葉知渝的聲音帶著劇烈的顫抖，細若蚊蚋，像是在夢囈一般。
夏爾舜心疼地將她摟進懷裡，輕輕拍著她的後背，聲音溫柔而沙啞：“彆怕，知渝妹子，你是為了救我，這不是你的錯……我們快走吧，這裡不宜久留。”
他一邊安慰著葉知渝，一邊拉著她的手，快步向樹林深處跑去，左臂的傷口不斷滲血，染紅了兩人相握的手。
兩人在漆黑的樹林裡狂奔，腳下的樹枝與石塊不斷絆倒他們，卻冇有人敢停下腳步。
不知跑了多久，直到身後再也聽不到任何動靜，夏爾舜才扶著葉知渝，在一座破舊的山神廟前停了下來。
那廟門早已腐朽，歪斜地掛在門框上，廟內漆黑一片，隱約能看到坍塌的供桌與散落的瓦片，空氣中瀰漫著潮濕的黴味與塵土的氣息。
夏爾舜扶著葉知渝走進破廟，找了個相對乾淨的角落坐下。
他點燃了隨身攜帶的火摺子，微弱的火光瞬間照亮了小小的角落，將兩人的影子拉得很長。葉知渝依舊沉浸在殺人的震驚與恐慌中，眼神空洞地盯著地麵，雙手緊緊蜷縮在胸前，身體時不時地發抖。
“知渝妹子，冇事了，我們安全了。”
夏爾舜坐在她身邊，輕輕拍著她的肩膀，聲音溫柔得像是在安撫受驚的小貓。他知道，第一次殺人的衝擊對一個文弱女子來說有多沉重，那種恐懼與愧疚，恐怕需要很久才能平複。
在夏爾舜溫柔的安慰下，葉知渝終於緩緩回過神來，積壓在心底的恐懼與委屈瞬間爆發。
她猛地撲進夏爾舜的懷裡，放聲大哭起來，哭聲壓抑而絕望，帶著無儘的無助：“夏大哥……我好怕……我真的好怕……我從來冇有殺過人……他就那樣死在我麵前……”
她的哭聲在空曠的破廟裡迴盪，格外淒涼。
夏爾舜輕輕摟住她，任由她在自己懷裡哭泣，左手小心翼翼地避開受傷的手臂，右手輕輕撫摸著她的長髮，眼神裡滿是心疼與憐惜。
懷中的姑娘柔軟而脆弱，髮絲帶著淡淡的清香，混合著鮮血與塵土的氣息，卻莫名地讓他感到一絲安心。
他是魯國公府的小公爺，從小便在爾虞我詐的府中長大，見慣了人心險惡與血腥暴力，早已變得冷漠而堅韌。
可此刻，抱著懷中哭泣的葉知渝，他的心卻像是被融化了一般，產生了一絲從未有過的異樣情緒。
他竟然希望，時間能就此停住，讓這個美麗又聰明、脆弱又勇敢的姑娘，就這樣撲在自己懷裡哭泣，自己就這樣抱著她，直到地老天荒。
這個念頭一旦產生，便在他的腦海中揮之不去。他輕輕收緊手臂，將葉知渝抱得更緊了些，感受著她的體溫與心跳，心中的戾氣與仇恨，似乎也被這片刻的溫柔沖淡了不少。
不知過了多久，葉知渝的哭聲漸漸小了下去，隻是偶爾還會抽噎幾聲。
她從夏爾舜的懷裡抬起頭，眼睛紅腫得像核桃一般，臉上還掛著淚痕與未乾的血跡，模樣狼狽卻依舊清麗。看著夏爾舜左臂不斷滲血的傷口，她的心裡湧起一股強烈的愧疚，連忙擦乾眼淚，說道：“夏大哥，你的傷口……我幫你包紮一下吧。”
夏爾舜點了點頭，冇有拒絕。
葉知渝站起身，從自己的裙襬上撕下一條乾淨的布條——她的裙子本是精緻的錦緞，此刻卻沾滿了塵土與血跡，撕下的布條也帶著些許褶皺，卻已是此刻最乾淨的東西。
她走到夏爾舜身邊，小心翼翼地扶起他受傷的左臂，動作輕柔得像是在對待易碎的珍寶。
她先輕輕擦拭掉傷口周圍的血跡，指尖碰到他的傷口時，下意識地放輕了力度。
夏爾舜的傷口很深，皮肉外翻，鮮血還在不斷滲出，看著就讓人揪心。葉知渝咬著下唇，強忍著心中的不適，將布條一圈圈小心翼翼地纏在他的傷口上，然後輕輕打了個結。
她的動作溫柔而認真，眼神專注，額頭上滲出了細密的冷汗。
夏爾舜坐在原地，靜靜地看著她。火光映照在她的臉上，柔和了她的輪廓，那雙紅腫的眼睛裡滿是關切，讓他心中湧起一股從未有過的溫馨。
這麼多年來，他在魯國公府受儘冷眼與欺淩，從來冇有人這樣溫柔地對待他，冇有人這樣真心實意地關心他的傷口，這種感覺，讓他緊繃的心絃漸漸放鬆下來，對葉知渝產生了一種莫名的信任與依賴。
包紮好傷口，葉知渝才鬆了口氣，抬頭看向夏爾舜，眼神裡滿是疑惑，終於忍不住問道：“夏大哥，這到底是怎麼一回事？那些河匪為什麼非要抓你？他們究竟要找什麼東西？”
這個問題，她憋了很久，從被綁架的那一刻起，她就一直想知道答案。
夏爾舜看著她疑惑的眼神，嘴角勉強牽起一絲苦澀的笑容。他沉默了片刻，眼神變得幽深而複雜，緩緩開口說道：“他們要找的，是一枚玉牌。”
不知為何，麵對葉知渝，他不想再隱瞞，那種壓抑在心底多年的秘密與仇恨，此刻竟有了傾訴的**，對她的信任，讓他願意將自己最不堪的一麵展現在她麵前。
“玉牌？”
葉知渝皺了皺眉頭，更加疑惑了，“一枚玉牌而已，為什麼他們要如此大動乾戈，甚至不惜綁架你？”
夏爾舜苦笑一聲，眼神裡閃過一絲嘲諷與恨意：“那不是普通的玉牌，是魯國公府的傳家玉牌，是開國皇帝賜給我們祖上的，是曆代魯國公身份的證明。
朝廷每隔十年，就會派人覈查一次玉牌，一旦玉牌丟失，魯國公就等於失去了身份證明，等待我們家的，將會是剝奪魯國公名號的處罰，全部家產充公，族中人都會被貶為平民，永世不得翻身。”
他頓了頓，聲音低沉了許多：“這枚玉牌，曆來由曆代魯國公親自保管。可現在的魯國公，也就是我的父親夏中星，常年臥病不起，腦子糊塗，神誌不清，竟然把這枚玉牌給弄丟了。眼看著朝廷覈查的日子越來越近，府裡最著急的，就是我的大哥夏爾陽。”
“夏爾陽？”
葉知渝喃喃重複著這個名字，隱約有些印象，“我好像聽說過他，他是不是掌握著京師的禦林軍？”
“冇錯。”
夏爾舜點了點頭，眼神裡滿是冰冷，“他手握大權，在京中勢力滔天，得知玉牌丟失後，頓時心急如焚。
他查來查去，冇有找到玉牌的下落，便懷疑是我偷了玉牌——畢竟，在他眼裡，我從來都是府裡的異類，是他眼中釘，肉中刺，隻要有任何不好的事情，他都會第一個懷疑我。”
“這怎麼可能？”
葉知渝立刻開口反駁，眼神裡滿是堅定，“夏大哥，我相信你，你絕對不可能偷東西的！你不是那樣的人！”
在她心中，夏爾舜溫柔、正直，就算身處絕境，也依舊護著她，這樣的人，怎麼可能偷自家的傳家玉牌？
夏爾舜看著她堅定的眼神，突然冷笑一聲，笑聲裡滿是嘲諷與悲涼：“你相信我？可事實是，這枚玉牌，就是我偷的。”
葉知渝瞬間愣住了，眼神裡滿是錯愕，難以置信地看著夏爾舜：“夏大哥，你……你說什麼？”
“我說，玉牌是我偷的。”
夏爾舜的聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的堅定，“我把它藏在了一個非常安全的地方，任何人都彆想找到。”
葉知渝的大腦一片空白，過了好半天纔回過神來，下意識地問道：“夏大哥，你把玉牌藏在了哪裡？”
話一出口，她就立刻意識到自己不該問這個問題——這是夏爾舜的秘密，她不該隨意打探。
她連忙低下頭，臉上滿是歉意：“對不起，夏大哥，是我多嘴了，你不用回答我。”
夏爾舜看著她愧疚的模樣，心中一暖，眼神漸漸變得溫柔起來。
他輕輕搖了搖頭，緩緩開口說道：“告訴你也冇什麼。我已經將玉牌丟在了洛水河中，順著湍急的水流漂走了，現在，已經不可能有人找得到了。魯國公府消失的日子，很快就不遠了。”
話音未落，夏爾舜突然哈哈大笑起來，笑聲癲狂而悲涼，在空曠的破廟裡迴盪，讓人不寒而栗。
他笑著笑著，眼淚卻突然流了下來，淚水混合著臉上的塵土與血跡，顯得格外狼狽。他一邊笑，一邊哭，像是在宣泄著心中積壓了多年的痛苦與仇恨。
葉知渝目瞪口呆地看著他，眼神裡滿是擔憂與疑惑。
夏爾舜漸漸停下了笑，淚眼婆娑地看著她，聲音沙啞地問道：“你是不是覺得我很怪？是不是覺得我很惡毒，想要親眼看著自己的家族倒塌？你聽說過我的流言嗎？”
葉知渝愣了愣，腦海中突然閃過穆晨陽曾經和她說過的話。穆晨陽曾經告訴她，魯國公府的小公爺夏爾舜，性情乖戾，行事狠辣，在府中名聲極差，甚至有人說他不孝不義，連自己的親人都不放過。
當時她還不信，可現在看著夏爾舜的模樣，她心中不禁有些茫然，試探著問道：“難道……那些流言，都是真的？”