兩天之後
廣域靜默號，艦長辦公室
日復一日，能夠用血脈喚醒這座飛船的艦長，同時也是海利文森的家主莉亞薇德，依舊在這個狹小的房間中處理著屬於自己的，看似永無盡頭的公務。
莉亞薇德顯赫尊貴的身份給她帶來了常人難以想像的財富和權力，還有隨之一同而來的武力。多個世界的命運在這個房間由她一人決斷，很多時候，她的筆鋒隻需要稍微偏移那麼一些，一個世界的興亡就會改變。
她有權力命令一顆工業星球上繳百分之一百二十的稅率，也有權讓對某個世界降下審判。甚至利用自身的影響力，她還可以說動這個星區的軍務長，對某個勢力發動一場區域性戰爭。
她擁有的東西是如此之多，每件都非凡人可以企及，但同時她也失去了每個凡人都天生擁有的東西。
時間，自由。
即便全身機械化，即便使用最高規格的延壽手術，在無盡公務的壓迫下，她的生命也絕不會漫長，而在這並不漫長的生命中，她能夠走出這間房屋的時間，更是少之又少。
然而座位後的女人卻從未有半點怨言和懈怠，她主動將自己囚禁在了權力的牢籠中，永無休止。
“女士。”暴龍悄無聲息地從陰影中走出，來到莉亞薇德的身側：“塞西爾求見。”
莉亞薇德不做回答，而是審批完手頭上的檔案，印上徽記交給伺服顱骨，才說：“讓他進來。”
暴龍頷首，退回了黑暗中。
很快，走道外傳來了清亮的靴底叩擊地板的聲音，然後辦公室內本就昏暗的環境再度黯淡——是來者擋住了從門口射入的光。
塞西爾站在門外，他的身形幾乎堵住了門框。
今天塞西爾穿了一身白色的衣服，衣服壓印出許多極淺的淡金色花紋，如果在黑暗中這些花紋不會顯現，但是在光芒中，它們卻會隨著光線的變化而呈現複雜的紋路。
塞西爾站著，直視著距離自己不遠，正坐著的莉亞薇德。此時，塞西爾是視線更高的一方，他垂眸注視著自己的母親，眼底藏著無法言說的複雜情緒。
但這種居高臨下的俯視並沒有持續太久，很快，塞西爾便後退一步，對著自己的母親躬身，直到讓自己的視線低於莉亞薇德，才說：
“母親大人。”
莉亞薇德依舊沒有起身，而是抬手示意了一下自己對麵：
“請進。”
隨著莉亞薇德的示意，一張椅子也隨之從陰影中升起，出現在桌子對麵。
對此塞西爾似乎已經見怪不怪了，他向莉亞薇德道謝，然後走進了這間權力中心，泰然自若地坐在了那張詭異升起的椅子上。
“母親大人，我在朱蘭星上麵發現了一些不同尋常的美麗植物，我特意蒐集了一些種子。”塞西爾從口袋中取出了一個精美的小盒子放到桌上，推給莉亞薇德：“這些植物很適合生長在你的花園中。”
莉亞薇德按住盒子，隻是微微開啟一條縫往裏麵掃了一眼就再度合上，放在一旁。
“我很喜歡，你有心了。”莉亞薇德說：“這一次的任務你做的很好，你想要什麼獎勵？”
“我做的並不好。”塞西爾自我檢討道：“我沒有考慮周全，留下了尾巴。”
“不會再有別人能做的比你更好了，不要有負擔。”莉亞薇德看著這個與自己血緣相親的孩子：“你看起來有些疲憊，放個假，休息一會怎麼樣？”
“絕不需要。”塞西爾斷然拒絕了母親的提議。
“你在某些方麵極為自信，但在一些方麵又極為敏感。”莉亞薇德第一次對自己的這個孩子露出了微笑：“隻是一個休假而已，你掌握的東西不會因此而流失，你的能力纔是你掌握這些的根源，不要對此有懷疑，就算是我也無法將它們從你手中收走。”
“我不需要休息，母親大人。”塞西爾再度拒絕：“我的工作會讓我興奮，我熱愛這份工作，工作對我而言就是休息。”
“海格力斯造船廠最新的一艘月級巡洋艦已經到了收尾賜福的階段，我把它作為獎勵送給你。”莉亞薇德說：“我會讓事務官聯絡你，你可以把它裝飾成你喜歡的風格，如何呢？”
這次塞西爾接受了莉亞薇德的獎賞。
“你最近似乎和我的特殊顧問有一些密切的來往。”在塞西爾接受獎賞之後，莉亞薇德又說。
“的確如此。”塞西爾承認了這件事：“因為您並沒有下達我禁止接觸霍華德先生的命令，還把克裡斯蒂娜送到了他身邊，所以我認為，我接觸他並沒有觸犯禁令。”
“你如何看待這位特殊顧問？”莉亞薇德接著問道。
“全是謎團。”塞西爾說：“我完全看不出他的來歷，動機和目的，他在乎一切但又好像對一切都不在乎，唯一可以確定的一點是，他作為我們的朋友比我們的敵人更好，如果他能掌握足夠的武力，他的破壞力可能會超出我的想像。”
“那麼，現在我建議你，與他保持距離。”莉亞薇德說。
塞西爾：“母親大人，請告訴我您的考慮。”
“他有他的使命要完成，我們有我們的事要去做，我們彼此隻是短暫的交匯。”莉亞薇德說：“如果是他主動找到了你，我並不反對你們之間的來往，但是如無必要，不希望你再和他有過多的接觸。”
塞西爾剛想說其實是霍華德主動找到了自己，但隨即又想到霍華德之所以能找到自己是因為他找到了自己安插在鯖魚號上的暗樁，而這肯定是不能對莉亞薇德說的，那麼刪除掉這個前提，在其他人看來似乎真的是自己先找上了霍華德。
“那克裡斯蒂娜呢？為何您要把妹妹送到他身邊。”塞西爾問。
“因為克裡斯蒂娜是局外人。”莉亞薇德說：“然而，現在她也已經不是了。”
塞西爾當然知道母親這話是什麼意思，在沉默片刻後，他從懷中取出了一枚指甲蓋大小的盒子，開啟，裏麵是一枚晶片。
“這是我蒐集到的證據，母親大人。”塞西爾把晶片推給了莉亞薇德：“基於這些內容，我做出判斷，阿雷克斯舅舅他繼續活著，對我們家族的危害要大於他就此死去。”
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