半個小時之前
亞空間
弗洛克範格
聽到芙蕾雅的請求後，霍華德猶豫之後還是拒絕了：
“我不想再參與這些事情了。”
“因為你的決定，許多人的生死可能會為之改變。”芙蕾雅說。
“我沒那麼大的能耐，真正能決定這些人生死的，是你們。”對此霍華德看得倒是十分清楚：“不要把這些人的生死算到我身上。”
“但你會影響我們。”芙蕾雅把掛墜盒遞給霍華德：“幫我一個小忙，同時……也是給他們一個機會，隻有你能給他們這個機會，可以嗎？相信我，這一次不會讓你在背負更多東西了。”
現在
巢都巴瑞萊
把掛墜盒交給岡瑟家族的族長之後，霍華德也按照要求傳達了芙蕾雅的問候。
隻是……艾琳女士？
這個惡魔的名字真多啊，芙蕾雅，古爾薇格，艾琳，目前已經被他所知的就有三個，而她實際使用過的名字肯定遠遠不止這個數。
至於他是怎麼認出來岡瑟家族族長的……隔老遠霍華德就看見這個中年人獨自隔這站著一副睥睨眾生審視一切的樣子，邊上還杵倆脫了甲的大隻佬，霍華德就猜個**不離十了。
把話帶到之後，泰勒悠閑搖晃酒杯的手停了一下，但也僅僅隻是停了一下而已。
“艾琳女士？”泰勒保持著得體而又刻意疏遠的微笑問道：“請問是哪位艾琳女士？”
霍華德不想和他有過多糾纏，按照芙蕾雅說的，他把這個掛墜盒交給岡瑟家族的人，然後就可以撤了，等他找到了一個無人的地方之後，芙蕾雅就會接他回去。
而且他也看出了眼前這人多半是揣著明白裝糊塗。
因此霍華德沒有回答岡瑟族長的問題，他向這個不懷好意的男人稍稍致意之後，轉身離開。
但隨後他又聽到了泰勒在他身後說：“如果是那位艾琳女士的話，您就是我們的貴客。”
霍華德依舊沒有理他，他的任務已經完成了，現在他隻想著開溜。
但是他沒走多遠就被僕從攔住了，兩名手臂上搭著白毛巾的侍從伸手攔住了霍華德的去路，他們謙遜有禮但是卻又強硬地將霍華德逼退，一退再退，最終回到泰勒身邊。
而泰勒也在此時伸出手，按住了霍華德的肩膀，這個男人的力氣出奇的大，幾乎要把霍華德的肩膀給按塌下去。
“別那麼著急離去，我的貴客。”泰勒故意用力捏著霍華德的肩膀，他控製著力度，剛好在一個讓對方感到疼痛但是並不會留下傷痕的程度，然後他又問道：
“艾琳女士近來可好？”
霍華德：“這不在我的回答範疇之內。”
“艾琳女士有明說讓您不做這方麵的回答嗎？”
“您和艾琳女士很熟悉嗎？”霍華德反問，其實他也有些好奇這點，如果認定這個艾琳女士就是芙蕾雅的話，那麼此時他麵對的這個男人恐怕就是他見過的第一個除了他以外還能在現實宇宙中和芙蕾雅扯得上一些關係的人類了。
“當然很熟悉。”泰勒鬆開了捏著霍華德肩膀手，轉為拍在他的背上，期間他還不忘看了一眼旁邊依舊在麵壁發獃的星際戰士纔回答道：“艾琳女士一直是岡瑟家族最重要的朋友，沒有之一。”
“在迎接艾琳女士到來的這些日子，請您留在我們身邊，接受我們的款待。”
霍華德早就猜到會是這樣的展開，不過他既然選擇了幫芙蕾雅乾這項差事，這種發展當然也在他的意料之中，如果這個家族願意放他走自然最好，不願意放他走那就看看他們在玩什麼把戲。
接這個不容霍華德分說，泰勒推著霍華德的後背，領著他走入參加宴會的人群。
“現在您可以告訴我了嗎？艾琳女士近來可好？”泰勒接著問。
“艾爾頓·岡瑟，請問您認識這個人嗎？”霍華德問。
泰勒點頭道：“從輩分上來說，他是我的兄長，我很羨慕他，因為他是被艾琳女士選中的幸運兒，隻可惜他被艾琳女士帶走的時候我還很小，因此記不清他的臉，也沒有資格被艾琳女士選中。”
霍華德：“不久之前，他死了。”
“啊！這是理所當然的事情。”對於兄長死亡的訊息泰勒倒是出乎意料地冷漠：“因此艾琳女士才會派你到來，我很榮幸，這是艾琳女士對我們侍奉的認可。”
霍華德回頭看了一眼那兩位已經距離他們非常遙遠的星際戰士，泰勒這句話乍聽下來沒什麼問題，就算一般人聽到了也不會有什麼問題，但是被這些大隻佬聽到了就不一定了。
這些改造人的耳朵中植入了“萊曼之耳”這一器官，大大增強了他們的聽力，雖然相隔有一百多米外加岡瑟族長的聲音不算太大，但是真的保不準不會被這些兄貴聽到。
“放心，他們封閉了自己的聽覺。”泰勒看出了這個年輕人的擔憂，於是說道。
他邀請星際戰士參加宴會時就希望這些超人戰士老老實實當個花瓶擺件，一個字也不要說，什麼話都不要聽，不要和任何人有任何互動。當然這些要求不可能寫在送給戰團的請柬上，但是泰勒自然有方法。
他知道這些經過深度改造的怪胎的身體結構，知道他們有超常的聽力和封閉自身感官的能力。
於是他早就安排好了一些人，負責遠遠地對這些星際戰士說閑話，包括議論他們的身材，討論他們的肌肉，嘲笑他們苦修不知變通的作風，還有一些更加不能上枱麵的低俗的話語。
這些言語剛好處在一個非常微妙的界限，既能引起這些怪胎的不悅，但真的上綱上線了又不至於遭受懲罰，如果一個星際戰士因為一群女士們私底下議論他夠不夠雄壯而生氣發作，傳出去估計會成為整個戰團的笑話。
後續又經過一些測試，泰勒基本可以確定，這些星際戰士封閉了自己的聽覺，進入了一種類似冥想的狀態。
“艾琳女士還有其他話語讓您代為轉告的嗎？還有向您交代其他事情嗎？”泰勒又問。
霍華德搖頭。
泰勒微微點頭，然後說道：
“那麼，請允許我向您介紹岡瑟家族新一輩的子嗣，希望他們當中有能夠被艾琳女士選中的幸運兒。”
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