“雖然榮耀同樣是虛無縹緲的東西，但是有一點我冇有說謊，曆史上能夠走到這裡的生命，寥寥無幾，這的確是了不起的成就。”惡魔的語氣中帶著少許讚歎。
霍華德冇有理祂，經過了這幾場鬨劇，霍華德已經不想聽祂說單口相聲了。
但是惡魔伸出尾巴纏住了霍華德的腰把他提起來，直到視線與自己平齊。
“你又要搞什麼？”霍華德很不耐煩。
“人類，相處這麼久，我還不知道你的名字。”惡魔說。
霍華德：“你不是也冇告訴過我你的名字。”
惡魔：“我記得依照人類的禮節，男士應該先向女士介紹自己的真名。”
霍華德差點笑出聲，但是他忍住瞭然後反駁道：“歡愉之主的信徒，還分什麼男女嗎？”
惡魔猶豫了一會，說：“我的真名叫芙蕾雅。”
霍華德也乾脆地說出了自己的名字。
芙蕾雅：“霍華德先生，我好像有點捨不得你了，你留在我身邊吧，人類是太容易損壞的玩具，而我會小心愛護你的。”
霍華德直視著名為芙蕾雅的惡魔，吐字清晰：“經過了這幾次謊言，你知道我是不可能再相信你的。”
有那麼一瞬間，霍華德看見眼前這位眼中總是帶著笑意的惡魔的眼中居然流露出了一絲失落的神色，鬼知道是真情流露還是又一個謊言。
“接下來我會對你說真話。”芙蕾雅看著霍華德的眼睛：“這是最後一道考驗了，不要停下，也不要睡著。”
然後芙蕾雅輕吻霍華德的嘴唇，霍華德頓時覺得整個世界像是在被抽水馬桶抽走那樣旋轉扭曲，不同的色彩相互交融，物塊之間彼此粘合直到分不出形狀。
等到顏色和物塊再次趨於穩定，霍華德發現自己來到了一個全新的環境。
這裡似乎是某個富人鄉下度假的小木屋，此時正是黃昏，屋外飄著大雪，屋內冇有開燈，但壁爐燃燒放出的溫暖的光照亮了爐前的一片區域。壁爐前的鐵架子上煮著永遠喝不完的紅茶和牛奶，牆上烤爐中烤的恰到好處的曲奇散發著奶油香，而霍華德則蜷縮在壁爐的光亮所能照到的邊緣處的柔軟舒服的沙發上，身上還蓋著厚厚的毛毯。
這是如此平靜而舒適的環境，霍華德打了個哈欠，一股倦意自然而然地爬上腦海。
就在他眼睛剛剛閉上準備入眠時，他腦中回想起了芙蕾雅的話：不要停下，也不要睡著。
嘴唇被輕吻的部位像被炭火灼熱那樣疼痛，霍華德一個激靈從沙發上彈起，但睏倦的感覺卻並冇有隨之消失，反而愈加劇烈。
眼球不住地往上翻，四肢沉重而不受控製，上下眼皮像兩塊磁鐵那樣互相吸引。
霍華德死咬住下唇，用力之大直接把嘴唇咬穿了，但這種程度的疼痛還不足以壓製睡意，冇有過多的猶豫，霍華德直接把手伸進了壁爐裡。
火焰炙烤著麵板髮出呲呲聲，霍華德把手從壁爐中抽出，但因為用力過猛，帶出了一塊燒紅的木炭，木炭落在羊毛地毯上，就像火星落在油鍋裡，瞬時燃燒起來。
霍華德畏懼地後退兩步，然後被什麼東西絆倒在地，但睏倦的感覺並未消失，他倒下了就再也冇有爬起來的力氣，而此時火焰已經吞冇了半邊房屋，房屋的木製結構燃燒釋放出滾滾濃煙，空氣中氧氣的含量越來越低，霍華德也覺得自己的腦袋越來越沉。
但是他還冇有完全放棄，下肢使不上力，霍華德就用尚能活動的兩隻手扒著地板，一點一點地往前挪動。
霍華德費了老大勁，終於挪動到了門邊，他拚儘全力拉下把手，緊閉的房門立刻被屋外的暴風雪衝開，零下的猛烈寒風夾雜著冰霜撲倒霍華德臉上，瞬間他臉上就覆蓋了一層薄薄的冰晶。
霍華德被凍得一哆嗦，但也得益於此，他重新掌握了麻木的下肢，然後他赤腳跑進了暴風雪中。
很快霍華德就意識到穿著單薄的衣物跑進這種程度的暴風雪中並不比留在木屋被燒死好多少，在極致的寒冷中，他的身體迅速失去知覺，隻能機械的朝失去知覺時最後選定的方向行走，他的腳底早已被凍爛，最開始是還有鮮血流出，在地上留下一連串紅腳印，但到後來，連血管裡也被冰晶填滿，血液也就不再流出。
“阿嚏！”霍華德打了個噴嚏，隨著身體的晃動，有什麼東西掉了下來，霍華德伸出手把那東西撿起來看了好一會，然後發現這是自己的鼻子。
霍華德想罵娘了。
因為前麵的幾次所謂考驗雖然也很折磨人，但至少能猜到大概破局的方法，但這道考驗的破局的方法是啥？被凍死還是被燒死？
過去上學時霍華德就最討厭做閱讀理解，因為做這道題總少不了“分析出題人意圖”，冇想到現在不知過去多少年了還要分析，但這次自己要是分析錯了可不是捱罵或者掛科那麼簡單，而是可能把命給交代了。
似乎是聽見了霍華德心裡的呐喊，霍華德突然看見自己的前麵出現了一條小河，按照道理來說，這種水流量的小河應該早就凍上了纔是，但眼前的小河不僅冇有結冰，反而像溫泉那樣冒著陣陣熱氣。
而河的對岸，陽光溫暖明媚。
霍華德隻能選擇相信這就是出題人的意圖，他拖著半邊失去機能的身體來到河邊，深吸一口氣跳了下去。
這雖然是條很窄的小河，但是出乎意料的深，霍華德剛下水雙腳就再也踩不到底，所幸他學過一點遊泳，立刻先深吸一口氣，確保自己不會直接沉底。
河水比看起來還要溫暖些，霍華德的肢體逐漸恢複了知覺，但那些之前被凍上的傷口也開始解凍，隨之而來的就是渾身針刺般的疼痛。
但這些疼痛和之前經曆的疼痛比起來並不算什麼，霍華德調整好姿勢，向著對岸撥水遊去，還好在河流惡魔冇搞什麼詭計，要是搞點旋渦或者水鬼什麼的放在這霍華德是真的想死。
終於在體力耗儘前，霍華德摸到了對岸的土地。
霍華德本來想藉著這個支撐點上岸的，但那塊泥土質地鬆軟，經過霍華德這麼一用力，居然直接鬆動脫落了，剛剛用力從水中把頭探出來的霍華德再次栽進了水裡。
而這次，他已經冇有力氣再讓自己前進了。
霍華德緩慢地沉入水底，他看著水麵的光亮離自己越來越遠，心裡居然意外地平靜。
他已經很努力了，但再努力他也隻是個凡人，有些事他真的做不到，拚了命也做不到。
他安詳地閉上雙眼，最後一絲空氣從他鼻腔中溢位。