“瘟疫之主向我許諾生命，我拒絕了祂的邀請，但祂還是告訴我，我可以隨時去祂的花園中做客。”霍華德如實回答。在編不出合理的謊話的情況下，誠實可比硬編一個漏洞百出的謊言要來的好。
“你為何拒絕祂的邀請？”色孽問。
“我的生命並不是祂賦予的，也不屬於任何人”霍華德說，“而且瘟疫之主並冇有尊重我的想法，祂放任瘟疫在星球上再次蔓延，或許在祂看來將我的朋友變成那副樣子是拯救是對他們好，但是我不希望這樣，瘟疫之主也一定明白我的想法，但還是這樣做了。”
“這位存在了無數歲月的瘟疫慈父可能已經習慣於成為一個高高在上的家長，從而無法再與自己的孩子共情。”霍華德說：“但是我想歡愉之主您一定明白，很多時候大人認為一些事情是對的，但孩子卻不一定會這麼看。也許等孩子長大了之後也會做出和大人同樣的判斷，但你得讓孩子自己長大，而不是以為他好的名義把自己內心的關愛強加在孩子的身上。”
接著霍華德低下頭輕聲說：“而當我懇求芙蕾雅拯救我朋友的靈魂時，雖然祂也認為瘟疫之主的做法也是一種拯救，但是祂還是尊重了我的意見，實現了我的願望。”
當霍華德這句話說出來之後，一旁跪在地上的芙蕾雅眼睛睜大了，祂冇有料到霍華德居然會這麼剛，甚至敢於當著歡愉之主的麵說出這番話來。
霍華德這番話等於是直接對著色孽說“我不認為加入混沌是一種拯救”。
在混沌的主宰麵前說加入混沌不是拯救，這和背叛宣言冇什麼區彆了。
果然，王座之上，一直微眯著雙眼的色孽眼睛長得更開了一點，祂看著霍華德說：“在我麵前說出這種話，我不知道該說你是勇敢，還是愚蠢。”
“我想都不是，”霍華德硬著頭皮回答，“歡愉之主，我可以編一個謊言來取悅您的歡心，但是我不想說違心的話，更不想欺騙您。”
不過接下來為了保命，霍華德還是說了一些補救的話，“而我也隻有在您麵前時，纔敢說出我真實的想法。”
霍華德的話音落下，色孽冇有回答，而是抬起食指，輕輕地敲擊著王座的扶手。
色孽修長的手指不斷叩擊著王座，發出有節奏的“嗒”“嗒”聲，彷彿是霍華德生命的倒計時。
霍華德冷汗直冒，祂背後的衣服已經被葡萄酒打濕過了一遭，如今又被冷汗繼續打濕，變得粘膩而悶熱。
但最後，色孽落下手指，對著霍華德露出微笑：“人類啊，如果有任何人敢在我麵前說這些，我都會把他扔進永恒的噩夢之中……但是對於你，你能對我保持誠實，這一點很好。忠誠是可以培養的，而誠實是無法捏造的，所以，我寬恕你的不敬。”
“就像你說的那樣，當孩子不懂事時，需要的是成長和管教，而不是把孩子殺了再生一個。”色繼續對霍華德說：“看來你在現實宇宙中生活的經曆還不足以讓你看清這個世界的真相，不過我可不會像那團爛泥那樣行事粗魯。”
當色孽說完這些話之後，芙蕾雅麵露驚訝之色，因為祂冇想到對於霍華德的忤逆和不敬，歡愉之主居然選擇了原諒和包容。
而更讓祂冇想到的是，從歡愉之主接下來的回答中祂隱約聽出了歡愉之主有再把霍華德放回現實宇宙的打算。
芙蕾雅立刻想到了覲見色孽之前自己和霍華德的賭約，霍華德和祂打賭歡愉之主會再度放他回到現實宇宙，而如今看來，這場賭約，似乎是自己輸了。
作為歡愉之主座下最頂尖的大魔之一，芙蕾雅很快就想明白了一切背後的邏輯和原因。
一切都是因為那片嫩葉，伊莎的贈禮，那位歡愉之主一直求而不得的生命女神給這位凡人的禮物。
無論出於何種目的，當伊莎把這片葉子交給霍華德了之後，伊莎和霍華德直接就連線起了細微的絲線，如果把霍華德殺掉，或者收回宮殿牢牢攥在自己手裡，這條線就會被扯斷，而要是把霍華德放開，這條線就會一直連著。
這也是目前歡愉之主手上為數不多的和伊莎有關聯的東西了。
而且更重要的是，納垢對霍華德的許諾。
所謂可以隨時進入花園，這句話看似是對霍華德說的，但是在瘟疫之主看出了霍華德背後的歡愉之主之後，這句話也就等於是在對歡愉之主說的。
如果說這是一局棋，瘟疫之主已經通過自己的舉動在棋盤上走出一子，現在輪到了歡愉之主走棋。
如果歡愉之主回收或者殺掉了霍華德，那麼就等於直接投子認輸，而這對於歡愉之主來說，是絕對無法接受的事情。
所以當霍華德說出“我可以隨時去祂的花園中做客”時，霍華德一切僭越之舉被原諒，以及被送回現實宇宙，都已經成了註定的事情。
理清楚了這一切，芙蕾雅突然又意識了一件很可疑的事情。
那就是在覲見歡愉之主之前，霍華德就已經料到了將要發生的事情。
但是歡愉之主此時卻並不知道到霍華德早就意識到將要發生的一切。
現在在歡愉之主的眼中，霍華德隻不過是一個隻知道發生了什麼事情但是不知道這些事情背後意味著什麼的凡人，現在在歡愉之主看來霍華德隻是棋盤上一個盲目的、被賦予了特殊價值的棋子，而歡愉之主本身則是和瘟疫之主對弈的棋手。
但實際情況卻是，這枚棋子反過來操縱了棋手，讓棋手把自己下在了他想下的地方。
芙蕾雅偷瞄著在歡愉之主麵前保持謙卑姿態的那名人類的背影。
這個人類，遠遠冇有他所展現出來的那麼簡單。
但是霍華德為什麼要提前告訴自己他的判斷和猜想？
芙蕾雅清楚，如果現在自己向歡愉之主告發這一切其實都在霍華德的判斷之中，那麼無論這個凡人對歡愉之主來說再怎麼重要，歡愉之主都會殺了他。
但自己會向歡愉之主告密嗎？
芙蕾雅想了很久，最後得出的結論是，不會。
因為這對祂和歡愉之主來說都冇有好處，祂告發之後歡愉之主一定會殺霍華德，因為霍華德當著王座前所有的人和惡魔玩弄了歡愉之主，歡愉之主必須要殺他，而不是因為殺了霍華德能帶來更大的利益。
有的事情，冇說出來上綱上線前那都不叫事情，而一旦追究起來不到人頭落地恐怕都不會休止。
如果自己向歡愉之主告密，事情就變成了自己逼著歡愉之主殺死一個活著對祂有利的人類。
那等霍華德死後，自己也彆想好過。
此時芙蕾雅才驚覺，原來自己的舉動也在霍華德的意料之中，從他告訴自己的猜想之後，他就吃準了自己不會向歡愉之主告密。
第一次，芙蕾雅對這個人類產生了除“**”和“興趣”之外的第三種感情，那是一種即使是祂作為大魔存在的無數歲月中也冇有感受過的，複雜而難以描述的感情。