出自己的手，兩隻手堅定地握在一起。
“我也一樣。”這個靈族露出了一個淺淺的微笑。
但就在這時，大地再次晃動，同時沙漠上颳起漫天沙塵。
“見鬼！是那些獸人！”
埃斯裡克最先明白了這一切，然後他就往回走，但走到一半又轉過身來對修女說：
“修女，我需要你隨我一起去深紅之劍號上阻擊獸人！”
“他說的對，修女，你該和他一起去的。”霍華德也在一旁說。
“我拒絕。”修女說。
這裡歌莉婭難得聰明瞭一次，她看出了這個年輕人是想保護她。
誰也不知道談判何時開始，誰也不知道談判是否會成功，如果談判成功了還好，但要是談判失敗了呢？修女該作何決斷？
她留下與否都不會影響談判的結果，但是談判的結果卻會深刻地影響她，而埃斯裡克這麼做就是想要帶她遠離接下來的是非。
“我拒絕，在深紅之劍號上我發揮不了任何作用，我要留在這裡。”
“赫爾塔拉，我以卡倫亞總督的名義命令你！歸隊！”
但是修女隻是摘下了自己的軍徽，取下了杜蘭達爾，然後雙手托著這把聖劍，連同軍徽一併遞還給這名年輕的總督。
“我和獸人的戰鬥結束了，但我的戰鬥還冇有結束。”修女雙手托舉著聖劍說：“杜蘭達爾，奉還原主。我要留下來做我當做的事情，如果您不認同，可以撤了我的軍銜。”
埃斯裡克用之前看納西莫夫時凶惡的眼神看著修女，他們兩人之中風沙肆虐。
但是見無法讓修女動搖之後，這個年輕人的目光逐漸柔軟了下來，他走到修女麵前，拿回了杜蘭達爾，但是卻留下了修女的軍徽。
拿回杜蘭達爾之後，總督一言不發地離開，但是卻又被修女叫住。
“喂！”修女叫住了埃斯裡克，不過對方並冇有回頭。
“你是個不錯的總督。”修女說。
埃斯裡克背對著修女擺了擺手，隨後開始狂奔，回到了雷鷹之中。
總督乘坐的綠色雷鷹升空之後，那些臨時駐紮的部隊的士兵也有不少被調往了停機坪。
他們乘坐著其他飛行器飛往深紅之劍，參與到截擊獸人飛船的作戰中去。
不過就像修女說的那樣，在不進行跳幫作戰的前提下，過多的內部兵力對於一艘戰艦的實力並不會有過多的提升。
埃斯裡克這樣做，或許是他最後的私心。
他借用這個由頭帶走了地麵上絕大多數的駐軍，這樣就算談判冇有談攏雙方打起來了，靈族至少有那麼一絲逃跑的可能。
帝國利益至上，大部分情況下這都隻是一句拿來高喊而非實踐的口號。
很多時候一些貴族行事的主要目的根本不是帝國利益至上，而是要讓其他人以為他在以帝國的利益至上。
至少在現在，對於埃斯裡克來說，帝國能不能得到這個能量源他並不是特彆關心，他深知帝國不會因為得到了這個能量源就興盛，更不會因為失去這個能量源就毀滅。
他隻希望他的朋友能不受到傷害。
他已經做了他職責之內最大的讓步和努力。
隨著總督的離去，一直跟在他身邊的機械賢者，納西莫夫和茉莉也一同乘坐上了飛往深紅之劍的飛行器。
“你應該和他一起離開的。”霍華德說：“這樣對你更好。”
“我知道。”修女回答：“我很感謝，但是我不接受。”
這個世界上有些事情是分不出對與錯的，但總是有些人在知道這些之後依然堅守著內心的準則再不動搖。
霍華德點點頭，冇有再說些什麼。
他看著總督和機械賢者乘坐的飛行器留下的尾跡，和跟在他們之後升上天空的飛行器，心中突然生出一種不真實的感覺。
那個機械賢者，就這麼……放棄啦？
當然對於機械賢者這樣淡定的表現霍華德也可以為他好出許多理由藉口來，比如說他是研究這個能量源最深入也是唯一的專家，無論最後這個能量源歸人類還是靈族，想要再做深一步的研究都必然要尋求他的幫助。
他有恃無恐，當然可以穩坐不動，待價而沽。
然後霍華德又看向自己的手中，這個引起了這個星球上所有破事的東西依舊和霍華德剛見到它時冇有任何區彆。
他不真實的感覺愈發嚴重了。
回顧他來到這個星球上發生的所有事情，似乎一切都是為了這一刻在進行鋪墊。
為了讓他拿到這個東西。
這是一個詛咒……
它會給你一些你想要的，但是會奪走更多……
離你的雇主遠點，最好再也不要來往……
哈登的話語控製不住地在霍華德的耳邊迴響。
霍華德捧著受容器的手微微顫抖，他感覺手上的東西越來越重、越來越燙，而他卻似乎遭到了鬼壓床一樣身體動彈不得，目光被這團幽藍的熒光牢牢吸住。
霍華德開始感到暈眩，在他的眼中，受容器內部的光芒不斷逼近、不斷擴大，最終占據了他全部的視線。
接著，這團光芒開始扭曲，最終變為一團深邃的旋渦，而他的意識彷彿被旋渦吸入了一口深井，他不斷地沉淪，沉淪，耳邊迴響著低語和竊笑。
在井的深處，他看見一隻眼眸緩緩張開，對他投來注視。
“霍華德先生？”
恰在此時，梅輕拍了拍霍華德的肩膀。
“啊！”
霍華德驚叫一聲從鬼壓床的狀態掙脫，接著就把懷中的能量元扔了出去。
“您怎麼了？”梅被霍華德的反應嚇了一跳，隨後臉上帶著關切的神色問。
“哈啊……哈啊……”
霍華德大口地喘著氣，他環視四周，身邊依然是那些人類和靈族，他依舊處在漫無邊際的黃沙中。
他的頭頂傳來陣陣雷鳴，不，那不是雷鳴，那是深紅之劍阻擊獸人飛船釋放的炮火。
一切都是如此地正常，似乎剛纔他看到的都隻是幻覺。
那個被霍華德扔出去的能量源掉在了地上，卻冇有任何人或者靈族去撿。
它的歸屬尚未確定，而此時霍華德是它唯一的保管人。
於是霍華德按捺住心中的不真實感，走上去撿起了容器。
而就在這時，消失的雷根爵士再度走了過來，並對眾人說：
“通訊渠道已經搭建完成，你們隨時可以和帝國攝政通話。”