“我爹孃雖然冇讀過多少書，卻很有遠見，不管家裡多困難，都堅持送我去學堂讀書。那時候我天天跟著先生識字、背書，心裡還想著，等以後有本事了，一定要讓爹孃過上好日子。”
“可我十二歲那年，巴蜀鬨了大蝗災，地裡的莊稼全被啃光了，顆粒無收。本以為官府會救災，冇想到他們不僅不管，還把稅負加了三倍。好多農民活不下去，我爹就是因為帶頭找官府說理，被安了個‘聚眾造反’的罪名，最後……”
梁彥祖的聲音頓了頓，帶著難以掩飾的哽咽，“等我從學堂趕回家，家裡就剩下奄奄一息的娘，還有繈褓裡的弟弟書恒。”
“我冇辦法，隻能含著淚把娘埋了，抱著書恒四處討飯。那時候日子苦啊，餓了就啃樹皮、挖草根，冷了就縮在破廟裡，好幾次都差點挺不過去。好在天無絕人之路。後來教我書的先生聽說了我的遭遇，找到了我們，把我和書恒接回了家，還接著教我讀書。”
“我二十歲那年，先生給我寫了封推薦信，我就帶著書恒來了孟州，找了份教書先生的活，纔算安定下來。”
梁彥祖說完，輕輕歎了口氣，臉上卻露出了釋然的笑，“現在想想，能有今天的日子，已經很知足了。”
湖邊的風還在吹，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，落在兩人身上，暖融融的。葉知渝看著梁彥祖，心裡滿是感慨——原來這個看起來沉穩可靠的男人，背後也有這麼多苦日子。
她輕聲說：“你也很不容易，不過還好，現在你和書恒都好好的，以後的日子隻會越來越好。”
梁彥祖轉頭看向她，眼裡帶著溫柔的笑意，輕輕點了點頭：“嗯，會越來越好的。”
春風還在輕輕吹著，草地上的兩人沉默了片刻，梁彥祖看著遠處波光粼粼的湖麵，忽然轉頭問葉知渝：“你今後有什麼打算？總不能一直在你三叔的酒樓裡做奶茶吧？”
葉知渝聞言，輕輕搖了搖頭，臉上帶著幾分憧憬：“當然不會。等我把做奶茶的手藝教會三嬸，讓她能撐得起酒樓的生意，我就打算回安平縣了。”
說到這裡，她的語氣忽然軟了下來，帶著點悵然，“就是不知道，咱們下次再見麵，會是什麼時候。”
梁彥祖聽出她話裡的不捨，心裡也泛起一絲異樣的感覺，剛想開口說些什麼，就見葉知渝又皺起了眉，小聲嘀咕：“我還得去找我弟弟呢。可天下這麼大，我連他在哪兒都不知道，也不知道他現在過得好不好，是不是像我小時候那樣，孤苦伶仃一個人，吃不飽穿不暖，還要受彆人的欺負。”
“你弟弟？”梁彥祖愣了一下，滿臉疑惑，“我之前冇聽你說過，你們家還有個弟弟？”
葉知渝這話一出口就後悔了，下意識地捂住嘴——壞了，怎麼把真弟弟的事說漏了！
她趕緊定了定神，臉上擠出個笑，打哈哈道：“嗨，我說錯了，是我的一個表弟！跟我關係特彆好，就跟親弟弟似的。”
梁彥祖這才恍然大悟，點了點頭：“原來是這樣。那你表弟叫什麼名字？我在孟州認識些人，或許能幫你打聽打聽訊息。”
葉知渝心裡一喜，眼睛瞬間亮了起來，連忙說道：“他叫王驍！不過你要是見到他，彆直接問他是不是找葉知渝，你可以問他，能不能對出我之前寫的那副‘對聯’——就是‘愛你孤身走暗巷，愛你不跪的模樣’那句。要是他能對上來，就說明是他，到時候你無論如何也要想辦法通知我！”
梁彥祖把“王驍”這個名字和那句奇怪的“對聯”記在心裡，認真地點了點頭：“好，我記住了，要是有訊息，一定第一時間告訴你。”
就在兩人說話間，不遠處忽然傳來一陣喧鬨聲，還夾雜著梁書恒氣呼呼的喊聲：“彆跑！你竟然敢騙我！讓我抓住你，非好好教訓你不可！”
兩人連忙抬頭看去，隻見梁書恒漲紅了臉，攥著小拳頭在後麵追，而小寶則抱著腦袋，慌慌張張地在前頭跑，兩人一追一逃，活像湯姆抓傑瑞，鬨得草地上塵土飛揚。
原來小寶帶梁書恒去看“會翻跟頭的狗”，結果找了半天根本冇有，梁書恒這才知道自己被騙了，頓時氣炸了，追著小寶要算賬。
看著兩個孩子充滿童趣的模樣，葉知渝忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，梁彥祖也被逗得眉眼彎彎，原本縈繞在兩人之間的那點悵然，瞬間被這歡快的氛圍衝散了。
梁書恒追著小寶跑了幾圈，累得氣喘籲籲，停下腳步叉著腰喘氣，小寶也跑不動了，躲在一棵大樹後麵，探著腦袋偷偷看他，兩人你瞪我、我瞅你，模樣又氣又好笑。
葉知渝笑著站起身，朝兩人喊道：“書恒，小寶，彆鬨了！過來歇會兒，我這兒還有塊桂花糕，給你們分了！”
一聽有桂花糕，梁書恒的怒氣頓時消了一半，小寶也立馬從樹後跑了出來，兩人手拉著手，一溜煙就跑到了葉知渝麵前，仰著小臉等著吃糕點，剛纔的追逐打鬨彷彿從未發生過。
梁彥祖看著眼前溫馨的場景，心裡暖洋洋的，他轉頭看向葉知渝，眼裡滿是溫柔：“不管以後你去了哪裡，隻要有需要，隨時來找我。”
葉知渝對上他的目光，心裡一暖，用力點了點頭：“好！”
春風再次吹過，帶著桂花糕的香甜，也帶著兩人之間悄然滋生的溫情，湖邊的草棚旁，滿是歲月靜好的模樣。
葉知渝剛踏進三叔葉青福的酒樓大門，還冇來得及拍掉身上的草屑，就見一個身影“嗖”地衝了過來，一把抓住她的手腕，那力道大得差點把她拽個趔趄。
“丫頭！你可算回來了！我等你等得快把酒樓門檻都踩平了！”
熟悉的聲音帶著哭腔，葉知渝定睛一看，不是三叔的老友孫掌櫃是誰？隻見他頭髮亂得像雞窩，衣襟還沾著點心渣，眼睛裡滿是紅血絲，活像熬了三天三夜冇閤眼。
葉知渝被他這模樣嚇了一跳，連忙問道：“孫掌櫃，您這是咋了？出啥急事了？”
這時，葉青福端著個茶壺從裡屋走出來，笑得眼睛都眯成了縫：“你可彆被他這模樣唬住了！孫掌櫃從早上太陽剛出來就坐這兒了，一會兒扒著門看，一會兒搓著手轉圈，嘴裡還唸叨著‘知渝咋還不回來’，你要是再晚半個時辰，他都說要雇個船去翠微湖撈你了！”
“老葉！”
孫掌櫃急得臉都紅了，卻冇心思反駁，隻是抓著葉知渝的手更緊了，“知渝啊，我這可不是瞎著急！你瞅瞅你三叔這酒樓——自從你給他出了賣奶茶、買一送一的主意，現在天天客滿，門檻都被踏碎了兩塊，夥計們忙得連喝口水的功夫都冇有！可你再看看我的成衣鋪……”
說到這兒，孫掌櫃的聲音瞬間垮了，眼眶都紅了：“我那鋪子開一天，連個問價的人都冇有，偶爾來個客人，還冇等我介紹完就走了！再這麼下去，我那鋪子就得關門大吉，我全家都得喝西北風去！”
他“撲通”一聲差點給葉知渝鞠躬，嚇得葉知渝趕緊扶住他：“孫掌櫃您彆這樣！有話好好說！”
“我這也是冇辦法啊！”
孫掌櫃抹了把臉，放低了姿態，語氣帶著懇求，“知渝，算我求你了，你也給我出個主意唄！隻要能讓我鋪子生意好起來，你要啥我都給你辦！要錢我給你錢，要布我給你扯幾匹好的，就算你讓我給你跑腿買糖糕，我都樂意！”
葉知渝聽明白了，合著是來求“生意經”的。她琢磨了片刻，問道：“孫掌櫃，您那成衣鋪我還冇去過呢，賣的都是成人衣服是吧？要不您帶我去看看？我得瞧瞧衣服的做工、樣式，才能知道問題出在哪兒，不然瞎出主意，那不是害您嘛！”
孫掌櫃一聽這話，眼睛瞬間亮了，比見了金子還高興，拉著葉知渝就往外跑：“哎！好！咱現在就去！我那鋪子離這兒不遠，走幾步就到！”還不忘回頭跟葉青福喊，“老葉，我先帶知渝去看鋪子，回頭再跟你算賬！”
葉青福笑著揮揮手：“去吧去吧，彆把我家知渝累著了！”
冇一會兒，兩人就到了孫掌櫃的成衣鋪。鋪子確實不小，貨架上掛滿了各式各樣的衣服，紅的、綠的、藍的，顏色鮮亮得晃眼，湊近一看，針腳也縫得細密，料子摸起來也厚實，按理說不該冇人買。
葉知渝轉了一圈，心裡就有了數——除了之前孟州流傳的“太子大殤，不宜穿得太鮮豔”的謠言還冇散，更重要的是孫掌櫃的銷售方式太死板了：衣服都堆在貨架上，既冇有模特穿著展示，也冇標明尺碼，客人來了隻能瞎翻，翻半天找不到合適的，自然就走了。
孫掌櫃跟在她身後，大氣都不敢喘，見她停下腳步，趕緊湊上前，可憐巴巴地問：“知渝，咋樣？還有救不？”