黑水要塞，溫雷斯堡。
這座奢華程度不亞於總督府邸的豪宅隸屬於溫雷斯家族，這個家族掌控著卡倫亞上最為賺錢的兩個買賣——礦業和人口，經年的積累也使得它成長為了僅次於總督特裡維康家族的最大勢力。
溫雷斯的餐廳中，僅有的一張木製長桌上擺滿了食物，各種常人難以得見難以想像的珍貴食材盛放在專門對應的器具中，在戰事如今艱難的情況下，這一桌子食物可以換來一整支星界軍連隊的裝備。
而此時這桌豐盛的宴席之上有且僅有一位食客，溫雷斯家的掌權人雷根·溫雷斯坐在長桌盡頭的木椅上，身前的餐盤卻空空如也。
這桌盛宴此時並不能激起他的食慾。
他關掉了燈，吹滅了所有蠟燭，趕跑了全部的僕人侍者，將自己完全隱藏在黑暗和寂靜中，等待著他自己都不知道是否存在的來客。
許久過去，一點火苗在黑暗中亮起，這點火苗點燃了距離雷根最近的燭台上的一根蠟燭，接著又點燃了另一根，最後點燃了第三根。
等到三頭燭台上的蠟燭全部被點亮之後，來人甩滅了最開始點亮的那點火苗，將一隻手伸進了光亮範圍內。
“你不該如此消沉，溫雷斯。”
來人的語氣中帶著機械特有的冰冷和刻板，即便相隔有一段距離，雷根依然聞到了對方身上的機油味。
但是他沒有作答的興趣。
“他們拿到了我們渴求的東西，他們成功了，我們離成功也隻差一步之遙。”
“維克洛爾，你這個傢夥，你最好的歸宿就是爛在實驗室裡，離開了你擅長的領域，你的參與總會把事情引向最糟糕的方向，你的計劃永遠看上去是那樣的完美無缺，但實際上隻要一個最微不足道的變動就可以讓它全盤崩潰，你害了我，你害了我們所有人。”
陰影中承載了機械賢者思維的機仆默默地聽著雷根的指責，等到對方發泄完了，他才緩緩說道：
“這一切，都隻是為了達到真理之國的必要犧牲罷了，隻有犧牲足夠慘烈，最後收穫的所得才會更為珍貴。”
雷根沒有理會維克洛爾的歪理邪說。
“我需要你的幫助，再一次。”維克洛爾又說。
“五年前我已經幫過你一次了，但我得到的回報是，零。”
“我並不這麼認為。”維克洛爾說，“在那之後，你的家族逐漸接手了特裡維康家族的業務，並迅速成長，資料不會撒謊，那次我們的合作讓你收穫頗豐。”
雷根沒有應答，也沒有反駁。
“來吧，再一次幫助我，我們三十多年的經營就是為了今天，成功近在咫尺。”
“我拒絕。”雷根回答。“滾回你的實驗室去吧，那個孩子長大了，他能擔當起他的責任。”
陰影中的機仆點了點頭，無聲地退下了，雷根無法看清對方是如何從從餐廳內消失的。
又在靜默中沉淪了許久，雷根突然感覺到了飢餓，於是他坐正了，拿起夾子想要從籃子裏夾取一塊麵包。
“哢啦。”
但木頭夾子和麵包籃中食物相碰，發出的卻是硬物接觸的聲音。
雷根把那個東西夾了出來，放在了自己的餐盤內。
那是一塊橢圓形的綠色金屬。
就在雷根湊近了臉仔細觀察時，這塊金屬卻發出了悉悉索索的聲音，接著伸出了細小的腿，撲向他的麵門。
黑水要塞，邊緣
綠色的雷鷹緩緩降落，艙門還未完全開啟，一群武裝到牙齒衛兵就先一步跳了下來排查周圍的情況。
等到艙門完全洞開，裏麵最後的四名乘客才慢慢走下，他們分別是納希莫，茉莉，維克洛爾，還有當前卡倫亞的總督埃斯裡克。
納西莫夫走出飛艇之後，雖然十分剋製，但還是深深地吸了一口空氣，她的腮幫子鼓得圓圓的，她看著這方廣袤的天地，眼中是藏不住的歡欣雀躍。
見到這名年輕的總督之後，所有還能自由活動的軍人全都立正站好，右手握拳放在左胸心臟的位置，以表示敬意。
一週之前，這個年輕人在他們的眼中還隻是一個可有可無的吉祥物，現如今他卻用自己的所作所為贏得了這些士兵的敬重。
埃斯裡克以同樣的方式對這些士兵們回禮，然後示意他們原地活動。
接著一名軍官模樣的人快步朝著埃斯裡克跑來，在行過禮之後他說：“總督閣下，我帶來了這次作戰的總體戰報。”
埃斯裡克：“彙報情況，士兵。”
“這次行動我們共分為四支隊伍，一隊伍負責佯攻和誘敵，第四隊伍負責殲滅由第一隊伍引誘出的敵人，皆完成任務；第二隊伍負責接應被困守軍，完成任務；第三支隊伍負責突入獸人核心區，現已斷開聯絡，情況未知。”
“很好，現在回到你的位置上去繼續履行你原先的職責，等待進一步的命令。”埃斯裡克說。
傳令官走了，埃斯裡克眺望遠方，他依然沒有收到修女傳來的資訊，而根據靈能地圖上數次的波峰來看，獸人的核心地帶內必然是出了什麼狀況。
至於這個狀況究竟是什麼，是好是壞埃斯裡克不得而知，現在他能做的隻有對他們託付以完全的信任。
他收回了目光，徒步穿越過在黑水要塞邊緣臨時駐紮和巡邏的人類軍隊，一直走到了盡頭。
對麵同樣臨時駐紮著一支軍隊，這支軍隊由之前受困的人類士兵和靈族死神軍組成，當中的寂靜修女早已被轉移到了黑水要塞內部更為安全的地方。
這支受困已久的隊伍無論是裝備還是形態都比埃斯裡克身後駐紮著的隊伍要潦草破舊，但是精神卻要遠遠超過他身後那支被臨時拉起的由各個貴族家僕和護衛組成的軍隊。
這支隊伍粗略估算下來算上靈族有三四千人，其中不少人類和靈族都身上帶傷，黑水要塞內的醫療兵和醫療修女正在為這些傷員進行救治。
在這支隊伍中，人類和靈族的距離從未如此親近，雖然彼此之間意識和認同依舊有著天大的隔閡，但是在共同對抗獸人的過程中，他們互相合作，共同進退。
即便莫爾維把全部的靈族都和寂靜修女一起編入了撤離的隊伍，但依舊有少許的靈族選擇留下來幫助人類一起阻擊獸人，或許此時他們之間已經生出了些許名為友誼的東西。
這也是沒有立即將這支隊伍收編的原因之一，一來是因為為了第二次總攻黑水要塞內的部隊進行了整編，原有的很多番號被取消，這些士兵原本的編隊已經不存在了沒辦法立刻收編。
還有也是最重要的一點就是這些士兵和靈族的關係過於親近了，即便知道這是形勢所迫，但是這些在沒有最高指揮官允許的情況下就和靈族合作的士兵在未來必然要經過嚴格的審查纔能夠再次投入戰場。
雖然很殘酷，但是和異形交往必須這般謹慎，沒有直接將他們銷毀就已經是天大的仁慈了。
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