哈登最後的話看似是否定了霍華德的提議，修女和梅又都不自覺地把手摸在了武器上。
但隻有霍華德知道事情還有轉機。
因為如果哈登真的決定翻臉，祂不會問死人的名字。
“真不錯啊。”哈登抽了抽鼻子：“我沒有在你的身上聞到恐懼。”
“告訴我，是因為無知，還是無畏？”哈登問。
霍華德把自己的猜測和哈登說了一遍。
“好好好！”哈登連連點頭，然後祂又問：“霍華德先生，在百分之五十概率時下注的，是什麼？”
“理智一點的賭客或者衝動一些的投資者。”霍華德說。
“字，還是花？”哈登取出了一枚硬幣問，這枚硬幣在祂的手中就像一粒小小的芝麻。
“我可以換……”
霍華德想說可不可以換一種方式，猜硬幣雖然能把概率提高到百分之五十，但是霍華德還是希望能用更加“穩妥”的方法來做決定。
一些看似是百分之五十，實則百分之百概率事情。
一些歐姆彌賽亞能夠影響的事情。
“不行。”哈登拒絕了霍華德的提議：“我聞到了詭計的味道，獸人的耐心是有極限的，霍華德先生，字，還是花。”
頓時霍華德的心臟砰砰跳了起來。
“看吧，您剛纔想要做別的提議，就是想使用詭計，對嗎？”哈登露出了一個微笑，祂突出的下獠牙幾乎頂到了祂的眼球：“字，還是花？”
“花。”霍華德說。
然後他原地坐下，正襟危坐。
事已至此，隻能賭一把了。
百分之五十的概率，祂已經儘力讓自己以及其他人從蠢豬變為了賭徒。
他也沒有提出要檢查那枚硬幣，因為同樣沒有意義。
如果哈登要使詐，不會拖到現在。
哈登丟擲了硬幣，所有人的目光都追隨著這個小小的金屬圓片，除了霍華德。
他在注視著哈登的眼睛。
硬幣被哈登的拇指彈起，昇天，在空中翻滾，墜落。
硬幣拋棄又落下的時間在現實中隻過去了兩三秒，但是對在場的所有人類和靈族來說，卻好像過去了世紀。
硬幣落回了哈登的掌心，被哈登蓋住。
“花。”哈登說。
但在所有人鬆了口氣時，霍華德卻沒有。
因為哈登還沒有揭開手掌。
“花。”哈登說：“霍華德先生，這是您的選擇，對嗎？”
感情這個獸人隻是重新確認一下霍華德的選擇而已。
“花。”霍華德點頭。
“花。”哈登攤開了手掌。
“新的條件是什麼？”霍華德問。
“這個我還沒想好。”哈登說：“這樣吧，我給你們三個機會，你們自己選擇三種和戰鬥有關的領域，比如像什麼射擊或者格鬥之類的，和我進行比試，不隻是你們，那些躲在鐵殼子後的人如果有信心也可以參與比試，不過你們隻有三次機會。”
然後哈登又說：“隻要我輸一次，我就會把這個詛咒讓給你們，並且放你們走。”
霍華德：“我接受。”
“你們有半個小時的時間可以決定。”哈登說。
“過來過來過來！”得到哈登的允許後霍華德趕緊招呼修女和梅過來開會，同時也把躲在奇美拉後麵的幾個星界軍也叫了過來。
“我先說好我佔一個名額，我和他比做飯，你們知道我做的飯有多香。”霍華德說：“你們呢？你們有沒有什麼自認為天下無敵的絕招？”
“做飯和戰鬥不沾邊吧？”修女問。
“別那麼死板！夥食的好劣可是能非常直觀地影響隊伍的戰鬥力呢！”霍華德說：“而且我可以先提出來，如果被拒了再換一個不就行了？”
修女和梅贊同霍華德的話。
“我可以同時抽五根煙。”這時一個星界軍說話了。
霍華德：“同時抽五根煙有什麼難的？雖然我不抽煙但是真的有必要的話我可以在嘴裏塞十根。”
“這是我的獨門絕技。”星界軍繼續解釋道：“我可以同時點燃五根煙把它們全部整條吞進嘴裏，然後喝下一罐啤酒，但是把煙吐出來後香煙還是燃燒著的。”
“額……”霍華德眨巴著眼睛，“那確實厲害。”
“不過這個技能在戰鬥中沒用。”霍華德說：“而且你看那個獸人的嘴那麼大一張，祂往裏麵塞五十根香煙都沒問題。”
於是個方案被排除了。
“我可以用一張紙來計算爆炸的當量，而且誤差不會超過百分之零點一。”這時又一名星界軍說。
霍華德：“這個技能在戰場上確實有用，不過你要怎麼做？列式子算嗎？”
“不用那麼麻煩。”星界軍回答道：“把紙張撕碎，拋向天空，等到衝擊波到來後觀察紙張偏移了多少就行。”
“很強。”霍華德鼓掌：“如果沒有更好的技能，那你可以上場。”
在後續的討論中，霍華德才發現原來跟著他一起來的星界軍各個身懷絕技，但並不是所有星界軍的絕技都是那種用一張紙測爆炸量的實用技能，於是除了測當量的以外全部pass。
說了一輪，終於輪到了梅和修女。
“我最為驕傲的技藝是我的劍術。”梅說：“我修行過舞者之道的風之舞，如果隻是正常切磋的話，還從未有人能碰到我。”
“這個可以。”霍華德肯定了梅的技能，然後問修女：“你吶？”
“我的射擊考覈從來都是滿分。”修女回答：“在忠嗣學院這是我唯一超過尤莉的地方，她們甚至給我起了一個外號叫“幸運彈”，這個傢夥，命中率就算再高也不可能超過百分之百。”
“那你也算一個。”霍華德說：“這樣一來就很明顯了，梅小姐的劍術，歌莉婭小姐的射擊，和我的廚藝。”
說完他還不忘拍了拍那個能用紙測爆炸量的星界軍說：“你就是替補，如果我的廚藝比拚被駁回，那就你上。”
“我們定好了。”在商討完了細節之後，霍華德對哈登說。
“首先是梅小姐，她和你比劍術。”霍華德說：“劍術比試技巧，你和梅小姐都必須使用沒有開刃的武器，並且不是以擊殺對方為目的分勝負，而是以積分來決定。”
見哈登沒有反對，於是霍華德繼續說：“比如擊中小腿胳膊這類非要害部位算一分，擊中大腿腹部算兩分，擊中胸口算三分，擊中腦袋和脖頸算四分，兩邊選出裁判，最後按積分來算。”
“可以。”哈登答應的倒也爽快。
“這是歌莉婭小姐。”霍華德說：“她要和你比試的是槍法。她……”
不過就在霍華德打算繼續說下去時，哈登打斷了他：“霍華德先生，你已經規定了劍術的比賽規則，槍法的比賽規則要由我來定。”
霍華德看了一眼修女，在修女回應了充滿自信的目光之後霍華德回答哈登道：“可以，不過規則是什麼？”
“沒想好，這場可以放後麵比。”哈登說：“等我想好規則了會提前告訴你們讓你們有十分鐘可以適應和商量對策。”
霍華德：“可以。”
最後霍華德說：“最後是我，我要和你比試廚藝。”
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